生魂並不罕見,可整座城裡幾乎沒有活人，全是生魂，那就稱得上是離奇了。
剛才驚嚇中緩過神來,老婆婆就急不可耐地拿上家裡唯一的蠟燭，站了起來。她走到牆邊,用手掀開了一小片簾布，露出藏在後面的一方神龕。
望著其中供奉著的神像，老婆婆口中念叨了一句什麼,隨即膝蓋一彎，直直地朝地上跪了下去。
謝歸途也跟著看了過去，隻見她供奉的那座神像是用泥土捏的，做工有些簡陋,隻能依稀辨認出是個臉型圓潤,面色和藹，長得慈眉善目的神。衣擺的刻畫幾乎全都省略了，和神像座下的蓮花融為了一體。
看了幾眼，謝歸途竟然認不出這是何方神聖。“婆婆,您拜的是誰……？”
老婆婆跪在那小小的神龕前，將雙手舉過頭頂,很虔誠地膜拜。當她抬起頭來的時候,面色竟然紅潤了一瞬：“是我們的王。”
從她方才虔誠跪拜的模樣看來,她似乎對這位“王”有著難以描繪的崇拜。即使家徒四壁,也一定要在家中供上這麼一尊神像。
“爾夏王？”謝歸途還是第一次聽到這個名字。
在那個古老的年代，連北鬥神君都尚未出世，雁北一帶也沒有形成統一的信仰。北域一些遊牧民族的頭領，不單單是他們的王，同時也被認作是宗教領袖。
在這一瞬間,謝歸途忽然感覺到了一個窺探爾夏文明的裂隙。
從前，他對爾夏國的了解幾乎都來自那些虛無縹緲的傳說，甚至一度以為它並非真實存在。曆經千年時光，關於爾夏國的故事早已經被改編的面目全非，隻有其中最聳人聽聞的部分被保留下來。其中到底有幾分真假，也無人知曉了。
無需謝歸途提問，那老婆婆已經主動向他提起了那位“爾夏王”的豐功偉績。
“最初，王引領著他的信眾，建造了這座城市，讓我們爾夏國的百姓能安居樂業，免受野獸的侵擾。在王的帶領下，爾夏國很快發展了起來，房屋越來越多，城市越來越大，甚至吸引了許多像你們這樣的南境商人前來貿易……可以說，我們爾夏國的曆史不過二百年，能輝煌至此，建立起如此龐大的一座城市，都要歸功於我們的王。”
“二百年？”楚風臨忍不住道，“那位王活了二百多歲？”
如果這老婆婆所言非虛，這位爾夏王可能還真不是一般人。
“是呀。王自幼跟隨山中仙人修習仙術，有翻天倒海之能、天地同寬之壽。”老婆婆堅定地說。
聽她這描述，說的好像不是一個沙漠小國的國王，倒像是個神仙。楚風臨忍不住搖頭道：“婆婆，那位王既然有如此的本領，為何不將外面那些遊蕩的生魂解決了？”
從爾夏國覆滅的結局來看，爾夏人盲目地崇拜那位爾夏王，認為他能解決一切，結果卻不是太好。
老婆婆沉默了片刻，似乎在思考那位爾夏王，是否真的那樣全知全能。可下一秒，她目光再次變得堅定：
“不，
王一定會救我們的。”
“那些生魂，就是證明。”
……
在兩人的不斷追問下，老婆婆這才將爾夏國發生的事，一五一十地講了出來。
這位老婆婆姓馬，從前街坊鄰居都叫她馬婆婆。馬婆婆從小就在這座城裡出生、長大，從沒有離開過爾夏國。她和小孫女阿娃，祖孫二人相依為命，靠賣一些織物為生，雖然清貧，但日子也還算過得下去。
“……可是，不知從什麼時候起，城中開始流行起了一種怪病。染病的人忽然變得嗜血，狀如瘋狗，見人就咬。”馬婆婆歎氣道。
“起初，大家以為隻是瘋病，把染病的人關在家中，不讓他們跑出來。可是這沒什麼用，染病的人依舊越來越過。不出七日，最初那批染病的人全都死了。”
“大家這才知道那不是瘋病，而是一種會死人的怪病！染病的人一天天地增多，可是誰也找不出那怪病的源頭，也無力醫治。很快，滿大街都是口吐白沫的瘋子，在地上爬來爬去，見人就咬。沒染病的也都人心惶惶，不敢出門。”
“百姓們日夜禱告，祈求這場疫病快點結束，終於把沉睡的王驚動了。”
“多虧了王的慈悲，他不忍讓自己的子民受苦，親手在城外布下結界，不讓死者的魂魄離開這座城市。這些遊蕩的魂魄，因此變成了生魂。”
聽到這裡，謝歸途微微一怔：“……這算什麼辦法？”
那爾夏王既找不到那怪病的源頭，也沒有辦法醫治傷者，最終隻能把死者的魂魄留下，當做一切都沒發生過？
馬婆婆擺擺手，憧憬道：“王許諾，等到他的飛升之日，城裡的百姓都能隨他一起永登極樂。到那時候，死去的人們也會複活。”
謝歸途蹙起了眉，隱隱覺得不對勁：“……所以，爾夏王把百姓的生魂留在城中，為的是等到他羽化之時，同他一起飛升？”
古往今來，真正渡劫成神者屈指可數，死在雷劫之中的反倒數不勝數。在此之前，謝歸途從沒聽說過世上有爾夏王這麼一位神明，但爾夏國一夜之間消失的故事倒是人儘皆知。
看樣子，這位爾夏王的飛升，大概是沒有成功。
