長魏縣, 一個天時地利人和都沒有的縣城，顏查散出發離開汴梁時，已經做好了心理準備, 並預設了好幾套方案, 參考了大宋建國以來，各個地方的縣誌，想要為長魏縣的百姓, 找到一條出路。

然而真正到了這裡，面對的第一件事卻是冷暴力。

他倒沒有像其他縣令一樣，在赴任的路上出事, 順順利利到了縣衙。

然而……

破敗, 荒涼, 空無人煙。

不止是這個被叫做縣衙, 其實連破廟都不如的地方, 還有這整條街，以及整個縣城, 空空蕩蕩, 雜草叢生, 明明已經是春末夏初了，卻連一絲綠色的影子都看不到, 空氣裡彌漫著的，是一種叫做落魄的荒蕪氣息。

“所以義兄，這個縣是沒人了嗎？”白玉堂不敢置信，長魏縣不會是個空縣吧，人都走光了？

顏查散茫然了半響，才訥訥道，“這縣衙舊了, 要不我們先收拾一下。”

他們趕到的時候，已經是半下午了，晚上要不想住野外，與蟲鳴為舞，還是得先清理一塊可供休息的地方。

白玉堂默了默，上前推開了那搖搖欲墜的大門，頓時被炸出的灰塵嗆得連連咳嗽，“咳咳咳。”

他使勁揮了揮，想要拂開這礙眼的灰塵，看看裡面到底是個什麼情形？

然而或許是他的動作太大，帶動了氣流，“哢嗒，”一個清晰的聲音響在眾人耳邊。

“義弟小心！”

“五爺小心！”眾人急呼。

隻見原本就歪歪斜斜的匾額突然向下傾倒，眼見就要砸到正下方的白玉堂身上，所幸他動作敏捷，第一時間旋身躲了過去。

“啪嗒，”那年舊腐朽的匾額掉了下來，砸在地上，驚起一片灰塵。

這下好了，原本趕路都白白淨淨的五爺，頭上臉上身上全是灰塵，從白五爺變成了灰五俠了。

白玉堂忍了忍，實在沒忍住，一腳踹在柱子上，整個人騰飛而起，從上面翻出了縣衙。

“嘩啦啦——”一陣房屋倒塌的聲音，把這原本就看不出樣貌的縣衙，徹底變為一堆廢墟。

顏查散目瞪口呆，嘴張了半天，才吐出幾個字，“你們彆說出去。”

動手毀了縣衙，相當於藐視朝廷威嚴，是要受刑罰的。

“是！”身邊幾人連忙應諾。

這次出行，顏查散身邊帶著雨墨和一個師爺，是公孫先生推薦的好友，經驗豐富，且為人踏實穩重，是個做實事的。

另外白玉堂還帶了兩個伴當，負責打點這一路上的行程。

原本是打算到了，就讓他們回去，畢竟白玉堂一個江湖人，實在不習慣一直有人跟著自己。

可看眼前這場景，沒他們在還真不行，總不能叫白五爺去打掃清理，然後做飯洗衣吧？

白玉堂拍打了幾下身上的灰塵，道，“我先去周圍轉轉，看能不能找到人煙，不行就去山裡打點野味。”

話畢，直接消失在眾人眼前。

大家見怪不怪，最挑剔的五爺離開，剩下的人對視一眼，親自動手，整理一塊空地出來，順便再生個火。

趕路的時候，基本就是如此，五爺負責去附近的城鎮買吃的，亦或者上山打點野味，而他們生火，預備休息的地方，眾人駕輕就熟，動作熟練。

白五爺大輕功飛出去，想著先找個地方洗澡，然後再去找人。

然而找來找去，愣是一點水都沒發現，無奈，隻好按照顏查散說的，去往可能有人煙的山寨。

這個就比較容易了，行走江湖經驗豐富的白五俠，很快就發現了掩藏在陡峭山脈下的寨子。

他們依山勢而建，一排排往下居住，最下面有一個小小的湖泊，湖水清澈見底，周圍是開墾出來的良田，種著麥子。

麥田裡有不少農人在勞作，不過個個面有菜色，瘦骨嶙峋，且身上的衣服補丁疊著補丁。

白玉堂膽大，直接從山頂跳下去，完全沒有找正經路的想法。

青天白日，一白衣飄飄，好吧，是灰白衣服，略微有點臟的大俠，從天而降，直接跳進了他們賴以生存的湖水裡，這是何等醒目的場景。

立刻引起了所有人的注意力，“是誰？”

