萬裡扶搖（74）

要過年了, 深吸一口氣，空氣裡都是一種‘年’的味道。

喝了臘八粥，過了小年祭了灶王爺，這年就來了。零星的鞭炮聲、糖的香甜味兒, 油炸的各種糖糕炸糕的味道, 殺豬宰羊, 燉雞悶鴨, 一定得有魚，這叫連年有餘。家家戶戶飄出來的隻屬於過年才吃的傳統菜色的味道, 以及街道上吆喝的叫賣聲, 討價還價的采買聲, 林林總總, 夾雜在一起, 這才叫年味兒。

年, 是一頭怪獸, 隻出現在除夕之夜。也隻有在這一夜熬走了年, 這才叫過年。第二天大年初一, 要出門走親訪友, 看看對方，彼此關懷，相互慶賀，我們又送走了一個年, 來年也一定會平平安安, 順順利利。

桐桐深吸一口氣，她喜歡這種年味。

黃氏圍著林伯瓊轉去了，又是跨火盆，又是安排洗漱, 再叫換新衣。醜妮和姑婆在廚房裡，準備著晚上的年夜飯。

桐桐挽了袖子進廚房，看看都有些什麼菜色，這才拉了醜妮解開她身上的圍裙，“我做幾個菜……”

“想吃什麼，我做……”

桐桐擺手，“沒事，給宮裡做的，一會子我親自去送。”

啊？給宮裡？

桐桐沒言語，今晚上四爺不回金家。其實，金家這年也不知道該咋過。五個孩子五個娘，除了四爺，人家可都是有娘的。

四爺乾脆放金鎮北跟五夫人和老五過年去了，其他幾個嘴上不說，估計也是找人家的娘去了。他留在府裡除了絆住金鎮北之外，能如何呢？

宮裡還有一個叫人記掛的人，四爺乾脆就值崗了。他留在宮裡，陪小皇帝過年了。

桐桐手上不閒著，菜拿到宮裡得熱著吃不走味兒，那就在砂鍋裡燉菜好了。

酸菜燉的白肉，白肉切的薄如蟬翼，先在熱鍋裡翻炒，叫油脂出來一些，再放酸菜進入，這麼著不膩。

過油肉切大塊放在砂鍋裡慢慢燉著，重新調味。

再燉個一品豆腐……想了想，還是給做了個玉米羹。

粗糧在皇室的飲食中必須有，哪怕過年也不例外。就彆為難那孩子了，好好的給熬個甜羹。

那邊在灶眼上慢慢燉著，這邊重新活餡兒，給了包了餃子，端在到外面直接凍著吧。

林伯瓊洗漱好了，熏乾了頭發出來，結果桐桐拎著兩個大食盒，小心翼翼的，要出門。

“去哪呀？天都黑了……”

“哥！你祭祖吧！我回來咱就吃飯。”

祭祖衝著牌位祭拜的，這邊其實沒牌位，那就衝著祖籍地，擺香案祭祀。

林伯瓊：“……”到底也沒說她這是要去哪。

四爺是再沒想到，桐桐還真拎著年夜飯來了。

吃食進宮得走一套流程，小皇帝被請旨的時候還愣了一下，“給朕送年夜飯？”

“是您和金大人的。”

金肆曄陪朕過年？當值的大人也不止一個，憑什麼就得他陪朕過呀？不過想想也對，彆人跟自己坐一起，戰戰兢兢，說話字斟句酌的，反倒是不如跟金肆曄這個敬畏之心少的人一處自在。

既然是林叔珩送的，那就準了。

飯菜端出來，還帶著餘溫。

四爺就說，“架在火上，慢慢吃。”

小泥爐，紅木炭，砂鍋放在上，一會子蒸汽就升騰起來。臨窗的暖炕上，脫了大衣，盤腿坐在炕上，飯菜的香味直撲鼻子：“林大人還有這個手藝呢？”

然後又催老管事，“把餃子煮了送來……再拿窖藏的葡萄酒……取兩小杯就行。”

好！這就去。

小皇帝跟四爺炫耀：“你陪朕過年，朕也不虧待你。這酒……是祖奶奶離世的那一年釀造的，後來太|宗皇帝總也舍不得喝，每年隻取兩杯，怕他有生之年再也喝不到……這習慣就一直傳下來了。皇室年年釀造，但是每年除了贈給臣子的，自家是消耗不多的。陳釀摞著陳釀，百餘年了，太|祖時候祖娘娘親手釀造的酒還有不少。白酒朕還沒嘗過，等以後吧，以後朕大婚，再開一壇祖奶奶釀造的白酒……”

四爺：“……”說的人心裡怪難受的。

酒端過來了，果然是高腳杯大半杯，四爺端詳著看：白酒放多少年都行，但這葡萄酒百來年了……還能喝嗎？

當然了，理論上是沒問題的，喝了該是沒啥事，但真喝還是有點心理障礙。

小皇帝端起來就抿著喝了一口，那小眉頭一皺，然後嘖嘖了兩聲，也鬨不清楚他這是覺得好喝呀還是難喝。

四爺不放心的問：“年年都取來喝？”