謝歸途心沉了下去。看著滿眼期待的馬婆婆，他不敢告訴她真相——這位爾夏王，還有百姓們所期待的飛升，恐怕不會發生了。
馬婆婆並沒有注意到他的臉色陰晴不定，依舊沉浸在自己的講述裡：“是啊。從此，活人和生魂就在這座城裡共存。黃昏時，活人看不見生魂，生魂也看不見活人，互不乾擾。”
謝歸途心道：果然。黃昏時如影隨形跟著他們的腳步聲，就是這些生魂。
生魂或許感覺到了他們的存在，他們也聽到了生魂的腳步聲，可就是互相看不見彼此。因此，在黃昏這一段時間裡，百姓們是可以隨意活動的。
“每當到了夜晚，太陽落山，生魂就和活人就出現在了同一個世界。生魂找不到自己的軀體，因此就隻能搶占彆人的。一旦跟活人相遇，
生魂會想方設法占據活人的身體。”
“這些生魂，在生前都是我們的族人，我們不忍傷害，於是紛紛采用躲避的方式，和他們共存。”
“大家發現，生魂的視力不好，且看不見黑色，所以家家戶戶的牆上都塗了黑色的塗料。還有一種用朱砂摻雜狗血製成的塗料，在辟邪的同時，也能隔絕活人新鮮的氣味。塗在門窗上，那些生魂就進不到屋裡來。”
“原來如此……”第一次見到爾夏國的古建築時，謝歸途隻覺得奇特，沒有想到，原來在這些奇異建築的背後，竟然還有這麼一層故事。
馬婆婆歎氣道：“方才外面探頭的那個，原本是住在我家對面的鄰居。你們剛才，好像就是從他的屋子裡出來的。”
“他以前是我們這條街上最好的木匠，也是個很好的鄰居，常常照顧我和阿娃。你看，我們屋裡為數不多的桌和椅，都是他給我們做的。還有這個神像，也是他幫我捏的。我的年紀大了，阿娃又還太小，所以他每天早早地起床以後，都會先來敲我們的門，看看我們需要什麼幫助。”
“但是從上個月開始，他忽然失蹤了。又過了幾日，出現了有一個生魂，總是在半夜來敲我的房門……那是他常年以來的習慣，即使死後竟然也保持著……”
謝歸途聽著，心中有點不是滋味。沒想到，先前在門口不停晃蕩的詭異腳步，原來隻是想回到自己的家。
但無論他怎麼努力，失去了肉身的他，一直被塗抹著朱砂和狗血的大門阻隔在外。或許遊蕩的生魂永遠也不明白，那扇熟悉的家門，為什麼自己永遠也進不去了。
馬婆婆抬手擦了擦自己通紅的眼眶。對她而言，這恐怕更不是滋味。街上遊蕩的魂魄，其中或許有不少都曾經是她熟識的人。
“然後就是你們現在看到的景象了。死者越來越多，街上的生魂也越來越多，活人的數量倒是一天比一天少了。我一直擔心，要是我染了病，真不知道阿娃一個人應該如何照顧自己。可沒想到，我這一把老骨頭安然無恙，阿娃卻先染上了病……”
說道這裡，馬婆婆的聲音已經哽咽了。
謝歸途沉聲道：“既然如此，為什麼不乾脆離開這裡？”
馬婆婆的眼中閃過一絲茫然：“離開？我們爾夏人世世代代都居住在這裡，從沒想過要離開。離開了爾夏國，又能去哪裡？”
謝歸途說：“我們是從雁北來的，如果你們願意，或許可以到雁北去。”
“雁北……”馬婆婆口中咀嚼著這兩個陌生的字眼，半晌，還是搖了搖頭。“爾夏國是我的家，我哪裡也不去。”
見勸說不動她，謝歸途歎了口氣，隻能道：“婆婆，我們不是爾夏人。若是我們想離開，回到自己家去，您知道我們應該怎麼做嗎？”
馬婆婆思考了很久，似乎不理解他們為什麼想要離開：“爾夏國隻有一個城門，經商的外鄉人都是從那裡來的，但是現在城門已經被關閉了，隻有王才能打開。”
“如果我們想離開，就得去尋求那位爾夏王的幫助？”
謝歸途忍不住看了一眼那爾夏王的神像。他的神像慈眉善目，看起來是個講道理的主，但從爾夏國如今的狀況來看……謝歸途不是太敢相信他。
“離開做什麼？”馬婆婆勸說道，“再過七日，就是王的飛升之日，到那時候，所有人都能永登極樂，死去的人們也會複活。”她臉上帶著紅暈，渾濁的眼睛裡難得流溢出光彩。
……
謝歸途站在窗邊，隔著血色的玻璃望著外面的大街，依稀可以看見遠處有幾個遊蕩的人影。
“師兄，你在想什麼？”楚風臨忍不住走到了他身邊。方才聽完了馬婆婆的講述，謝歸途已經沉默不語了許久。
“……我在想，那爾夏王的飛升究竟有沒有成功。”
隔著衣服，謝歸途摸到了那份偷偷藏在袖子裡的卷軸。
“我從沒聽說過有這麼一位神明。如果那爾夏王飛升成功，擁有了神力，那爾夏國又怎會覆滅？可……如果爾夏王的飛升沒有成功，那摘星樓主人又為什麼要說，這幅卷軸中藏著‘飛升的秘密’呢？”！
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