看著兒子這樣, 老斯特朗先生也相當心痛，狠狠瞪了泰勒一眼，才緩緩開口, “人是我殺的, 我不需要禍害我兒子的人頂罪。”

小斯特朗茫然看向父親，又看看泰勒，不知道該做任何反應。

老斯特朗閉上眼, 不願意看到兒子這副傻樣，“他們就是個蠢的，以為拿錢就可以收買希爾那個女人。豈不知她能做出女扮男裝騙婚的事來, 且野心勃勃，就不可能用一筆錢打發了。旅遊和繪畫，哈，這都是燒錢的玩意兒, 而且除了極個彆, 有誰能通過這兩樣沒用的東西賺到錢？到頭來, 她還不是得一次次勒索他們, 也就他們以為錢能解決，一旦開了這個口子, 就是沒完沒了了。還有我的安娜, 她已經夠不幸，有一個自私不靠譜的兄長, 差一點被騙感情, 難道連婚姻都要被人欺騙？”

老斯特朗講述了他殺人的前因後果。

事情的起因從兒子退役回來，帶著他的戰友一起。

當時老斯特朗是相當高興的，隻覺得兒子有自己當年的風範，對於救過兒子性命的人, 也是萬分的感激，誠心誠意的接待他住下。

而且他見維克多·泰勒一表人才，想到女兒安娜，就起了心思，想要撮合兩人。

一開始還好，泰勒不知道怎麼想的，有在認真追求安娜，而安娜也漸漸動了心。

然而事情漸漸不對勁起來，老斯特朗覺察了兒子和泰勒之間不同尋常的氣氛。

他是個軍人，曾經還當過偵察兵，憑著學到的本事，再加上這兩人鬨彆扭鬨得厲害，完全沒注意到他打量的視線。

終於有一天，被他發現了真相。

自己的兒子，居然和他的好朋友在書房裡親吻，那可是親吻！

他當時隻覺得天旋地轉，恨不得衝上去把兩人分開，然後嚴令禁止他們再在一起。

然而不行，當時那棟房子裡有很多人，不僅有仆人，還是斯特朗家的客人。

如果真的鬨出來，那兒子的命就保不住了。

為了隱藏這個秘密，他死死壓抑著怒火，不過再一次看到泰勒追求安娜時，終於壓抑不住了，恨聲把人趕走了，並嚴令禁止他出現在斯特朗家附近。

小斯特朗先生不明所以，多次找父親抗議，就連斯特朗小姐，那麼靦腆的性子，也期期艾艾過來為泰勒求情。

老斯特朗還幾次逮到兒子不聽自己的話，跑出去找泰勒。

這讓他心裡一凜，這要是兩人在外面被發現就糟了，為了隔開兒女和泰勒，他假裝自己的腿出了問題，還找來家庭醫生幫忙隱瞞。

所幸這兩個孩子是孝順的，知道他不良於行，怕他傷心，也願意一直守在他身邊。

他借此帶著兩人到處旅行，想要借由這種方式，讓他們忘記不切實際的戀情。

效果達成了一半，女兒和一個冒險家談起了戀愛，雖然他不看好這個眼高手低的年輕人，但總比陷在泰勒那個旋渦裡強。

於是他想也沒想就答應了，可沒想到，這也是個騙子，差點害了女兒的一生。

約克郡這處的溫泉旅店是非常偏僻的，他知道後就說自己的雙腿需要泡溫泉，把兒女都帶了過來。

可沒多久，希爾和泰勒也跟過來了。

老斯特朗先生非常不高興，為了防止兩人做出什麼出格的事，他明裡暗裡盯著，就怕露出端倪，被彆人知道。

尤其旅店裡還有福爾摩斯，他是見識過福爾摩斯一家人的厲害的。

他們家從上到下，都長了一雙利眼，幾乎沒有秘密能在他們面前隱藏，而夏洛克·福爾摩斯，這個福爾摩斯家的小兒子，有彆於其他福爾摩斯的冷淡，是一個好奇心特彆旺盛的家夥，總是孜孜不倦的追求著所謂的真相。

