馬車駛過集市,隻留下一地泥濘。那小孩的身影也被她的母親牽著，消失在如潮水般退去的人群裡。
上官曜覺得自己的眼睛有點疼痛，卻不知這疼痛是從何而來。正當他欲轉身時,他聽見趙業說：“上官兄,你的衣袍臟了。”
上官曜是魔界貴族,即使是用於微服私訪的衣袍，也針腳細密，勝過平民無數。可如今，它也一視同仁般地，在這汙水橫流的集市上沾染了淤泥，甚至隱隱能看見暗紅痕跡。
那份暗紅大約是從那些人頭上滴下來的。
眩暈的感覺越來越重了。他聽見趙業說：“上官兄,這裡是魔界的大都，本該是魔界最繁華的所在。可在這樣的城市裡，依舊是汙水橫流，泥濘橫生。就連五歲的孩童,也對這份泥濘習以為常，反而夢想去砍掉其他人的腦袋。上層也無法獨善其身。譬如上官兄你，站在這裡，也會擁有一襲肮臟的衣袍。上官兄,你說魔界,本該是這個模樣麼？”
“你說魔族的振興,本該是這樣的麼？”
“上官兄。我在六界之中遊曆過很長一段時間。千萬年前,天魔與天神齊名,本該是天地間最高貴的存在。可我看見的,是人族、妖族、仙族，都對我們避之不及，視我們為沒有理智,隻知殺戮的怪物。這使我十分困惑，我想，魔族本不該是這樣的。”
“我看見仙界的城邦。它們乾淨、整潔，五歲的孩童想做仙藥，想畫符咒，想做木匠，想做讀書人……卻沒有一個孩童想要砍掉其他人的頭顱。”
“上官兄，將鐸隻想神功大成，隻想滿足自己的私欲。他的心中沒有魔界，與他同流合汙的那些魔族的心中，也沒有魔界。我們魔界，本應傲立於天地之間！”
終於，上官曜穩定住自己的心神，對趙業開口：“趙兄，你說的是。我無比確信，我們正在做正確的事。”
“而且，我們如今有許多盟友也在同我們一起做正確的事。”趙業微笑，“不必急躁！現下，我們隻需要默默積累，等待一個契機。”
與上官曜等人交流過後，趙業回到自己的洞府。
北山洞府外圍守衛森嚴，隻為趙業敞開。洞府建於山間，坐擁一片小湖，是大都最適合宴客的所在。今日，北山洞府的仆從們也正在忙碌地收拾準備著，為明夜的宴會做準備。他們張燈結彩，在路邊豎起一座座路燈，照亮賓客們遊玩的路。
趙業越過這些地方，徑直走向北山洞府最深處的小園。這裡，是他的書房所在之地，也是他自己的居所。
他的副手已早早在這裡等待著了。直到趙業出現，他才敢隨他進入小園。見趙業盯著小園道路兩旁的路燈看，副手答道：“山主，這是新造好的路燈，不知道您對這些路燈滿意不滿意？”
“看起來有些單調了。”趙業道，“不妨給它們加一些掛飾吧。”
副手道：“山主覺得什麼樣的掛飾比較合適？可要掛一些花卉模樣的風鈴？”
“罷了，掛一些狸花貓掛件吧。”趙
業給出了一個讓人難以理解的回答，“有這樣多的路燈，總能照亮某個人回家的路。”
雖然不知道趙業此舉何意，但副手還是應下了。趙業又強調了一遍：“不要掛成白貓，也不要掛成黑貓，更不要黃貓，就要狸花貓。”
“……是的。”
到了書房，副手請趙業過目明夜的賓客名單。趙業掃了一眼，目光停留在一個人的名字上。
“孔亮？”
“是。在下尚未摸清楚此人的路數，不過近日以來，大都中的熱鬨多因此人而起。”副手恭恭敬敬地說，“此人身世神秘莫測，不可小覷！”
趙業看著這個名字，沉吟許久。
“山主，您是想到什麼了麼？”副手小心詢問道。
“他讓我想起……”
趙業這話隻說了一半，便沒有了下文。他手指摩挲那個名字片刻，道：“他帶來的熱鬨，的確夠多的。”
“山主，我們要做什麼嗎？”
“魔界矛盾越大，我們的機會才會越多。不必多做什麼。”趙業道，“既然如此，就讓本座看看這位孔亮的廬山真面目吧。你下去吧，本座還有事要做。”
“是。”
副手退下，心裡想著趙業可真勤奮，一定又是在策劃大計。
等到下屬走之後，趙業從懷裡掏出了一個筆記本來。
寧明昧給他交了個任務，讓他改論文，後天之內就要交。這事兒工程量巨大，光連城月一個本體做實驗還不夠，還得他這個馬甲一起開工。
……
每到夜間有宴，趙業的洞府就會亮起明亮的燈火。今日亦然，朝歌的部分名流彙聚於此，言笑晏晏。