他們扛起鋤頭，氣勢洶洶地衝到湖邊，對著湖裡的白玉堂怒吼，“該死的，你給我們出來！”

彆看他們瘦，可那如狼似虎的眼神，比之真正的土匪也不逞多讓。

且他們還會呼朋喚友，不一會兒，湖邊就圍滿了人。

然而白玉堂哪裡會怕他們，悠閒地在水裡戲耍，有人下水截他，卻是連一片衣角都碰不到，被按在水裡咕嚕嚕灌水。

眾人這才知道，碰到了硬茬子了，又忌憚又不甘地看著他。

白玉堂笑了，肆意又張狂，“五爺錦毛鼠白玉堂，隨新科狀元顏查散前來長魏縣赴任，你們要是聽話呢，咱就有話好好說，要是不肯聽五爺的吩咐，那也就彆怪五爺不客氣了。”

眾人聽到新來了縣令，面面相覷，對視一眼，竟然紛紛轉身離開，打定了主意不理官府的走狗。

白玉堂眼眸一沉，一掌拍向水面，整個人騰空而起，以肉眼不可見的速度來到眾人面前，然後一拳一腳，把所有人都打倒在地，疊羅漢般，壘起高高幾堆。

眾人哀嚎遍野，大聲求饒，“大俠饒命啊。”

白五爺冷笑，“你們誰還不服，今日五爺就教教你們規矩！”

“服服服，我們服，”這時，後面走來一個中年大漢，相比之前那些農人，他要更高大，肌肉結實，身後還跟著兩人，明顯是這個寨子的當家。

此時他滿臉堆笑，“五爺大駕光臨，薑堰失禮了，還請五爺饒了這些兄弟們，他們也是被官府迫害怕了，因此聽到五爺的來處，就害怕想躲。”

白五爺冷笑，“他們那是躲嗎？分明是瞧不起五爺我！”

“怎麼會呢，”薑堰連忙鞠躬作揖，動作頗為標準。

白五爺看了稀奇，“看你這樣，名字取得複雜，動作又標準，不像是山寨土大王，莫非是……”

話音未落，他就一掌襲上去。

薑堰眼神一厲，就要還手，想到了什麼停下了，硬生生受了這一掌。

白五爺知道自己僅用了三分力，可即便如此，這人依然好端端站著，僅後退了幾步，可見下盤相當穩，不同尋常啊！

見到他意味深長的眼神，薑堰心裡一咯噔，知道自己暴露了。

他微微垂眸，心裡思考拚上寨子裡的兄弟們，能否把江湖上大名鼎鼎的錦毛鼠白玉堂留下？

最後，他緊握的手一鬆，做不到的。

要是真的殺了白玉堂，鬨出的事就太大了，聽說白玉堂還有四個結義兄弟，白家也不是好相與的。

另外，他是跟著縣令來上任的，雖然寨子裡的人，之前也悄無聲息弄死了幾個縣令，但今時不同往日，以前朝廷沒有追究，現在卻未必。

重新派來縣令，還是新科狀元，就代表了朝廷對長魏縣還是在意的，不會再放任自流。

這下……麻煩了。

白玉堂何等人也，怎會覺察不到那絲淡淡的殺意，不過他不在意，江湖人還沒幾個人是他的對手，這些全部加起來，也隻是浪費他一點時間而已。

“薑堰？”他冷笑，語氣俱是冷傲，“我看是嚴江吧？”

薑堰整個人都僵住，衣袖裡藏著的刀片，不知不覺滑到了手掌中。

“嚴江，原何西銘大將軍旗下副將，在何西銘戰敗，被押解回京時暫代軍務，卻通敵叛國，被監軍發現後，帶著人殺出軍營，不知所終。原來竟是藏到了這裡，好啊，五爺這下要立功了。”白玉堂冷不丁道。

