寧明昧和齊掌門？
齊掌門模糊的身影在腦內閃過一瞬。
連城月不太明白,自己為何在聽見齊免成的名字時感受到的，會是如此強烈的警惕與厭惡之情。
趁旁人在收拾東西，連城月問連曉道：“連曉姐姐。”
“嗯？”
“寧長老和齊掌門之間，是發生過什麼事麼？”
他詢問問題時態度誠懇,表情謙遜,即使是最挑剔的人也挑不出任何錯來。
連曉道：“你竟然不知道？也對,你畢竟……”
她看一眼旁邊的人,在連城月耳邊耳語幾句。
“這……不可能吧。”她聽見連城月說。
“怎麼不可能？人人都聽見是齊免成在飯桌上親口說的‘他師弟在客房裡起不來床’。一個清極宗掌門，一個縹緲峰峰主,平時看起來白衣飄飄正正經經，誰知道他們私底下乾什麼事。越是這種看起來清冷正直的高嶺之花,私底下玩得越開。”連曉冷笑，“而且這兩人一個師兄、一個師弟,一起在清極宗許多年,少年最是血氣方剛,說不定他們那時就……嘖，誰知道呢！我看這寧長老,也是全靠他師兄才能上位吧！”
她說話這話,卻發現連城月這表情有點奇怪。少年拳頭死死攥著，像是要把自己的骨節也捏碎。
可惜他低著頭,連曉看不見他的表情。
“我父親和我說，這到底是清極宗內部的事情，連家人知道就行了，此事不可外傳。”連曉最終叮囑了一句,“你我知道就夠了。嘖，這天下的事兒啊……真是知人知面不知心。”
她撂下這句話就走了。片刻後，戒靈道：“你小子,我還從未見過你情緒如此激動的樣子。寧明昧和齊掌門的事，竟讓你如此……？”
連城月道：“這是連曉的陰謀。”
這話說得很快，直接打斷了戒靈的話。兩人綁定多年，戒靈還是第一次看見連城月這麼沒禮貌的時刻。
戒靈：“可她為什麼要陰謀騙你？”
連城月：“為了讓我情緒激動。”
戒靈：“……證據呢？”
連城月：“我此刻心神激蕩，這就是證據。”
……怎麼會有人用結果來解釋原因啊！
連城月：“無論如何，此事不能妄下定論。更何況，齊免成那老匹夫的話根本不足為信。”
你這話前後邏輯都矛盾了吧。
連城月：“以寧仙長的能力風姿，他要在修仙界成為首屈一指，又何須齊免成的協助？”
戒靈目瞪口呆，許久，他反而琢磨出一點意思來。
連城月曾經在寧明昧手上慘敗。甚至在如今的九年後，他已經能將連家人與淩風派玩弄於股掌之間，精心設計的陰謀卻也能被寧明昧一眼看穿。
正是因此，心高氣傲如他是絕不肯承認自己敗給了一個普通人的。更何況，寧明昧確實強大如此。
但從連城月的角度來
看，將寧明昧視作仙界標杆的他，隻會在漫長歲月裡不斷地加強自己對寧明昧的認知，不斷地向前追逐。
直到……
戒靈瞥了連城月一眼，忽地發現少年的眼底黑沉沉的。
……直到，他能勝過寧明昧為止。
等到那時候，連城月又會想做什麼呢？
戒靈：“可齊免成卻已經這樣說。況且，這兩者並不矛盾。萬一，是他們師兄弟二人你情我願呢？”
……
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離開醫館時，連春嘀咕道，“等下，椅子……”
“這椅子的扶手怎麼裂開了？”
……
清極宗眾人對醫館裡的種種一無所知。第二天傍晚，寧明昧如願收到了淩風派的壽宴邀請。
與此同時獲得的，還有老五新帶來的消息。
昨日那名小販一家已經被老五護送出向陽城。循著他們途經的官道，再過幾日便到了百川草堂的轄區內。等到那時，連家和淩風派就是再恨，也鞭長莫及。
或許是感念老五的協助，小販還給眾人留下了另一條信息。
“改變根骨的辦法竟然真實存在？”
小販說，如今淩風派掌門的七弟子韓延正是這種方法的受益者。此人原本是向陽城韓家的小少爺。韓家世代修仙，偏偏出了他這麼一個沒仙緣的。七歲根骨測試結果出來後，他帶累得自己的母親也被嘲笑冷落。韓家人都認為，他這樣差的資質，都是因為他母親的身體不夠爭氣。
可十幾年前，韓延忽然在淩風派的招募中拿了頭籌，脫胎換骨般地進淩風派修仙去了。小販至今記得他被測出來的靈根結果：是金水雙靈根。
但韓家從前出類拔萃的，都是擁有火木靈根的修士。金木相克，水火相克。而且小販依稀記得小少爺七歲根骨測試時，他曾聽人感歎，說韓家的小少爺是雜靈根，也就是五種靈根都有一點，但都不多，其中唯二較多的兩支，是火靈根和木靈根。協助測試根骨的修士曾建議韓家，如果想要改變韓延的體質，最好從火木靈根的增加入手。
那修士還說，從前曾有一種讓沒靈根的人也能修煉的方法，可惜啊，這東西失傳了！
老修士說到這句話時神態是喟歎的。隻是他身邊的修士立刻糾正他：“那種東西沒了就沒了，感歎作甚！人人都能修仙，是要出大亂子的。從前燎原之亂和妖妃之亂，還沒讓你看清這件事嗎？”
老修士於是閉嘴，再不提此事了。