他還曾感慨，這要是自家的孩子就好了。

可在見識過夏洛克·福爾摩斯的毒舌，以及個性孤僻，天性缺乏感情後，他又覺得，自己兒子這樣也不錯。

但這不代表他不認可夏洛克的能力，所以在旅店見到後，那是時時提心。

也是在這樣的情況下，他發現了小斯特朗和希爾之間的交易。

希爾和福爾摩斯還不一樣，福爾摩斯對斯特朗家無所求，而且接觸這麼久，他有信心能說服福爾摩斯彆說出去。

但希爾，一個唯利是圖的人，一個有著遠大理想，並且為此不擇手段的人。

他如何能信得過她的操守？

所以在再三思量之後，老斯特朗決定先下手為強。

他苦笑道，“我隱約聽凡爾納說過，你是以偵探為事業的，我知道我或許逃不過你的法眼，但還是想要試試，這是一個父親保護兒女的決心。”

蘇葉抿了抿嘴，不知道該不該同情他，雖然情有可原，但殺人就是殺人。

“過程呢？你是怎麼做的？”她詢問道。

“雖然我一般都是早餐過後泡溫泉，但下午偶爾也會去那邊散散心，尤其是戶外溫泉池邊。那裡的溫度比較高，又在戶外，可以讓我短暫的呼吸新鮮空氣。旅店的人知道我這個習慣，從不阻攔。”

“那天，我知道希爾一定會提前沐浴，畢竟舞會即將要開始，而她為了不和其他人撞到一起，提前使用浴池是應該的。我算準了時間，去了戶外溫泉池邊，然後利用池底的洞到達她所在的一號溫泉池，悄無聲息的接近，在她沒有反應過來的時候，抓住她的兩隻腳提起來。她整個上身都浸在了水裡，掙紮了一會兒漸漸沒了呼吸。”

“有兩個問題，一是你怎麼知道池底有洞可以通過？又是怎麼打開那些鎖的？”蘇葉詢問。

“我有一次去戶外溫泉池正好看到了凱爾在清理，見他沒起身就時而出現在不同的溫泉池裡，就猜到了。至於鑰匙，我會一些撬鎖技巧。”老斯特朗道。

“不對，”夏洛克立刻否認，我檢查過池底的那些鑰匙，沒有被撬過的痕跡。

“因為我換掉了，我去偷了鑰匙，但隔間的貝蒂夫人是隨身攜帶的，我隻能拿到露天溫泉池的鑰匙，時間緊急，我乾脆直接撬鎖。之後怕被人發現，就把隔間的鎖和露天溫泉池底的鎖對換了一下，不知道你們有沒有注意到，那些鎖和鑰匙是一模一樣的。我故意裝作不小心，讓貝蒂夫人打翻了托盤上的酒水，這樣她就不得不去換衣服，而我也趁這個工夫，把兩串鑰匙對調了。”

所以實際上那些他撬過的鎖還在，隻不過換了一個地方。

這是蘇葉和夏洛克疏忽的，他們哪裡能預料到，這看似天衣無縫的計劃，居然是因為老斯特朗先生拿錯了鑰匙導致的。

“希爾死了之後，我回到露天那邊，穿上外衣，再用毛毯蓋住，隻頭發是濕的。這樣也不會引起懷疑，但我很幸運，沒遇到任何人。”老斯特朗道。

“你什麼要穿著軍靴下去，你知道衣服很容易乾，用你房間的壁爐烤一晚上就差不多了，但是鞋子烤不乾，時間長了還會產生氣味。”

