在收到消息的當天下午，他們就接到了史密斯的拜帖。

高斯太太對此不屑一顧，可看在對方是個富商的份上，還是禮貌地接待了他。

來人五十來歲年紀，頭發發白，但身體很是健朗，身材高大。他身邊跟著一位身著華麗的年輕人，後面還有兩位男仆。

兩位男仆把手上提的東西拿進來，放在起居室的桌上就走了。

老人自我介紹道，“我是約翰·史密斯，安娜的叔叔，早些年我離開家鄉打拚事業，很多年沒回去過了。等我功成名就回到家鄉，卻發現早已物是人非，我的父母去世，兄嫂帶著唯一的侄女離開了，出外討生活。這些年我一直在找他們，可一點消息都沒有。沒想到再接到消息，卻是一個噩耗。我已經去警局認領了屍體，回送回家鄉安葬在安娜的祖父母旁邊，對於你們的幫助，我深表感謝，這是一些微不足道的禮品，還請收下。”

高斯太太正襟危坐，高傲的頷首，“安娜是個不錯的孩子，雖然她走錯了一步，但也不是大的過錯，我已經原諒她了，願她在天堂安好。”

“哎，我可憐的侄女，年紀輕輕就走了，我一定會叫殺害她的人得到應有的報應。”史密斯說話的時候，眼中閃過一抹狠辣。

反倒是他身邊的年輕人，一臉的無所謂。

很快，幾人交談結束，下午餐也用完了，史密斯留下一張支票，表明是給福爾摩斯的谘詢報酬。

福爾摩斯挑眉，就要拒絕，可史密斯走的很急，沒給他拒絕的機會。

高斯太太等人離開，直接招呼道，“莉亞，莉亞，快進來。”

“是的，夫人，”莉亞剛送完客人，聽到主人的呼叫，立刻匆匆忙忙跑過來，“夫人您有什麼吩咐？”

“幫我把這禮物拆開。”高斯太太一揚下巴，指著桌上的禮物盒，指揮著女仆動手，好似那禮物不值得她親自拆開一樣。

莉亞立刻拿了剪刀剪開了絲帶，打開了盒子。

第一個盒子裡放的是一個花瓶，很是素淨的天青色，上面也沒什麼花紋，高斯太太嫌棄地撇撇嘴。

第二個盒子裡面是一瓶紅酒，產自波爾多，是高斯太太最喜歡的一種，她看了還算滿意。

最後是一個油光發亮的黑陶土煙鬥，粗獷中帶著精致，倒是個不錯的藝術品。

這三個禮物原本史密斯是按照身份送的，給高斯太太的花瓶，給蘇葉的紅酒，以及給福爾摩斯的煙鬥。

然而高斯太太顯然不喜歡那素淨的花瓶，即便在蘇葉看來，或許那才是三個禮品中最貴重的。

好吧，即便史密斯是打著感謝福爾摩斯的主意來送禮，可明面上還是高斯太太的身份最高，於是她的禮物最貴重。

可耐不住她不喜歡啊！

高斯太太喜好奢華，高斯宅也不是沒有花瓶，通常是那種大而花紋華麗的種類，看著就富麗堂皇。

這個素淨的一看就是東方來的瓷器，即便價格昂貴，也得不到高斯太太的喜歡。

她見蘇葉在打量那個花瓶，立刻施恩般的說，“這花瓶就給你了，紅酒還不錯，福爾摩斯先生晚上留下來，我們可以喝一杯。”

福爾摩斯搖搖頭，吊起那個煙鬥，“案子已經結束了，我也要趕回倫敦了，感謝夫人您的招待。”

高斯太太一皺眉，“你答應了我要找到那三件藏品的。”

“當然，我絕對不會食言。我已經查到了買家，那三樣物品都是同一家店收的，分彆賣給了不同的人，目前有兩位買家就在倫敦，所以，”福爾摩斯聳聳肩，表示他就是去完成高斯太太的任務的。

高斯太太滿意了，高傲的站起來，伸出手，“那麼，期待你的好消息。”

福爾摩斯禮貌的伸手，牽起高斯太太的手，在自己的大拇指上吻了一下。

高斯太太上樓休息了，蘇葉送福爾摩斯出門，目送他攔下一輛馬車。

在上車的時候，福爾摩斯突然轉身，把那張支票遞給蘇葉。

蘇葉一愣，立馬拒絕，“這是你的酬勞，事實上，在找出真凶這件事上，我並沒有幫到什麼忙。”

福爾摩斯深深注視她，見她堅決不收，隻道，“我請劍橋的普爾教授幫我用學院的名義，訂購了一批化學器材，總價格四千三百英鎊。日前教授來信，已經聯係好了，這是定金。我還有事，沒時間送去給教授，拜托你幫忙送一下。”

“好吧，請問普爾教授的全名。”蘇葉聳聳肩，接了過來，打算明天就去劍橋大學找到這位教授。

“布雷爾·普金，”福爾摩斯報了名字，摘帽微微頷首，轉身坐車離開了。

蘇葉回了起居室，把那天青色花瓶拿回房間，放在窗台前的桌子上，之後每天出去散步，她都會記得從不遠處的花店，帶回來一支美麗的花朵，插在花瓶裡，感覺看書的心情都好了不少。

