萬裡扶搖（88）

四爺回京的日期, 隻桐桐知道，壓根就沒告知金鎮北。

知道要回來，桐桐就早早的出門，去通州的碼頭接他。

往常出門多是身穿袍子, 為的是行動方便的。今兒嘛, 選了青衫長裙, 又戴了遮陽的圍帽, 好好的打扮了打扮才出門的。

走的時候林伯瓊還沒去衙門呢，黃氏也沒過來。姑婆在灶上, 隻醜妮愣了一下, “伯爺今兒真好看。”

是吧？我也覺得我今兒真好看。

將圍帽撩起來, 對著鏡子再照了照, 又抓了眉筆將眉毛描了描, 這麼一笑, 有兩分狐狸樣兒了。

穿戴妥當了, 拎著裙擺就往出跑。

身後的醜妮也對著鏡子照了照, 不懂為什麼一個人能有兩張臉。

船到碼頭的時候正是晌午的時分, 天也正熱。碼頭從南到北, 有漕運衙門的客船。官員包船來往，這在現在已經杜絕了。朝廷能支付的部分隻有客船船票的部分。

四爺就是坐的這種船，小小的船艙，逼仄的環境。隻要天氣好, 他多是在甲板上的。而今這船可容納的人不少, 從南到北，一船二三百的乘客呢。

人多，接的人也多。桐桐站在陰涼的地方，看著清瘦的四爺從舷梯上下來。

四爺也早看見她了, 哪怕戴著圍帽，也一眼就認出來了。

桐桐將圍帽扒拉開一點，朝他招手。

四爺跟其他同僚道彆，“諸位，你們先回吧。”

他們也隻看到一妙齡女子站在不遠處，臉半遮擋著，掃了一眼，沒看太清楚。金家又沒有什麼女眷，那這能是誰呢？

這個打趣一聲，那個打趣一下，轉瞬都走了。

四爺才朝這邊走過來，桐桐歡快的跑過去拉他的手，“走！定了包間定了飯，先洗漱用飯，過了正午最熱的時候再回去也不晚。”

行！走！

他攥著桐桐的手，兩人往酒樓去了。

也才下船的一家人，一個年輕的姑娘抱著母親的手臂，“您看！京城的風氣就是更好，年輕男女這麼著……並無多少人側目。”

柳莊看了那兩人離去的方向，“那不就是船上見過的金大人？”

是！您不是說那是金閣老家的公子嗎？

“未曾聽聞金家辦過喜事。”

“那就是未婚妻或是心儀的女子。”柳旭就道，“京城之前鬨了那麼大的動靜，我就想著，早該回京城了。京城什麼樣的人物都有，我是仰慕久矣。”

柳莊看了身邊的兒子，卻見他滿頭是汗的跑來，“娘，先去客棧吧！那馬車曬了半晌，裡面像個蒸籠。”

行！那就走吧。

柳莊指了指：“跟著那兩人，那邊必是好的！”那姑娘一定是精挑細選過的。

這三口子進來的時候桐桐正看著店家做的冰乳酪好吃，“給我們來兩碗，要放西瓜進去，再給我們一盤冰好的櫻桃……飯食就不要熱湯的，綠豆湯要一罐，不放糖……”

好的！

桐桐說完，就往上面跑。

站在下面能看見她圓潤的下頜和飽滿的嘴唇。上面遮擋著，瞧不清楚。隻是覺得這姑娘的聲音脆生生，甜膩膩的，怪好聽的。

柳旭也跟老板說，“照著那個姑娘要的，也給我們要一份。”京城的人，必是知道怎麼吃好吃。

行！等著。

桐桐朝下看了一眼邊收回了視線，去包間去了。

四爺簡單的洗了洗，換了汗濕的衣衫。濕頭發也束起來，一會子就乾了。在外面沒法說要緊的話，也隻說著一路的見聞。

他去各地看軍械坊，自然不隻看那些，各個方面都要看看的。

比如江南的織造、沿海的海貿、船舶的製造，等等等等，一時半會的，說不完。

吃著飯，說著話，等暑熱退了，這才準備回京。

下樓的時候那一家三口已經不見了，該是已經啟程了。此時從碼頭出發，趕在城門關閉之前進城就不錯了。

桐桐正要上車呢，猛的朝高處的一個窗口看去。

那邊剛才有一道視線，叫她非常的不舒服。

四爺跟著回頭，“看什麼？”

桐桐鎖定了視線的來處，那窗戶大開，窗口趴著個女人。那女人二十許歲，天氣熱，就將領口解開不停的往下拉扯著。她眯眼去看，這女人有些面熟，是那個□□年的女兒吧。

他作為禮部尚書被砍了，她的女兒和離是回了娘家，但一直彆府令居，是個極其風流的人物。她並未參與到什麼事端裡，因此，她是自由身。

這會子，她趴在那裡，故意將衣服解開……她看的是四爺，並不是認出了自己。

愛那麼趴著就趴著吧，兩人直接上了馬車，走人了。

陳鳳看著遠走的馬車，嗤笑了一聲，“男人嘛，心裡愛的都是那冰清玉潔的。可身體卻實誠的很，經曆越多的女人越有味兒……”