這也是為什麼，隔了一天，他需要把鞋子送到洗衣房，讓女傭幫忙重新清理。

少了這一出，蘇葉和夏洛克即便發現了真相，也會因為證據不足，而抓不住老斯特朗的小辮子。

“因為我的腿確實受過傷，無法用太大的力，池底濕滑，如果沒有軍靴的幫助，我很難站穩。希爾掙紮起來，我或許會被拉下水，那樣一來就功虧一簣了。”老斯特朗道。

那這一切就說得通了，不是老斯特朗非要一直穿那雙鞋，而是不得已而為之。

其他鞋都沒有這個效果，在濕滑的地面能穩穩抓住，不叫人滑倒。

“至於坎迪斯小姐，也是我殺的，”老斯特朗若無其事道，“我知道她是伊西多叫來假裝結婚的。我原本對此不抱希望，但那一刻，我非常希望這件事是真的，就想將錯就錯，讓伊西多真的和坎迪斯小姐結婚。如果他們能成為真夫妻，皆大歡喜，要是不能，好歹有一個名義上的妻子，這樣即便有人覺察不對勁，他也有可以辯解的餘地。然而坎迪斯小姐和希爾一樣，全都是見錢眼開的，而且她知道的更多，反正已經殺了一個人，索性這個也不留了。”

蘇葉和夏洛克對視一眼，突然覺得有點不好意思。

他們剛剛耍了一個小把戲，那就是在泰勒先生猜到希爾是老斯特朗先生殺的後，言語誤導他，把這兩個案子聯係到一起，讓他以為都是老斯特朗先生殺的，目的是為了保護他們。

好吧，老斯特朗隻是為了保護自己的兒子。

但泰勒對小斯特朗的感情也是真的，知道愛人的父親為了他們而一再出手殺人，良心上過不去，為了維護愛人一家，於是他選擇自己認罪。

而正是因為他的認罪，讓老斯特朗看到，這個小夥子除了禍害自己的兒子，倒也沒有那麼人品不堪。

再加上他看到兒子絕望而倔強的眼神，似乎要隨著泰勒一起死的表現後，主動站出來承認了罪行，並且還把他認為的，泰勒殺了坎迪斯的罪行也認了下來。

這都是蘇葉和夏洛克誤導的結果，在雙方信息不對等的情況，誘導他們說出實情。

夏洛克輕咳一聲，“坎迪斯小姐的死和你們無關。”

“什麼？”三人同時發出疑問。

“雖然她是你們找來假裝的，但她不是真正的坎迪斯小姐，而是有人借了這個身份。”蘇葉道。

泰勒臉色嚴肅，“那這位坎迪斯小姐究竟是誰？接近我們的目的又是什麼？”

他之所以會認為坎迪斯小姐也是老斯特朗殺的，就是之前被蘇葉兩人和他的談話誤導了。

她知道這位坎迪斯小姐不是她真正請的那位，那接近他們一定有目的。

老斯特朗先生很厲害，知道了希爾威脅的事，因而殺了她，那知道坎迪斯小姐的目的，也出手了，不就是合情合理的推測？

所以他一並承認了。

然而現在福爾摩斯卻說，坎迪斯小姐的死和他們無關。

那這到底是怎麼回事？

“她頂替坎迪斯小姐的目的，不是為了你們，而是凱爾，或者說是凱爾的那些價值昂貴的古董。”蘇葉解釋。

三人面面相覷，沒想到是因為這個。

“那她又是怎麼死的？凱爾動的手？”老斯特朗差點就認了不是自己的罪過，當然要問清楚了。

夏洛克微微一笑，“鑰匙在誰手裡，誰的嫌疑最大，不是嗎，貝蒂夫人？”

又兩個身影緩緩出現，小庫裡扶著貝蒂夫人緩緩走過來。

“你是如何猜到我的？”貝蒂夫人緊抿著唇。

“論對這家旅店的了解程度，我想任何人都比不上你，在哪裡可以找到冬眠的蜘蛛，你一清二楚吧？再來說一個關鍵的信息，你是如何知道坎迪斯小姐有心臟病，而她又怕蜘蛛的。這兩點就連小斯特朗這個未婚夫都不知道。我想是凱爾告訴你的，坎迪斯小姐的哥哥為了取信於他，在交往的過程中，肯定說了很多生活瑣事。比如我有一個妹妹，天生有心臟病，需要很多很多錢治療之類的，來博得凱爾的同情。”