這段話給小販留下了相當深刻的印象。因此，韓延以金水靈根取勝之事，讓他十分不解。韓延即使是改善了自己的根骨，該有的，也應是火木靈根。
小販還說，前些日子溫家母女病急亂投醫，常去向陽城東邊山上的寺廟裡拜佛。有一日兩人回來後臉上皆是喜色，溫母說“找到辦法了”，溫思蕙嘴卻很緊，什麼也不說。
這就是小販掌握的所有信息了。從前，他沒敢把這些事兒告訴寧明昧等人，是因為害怕惹
火上身。
寧明昧思忖片刻，
讓老五和穆寒山留在向陽城，
向東邊山上去調查。
隨後，他轉向剛從外面回來的葉雨霏：“現在，也是坦白你的額外任務的時候了。”
葉雨霏今日一天都在外面，回來時緊抿著唇。寧明昧問起，她便將一切和盤托出。
“師尊讓我過來，一則，是協助你們找人。二則，是暗中調查近幾十年來向陽城竟無一人進入清極宗的事。”葉雨霏道。
“這其中難道有人為因素？”
“我在一處驛館中找到了那兩名本該駐守此處招生的清極宗弟子——他們本來在半個月前，就已經到達此地了！”葉雨霏忿忿道，“可他們整日隻在驛館中休息，醉生夢死。我原本隻以為他們是在消極怠工，但在細細盤問他們後，我發現事情沒有那麼簡單。”
一則，整座向陽城如今已經淪為了淩風派的根據地。從前，前來招生的清極宗弟子若是恪儘職守，反而會被淩風派的人敲黑棍。他們手法下作，不留痕跡，強龍不壓地頭蛇，清極宗弟子們吃苦說不出，久而久之，便開始擺爛。最開始的十幾年，他們還偶爾出去招募弟子，後來從某個時刻後，淩風派加大了□□棍的力度，清極宗弟子們索性再也不出門，隻在第一天和最後幾天時出去擺擺攤，應付了事。
某個時刻後……寧明昧一算，那竟然是溫思衡被清極宗招募的那一年。
溫思衡在清極宗當卷王，能卷成縹緲峰大師兄。這當然離不開他出類拔萃的天資。溫思衡在清極宗中也算得上是天資十分優秀，更何況在向陽城。
隻是寧明昧沒想到，淩風派竟然因為錯失了一個溫思衡而耿耿於懷至此。那名推薦溫思衡去測試根骨的老道士的死，更是讓人細思恐極。
從這個方向上繼續思考……淩風派對於溫家母女的現況，難道真的一無所知？
二則，也不是沒有性格激進的清極宗弟子不甘屈居人下，非要爭個高低來。可他們每次出手時，向陽城內外總有意外發生。要麼有魔獸出現，要麼有邪修作亂。而且這些作亂的邪修與魔獸的屬性，總是恰巧克製這些清極宗弟子的屬性。
這些意外最終總是急轉直下，發展成一片爛攤子。每當這時，淩風派總會恰如其分地出現，救民於水火。
這樣的手段不僅被用在了前來招生的清極宗弟子的身上，也被用在了途經向陽城的其他修士的身上，甚至，還被用在了一些普通的、不服從淩風派的百姓們或大戶們身上。
即使是在無人反抗、人人拜服的時期，淩風派也會定時放出一些妖獸或邪修來作亂，使他們害死一些百姓，隨後捉住並當眾處置他們。隻有這樣，百姓才會被時刻喚起失去淩風派庇護的恐懼，才會更加恭順地將自己依托在對淩風派的依靠上。
淩風派要讓向陽城的百姓們相信，隻有淩風派才是他們唯一的救世主。其他途經向陽城的修士，隻會為向陽城的百姓帶來不幸。
所以當初常非常的出手，才讓淩風派如此大為光火。可殺
人鬼為何會出現在葛家的莊子附近……
寧明昧忽然詢問穆寒山：“你的叔祖，淩風派葛長老。他同淩風派的關係，向來融洽嗎？”
穆寒山愣了愣，道：“我不是很清楚。不過我記得祖父曾說，叔祖曾經和楊長老發生過一些爭執……”
所以事情真相便是如此了。殺人鬼出現在葛家的莊子附近，原是為了殺雞儆猴。不過穆寒山的出現，與常非常的出手，是淩風派沒有算到的意外。
再後來，兩方興許是達成了一致。及至穆寒山成年，資質出眾，葛長老便想將自家侄子招募進淩風派來，以扶植己方勢力。可穆寒山卻獨自驅車百裡，跑到了百裡之外的山陰城，拿到了進入清極宗的令牌。
也難怪穆寒山在提到外祖家與進入清極宗的往事時，總是面露難色。
第三則則建立在第二則的基礎上。近年來向陽城沒有什麼好苗子，有的也都被淩風派提前收割走。這等情況下，清極宗在向陽城的招生更是舉步維艱。
三則推理之下，事態觸目驚心
葉雨霏還想說點什麼。寧明昧卻打斷道：“招生是歸你們管的。我來到這裡，要做的隻有一件事。那就是……”
找思政！
找實驗室安全管理員！
找論文代筆！
找作業代寫！（身為導師，怎麼可能給自己布置的題親手寫答案呢）
找理發師！
以上這些，全他爹的是溫思衡的職責！
寧明昧：“溫思衡這樣一個人才，我每個月給他三千塊。十年算下來，我在他的身上投入了三十六萬靈石。三十六萬靈石是個什麼概念？可他如今回報給我的是什麼？一百二十次理發？七篇一作？然後就沒了？”
“你們說，這像話嗎？”！