嗯！年年都喝。

四爺又看了看，這年年喝年年活著，那就是問題不大。他也跟著小心翼翼的抿了一口：這個味道，果味裡透著的苦味太濃了。

小皇帝一臉高深的問：“如何？”

難喝！太難喝了：“這不是酒，這是人生百味……”

小皇帝：“……”人生之味是什麼呢？至苦！至難！一如這酒，難以下咽。

話沒毛病，不就是沒膽子說難喝嗎？其實，祖娘娘早沒了，吐槽兩句也沒事。可此人不敢，可見還是不夠坦誠，還是心有畏懼呀！

四爺一看那小眼神就知道他琢磨什麼呢，他心裡嗬嗬：“……”你以為的畏懼跟我的畏懼，這不是一碼事。這玩意對我來說，確實是挺珍貴的。告訴你你也不懂！

他先抓勺子，拿了小碗，“羹湯是甜的，陛下嘗嘗。”

甜而不膩，舒服。宮裡的手藝再好，多年都一個味道，誰不膩呀？這個就很順口，好喝。

連著喝了兩碗，都冒汗了，這才開始吃菜，道道都好吃，道道都愛吃。

一邊吃著，一邊就說起了來年的事，比如軍|械的革新與淘汰，能在軍中實現一次徹底的變革，打亂重組。因為兵種的配置要變。

小皇帝一邊吃一邊點頭，很聰明的調整方式。

四爺又說起了軌道的勘測和鋪設，“……從軍中以及以前的軍管農場抽調人手……”

解決人員和土地爭飯吃的局面。

包括船舶的改造與重建鑄造。

小皇帝心裡琢磨，這麼一變會帶動很多行業的變化。比如，教育得跟著變，因為人手更專業化；礦業得跟著變，它會需要大量的人手；鍛造業得變，這些相關行業都離不開鍛造……

這都是需要大量人手的，然後，人從土地上分離出來，工這個門類所需人手不比農少。

而且，工比農更容易管理。

這些變化注定會影響仕和商。

小皇帝隻默默的聽，不發表意見。他問的都是一些專業性的東西，比如，大炮的射程。比如，火車的速度如何實現提升。

這些東西不能憑空來，四爺隻能說：“從求真館的實驗檔案中獲得的靈感，有時候，就差這一步，要是有人早推進，早可行了……”

小皇帝看了金司曄一眼，這個人……深不可測。林叔珩做的其實是衝鋒陷陣的活兒，她在清掃障礙。而真正下大棋的是金肆曄！他這麼乾，改變的是整個新明的結構。他說的這些隻要真的能拿出樣品說服新閣，新明的將來會變成什麼樣，他不好猜測。

但這種變革，對於皇權的衝擊一定是巨大的。

因為他說的每一件事都是在開啟民智的基礎上的！

他也難得的坦誠了一次，用餃子蘸著酸菜燉白肉的湯汁吃了一個，他才問說：“……如此帶來的朝堂變革是什麼？”

“貪官得除，之後大調整。像是封疆大吏，一人統管三省，這不行。”

然後呢？

然後推倒重來，沒有推倒的勇氣，便重建不起來。

“變法改製？”

嗯！變法改製。

小皇帝將這苦極的酒一口給悶了，然後呼了一口氣，再沒吃幾口，臉上就有了紅暈，不住的吸鼻子，雙手托著腮幫子，“金愛卿啊……先帝去之前……常常叫朕到身邊，好似總有話要交代……好似交代多少都不能放心一樣……到最後了，先帝都要彌留了，告訴了朕四個字——隨波逐流！”

四爺沒言語，繼續聽他說。

“朕專門去試過了，就在宮裡那條河上……要是不會水，隻躺在水面上，隨著水走，這也許是最好的自救方式……有時候就是越是掙紮越壞了，就得那麼躺著……然後，朕就明白父皇的意思了……”

他說著，就嘿嘿嘿的笑了，然後朝下一倒，閉著眼睛竟是睡了。

老管家趕緊過來，四爺卻已經起來了，他抬手將這孩子抱起來，問老管家，“去哪裡安置？”

老管家指了指另一邊的炕：“放那兒就行。”也沒個固定的睡覺的地方，想在哪裡睡就在哪裡睡。

四爺給抱過去，拉了被子給蓋上，要走了，他聽見這小子咕囔了一聲：“……要終……也得朕自己了結……孩兒……絕不會被人趕下皇位……”

這話說的……四爺的手腳都放輕了，給把被角掖好，轉身要走了，他又交代老管事，“臨窗，寒氣重，窗簾太薄了，得換厚實的……”

老管事愣了一下，倒是也應了，“我送您出去。”

“叫人帶路就行了，留著照看吧。今兒的菜味兒足，夜裡必渴，備著溫水……”

好！

四爺出去了，站在殿外又回頭看了一眼，眼裡更多了幾分憐惜。其實，早點訂個親，有個能說話作伴的人也挺好。他還是個孩子，一個人孤零零的……

這麼想著，回了班房他就喊住送他回來的一個小管事，“請稍微等等。”

金大人還有彆的吩咐？

四爺坐回去，寫了一個‘福’字，然後吹乾遞過去，“請轉交給陛下。”

這小管事微微愣了愣，這仿的也太像了吧！