做為老齊家唯一去上過私塾的人, 齊大山回憶往事，實在是感慨萬千。
當初他去學堂的時候, 也是打定了主意要好生學習來著。
可第一天上課, 先生就發給他一頁字紙，上頭有兩列八個大字。
混沌初開，乾坤始奠。
確實每個字都給他講了一遍, 也大致講了這句話的意思。
然後就讓他自己背，自己寫。
但是這八個字太難了！
他盯著這兩列字，隻覺得心裡一團亂麻，在嘴裡不斷地念叨著一遍又一遍。
可越怕什麼越來什麼。
等到兩個時辰以後，先生考較, 他把這八個字就說錯了七個。
不但惹得先生黑了臉，就是旁邊的同窗, 也都哄堂大笑起來。
這第一天入學, 就給他留下了深深的陰影。
到現在, 他做惡夢的時候都會夢到那一天, 八個字就像是八座山一樣擋在了他的路上, 他還沒看個仔細，就紛紛朝他壓過來！
勉強支撐了一個月，他還是被先生趕回了家。
他總共也才識了十幾個字。
不光是全家人, 就是他自己，也覺得他完全不是念書認字的材料。
後頭他想法子進了酒樓裡打雜做事, 天天看菜單看店鋪招牌, 倒又多認了幾十個字。
但也就是那些菜名裡的字, 彆的還是不會。
就憑著認識這些字加上做事勤快，他從後廚雜工成了前頭招待的跑堂，工錢也漲了不少。
雖然彆的夥計都羨慕他, 他卻打心裡羨慕會打算盤會記賬的賬房。
但沒法子，誰讓他壓根不是那塊料呢！
可今兒看著這個荷包，他心裡忽然湧上一個想法。
要是頭一天讓他認的，就是這種帶圖的字呢？
他就算一日認不了八個吧，至少能認得兩個吧？
他看看齊婆子，好半天才叫了聲，“阿娘！”
齊家全家的目光都落在他身上，他眼角發紅，眼神發亮，聲音都有些發僵。
“阿娘，讓大山他娘照著這個荷包給大寶也做一個吧？”
齊二山不明所以，還傻笑，“這有什麼，還用跟阿娘商量？拿去照著做一個就是了。”
他兒子小寶就是讓娘給慣壞了。
齊婆子卻也跟著眼睛一亮。
“你是想讓大寶也跟著學會一個字？”
大山的大女兒齊大秀就搶著說，“不用我娘，我做吧？”
她比大寶的記性可更好呢！
齊老頭咳了一聲，“做就做吧。”
說完就自顧自地嘀咕了句，“嗨，就一個魚字！”
就算全家人都學會了，也才隻一個啊！
齊婆子瞥了老頭子一眼，若有所思。
第二日她便去買了些食材回來，在灶房好一陣忙活。
在自家院子裡被二姐帶著玩的小寶放下手裡和的泥巴，抬起頭朝灶房看去。
好香啊！
“阿奶！阿奶！”
他衝到灶房門口，果然正好看到他家阿奶正將蒸好的糕點一塊塊地夾到小籃裡。
飄進他鼻子裡的味道又香又甜，不用問都知道這必然是極好吃的！
齊婆子早就料著他要討吃的，把涼在碗裡的一小塊桂花糕遞了過去。
又拿了一塊，分成份，給了兩個孫女和大孫子。
齊二秀自己吃著一塊糕，手裡拿著一塊，走進房去找大姐。
齊大秀正趴在窗前的桌下，兩眼緊盯著攤在桌上的荷包，手上蘸著水，緊張地在桌上照著寫。
齊二秀站在她身後，看著大姐劃出一橫，並不敢吭聲。
齊大秀寫完了最後一筆，看看自己的，再看看荷包上的……
“咳，大姐，阿奶做了桂花糕，快趁熱吃吧！”
齊大秀應了聲，接過桂花糕，這一小塊也就嬰兒巴掌大，兩口就吃完了。
雖然很快下了肚，但這個味兒，甜軟香糯，實在是好吃得緊。
齊二秀探頭看向桌面，“大姐你學會了寫字嗎？”
要想照著繡，就得先會畫花樣子，要想會畫字的花樣子，就得先會寫。
大姐這都把一碗水都快用完了，還沒練好呢！
得虧她沒有強出頭，跟大姐搶這個活兒！
齊大秀唔了一聲，“快了！”
比起她最開始時，連一橫都畫不直，這能寫出大致的字型來，已經不錯了。
“大姐，你知道阿奶為啥做桂花糕嗎？”
“啊？”
“阿奶要去江家送禮哩！”
“去江家送禮？”
“可不，阿奶沒準還想再得幾個荷包？”
甜軟香糯，剛出鍋的桂花糕啊，都送到了鄰居家……齊二秀忍不住又吸溜了下口水。
這會兒的齊婆子正被陶婆子拉著，在院子裡各處參觀。
