萬裡扶搖（19）

家裡忙家裡的, 她的差事不能耽擱。

選了一個休沐日，她帶著白邱山和秦敏出門，直奔城外的桃花源。

白邱山就是最開始站出來的那個高瘦男, 秦敏是她的秘書丞。

三個人三匹馬, 這也是兵部這兩天才批給監察衙門的。

白邱山就不明白：“這個地方能找到線索？”

桐桐就問他：“桃花源在城外, 生意做了這麼多年了。裡面不管是布置還是收藏，都不是凡品。隻藏書閣掛著的字畫就價值不菲。這麼一個地方, 不怕賊不怕盜……他們依仗什麼？”

白邱山被問住了：“……這個？”

桐桐就道, “這樣一個地方，來往都是顯貴和富賈, 背後必然有人。輕易動不得, 那就先不動。但他們的消息一定是最靈通的，這個線頭隻能從這裡找。”

白邱山看了監正一眼，有些欲言又止。

“我知道……其實京城裡那些商戶、鏢局, 手裡一定還有私藏。”

對！肯定有。從這個方向查, 一定能找出來。

“可我去刑部問過了, 這些年並沒有他們犯的案子。也就是說, 他們除了押貨之外，沒乾什麼其他的勾當。我就得考量, 到底路上有什麼，叫他們不拿著|槍|押貨心裡就不安穩。在搞清楚這個問題之前，暫時彆動他們。你一查, 就驚的他們更加小心的藏匿, 犯不上。”

是！

這個季節的桃花源，景致又不同了。鮮花盛開，蜂蝶環繞，好一派富貴氣象。

馬才一停下來, 便有小廝上前：“林大人，您可久不來了。”

之前隻來過一次而已。

桐桐將韁繩扔給小廝，“帶著同僚出來聚聚，勞煩了。”

不敢當。

往裡有，便有陪侍的姑娘笑盈盈的跟著，“林大人今兒是想以酒會友，還是以茶待客？”

“以酒會友吧。”桐桐一路往裡走，一路賞著風景，“找一個清淨的地方，簡單的四五樣拿手菜，其他的你們看著上吧。”

“是！一定給您安排妥當。”

然後就被帶到一處風亭上，坐在高處，俯瞰景致。

菜色上來了，何止四五樣，光果品就準備了八樣。

上次見到的婦人親自端著酒過來了，桐桐早打聽了，此女-人稱德姑姑。

她笑語嫣嫣的，“林大人，還未曾恭喜您呢。這一彆，就是大半年。之前聽說您中了，我就盼著您來，好敬您一杯酒水，如今可算是等到了。”

桐桐就笑，靠在欄杆邊上，“上次失禮了！竟是不知您就是大名鼎鼎的德姑姑，該我賠罪才是，又怎敢在你面前造次？”

“我的林大人呀，可不敢當。”德姑姑趕緊倒了酒雙手捧著：“都是諢號，大家叫著玩的。來這裡的，多是消遣的，我呢，也就是陪著大家消遣而已。客人們抬舉，叫一聲德姑姑，可其實就是一賣酒的婦人而已。”

桐桐接了酒，一飲而儘，“德姑姑坐，你有心待我，我還不曾跟你好好說過話。隻聽聞德姑姑待人周到體貼……改日，我也想把德姑姑的周到體貼告訴他人。”

這話說的，還怎麼馬上走呢。

德姑姑就在下首的位置坐了，然後又給白邱山和秦敏斟酒，誰都不冷落。嘴上也沒閒著，一一介紹桌上的菜色：“這一道百合炒肉，最是清淡，口感脆爽，您嘗嘗。”

“這道菜要做好，當真不容易。”桐桐夾菜嘗了，然後點頭，“有點意思。”

緊跟著德姑姑又拆了兩個‘粽子’，“這是祖娘娘當年做過的，嫩玉米磨成漿，裹在嫩玉米皮裡，蒸出來軟糯可口，再佐以蜂糖，口感更好……”

桐桐接過來也吃了，現在最好的一個點就是，飲食格外豐富。像是紅薯、玉米、辣椒，這些東西都是再普通不過的吃食了。

一百七十年，人口繁衍的極快。在普通百姓的認知了，再是好天道，都要在貧瘠的地上種點番薯。這個習慣一直保留著，因為據說立國之初，天災頻發。若不是朝廷推廣這些作物，不知道有多少人扛不過去。

後來，種這些作物就成了一種習慣，一種祈禱風調雨順的儀式。

便是富裕人家，房前屋後都要種一些。貧寒人家將這些當主食，他們把這些當過日子的儀式，一直保留到現在。

在桃花源這樣的地方，這個季節，嫩玉米也才長成飽滿的顆粒，馬上就有時鮮菜品安排上了。

桐桐沒用蜂糖，就吃著純正玉米味兒的玉米糕，然後點頭：“很細膩。”

“灶上還正燉著‘福壽全’，聽說太|祖他老人家尤其喜歡，祖娘娘做的最好的菜就是這道……”

