“距離墨西哥世錦賽還有五天。經過隊裡商討決定,明天下午，我們將整隊前往墨西哥蒂華納，進行賽前的適應訓練。”U19的領隊教練環視一周,“至於U21的隊伍，他們會在我們結束比賽之後趕過來接替我們的位置，進行後續的比賽。”
世錦賽這種國際賽的賽程跟春高截然不同，前五天為組內循環賽，決出16強後，休賽一日，再繼續進行之後的比賽。也就是說,整個比賽周期需要11天。而U21的比賽安排在了U19之後，因此，兩隊的訓練計劃是有所不同的。
“如果大家都清楚了,那麼接下來我宣布一下今天的訓練內容。”
……
“欸,我聽說，從東京到墨西哥要飛將近14個小時！沒想到我第一次出國就去這麼遠的地方。”
“這算什麼？我跟你說，咱們這邊跟墨西哥有14個小時的時差，也就是說，等我們從這邊飛過去，那邊還是同一天的下午！”
“這麼神奇？！”
早上的練習結束之後,隊員們三三兩兩地朝著飯堂走過去,邊走還邊聊著有關世錦賽的話題。
“14個小時啊……看來到時候調時差有得調了。”古森元也歎了口氣，“不過你們彆說，我還真沒去過墨西哥,那邊有什麼好吃的？”
星野涼想了想：“最出名的應該就是Taco吧。”
“欸！我聽說墨西哥的薄餅很好吃！”一提到吃，星海光來也有些興奮。
“不管有什麼好吃的，到時候也不是我們能想的。”宮侑立刻給他們潑了盆涼水。
幾人一想到禁口令,馬上就蔫了：“是哦……”
星野涼倒是沒有太失落，很快就恢複了常態，聊起了世錦賽的分組：“今年B組的對手你們怎麼看？”
談到這一點，眾人的臉色都算不上明朗，古森元也搖了搖頭：“難。我們國家因為身體素質和發展時間上的劣勢，在男排上一直都不算很強。今年國際排行榜出來，我們的國家隊隻排在第19位。而且就算是單看U19的戰績，我們也並不占優勢。”
“沒錯。阿根廷和古巴就不用說了，土耳其的男排水平也不差，智利的U19男排也發展得不錯。從曆年數據上看，我們確實是在B組裡墊底的。”
“要這麼講的話，我覺得我們的簽運已經不算是最糟糕的了。”星野涼倒是跟他們的關注點不太一樣，“你們想，C組有俄羅斯、伊朗和法國，D組有巴西和美國，哪個是省油的燈？”
他說得很在理，其他人都沒有反駁。
星野涼繼續說道：“我們都知道我們國家隊在國際賽上的狀況，既然選擇了參賽，那就放開手腳打唄，打贏一個是一個，能進一名是一名，你們說對吧？”
幾人若有所思地點頭，剛想回應，就聽見背後傳來一句：“嗯。”
眾人紛紛轉過頭，是牛島若利、飯綱掌和木兔光太郎三人，剛才的那句應聲，就是牛島若利說的。星野涼一看清人，
還沒說話呢，嘴角就先勾起來了。
“前輩們好。”
他們喊了聲。
“說得沒錯！彆還沒開始打就輸了士氣，最重要的是在賽場上發揮出自己應有的水平，這樣才不會後悔和遺憾。”
飯綱掌鼓了鼓掌，木兔光太郎則振臂高呼：“沒錯！！我們是最強的！！”
“倒也不是這個意思……”
兩撥人自然而然地混在了一起，向飯堂走去。而星野涼則悄聲無息地從最前面落到了最後面。
“隊長。”他眸子一彎，壓低聲音說，“我剛剛說得好吧？”說完後，下巴微微一抬，像隻做了好事的貓咪，帶著點邀功的意味。
有點可愛。
牛島若利垂著眼。
——想摸。
當這個想法出現在腦海中的一瞬間，牛島若利已經抬起了手。但在將要落下的那一刻，他猶豫了一下。但下一秒，銀發男生卻主動把頭貼上了他的手。
細碎的發絲在掌心輕輕蹭了蹭，像是一隻貓爪在他心口抓了一下。在觸感將要消失的前一瞬，牛島若利將手落下，極輕地拍了下男生的頭：“……說得很好。”
星野涼嘿嘿一笑：“我就知道。”
遠處，飯綱掌注意到他們，喊了一聲：“牛島——你倆乾什麼呢？走這麼慢。”
