這件事蘇葉沒放在心上, 沒想到幾天過後，她就見到了這位勞拉小姐。

說小姐不合適，該喊女士才對, 這位穿著黑色裙子，黑色大衣，戴著黑色帽子。

這明顯是寡婦的打扮，但據蘇珊說, 勞拉小姐並沒有結過婚。

也就是說, 她為了能出來工作，對外以寡婦自居。

勞拉女士的長相不夠驚豔，高高凸起的額頭, 以及尖銳的鷹鉤鼻, 讓她整個人都顯得強硬和刻薄。

她的頭發梳得一絲不苟, 板正得像一位修女，或許這是她在職場的生存之道。

蘇葉笑著請她去附近的咖啡館，因為是中午, 咖啡館提供甜點, 很甜的那種，所以客人還不少。

兩人找了一個僻靜的角落, 勞拉女士握緊了手, 顯得極為緊張，“那個, 蘇珊說的是真的嗎？您真的願意把伯明翰的玫瑰周報銷售交給我？”

“你很感興趣？”蘇葉驚訝，沒想到她一絲猶豫都沒有。

“是的, 我想賺錢，想通過自己的努力，買回祖傳的莊園。”勞拉道。

說起來, 她也是一位鄉紳家的小姐，從小在莊園長大。可父親去世後，繼兄不願意再養她，就把她趕了出來。

勞拉沒有怨言，想辦法給自己找了一份家教的工作，幾年後，她聽到了一個消息，哥哥投資失敗，把莊園賣了還錢。

勞拉很難過，因為父母都是在莊園去世的，她對那裡的一草一木都有感情，就想著自己買回來。

可這太難了，無論是女教師的工資，還是跳槽到了報社，都得不到更多的機會。

蘇珊寫信告訴她，自己得到了老板的賞識，成為了總編，她很羨慕，也想過要不要辭職去玫瑰周報應聘。

可從蘇珊的字裡行間，她知道玫瑰報社目前的人手夠了，估計不會招聘。

她不願意好友為難。

沒想到蘇珊給了她一個大大的驚喜，如果這是真的，那她將傾儘所有努力去爭取這份工作。

聽完了勞拉的故事，蘇葉覺得她是下定了決心，就和她簽了合同，反正也就是損失一點錢的事，如果做成了，那收益將翻倍上漲。

之後，兩人整整聊了一下午，蘇葉把自己知道的一些銷售知識告訴她，並教一些管理人員的技巧。

以後勞拉就要和各個報童，或者幫忙賣報的女員工打交道了，不懂這方面的技巧的話，容易被坑。

規則這種事，提前製定好，能免去很多麻煩。

所以蘇葉說了很多條條框框給她，讓她斟酌著用。

勞拉一筆一畫記下來，異常的認真。

咖啡館裡的人來來往往，直到夕陽西下，蘇葉才住嘴，送勞拉去了一間可靠的旅館，然後回家。

剩下的事，明天她聘請一位律師，和勞拉一起回去辦理就行。

所以的細節都可以由律師代勞，不需要蘇葉操心。

回去之後，她受到高斯太太的邀請共進晚餐，今天高斯太太從莊園裡帶回來一隻小羊羔，交給廚師烤製。

晚餐就吃這個，配上一瓶紅酒，再搬到花園裡，邊吃邊看星星，非常美妙舒適。

花園裡擺了不少蠟燭裝點，在火光的照耀下，花朵顯出彆樣的美感。

廚師把片好的羊肉放進盆裡，端過來給兩人享用。

這是第一次高斯太太沒講究什麼貴族禮儀，和他在一個盆裡插羊肉。

新烤好的小羊羔，外皮焦脆金黃，肉質鮮美，一口下去儘是鮮香，當真叫人回味無窮。

高斯太太吃了一口，臉上露出滿意的神情，以及微不可察的落寞，“我小時候，特彆喜歡這個，每年的複活節，家裡都會烤羊羔，請親戚朋友一起過來聚會。因為人多，我隻能分到一點點，於是我就年年惦記著，等待複活節的到來。後來長大了，結婚了，父母也去世了，這個傳統不知什麼時候也沒了。”

說著她喝完了杯中紅酒，斷言道，“現在我想吃就有的吃，也就這樣吧，比不上小時候的美味。”