“我沒有！”薑堰霍得抬頭，雙眼死死瞪著白玉堂，眼珠子都充血了，咬牙切齒道，“我是被冤枉的！”

白玉堂頓了頓，“我猜到了，不，是包大人猜到了。”

“包，包大人？”薑堰咬緊牙關，全身激動到顫抖，完全不敢置信。

白玉堂仔細打量了他一眼，“消息傳回汴梁，就有人說何西銘大將軍也通敵叛國，所以才會打了敗仗，是王丞相和包大人力保，說何將軍忠心耿耿，為大宋鞠躬儘瘁，戰功赫赫，絕不會是叛國之人。原本必贏的戰局，結果卻一敗塗地，必定是有人泄密，而這人不會是何將軍。”

薑堰苦笑，“所以是我？”

“不，包大人認為另有隱情，以證據不足，不能寒了將士們的心為由，壓下了對你的判罰，所以你目前還是嫌犯，而不是罪名確實的死刑犯。”當然了，不管是嫌犯，還是刑犯，都是被通緝之烈。

“所以你要拿我去邀功？”薑堰死死盯著他，“可以，但有一個要求，放過我這些兄弟們，他們都是因為信任我，才跟著我離開的。”

“大哥！”

“大哥不可！”

眾人紛紛出言，“我們是自願追隨大哥的，在軍營裡也沒了出路。”

“對對對，監軍說我們叛國，我們就是叛國，一點辯解的餘地都沒有，那還不如逃出來呢，與大哥不相乾，是我們自己的選擇。”

“不，大家聽我說，”薑堰大受感動，卻也不想兄弟們陪著自己去送死，雖然包大人壓下了暫時沒判，可他的嫌疑是最大的，此一去，幾乎是九死一生。

他不能眼見兄弟們性命不保，想到這裡，薑堰突然單膝下跪，對著白玉堂磕頭，“求五爺通融！”

男兒膝下有黃金，更何況薑堰以前還是大軍副將，手握重兵，身份地位比白玉堂這等江湖人可高了不少，他現在竟然給白玉堂下跪，足見他對弟兄們的義氣。

白玉堂不免動容，上前把人扶起，“你放心，我沒有把你交上去的意思，我們找個地方詳談。”

薑堰眼前一亮，“好。”

白玉堂不是展昭，行事頗為放肆，當初這事爆發後，包大人在私下談論，就說道嚴江可能是冤枉的，反倒是那個監軍有問題。

可那是官家的心腹，也是先帝留下來的人，官家不可能不信他，而去相信遠在千裡之外的副將，還是一個打了敗仗的將軍。

但包大人和蘇葉都懷疑，這監軍背後或許與襄陽王有關，如果是真的，那襄陽王就涉及通敵賣國了，這顆毒瘤不得不除。

可在有確鑿證據前，不能輕舉妄動，不然打草驚蛇就麻煩了，要知道襄陽王作為地方藩王，還掌握一定的軍權，原是用來護衛當地安寧的，要是被鼓動造反，也是一樁大麻煩。

因此他的意思，隱隱期待嚴江等人躲嚴一點，不要被找到。

因為一旦他們出現，朝堂立刻會逼著聖上下令重審，到時嚴刑拷打之下，不一定扛得住，即便抗住了，也有可能直接被下旨處死。

包大人不希望將士蒙冤，所以還不如他們暫時不出現，等襄陽王的事查個水落石出，再把他們迎回來，到時擅離職守的罪罰也能輕點。

白玉堂稍微解釋了下，薑堰等人鬆了口氣，忙請白玉堂上坐。

白玉堂也不客氣，直接詢問，“你們怎麼來了這裡？原本縣城的人呢，怎麼一個都不見？”

薑堰歎了一口氣，“我們也是沒辦法，隻有長魏縣沒有官府管轄，在其他地方都不安全，擔心有人告密，而縣令為了功勞捉拿我等。至於這長魏縣的情況，實在連續兩年都沒下過雨了，外面的情況您也看到了，草木都枯死了，人也沒水喝，隻能都擠到了這裡。但這裡的地畢竟有限，能養活的人不多，因此有些就搬走了。”