胡說！我哪道菜都很拿手。那麼費工夫的菜四爺才不會太喜歡呢，什麼飯菜也沒有家常菜吃著舒服。

可見，這後人呀，都不咋靠譜。不給先人的身上添幾筆，這都不會說話。

桐桐把每樣菜品都嘗了一口，這才道：“最近忙的厲害，難得消遣消遣……有時候想想，這火|器人人都說好，可其害，亦不輕。要麼說，所有的事情有利便有害！當年，憑借火|器之利，擁蒙古收東北……定天下靠的就是它！這以後呀……亂天下怕是也得是它。”

德姑姑忙起身：“哎喲！我的大人呀，您這話我可不敢聽。”

桐桐又取了一個玉米粽慢慢的剝著：“這有什麼不敢聽的！這話也不是我說的，最近這一兩年的報紙上，這樣的言論每每都能見於報端。天下儘知之事，出我口，入你耳，何以這般驚慌呀？”

德姑姑忙道：“大林有所不知，朝廷之策，我等豈敢不尊。商會之前便有告示，桃花源確有|槍|支，已經交了……”

桐桐指了指凳子，“坐！坐！你看，我出來消遣來的，跟你也不過是說說閒話，你怎麼還緊張上了？在這裡說的，跟公事無關。就是找個……朋友，一起抱怨幾句，並無他意。”

德姑姑坐過去，親自給斟了酒。然後用餘光小心的打量這位小林大人。

這位小林大人的表情太過於嚴肅，氣質又太過於冷硬，以至於叫人都忘了，她也是個妙齡女子。今年再見，她比去年長大了許多。不止是身形高了，眉眼似乎也長開了。其實細看，她是窄肩細腰，本該是很婀娜的身形，她卻獨獨有一種硬朗的風韻。

再看那五官，眉眼開闊，說起來，這也算是一美人吧。

隻是這種美人……等閒無人敢賞。

好似姑娘長大的過程中，真的在變，越變越好看了一般。

真的！比之去年，容色增了不止一分。

早就猜到這個姑娘若是入仕，一定非同一般。可也沒想到她是這麼一個人，此刻坐在這裡說的這麼些意有所指的話，如一個經年老吏。

越是處事老道的人，越是難打發。若不能叫他們有所得，桃花源必有麻煩。

德姑姑就朝亭子外看了一眼，然後繼續沉默。

秦敏一看，戳了戳白邱山：“白大人，我吃的差不多了。瞧下面那一架薔薇開的不錯，你隨我去剪些枝條回去，想必插芊了還能活。”

白邱山愣了一下，終於反應過來了，趕緊放下筷子，“行！這就走了。”

秦敏這才看監正大人，“大人，我們在樓下散散食……”

桐桐點頭，秦敏帶著白邱山馬上下了風亭。

人下去了，樓梯上的腳步聲消失了。桐桐這才端著杯子飲了一杯，然後將夾了炒瓜片慢慢的嚼著，等著對方說話。

德姑姑又給斟了一杯酒，“大人，說到底我們也不過是生意人。大家看的起，在我這裡談談事，說說話……這也是照顧我的生意。”

“嗯！咱們也是說說話，閒聊嘛！你說了什麼，我未必入心。我說了什麼，你想當真再當真。”

“可不敢，您的話我句句當真。”德姑姑忙道：“其實，大人所查之事……說難也難，說容易也容易。難就難在，敢做這生意的人，來頭都不小；容易就容易在，這種買賣，貨源難尋，能做這一生意的，一定距離貨源很近。”

說完，她就起身，“大人，言儘於此。這是在下能說的極限了。”

桐桐看了對方一眼，然後輕笑一聲，“德姑姑非尋常人。你給我一個真的消息，卻又賭我不敢去碰這個消息，對吧？”

“不敢！您的大名人儘皆知。大人，做生意的人以和為貴。我還是盼著能做您的生意，您要是來，我還陪您喝一杯，說說閒話。”

桐桐‘嗯’了一聲，“不是說灶上有‘福壽全’嗎？上三盞來吧。這東西最費工夫，有這做的工夫，還不如來這裡嘗嘗呢。”

“是！這就叫人給您送來。”

德姑姑下去了，桐桐倚在欄杆處手裡舉著酒杯。對方回頭朝這邊看，遙遙的欠身再禮，她舉杯致意，然後一口飲儘。

秦敏這才急匆匆的跑上來：“大人，她說了嗎？”

桐桐沒回答，指了指桌上的菜：“趕緊的，再吃點。也嘗嘗他們的‘福壽全’！”

秦敏見大人沒說，便知道不該在這裡問。坐下拿起筷子了，這才想起來，“大人，薔薇架那邊……有一群人在賞花，我瞧著，其中有個貌美的姑娘……怕是您姐姐吧。”

嗯？

“有人說是京城雙淑之一！羅君如大人我見過，並不是她。那隻能是您姐姐了！”

桐桐朝那邊看了一眼，“挺安靜呀，都有什麼人？”

“三四個女公子，十幾位公子……哦！有一位是齊閣老的二公子。這位公子俊美溫柔，京城中少有不識得他的。”秦敏說著，就問：“您不去打個招呼？”

桐桐還沒說話呢，就見白邱山跑上來，一臉的興味：“大人，齊閣老的公子和金軍帥家的公子為一女子吃醋，鬨起來了……”

桐桐：“……”美人在哪，事端就在哪？也是納悶了，我也不醜，為甚從沒有人為我鬨事呢？

不知道哪一輩子才能叫四爺衝冠一怒——隻為我這紅顏！