“在旅店見到坎迪斯小姐的第一時間，凱爾就認出了這位是那人的妹妹，他知道坎迪斯小姐出現在這裡，一定有什麼目的，於是他告訴了你，坎迪斯小姐有心臟病，以及她的身份。而你為了保護自己的兒子，不動聲色的套取了坎迪斯小姐的情報，比如她怕蜘蛛。”

“這很容易不是嗎？店家為了更好的服務客人，了解客人不喜歡厭惡的東西，這在哪裡都不顯眼，於是你就知道了這個秘密。但坎迪斯小姐的目的你沒有套出來，這讓你越發的擔心。尤其在她莫名其妙誣陷凱爾偷寶石戒指後，你終於看清，她就是衝著你兒子來的。”

“仇人的妹妹，又是特意跑來的，你既怕她動手害凱爾，又怕她把消息傳出去，被她幕後的集團知道，所以先下手為強，對嗎？”夏洛克道。

“是的！”貝蒂夫人深吸口氣，“以前我沒能力護住他，讓他被凱瑟琳那個賤女人一次次迫害，好不容易母子團圓了，我絕對不容許任何人傷害他！”

“媽媽！”小庫裡又是感動又是難過，“你不該動手的，我……”

“不，保護兒女本來做父母的責任！”貝蒂夫人堅定地道。

這一刻，她和老斯特朗先生產生了共鳴，雖然知道這樣做不對，但他們不允許任何人傷害他們的孩子！

“我想知道，你是如何殺死坎迪斯小姐的？”雖然貝蒂夫人承認了，但坎迪斯小姐的死，存在過多巧合，很難讓人相信，這一切都是算計好的。

“我是臨時起意的，那晚你們和凱爾的對話我在密道裡聽到了。”貝蒂夫人道。

“密道裡？”蘇葉沒想到，這家旅店還有密道這種東西。

“其實也算不上，隻是員工走的快速通道而已，能很快地把水送到客人的房間，設在隱秘的角落，以免客人看了不雅。”她解釋了一句，繼續說那晚的事，“你們發現了凱爾的秘密，這讓我非常擔心，就想通過密道去看看他。”

“然後我聽到你們說，坎迪斯小姐就是衝著凱爾來的，她會威脅到凱爾的安全。我絕對不允許，一整晚我都在思考，要怎麼除掉她。然後就想到，她是怕蜘蛛的，還有心臟病。於是我連夜爬起來，找到了一些黑蜘蛛，並把它們放在壁爐旁邊，好喚醒它們。”

“早上，斯特朗一家在吃早餐，我有點心不在焉，想著自己的計劃要怎麼實施，一時手誤，把一塊帶氣味的奶酪放進了茶裡。因為剛開始沒有融化，所以其他人感覺不出來。但斯特朗小姐本就對這種氣味敏感，又是最後倒茶的，就覺察了。”

“我沒在意這個，把注意力都放在坎迪斯小姐身上，功夫不負有心人，我看到她從房間出來，進入了溫泉池，然後沒多久，就離開去找凱爾了。這是個好機會，我靈機一動，把藏在房間裡的蜘蛛拿過來，放進她的衣箱，然後把鑰匙拿走了。”

“之後我就去找了斯特朗小姐，想要拖住她，然而我敲了一下門，裡面沒人回應。我直接用鑰匙開了門，看到斯特朗小姐躺在沙發上睡著了，這不對勁，房間裡的溫度很低，她一定會感覺寒冷的，卻沒有醒過來。我當即就明白，一定是坎迪斯小姐做了什麼。”

“這對我有利，於是我關上了窗戶，並把壁爐弄的更加暖和，讓斯特朗小姐睡得安穩一點。等估摸著時間差不多了，我就重新回到溫泉池，把門打開，把蜘蛛放跑，然後把坎迪斯的鑰匙放在衣服下面。然後去斯特朗小姐房裡，重新把窗戶打開，沒多久，斯特朗小姐就冷醒了。”