“那這裡還有多少人？”白玉堂心有戚戚。

“不到兩千，其中兩百是我帶出來的軍中兄弟。”薑堰道。

啊這，白玉堂都不知道說什麼好了，之前資料顯示，至少有三千多人吧？

“能搬的都搬走了，剩下的，”薑堰搖搖頭，“不說一貧如洗，也差不多了。”

“寨子之前的老大呢？”白玉堂奇怪道。

薑堰尷尬地笑笑，不好說他們把人趕走了，然後霸占了這裡。

白玉堂心領神會，估計那些被趕走的人，還以為是彆的寨子過來黑吃黑。

“那這樣，我給你們安排個活計，出工錢，你們能勻出多少人來？”

他之前聽顏查散嘮叨，也有請人興修水利的念頭，一來改善長魏縣的整體環境，二來給本地的百姓一個賺錢的機會。

不過人數就這麼點，修水渠是不可能了，但修修縣衙的房子，和修整一下進來的道路還是可以的，至少不要那麼危險。

柳金蟬已經來信了，她之後會帶人和糧食過來，幫助顏查散一起經營建設。

進來的那一段路實在太崎嶇了，一個小姑娘，萬一出事怎麼辦？

薑堰驀地站起，期待地看著白五爺，“我們不要工錢，可以用糧食抵扣嗎？沒糧布匹也行。”

沒辦法，實在是現在大家太缺糧了，本來去年收成就不好，再加上已經到了夏天，大家夥勒著褲腰帶過日子，著實艱難，工錢再好，也比不上白花花的糧食。

白玉堂想了想，“可以。”

他可以讓白福先訂購一批糧食送過來，或者給柳金蟬寫信，讓她多帶一些就是了。

有了糧食作為動力，薑堰當即抽出了一千壯勞力，跟著白玉堂一起去縣衙。

其中有八百是男人，二百是力氣大的女人，打掃收拾做飯還是可以的。

另外，縣衙的情況大家也都知道，一無所有，前期的糧食還得他們自己先墊著，因此不僅要背糧食，鍋碗鋪蓋也得帶去。

就這樣，白五爺靠武力鎮壓，並曉之以情，動之以理，忽悠來了一千壯勞力，浩浩蕩蕩過來修縣衙，修道路。

顏查散大喜，當即以縣令的名義，給他們寫下了契書，規定了工錢和糧食。

這樣一來，眾人也安心，做起事來不惜力氣。

等柳金蟬接到消息，帶著大批糧食趕過來的時候，那段最危險的道路已經拓寬了，且靠縣衙的那邊，還用山石擋著了。

而縣衙也修建好了，兩進的院子，前面辦公，後面住人，用的是土坯，上蓋瓦片。

周圍的房子也修整好了，不過相比縣衙，上面是茅草。

反正這裡下雨真的很少，茅草就夠用了。

柳金蟬很有先見之明的，看完顏查散送去的消息後，立刻拿錢采買了一批人帶過來，基本都是一家一家的，有匠人，木匠石匠，以及懂挖井的人。還有壯勞力，幫著開荒。

這一行，她帶了上萬斤糧食，以及兩千人左右，有了這些人加入，縣城的人一下子就多了起來。

很快，他們就被分配了任務，要先修溝渠，然後從洪澤湖引水過來。

那是府城最大的湖，水量充足，能福澤整個府城，包括下轄所有的縣。

可之前府城規劃修河渠的時候，長魏縣因為沒有錢，也沒有縣令幫忙爭取，就把這裡忽略過去了，其他隔壁縣，在洪澤湖的潤澤下，已經漸漸水土豐茂，交通也便利，隻有長魏縣，比之前更窮更差勁了。