第二天她拿上支票，去了劍橋大學，先去向約翰教授彙報了自己的學習的進度，和他談論了一些數學問題，順便中午共進的午餐。

結束後，蘇葉才去找了普爾教授。

他是化學院專門負責實驗器材管理的，開學前他要提前把半年甚至一年的相關器材準備好，因此這會兒也在學校。

蘇葉找過來的時候，他正在實驗室核對器材的數量。

“哦，福爾摩斯，是的，那個家夥拜托我訂購了一批昂貴的器材，你是來為他交定金的？”

“是的，教授，請問定金是多少？器材什麼時候能到？”蘇葉詢問道。

“定金我們已經說好了，是一千英鎊，剩下的款項要在三個月內結清。器材會在三個月內陸陸續續到，你知道的，那些都不是普通的東西，很難一次性湊齊。更何況那家夥要的一些東西，還是特彆定製的。”普金教授拿出訂購的名錄讓蘇葉看。

蘇葉掃了一眼，頓時就明白了，東西是不多，但大部分都比較難弄，有的甚至還需要特殊批文和海關許可。

這要不是普金教授和他關係好，真不一定願意幫他。

蘇葉拿出支票，“教授，這是定金。”

普金收下來，“你是福爾摩斯的助手嗎？東西到了你是要一件件拿，還是等所有的都到了，一起帶走？”

“福爾摩斯先生要的急嗎？”蘇葉不知道福爾摩斯是不是急著要這些器材做實驗，如果著急的話，她可以幫忙送一下，反正她時不時也要去一趟倫敦。

普金聳聳肩，“誰知道呢，反正這些東西急也急不來，都很難找。”

這倒也是，蘇葉沉思一會兒，“那麼等所有的東西到了，您再通知福爾摩斯先生吧。”

蘇葉覺得，如果福爾摩斯急著要，自己肯定會催促普金的。

回去後，她就寫了一封信，告知定金已送到，普金教授說明的收貨時間是在三個月後。

內容過於簡潔，隻有一句話，蘇葉看著空白的信紙，順便寫了十個問題在上面。

一個問題一條，占滿了整個畫面，看著就舒服多了。

信寄出去後的第三天，她接到了福爾摩斯的回信。

信裡隻回了一個好字，下面是十個問題的答案，有的還附贈了解題的過程和思路，以及論證的方法。

蘇葉找到了寫信的樂趣，原來在科技不發達的社會，寫信交流這麼有意思。

你仿佛能通過文字，看出寫信人坐在燈光下，認真思考的樣子，以及他在寫這些時的心情。

信裡的文字條理分明，講究節奏的敘述，純書面語的工整，一再說明了福爾摩斯是個理性到帶點強迫症的人。

蘇葉微微一笑，拿起筆寫了第二封信，這次不僅提了問題，還在信裡藏了字謎，沒有提示。

這次的回信時間有點長，六天後才到。

信的開頭，福爾摩斯說了他去某郡偵辦一件案子，條理清晰的寫明了偵辦的過程，並羅列了他搜尋到的線索，但沒有說案件的結果。

很明顯，他是想要蘇葉來猜凶手是誰，不，應該是推理出來。

蘇葉花了兩天時間，才從這些描述中，找到了關鍵性線索，發現了真凶。

這就像做文字偵探遊戲一樣，非常有意思。

蘇葉玩得興致勃勃，差點把學習任務都放在了一邊。

好在她從小是在機器人保姆的照管下長大，有嚴格的時間安排，計劃好了什麼時間做什麼，就一定要去做，不然機器人保姆會采取強製措施。

比如到點該學習了，你不學，在玩遊戲。那你的遊戲會強製關閉，上不了全息，直到你完成學習任務。

在零度，六歲之前，孤兒的時間全部是由機器人保姆安排，什麼時間學習，什麼時間娛樂，什麼時間進餐，都有嚴格的時間管理。

六到十四歲，機器人保姆會安排你的學習時間，剩下的生活和娛樂，都由你自己決定。

十四歲之後，就由你自己安排時間，什麼時候學習都可以，但計劃好了，就必須按照計劃的來完成。

近二十年養成的習慣，蘇葉有嚴格的時間觀念，除非她不去計劃什麼，不然計劃好的事，一定要做到。

所以哪怕被案件吸引住了，蘇葉還是看完了書再琢磨，所以花了兩天時間才想明白。

信件的第二部分，福爾摩斯直接給出了謎底，他不僅看到了隱藏在信裡的字謎，還輕而易舉破解了。

第三部分不用說，是為蘇葉解答問題。

蘇葉看完，再一次興致勃勃寫了回信，這次耗費了一些腦細胞，把她想問的問題藏在了正常的問候中。

比如某句描述風景的話：我看到了落葉飄散在河面上，三息過後消失無蹤。

這是在問浮力，要解答這個問題，不僅要知道河流的流速，當天的風速，樹葉的重量，以及三息的概念。

在中國古代，一呼一吸，為一息。三息就是三次呼吸，正常人一分鐘呼吸16-20次，三息也就十來秒以上，時間非常短。

要知道這些信息，才能解答這個問題，所以難度在加倍，但蘇葉相信，這難不倒夏洛克·福爾摩斯。

()

。