“那晚到底發生了什麼？”蘇葉盯著病弱憔悴的布裡特先生逼問道。

屋裡的兩人嚇了一跳, 管家忙護在主人生前，“你，你們？”

他顯然已經意識到了，蘇葉兩人是跟著自己才找到了這裡。

一時間, 他又愧疚又懊惱, 責怪自己的不謹慎。

“你們是歐尼斯特先生和福爾摩斯先生？”布裡特先生緩緩推開前面的管家, 鄭重的詢問。

“是的, ”蘇葉點點頭。

“我聽管家提起過你們, 知道你們都是很有本事的年輕人，感謝你們不遠萬裡來幫我的夫人, ”布裡特先生頓了頓, 接著道, “還請你們繼續查下去, 我一定要知道是誰害了我的妻子。”

“這正是我們此來的目的, 好了，請讓我們進入正題, ”福爾摩斯道, “把當晚發生的事，詳細告訴我們, 不要錯過任何一個細節。”

“好的。”布裡特先生在管家的攙扶下，坐到了火堆旁邊。

蘇葉和福爾摩斯也坐下，山裡的深夜還是比較涼的, 有這麼小小一團火, 足以讓人從身暖到心。

如果再有一杯熱水……

好的, 管家不愧是多年的管家，非常貼心，給他們每人倒了一杯熱水。

布裡特先生緩緩講述了那晚事情發生的經過, “他們回到德布裡奇莊園後，當晚管家就來找過來，告知歐尼斯特先生也來了，並且還和我講了你和夫人商量的計劃。我知道你會藏在床底，等待我的現身。我自然不會去，即便再思念，也沒有冒險，三天後，你離開了德布裡奇，並且有人親眼看著你上了火車，不會有錯。”

“於是當晚我終於忍不住了，天剛黑就在管家的幫助下，進入了我原先的臥室。歐尼斯特先生調查過莊園，應該知道我的臥室和夫人的臥室是相連的，但平時那裡一直關著，所以我待在房間不會有任何問題。”

“我就那麼等啊等啊，等到他們晚餐結束，夫人回到房間。按照她的習慣，很快就會去浴室洗漱。浴室和我的房間之間，隻隔了一扇門，因此能聽到動靜。可那晚我等了很久，都沒有等到她沐浴的聲音，我覺得不對勁，打開了浴室的門。”

“沒想到，沒想到……就看到了她穿著睡袍躺在浴缸裡，整個人都是昏迷的。我嚇了一跳，忙衝上去把人撈出來，結果……她早已沒了呼吸。”

布裡特先生的聲音裡全是悲痛和難過，“我簡直不敢相信，上帝啊，為什麼要這麼對我！她是那麼好的一個女人，為什麼要遭遇這樣的厄運！”

“然後呢？”見他還要無限悲痛下去，福爾摩斯立刻打斷。

“然後我就意識到，一定是有人害了她，因為如果是她自己進入浴缸的話，一定會脫掉睡袍。所以我衝到夫人的房間，仔細觀察，發現地毯上有濕腳印，沿著腳印追出去，遺憾的是，走廊上沒有地毯，地板上的腳印已經乾了，我找不到方向。”

“就在這時，露西突然出現了，看見我嚇得尖叫。我意識到，我不能暴露在他們面前，於是連忙跑了。之後回到這裡，我悲痛傷心之下，就病倒了。”

“那麼，你為什麼要假死呢？”蘇葉握著杯子，感受熱水慢慢涼下去，眼睛一錯不錯的盯著那雙悲痛的眸子。

布裡特先生似乎僵了一下，才羞愧出聲，“都是因為我經營不善，導致之前的投資都虧本了，為了挽救損失，我冒險做了一次大風險的投資。然而，那風險實在太大了。”

“你所謂的風險投資，就是投資了利比斯號。”福爾摩斯道。

布裡特先生驚訝，“你知道？”

福爾摩斯沒回答自己是怎麼知道的，隻和蘇葉解釋，“那是一艘海盜船，膽大包天的跑到巴黎上流社會騙取那些貴族的錢，讓他們投資，號稱找到了一座黃金島，需要大量的船和人去挖掘，運回來後，根據大家的投資比例，沒人都能得到一大筆黃金。而那些蠢貨們，居然相信了這套錯漏百出的說辭，真的拿出大筆金錢去購買海船，免費送給那些海盜們。”

說話的時候，他沒有看布裡特先生。

然而“蠢貨”布裡特：……羞愧的捂住臉。

“我當時太著急了，就想快點回本，更何況那是內政大臣介紹給我的買賣，他本人也投了，所以我以為黃金島的事，那些大人物已經調查過了，此項投資不會有問題。”