比起以人數著稱的盛會，趙業每次晚宴邀請的人數並不巨大，但各個都很有代表性。譬如今日，因發明“血研”而風靡一時的孔亮也收到了來自照夜山主人的邀請函，帶著火照，來與趙業的座上賓們相談一番。
“連城月這小子還挺會享受的，排場弄得挺大。”
寧明昧看著窗外，這樣想著。
連城月把洞府放在北山上有這樣兩個好處，一是讓將鐸打不著，二是一方面能在百姓心裡樹立照夜山主人神秘莫測的權威性、一方面不至於將自己的生活日常暴露在百姓們眼中，免得影響後續起事。同時，這洞府在不懂行的人眼裡看來，就是一片青翠山水，頗有點采菊東籬下、悠然見南山的隱士味道，不奢華，但高深。可在寧明昧這樣懂行的人的眼裡，就處處可見風水擺設與陣法，看得出來主人兜裡的底蘊，於是心中不得生出輕慢之意。
看來連城月在魔界的確混得很不錯，估計心裡想著要奪將鐸的權，當新的魔尊。不過寧明昧覺得自己還是挺支持弟子事業的。比如他打算就在將鐸期間引發金融危機然後跑路，不把問題留在連城月任期之間爆發，到時候連城月還可以開個姓羅的馬甲，來好好搞搞這金融危機。
寧明昧看慣了繁華。火照卻不。他坐在寧明昧對面，心裡有點發怵。眼
見洞府大門到了，寧明昧讓仆從先下馬給他做腳墊，自己再下去。
洞府的門童也很殷勤，主動替寧明昧的馬車引路離開。寧明昧於是順手將一枚上品靈石放入對方手中。
這可是一枚上品靈石！門童差點沒被驚掉自己的下巴！
魔界確實不乏給門童打賞的魔族。不過他們大多也就給點銀錁子、或者一吊銅錢。像寧明昧這樣直接給一枚靈石，還是一枚上品靈石的，門童幾乎是見所未見！
不過，在魔界，的確是有一些底蘊極其深厚的魔界大家族是這樣行事的。在他們眼裡，錢仿佛不算是錢。傳聞終究不如親眼所見，門童因此對寧明昧又高看了一眼，更加鞏固了自己對於“孔亮來自上古魔族家族”這件事的印象。
火照跟在寧明昧身後。他對於孔亮的大撒幣行為，依舊有些心疼。不過，孔亮畢竟是上古魔族家族出來的人，哪裡知道錢是該怎麼花的呢？沒辦法，孔亮就這從小養尊處優的習慣，火照清楚自己的身份，也絕不多嘴。
相反，他繼續做孔亮的嘴替，要求周圍的仆從為孔亮的小習慣提供各種個性化服務。孔亮則慷慨給予小費。這種配合更加加深了眾人對於孔亮的印象，認為其必定從小就過著這般高貴的生活。
既然如此，孔亮就更可信了。
目睹眼前這一切，寧明昧隻微微一笑。他剛在魔界開始行騙時兜裡錢並不多，光是給出的小費就幾乎壓榨乾淨他的所有財產。但所謂花小錢裝大叉，這種細節上的炫富行為遠比其他花錢方式更加深入魔心。配合寧明昧的話術，他手裡的產品也顯得更加有價值。
不過，其實現在寧明昧已經不需要更加努力地去推銷自己了。昨天晚上，他在慕容氏的宴會上進行了“血研¤[]¤來[]。看最新章節。完整章節”的內部發布。由於這個產品有那麼一點用，再加上寧明昧對慕容氏的前期調查，“血研”自然給出了無比精確的結果，並順便撞破了一個西門家的奸情，在大都引發了一場軒然大波。
隨之而來的，是急速上升的名氣、雪花一樣的訂單和更多的投資追加申請。魏融對這種場景感到恐怖絕望，心驚膽戰，簡直不敢想寧明昧接下來想要怎麼辦。可寧明昧並不打算就這麼停止。
“我在星火島上耽誤了兩百年，錢包太虛了，得補補。而且，我需要整個魔族的血的數據和基因數據。”寧明昧對此輕描淡寫地回答。
要血的數據這個目的，寧明昧就連身邊的兩人也沒告訴。這對於他來說另有大用。如今，“血研”還在生出相對準確的報告。等到“血研”大批量被賣出後，會開始生成虛假報告。要等將家的子弟也開始使用“血研”後，寧明昧的目的才算是完全達成。
寧明昧的身上仍然有個隱患。這個隱患，還是早日被解決了更好。
寧明昧思忖著，緩步走入花園。樂師在兩邊悠揚地奏著樂。旁邊的客人們看見寧明昧來了，紛紛上前熱情與孔亮聊天結交。寧明昧微笑回應眾人，並表示自己也將一個備用品“血研”帶來了現場。不過，它的運行速度比較慢，能出的報告數量也有限。
就在宴會即將成為產品發布會時，一名侍者友善地靠近寧明昧：“孔先生，我家主人有請。”！