“走吧。”牛島若利放下手，“去吃飯。”
“嗯！”
……
不管心情如何，該完成的練習還是得做。午飯結束後，星野涼一群人相當熟練地放棄了午休，直接選擇回球館訓練，當然，還包括了牛島若利三人。而到了下午，幾位教練一走進球場，就把兩支隊伍的隊員全部集合在一起，宣布了最後一個下午的訓練項目。
“最後一個下午居然是讓我們兩支隊伍打練習賽。”副攻手加藤一邊活動著四肢一邊說道，“教練還真想得出來。”
“我倒是覺得這樣挺好的。之前一直都是隊內賽，打來打去都是自己人，大家都很清楚對方的實力。但是世錦賽的對手可不是知根知底的，教練應該也是想讓我們提前熟悉一下吧。”
“有道理。”
宮侑收回視線，看向身旁的人：“喂，星野涼，你待會應該不會放水故意讓你隊長贏吧？”
“說得好像我不放水就能贏一樣。”星野涼淡淡地瞥了他一眼：“我謝謝你這麼看得起我。”
宮侑哈了一聲，剛想嗆回去，就聽他繼續說道：“況且，放水這個詞就不應該出現在賽場上。這不僅是對他的不尊重，更是對排球的不尊重。”
宮侑深深地看了他一眼，輕哼一聲，什麼也沒說。
“而且，有一點你想錯了。”星野涼偏過頭看他，眼中燒著一團火，“——我比這裡的任何一個人都更想贏他。”
“嗶！”教練吹了哨，“熱身時間結束，一隊上場！”
宮侑一抬下巴，勾起嘴角：“走，前輩帶你贏他！”
星野涼聞言挑眉笑道：“誰帶誰贏還不一定呢。
賭不賭？”
宮侑不假思索：“賭！”
……
“右路！”
“OOUCH！”
“掩護！”
“星野！！”
銀發攻手應聲起跳，在最高點用力扣下一球。球以斜線方向疾射而出，被自由人飛身撲救而起。
“好一傳！”飯綱掌邊喊邊小跑到位，抬手便是一個利落的托球，“牛島！”
球傳向的地方，一個褐綠色頭發的身影悍然躍起，右手大臂肌肉緊繃，韌帶順著動作一張一弛。
“——砰！！”
球以勢如破竹之意撞開攔網，砸在了古森元也的手上，緊接著斜飛而出。
“嗶！”教練吹哨，宣告了這一球的結束，同時也是這局比賽的結束。
“嘶……！”古森元也臉色扭曲甩著手臂，“這個力度是真的變|態。”
“所以這算是誰贏了？”宮侑雙手抱胸。
星野涼跟他對視一眼：“平局？”
“行。”宮侑立刻點頭讚同。
“一隊休整，二隊準備上場！”那邊，教練揚聲喊道。
……
兩隊的練習賽從下午一直持續到晚上，場上場下的人來回更換，一隊和二隊的成員也隨機組合匹配。等到教練終於宣布練習賽結束的時候，眾人都感覺筋疲力儘。
“今天、就不、加訓了吧？”古森元也累得直喘氣。
“同意。”加藤第一個響應，“我真的打不動了……”
“我也……”
“今天打得夠多了，再練會適得其反的。”星野涼的體力也見底了，撐著膝蓋緩了緩，直起身說，“明天下午還要趕飛機，今晚我們就先回去休息吧？”
其他人紛紛讚同。
於是，一行人難得地在解散之後就直接離開了球館，結伴去澡堂子洗澡。
速戰速決之後，星野涼拖著疲憊的雙腿走回宿舍，準備寫完每日總結就上床休息。
但或許是因為太累了，又或許是剛才的熱水澡蒸熱了他的腦子，一股困意突然襲來，他不知不覺地就趴在桌上睡了過去。
迷迷糊糊中，他感覺有人將他抱了起來，然後小心翼翼地放在了床上。一接觸到柔軟的被褥，身體就自動自覺地開始調整姿勢，直到找到了最舒服的那個，才徹底放鬆下來。
緊皺的眉心被輕輕推開，身體開始下墜，意識逐漸變得渙散。
不知過了多久，當即將失去意識的前一刻，他感覺耳垂蹭上了一個柔軟的東西。
緊接著，耳邊有一道很低很熟悉的聲音對他輕聲說了句：“晚安。”
不知道為什麼，心中突然湧上一股安心感。下一秒，他徹底陷入了夢鄉。！