董明厭惡的將臉扭到一邊：“你叫我約的齊二，沒有約出來。”

“那個孬種！”陳鳳坐在邊上，自嘲的笑笑，“也對！落架的鳳凰不如雞！”她看向董明，“你……真不跟我南下？”

“不了！我留在京城。”

“留在京城也不過是被人恥笑，淪為彆人笑柄罷了。昔日對你逢迎巴結的人，現在恨不能將你踩在腳底下。你這又何必？”陳鳳看著董明，“走吧！我之前認得幾個洋商人……”

“黃頭發綠眼睛的……荷蘭人？”

“嗯！還有英不列顛人。他們做的好營生，之前要賣什麼藥膏，但是新明對進出的藥有嚴格把控，便是我都不能走通這個關係。他們的藥要是靠正經買賣，壓根就進不了新明。不過，那玩意在周圍幾國卻賣的極好。”陳鳳就說，“咱們南下，過海去瓊州。瓊州人少，去那邊改頭換面，便無人知道咱們的來處。慢慢的跟洋人做做生意，不比留在京城好！”

董明搖頭，“咱們有今日，都是林叔珩……她倒是皇家養的一條好狗！”

“你什麼都沒有，你拿什麼殺她？”陳鳳就勸，“等你有銀子了，什麼樣殺人的刀你買不到？君子報仇，十年不晚，急什麼？走吧！跟我走。他日，必能討要回來。”

董明看了她一眼，並不想跟她一處。隻問說，“南邊洋人多嗎？”

“多！”四爺回來便去了宮裡，說起這一路的見聞，他就說起了新明而今所處的危局：“英不列顛占據印國已經幾十年了，印國與咱們為鄰，陛下覺得強盜占據了貧寒的一戶人家，卻偏偏看著隔壁的大戶心中沒念想嗎？不動，那是因為印國他們還沒消化，也還沒騰出手，更沒那個能力。但賊惦記上了，這一仗……臣以為遲早會來的。”

小皇帝就去看地圖，“這裡？”

“對！印國全境已經被占據了很多年……”四爺朝後靠了靠，“所以呀，陛下，所留的不是時間不多了。若是不能一擊而中，那必然會引來更多的惡狼。”

小皇帝點頭，“金閣老想將林伯爺放在兵部，你以為如何？”

“兵部侍郎？主管軍|械？”

是！

“善！”四爺點頭，“怕分派軍械和調整人員扯皮的話，是需要一個跟誰都沒有牽扯，能快刀斬亂麻的人物。林伯爺，合適！”

於是，桐桐就接到吏部的任命，調往兵部任侍郎。

而四爺，他為求真館院正，重建求真館。

秦敏喜笑顏開的捧了官服前來，“您瞧，緋色袍子。”跟著大人，果然是步步高升。這不，已經是侍郎了。

桐桐取了袍子，進去換上，“走吧！得履職了。”

得先去吏部的，結果到了門口，正好碰見來履職的四爺，兩人一前一後往裡面去，才在候見處坐下，就見一中年女官走了進來。

四爺忙起身：“柳大人，巧了。”

兩人現在同級，因此，柳莊也客氣的還禮，“金大人，也來履職？”

是！

桐桐站起身來，柳莊一打量便知道了，“原來是林大人。”自己的品級沒對方高，當然得向小姑娘見禮。這倒是也不用嫉妒，血染過的官帽子最金貴，此人就是。以她的功勳，這個帽子戴的很合適。

“柳大人。”桐桐還禮，“請坐。”

柳莊聽到聲音愣了一下，覺得這個聲音熟悉又陌生，像是在哪裡聽過吧，可又有哪裡不像。

三人落座，柳莊主動道：“林大人，下官正要遞帖子，想要跟您懇談一番。我知道，年輕的女官中，出了好幾個俊傑人物，大人便是其中翹楚。有心請教，還望不吝賜教。”

“恭候大駕。”

正說著呢，外面有一秘書丞溫言笑語的進來了，“林大人，尚書大人有請。”

桐桐便起身了，得去見吏部尚書任正信。

任正信都笑，“見你的第一面我就印象深刻，一車鞭炮，一塊牌匾，炸了六部街。自此，無人不識林叔珩。瞧，才多久呀，身著緋袍！恭喜啊，林大人，隻怕要不了多久，本官屁股下面這把椅子就該你坐了。”

“那一定是您高升了。”

任正信哼笑了一聲，升個屁呀！上面倒是有空位，但這封疆大吏一撤回來，怎麼安排呢？且沒有他們什麼事呢。

他面色一正，“兵部事涉極大，陛下和閣老們看重，望林大人恭謹當差，莫要辜負朝廷。”

桐桐起身，恭敬了應了一聲：“是！”

而後任正信親自送桐桐去兵部，又說一些兵部的事，“兵部屬文又屬武，常不常的在兩邊夾縫裡過活……也是殊為不易的。”

所以，為什麼要有兵部呢？乾脆徹底的割開不就完了。這麼交叉已經成了掣肘之局了。

四爺一看桐桐的表情就知道她在琢磨什麼，她要是現在敢這麼提，滿朝的文官恨不能都上手抽她……