“啊呀！先時見著，這邊還是一片大荒地，這會兒竟已是花園了！”
這個宅院是他們巷子頭一家，地方也最大，卻空了好些年都沒賣出去。
有時候刮風下雨，牆塌屋漏的，那曲家要派人來修繕，她們這些好事的閒人們就能遠遠地瞄上幾眼。
“這花兒，可開得真好！”
陶婆子笑道，“是我們家大爺專門叫種的，以後家中的買賣就是跟這花有關哩！”
齊婆子忙問，“什麼買賣？”
總聽陶婆子念叨說要在酈州城做小買賣，她就瞅著這江家，除了陶婆子以外，都是一乾半大的小子丫頭，主家就是一對年輕兄妹，搬家那日街坊閒人都來看了，就一輛騾車，行李家當實在不多，讓大家夥猜不出能做啥買賣？
現在陶大妹子說跟花有關，她也想不出來怎麼個有關法？
“難不成是賣花？”
齊婆子如今正想著跟陶婆子交好，當下就熱心地提醒。
“陶妹子，我多嘴說幾句，咱們這酈州城裡的人都愛花，每到過節，有錢沒錢都要買時令花回來，尤其是那些高門大戶，那每日光采買鮮花，都有一大筆銀錢哩！”
“可是吧，就為著喜歡買花的人多，這賣的也多！”
“有那家傳好幾代，從祖上就傳下來的花農，人家的手藝和花種，外人都學不來的。”
“還有那財大氣粗，手底下有人的大戶，就管著幾個坊市所有的鮮花買賣，彆家壓根插不進手去……”
“倒也有那村裡的婆子小丫頭，采上一籃子野花上城裡來換幾個錢，這倒是沒什麼人管，但那也掙不著多少啊？”
肯定養不活江家這麼多人口！
更何況江家園子裡這些花，都是再尋常不過的，好些人家也會在牆角種上些的呀！
“哎呀，齊姐姐你可想差啦！等會兒就給你瞧瞧我們家賣的好東西！不過你先往那兒看！”
齊婆子順著陶婆子手指的方向看過去，就看見幾叢月季正開得豔……
“啊，這月季是養得不錯。”
陶婆子輕拍了下齊婆子的胳膊，笑道，“哪裡是讓你瞧月季呢！”
“你再想想，先前這兒是不是有一座山石，烏黑烏黑的？”
齊婆子回想了下，這老曲家辦宴的時候，街坊四鄰的都來過，這個園子裡的確是有座山石，擺在那兒跟小山似的，山下還種著奇花異草，著實精巧。
“啊，是啊！那山石，應該是曲家人搬走了！”
“嗨，哪裡搬走了啊，我們家收拾園子的時候，把野草清完了這才發現還有座山石呢！”
陶婆子繪聲繪色地給齊婆子講了天外石的故事。
再加上她自己理解的添油加醋，把老曲家的一出出悲劇說得懸疑曲折，氣氛十足。
齊婆子今兒來送糕點是打著還那個荷包的禮的旗號的。
沒想到這一逛園子，就被陶婆子說了一通天外石的故事。
偏偏這故事，她還真不是局外人，身為一個老鄰家，曲家哪些人沒了，沒的時候都是什麼樣，她都能說個全須全影……
都能跟陶婆子說的對得上！
齊婆子聽得那是目瞪口呆，“照這麼說，這園子裡那麼些怪事，曲家氣運那般不濟，竟是全因為這天外什麼石？”
這不是有錢燒的麼？
花了那麼多銀子弄回來就為了看，結果害了自家那麼多人！
到了這會兒，她倒要謝天謝地，她家老頭子就是個窮老漢，攢倆私房最多打個酒，還要被她臭罵一頓，倒不會往家搬那麼大的禍害回來！
陶婆子早就想尋個機會說一說這獨家辛秘，這會兒越發的來勁兒。
“可不是麼？所以說這來曆不明的物件，那是真不能要！”
齊婆子跟著念了一聲老天保佑，忽然明白過來。
“那這宅子，以後就……安生啦？”
“安生啦！”
陶婆子這些日子去買菜，還遇見過有些人遠遠地繞著這宅子走，生怕沾上啥似的！
實在的少見多怪！
齊婆子在腹中略一算計，就知道江家這回可是撿了個大便宜。
曲家按著不吉利的宅院賣的，可江家一來就找著了症結所在？
可不該著的？
看來這江家大爺，雖然年輕，倒真是個能人！
這個大消息，她可得跟前後街的老夥伴們，都好好地念叨一番去！
逛完了花園，齊婆子還沒從剛剛的大消息裡緩過神來，又被陶婆子拿出的東西給晃花了眼。
“這是……黃米糕？”
陶婆子把那塊黃色的糕就往她懷裡一塞。
“哈哈，要不，齊姐姐嘗嘗？”