“內政大臣？”蘇葉挑眉。

“沒錯，”福爾摩斯嘲諷，“英格蘭有這麼精明能乾的內政大臣，實在太幸運不過了。哦，對了，他用來投資的可不是自己的錢，是政府部門一年的後勤支持呢。”

當初這件事，把麥考羅夫特弄的焦頭爛額，他雖然管理的是情報機構，可女王和首相都把當成了麻煩處理機。

無論是處理這位蠢貨大臣，還是把那筆錢重新追回來，都是他的任務。

布裡特先生大吃一驚，“財政？！”

福爾摩斯暼他一眼，“你認識那位已經進了底裡斯監獄的大臣，就應該知道，他不僅不擅長經營，更不擅長投資。”

這位能成為內政大臣，自然是因為他是個貴族，還是個世襲的貴族。

在他父親那輩，是以富有聞名整個歐洲的，可惜的是，他的父親去世的早，而他是個奢侈的蠢貨，僅僅花了十五年時間，就把家族兩百多年的積累禍禍光了。

後來的十來年，一直是舉債度日，可依然不願意放下貴族的架子。

至今已經欠下了幾十萬英鎊的巨額債務，又哪裡來的錢投資呢，還不是挪用公款。

布裡特先生的臉色忽青忽白，沒錯，這件事他是聽說過的。

可是那會兒他太著急了，都沒來得及思考，就直接答應了。

“你還沒有說到重點，這和你假死有什麼關係？”蘇葉詢問道。

布裡特苦悶的聲音在火光的映襯下，越發的淒涼，“我以為這是個好機會，是的，我深信不疑。於是我寫信給了許多商業上的好朋友，擔保這絕對是一門好的投資。他們也相信了我，但因為他們各自有事業要兼顧，沒時間跟著去法國，於是就委托於我。”

“你吞了這筆錢？”蘇葉挑眉。

“我沒有！”布裡特先生立刻反駁，然後是劇烈的咳嗽，“咳，咳咳，我真的沒有！”

“好吧，請繼續。”蘇葉攤手。

“我帶著朋友們給我的錢，和我自己僅剩的資金，去了法國，參加了那些貴族的沙龍，然後探討黃金的挖掘，以及黃金運回來後，該怎麼處理等等。我一待就是一個月，從一開始的興奮，紙醉金迷，慢慢冷靜下來。然後就發現，海港上停靠的那些船消息了。”

“於是我連忙通知其他人，在眾人合作打聽下，發現那些人居然是海盜，他們已經帶著我們提供的新船逃之夭夭了。在我們之中，有一位海軍的高級將領，他當時憤怒極了，當時就申請帶著軍隊去剿滅海盜。因為有大人物也被騙了，還不少，在他們的推動下，海軍順利出行。”

“可惜的是，幾個月過去了，那些海盜消失得無影無蹤。他們似乎知道我們在找他們，再也沒有出現過。禍不單行，就在這時，我的朋友們也已經知道被騙的事實。他們相當憤怒，找到我要求還錢。你們知道的，我已經沒錢了，自然也無法償還他們。”

“我深知自己的罪惡深重，打算把自己這條命還給他們，所以我服毒自殺了。但是管家救了我，讓我苟延殘喘了下來。就在這時，他們再一次跑到德布裡奇莊園鬨事，知道我畏罪自殺了，就沒有再逼迫。他們都是紳士，不會做欺負孤兒寡母的事，此後再也沒來打擾過我的家人。”

“於是我就知道了，為了家裡人著想，我絕對不能再出現，除非我能償還他們的損失。管家幫我偽裝已經死亡，下葬後再把我從墳墓裡挖了出來，安置在這裡。”

布裡特先生打量了下這個屋子，苦笑道，“我在這裡住了有半年了，實在忍不住，思念他們母子三人的時候，才會跑出去看看他們，沒想到會惹出這麼多麻煩。夫人她，都是因為我，不然就不會服用致幻的藥，以至於被人放入浴缸淹死。”

“事情的經過就是這樣。”布裡特先生再也忍不住，瘋狂的咳嗽起來。

管家連忙上前，把他扶回床上，蓋好被子。

蘇葉和福爾摩斯見此，隻好起身告辭。

離開木屋之後，兩人默默了走了一頓，才異口同聲的道：“你相信嗎？”

兩人站住，對視一眼，再一次同時開口，“不，假話！”

沒錯，布裡特先生說的動情至性，但起碼有一半是謊言。

“布裡特夫人的死和他無關是真的，但他不是毫無覺察。”

“也不是一點線索都沒有，應該有懷疑的對象。”

“這個對象很特殊，他要保護對方。”

“就像露西保護他一樣！”

“甚至為了保護這人，他還幫忙磨滅了一些證據，以至於房間收拾的那麼乾淨。”

“可是因為時間緊蹙，他還忽視了一些細節，被你找到了。”