實際上是記憶讓食物的味道更加完美，而不是真的比不上吧？

蘇葉想想自己記憶最深的食物是什麼？

好像是一顆果子，叫麻□□。

據說那果子吃了會讓嘴裡覺得麻，但味道非常好。

她是政府孤兒，每月錢是有定額的，花在哪裡也都由保姆機器人安排。

麻□□是某一位零度公民空間裡種出來的變異果樹，也隻有他的空間能種植，所以價格居高不下。

蘇葉買不起，就一直惦記著，等12歲，12歲之後她就有一筆零用錢可以自己支配了。

12歲之後，她果然每月能得到一百星幣的零用錢，於是她就攢著，攢啊攢啊，終於，三年後終於攢齊了。

她迫不及待的想去購買那個麻□□，然後錯愕的發現。

那位再次提升了空間的性能，原本的變異屬性也被抹去，麻□□絕跡了，即便他還保存了一些，但那個價格會更驚人。

蘇葉無論如何都買不起了。

失望嗎？

蘇葉不知道，後來那筆錢被她用來學了一門不在義務教育上的課程。

她可以安慰自己，錢花在了更有價值的事上，而且後來，也有人做出了麻□□味道的糖，和麻□□的效果一樣。

她吃到嘴裡，沒有任何驚喜，隻是普通的味道，不像廣告裡宣傳的那麼有意思。

所以她慶幸，沒有浪費這筆錢。

然而現在想起來，她記得最深的，還是麻□□的味道，不，是麻□□糖果的味道。

蘇葉笑笑，把莫名的情緒塞到腦後，和高斯夫人聊起彆的。

今晚高斯夫人的談興很濃，說起了小時候的趣事，說到上女學和其他人的爭風吃醋，說到嫁人後，高斯先生的種種不好，以及她對藝術的熱愛。

月上枝頭，蘇葉有了些許的醉意，就在氣氛越加融洽時，一聲淒厲的尖叫響徹夜空，驚擾了周圍的鄰居，以及貓貓狗狗。

頓時周圍紛紛亮起了燈，貓叫和狗吠聲此起披伏，徹底讓所有人從夢中驚醒。

蘇葉一個激靈，醉意消失得一乾二淨。

她立刻站起來，往聲音傳來的方向跑去，是隔壁卡倫先生家裡發出來的。

她動作迅速，沒多久就從兩家相鄰的牆壁翻了過去，走到門口，看到裡面的情形。

起居室裡躺著一個人，正是卡倫先生，然而詭異的是，他正穿著女式的衣服，畫著奇怪的妝容。

旁邊跌坐在地的是他們家女傭基拉，剛剛的尖叫就是基拉發出來的。

蘇葉見她瑟瑟發抖，整個人都要魔怔了，沒有多說什麼，先是上前試探鼻息，然後是脈搏，確定人已經死亡。

她剛做完這些，其他人也趕來了，“怎麼了？發生了什麼事？”

蘇葉指著屍體道，“已經死亡，報警吧，很可能是他殺。”

“怎麼會？”高斯太太驚呼，往後倒去，兩名女仆機靈，攙住了她。

蘇葉攔著其他人進來，案發現場很重要，不能讓人隨意進出。

在等待警探們到來期間，她打量了一些這個客廳，很正常，沒有任何奇怪的東西。

不正常的隻有卡倫先生的屍體，為什麼會穿著女裝？

在這個時代，男扮女裝是非常不體面的，除了最低等的那些伶人，沒人會這麼乾，一旦被發現，那就萬劫不複。

卡倫家能住在高斯太太家隔壁，自身也是很殷實的人家。

據說卡倫先生是巴克萊銀行在劍橋分行的行長，地位金錢都不缺，也是足夠體面的人家，怎麼會做出這麼毀壞名譽的事？

過了沒多久，警探們就來了，帶隊的還是蘇葉的老熟人，探長傑森。

他們來了之後很快就維持住了秩序，並開始審問女傭基拉。

人多了之後，基拉已經沒有那麼害怕了，此時也能顫顫巍巍回答探長的問題。

“我今天休假回家了，但明早要為先生做早餐，所以今晚就趕回來了，我是九點多到家的，回來之後就看到大門敞開著，我進去後，就看到一個高壯的女人躺在地上，感到奇怪，就上去推了一下他。沒想到他並沒有反應，反過來一看，居然是先生，穿著女裝，還畫了這麼奇怪的妝，頓時嚇得尖叫。然後隔壁的歐尼斯特跑來，檢查過後說先生死了，嗚嗚嗚，怎麼會這樣？”

之後警探們詢問了這裡所有人，發現每個人都有充足的人證。

蘇葉和高斯太太，以及高斯宅的所有傭人都在花園，中途沒人離開過。其他鄰居也是如此，哪怕熄燈睡覺了，也都有人相伴，所以是凶手的可能性不大。

當然了，也可能是有人趁著同伴睡著，過來作案也不一定，還得詳細調查一下。

探長上上下下打量了一遍，從他身上翻出一瓶藥，那是治療心臟病的，“或許他是心臟病發才死的，是意外死亡。”

“那屍體上的裙子怎麼說？”桑語不讚同他這麼草率的下結論。

“卡特先生有這個愛好嗎？”探長詢問女傭。

基拉搖搖頭，“沒有，我從來沒見過先生穿女裝或者化妝。”

“或許他是故意不讓你發現的，等沒人的時候再穿，”這畢竟是很不名譽的事，當然要防著被人發現。

“可是，”基拉遲疑了一瞬，還是決定實話實說，“整個房子都是我在打掃，包括整理衣櫃，我並沒有看過這件衣服。”

蘇葉點頭讚同，“這衣服是新買的，看上面的折痕，應該是第一次穿。”