這東西一上手，齊婆子就知道，摸起來硬硬滑滑，應該不是吃的。
“這是什麼稀罕物？陶妹子快說說？你們家就是要做這個買賣？”
“這是肥皂，用來洗衣裳的！”
陶婆子守著灶房，東西都齊便，就隨手拿了塊抹布，在鍋底上一擦，滴了幾滴油，又在地上踩了幾腳。
再把那塊黃黑相間的抹布打濕，用肥皂搓了幾下，搓出了勻淨的泡沫。
“臟的地方多揉幾下……看，這不就洗乾淨了？”
齊婆子本來聽陶婆子說是洗衣裳的，就有些不以為然。
洗衣裳能用皂角、豬胰子，實在不成，還能用灶灰呢……這東西不見得比前頭那些好，才能掙幾個錢？
等看到了抹布的效果，齊婆子就稀奇上了。
“咦？真這麼好用？讓我試試？”
陶婆子又尋了塊破布，讓齊婆子自己上手試。
一刻鐘後，齊婆子對這黃米糕般的“肥皂”，那是讚不絕口。
“陶妹子，這個，嗯，肥皂，是要準備賣多少錢一塊？”
她打定主意了，隻要不太貴，不超過十文，她就買上一塊回去！
一是確實家裡娃娃多，上躥下跳地，衣裳上總有洗不掉的黑點子。
二是她還打著帶字荷包的主意，正是想要討好陶大妹子的時候。
陶婆子笑道，“東家說了，這肥皂是個新玩意兒，一開始就不能價太低。先暫定了二十文。”
二十文？
齊婆子就退縮了。
她家裡在外頭做工的人多，兩個在家的兒媳也紡線織布，織好的布賣與收胚布的商行，也有一筆進項，然而家裡還要添丁進口，房舍越來越擠，用錢的地方也太多了……
她雖不舍得買，卻也點頭湊趣。
“是了，這般稀罕物，又好使，是得定這個價……”
普通人舍不得這個錢，難道那些富戶們也買不起？
尤其是好端端的一件新衣裳，濺上了油點子……若是能除得掉，不比再做新衣裳強？
“齊家姐姐，除了這肥皂，還有這個洗發露哩！”
陶婆子放下那塊肥皂，又拿出另一樣東西。
卻是個白色瓷瓶，陶婆子小心地從裡頭倒出了幾滴。
齊婆子覷著陶婆子手心上的倒像是牛乳……隻顏色卻是粉粉的。
陶婆子又在手上倒了幾滴水。
兩手互相揉搓，就搓出了許多的泡泡。
倒跟那肥皂泡有些像，隻是聞起來香噴噴的，細品著，倒有月季的香氣。
“這是月季香？”
陶婆子笑道，“齊姐姐鼻子就是靈！這裡頭，可不是加了新鮮的月季花香麼？”
哦！
怪不得，原來是這麼個與花有關啊！
“這洗發……露，是洗頭發的？”
陶婆子笑道，“把頭發打濕了再倒些洗發露在頭上，搓起了泡沫，再衝洗乾淨，那頭發，不但乾淨，還香噴噴的！”
“齊姐姐聞聞我這頭發，就是用這個洗的，香不香？”
陶婆子被叫做陶婆子，其實還沒滿五十，頭發還是黑的，隻有少許白發也看不大出來。
齊婆子細細一看，果然對方的滿頭發絲清爽光潤，還散發出淡淡花香。
都是差不多的年紀，陶婆子還是下人呢，這日子過得可比她舒服多了啊！
她平時洗頭，也就熬些皂角水用罷了。
就是她兒媳婦，偷摸著買點桂花油，還要趁她不在的時候偷著用呢。
“果然也是好東西！這個怕不是比肥皂更貴？”
“是啊，這個用料就要貴好些呢……這麼一瓷瓶，我們東家定價二百文。”
齊婆子聽了這個價，心裡直接就毫無波瀾。
二百文，就為洗個頭，不可能，她絕對不可能買！
不過富貴人家的太太和姑娘們，倒不會在乎這個錢。
“這實實的是個好營生！如今市面上，是真沒聽說過有這種洗發露……”
陶婆子笑嘻嘻地拉著齊婆子到了自己的臥房。
從床頭的藤條箱裡，拿出了兩樣小東西，往齊婆子手裡一塞。
齊婆子一看，一個是嬰兒巴掌大小的肥皂，另一個是巴掌長的小竹管，開口處封著蠟。
“齊家姐姐，勞你送桂花糕來，我也送你兩樣小東西！”
齊婆子就知道，這必然是剛剛給她看過的兩樣了。
就慌忙擺手，“啊呀！這太破費了，使不得使不得！”
陶婆子笑著拍拍她的手，“這有什麼？我們東家說了，新店開張，本就準備了一批樣品，專門送人試用的！這些是分到我這兒的，就送與老姐姐試試！”
齊婆子走出江家宅院的時候，還有點恍不過神來。
手裡卻緊緊捏著那兩樣稀罕物。