這也是為什麼，但凡有點積蓄的都待不住，逃荒去了外縣。

柳金蟬既然是來支持建設的，除了糧食和人，當然也帶了大筆的金錢和良種。

長魏縣這種環境，暫時隻能種土豆和棉花，稻米就彆想了，小麥還湊合。

可小麥需要的水比土豆多，且產量沒有土豆大，想要大部分人都吃飽，且能空出人手進行手工業，還得是土豆。

而棉花則是很好的經濟作物，除了自身可以用來織布，賣出去也能創造更大的價值。

目前棉花已經傳入，但還沒有大量傳播種植，因此長魏縣開始種的話，還能吃到紅利。

正好，縣裡的大部分土地都荒蕪了，幾年沒種，官府就可以直接回收回來。

顏查散直接用一個低廉的價格，把這些土地統統租給柳金蟬，而柳金蟬則帶著人開荒，一半種土豆，一半種棉花。

不是她不願意把這些良種送給當地百姓，畢竟也就兩千人，送了也不過是損失幾百兩而已。

實在是這些人不相信這些良種能成功，他們祖祖輩輩都是種的小麥，對於其他作物天然不信任，乾脆柳金蟬就雇傭他們乾活，前期日結，後面改為一周或者半月。

這樣一來，整個縣的人都調動起來，除了負責山穀裡小麥的人，其他人全出來了。

可這些也遠遠不夠修河渠的，於是白玉堂帶著人，去了周圍的縣城，花錢雇傭，一下子招來了五千多人。

有這麼多人加入，再加上專業匠人指導，用了四個月，連通洪澤湖的河渠就修好了。

這河水繞著全縣轉一圈，往下面的蓄水池而去。

除了主乾道，還有若乾通往各個村的分支，雖然現在那裡基本沒人了，但都是比較好的開闊地帶，隻要有水源，不過幾年，就能變成很好的耕種地。

至於現在，統統是屬於柳金蟬的種植園，等到時候顏查散調走，她會分散賣給當地百姓，也算是有始有終了。

水源準備好了，接下來就是大力開荒和種田了，另外，柳金蟬還開了一個作坊，專門收女童女工，前期教她們織布，繡花，流水線製作衣服鞋子等。

沒辦法，長魏縣生活艱難，男人要乾力氣活都吃不飽飯，女人更不用說了，之前數年，被餓死的女人不少，甚至還出現了溺死女嬰的現象。

即便養著，女娃和男娃的待遇也不一樣，柳金蟬不忍她們這麼艱難地過活，乾脆把所有人都招進來。

女娃不給工錢，但管飯，讓她們跟著學習，而大一點的會付工錢，是那些挖溝渠男人的一半，卻也是能養活她們自己的錢了，而且尚有結餘。

可以說，在顏查散和柳金蟬到來後，給長魏縣帶來了巨大的變化，除了環境一日一變，人的精氣神也完全不一樣了，所有人都被調動起來，充滿了活力。

第一年，他們實現了全縣通渠，開荒種地，原本就是土地，後來荒蕪了的重新利用起來，種下一畝畝土豆，和一排排棉花。

等到收獲的季節，這土豆和棉花的產量讓他們分外驚喜，竟然有如此高產的作物！

柳金蟬以極為低廉的價格，賣給本地百姓，足夠他們吃一年的，順便地，也把這一年發下去的工錢回收了一部分。

而棉花也是一樣，不過她賣的是現成的衣服，隻比買布貴一點點，介於他們家裡的女人都在工坊做活了，這些添置衣物的錢，從她們的工錢裡省出一點，全家都能換上新衣服了。

另外，顏查散還出了房屋買賣和租賃的政策，之前修建縣衙一起建起來的整排整排房屋，有了用武之地，除了面向大街的店面價格昂貴一點，其餘都很便宜。

買的話，要是夫妻二人都有活，三年的工錢也就夠了。

且顏查散允許他們貸款買房，沒有利息。

租就更容易，夫妻二人三天的薪水，足夠支付一月的租金。

這樣一來，大部分人都留在了縣城，使得整個縣城都活躍了起來。

柳金蟬把放出去的錢，回收了一部分，帶著剩下的土豆和棉布，運往外地交易，然後帶回來過年需要用到的東西，讓長魏縣百姓購買，讓他們過了一個吃飽穿暖的春節。

第一年，全縣的百姓能吃飽，有衣穿，且用的上水了，基本解決生存問題。

顏查散，柳金蟬，白玉堂等人，在縣衙聚餐，順便研究一下第二年的規劃，要實現工作常態化，現在大部分人的收入都是臨時的，要麼依賴縣城搞基建，要麼依靠柳金蟬。

這樣不行，吃飽喝足之後，該考慮學習織網了，隻有把大家的工作穩定下來，才能一直發展下去，而不是等他們離開，就徹底崩盤！