經過就是這樣，可以說，貝蒂夫人有心殺人，而坎迪斯小姐自己的作為，給她提供了天時地利人和。

如果不是蘇葉和夏洛克在這，或許沒人能覺察到是貝蒂夫人乾的。

但兩人太過敏銳，無論是茶的不對勁，還是蜘蛛詭異的出現，以及貝蒂夫人話語裡的漏洞，都讓兩人懷疑上了她。

“我不明白，我哪裡說錯了？”貝蒂夫人詢問道。

“你說鑰匙貼身帶著，無論誰都拿不到。”夏洛克道。

“是的，”貝蒂夫人點點頭。

“這不是還有你嗎？彆人拿不到，你用起來豈不是輕而易舉。”蘇葉道。

如果貝蒂夫人隻是個普通的老板娘，而不是凱爾的母親，那或許他們還不會懷疑上她，但在小庫裡暴露的那一刻，她也暴露了。

他們缺少的那一環，是坎迪斯死的太過迅速，而當時小庫裡也確實有人證，證明他的不在場。

可當他們知道坎迪斯小姐是其中一位死者的妹妹，兩人長相有頗多相似之處，就明白，貝蒂夫人的嫌疑很大。

他們甚至懷疑，這一切的結果，是小庫裡有心誘導出來的。

他身為一個在造假集團待了這麼多年，之後又當過水手，面對過海盜，最後還殺過人的人，真的會這麼純良，在知道坎迪斯小姐的目的後，什麼也不做？

白白送上八萬英鎊的古董，以求對方保密，他舍得嗎？

即便舍得，他又能信任對方嗎？

幾乎不做他想，小庫裡非動手不可，可他高明就高明在，把這一切告訴了貝蒂夫人，然後引導這個愛子心切的女人，一步步按照他的設想走。

但無論他們怎麼想，這件事隻能到此為止，因為貝蒂夫人無論如何都不會供出兒子的。

她隻會承認，一切是她自己做的，連想法也是她自己產生的。

這就是她身為一個母親，會為兒子做的事。

這個結果，夏洛克不能說滿意，但不高興也說不上。

貝蒂夫人和老斯特朗先生確實殺人了，無論為了什麼，本質都是殺人，他們會付出應有的代價。

至於小庫裡先生，雖然他擺脫了造假集團的追蹤，但他落到了福爾摩斯的手裡。

在這個造假集團徹底瓦解前，他不會有任何的自由。

麥考夫看著手下把小庫裡帶走，點起一根煙遞到夏洛克面前，“我們會挖出他知道的所有消息。”

夏洛克本打算接受，暼了一眼不遠處和斯特朗小姐說話的艾維斯，又默默收回了手，“他知道的東西不多。”

“所有你打算婚後親自調查？”麥考夫順著他的視線看過去，嗆了一下，“不怪我一直沒看出來，相比起男性，她更受女性的歡迎，也對女性更包容。”

這是很少見的，很多女性出於嫉妒心，對同性總是充滿了挑剔。

但歐尼斯特不一樣，她仿佛一個真正的紳士，總是能包容那些女性，看到她們身上的閃光點。

可對男性，她就要冷漠的多了，不是那種表面冷淡，而是端著溫和的笑，卻從來沒把你放在心上。

夏洛克也許是唯一的例外。

這樣的人，他不誤會歐尼斯特是喜歡女人的男性才怪。

夏洛克撇撇嘴，強忍住走過去把艾維斯拉走的衝動，“這是很完美的蜜月旅行不是嗎？”

麥考夫露出一抹意味深長的微笑，“你的妻子，我的弟妹她同意？”

“當然，這也是她期待的。”夏洛克覺得兄長莫名其妙，這有什麼好討論的，明明是他和艾維斯的共識啊。

麥考夫哂笑，看著不開竅的弟弟，“我期待你婚後被暴打，艾維斯的手勁很不錯！”

有人的蜜月旅行是去破案的嗎？至少在他看來，艾維斯是正常人範圍。

也不知道他的傻弟弟給這位逃婚出來，假裝成男人都能不露一絲破綻的伯爵小姐加了多厚的濾鏡，認知才會出現這樣嚴重的偏差。

他突然很期待，夏洛克未來雞飛狗跳的婚姻生活，想必很有趣吧？