八原和繁華的東京存在著本質的區彆。

相比於大城市林立的高樓大廈, 八原有著大片大片的森林和原野，鎮子和村子彼此接壤。

東京的咒靈數量是整個島國中最多的，而在八原這樣自然氣息更充沛的地方, 占了多數的是——“妖怪”。

“我老家那邊也有很多妖怪。”釘崎野薔薇背著裝錘子和釘子的小包，“不過他們大多數都躲著人類走，會詛咒人類的很少。有些小家夥膽子很小, 稍微嚇唬一下就會哭著逃走。”

相比於從人類負面情緒之中誕生的咒靈，妖怪這種生物就和善友好的多。他們大多數躲避人類, 生活在山林之中。

不過相同的特性大概就在於, “有才能”的人才能夠看到他們。

一年級一行五人行走在水泥澆築的道路上, 穿過幾個比鄰的村莊, 高大的樹木鬱鬱蔥蔥的投下陰影, 遮擋了過於炎熱的陽光。

“妖怪和人類還是減少接觸為好, 畢竟壽命的差彆很大。”伏黑惠抬了抬頭，“陰陽師在很多年前就沒落下去了, 隻有分支如今做著除妖師的工作。說是鏟除或封印作惡的妖怪，其實也將強大的妖怪收作式神。”

咒術師和除妖師是不同的工作，雙方心照不宣的恪守著各自的界限不對彼此越界。雙方的領域不同, 因此高專也不會專門學習除妖師方面的內容, 隻是簡單介紹，彆搞錯了就好。

伏黑惠和沙耶加知道這事那麼詳細，還是因為監護人和除妖界打過交道。

釘崎野薔薇的祖母是一位退休的咒術師, 算是有家傳。但虎杖悠仁和吉野順平對這方面就完全不了解了。

趁著這次任務，正好多積累一點理論知識。

虎杖悠仁感到好奇：“除妖界也像咒術界一樣嗎？”

“有區彆哦。”沙耶加笑了笑, 明明滅滅的影子從她臉上一晃而過，“咒術界自從變革過後，廢除了總監會, 由咒術協會領導。相比於咒術界已經名存實亡的世家，除妖界就是切切實實的除妖世家領導了。”

“其中頂級一流的，是的場家。”

釘崎野薔薇抓了抓自己的脖頸：“這麼一說我好像有點印象，奶奶招待過姓的場的來客。好像叫什麼……叫的場靜司。”

沙耶加閉了閉眼：“的場家的繼承人。”

吉野順平和虎杖同款好奇，“很厲害嗎？”

“從除妖界來看，是這樣的。”沙耶加無意識的摸了摸自己手上的繭子，想起了自己和這位除妖世家繼承人短短幾次的見面，“……據說是很難得的上好天賦。”

伏黑惠頓了頓：“是個很難纏的家夥。”

而且意外的是個很有想法的家夥，頂著一張波瀾不驚看起來很和善的臉，卻試圖在兩個特級的眼皮子底下拐小孩去乾除妖師，然後差點挨打。

這是個稍微有點久遠的故事，最開始的幾次見面，這個總是帶著點若有若無笑意的黑發少年總會給小孩們帶點糖果，後來就邀請有天賦的孩子一起出去玩。

實際上給孩子們實物表演了一下除妖，想挖咒術師好苗子的牆角。

結果當然是失敗了，這幅做派落在當時的沙耶加眼裡和人販子迷之相似，察覺到不對勁就偷偷給監護人發了消息和定位。

後來的場靜司本人差點被趕到的夏油傑錘進地裡，因為這人蠢蠢欲動想拐走的四個小孩有三個是他女兒。

且沙耶加本人和世家這種存在相性極差。無論是哪個世家。

少年們一邊瑣瑣碎碎的交談著，一邊往任務地點的方向走。這次的咒靈並不誕生在人潮之中，而是隱匿於山林之內。晚上的夏日祭恰巧也在山上。

根據情報，等級算不上高，但數量很多。咒靈這種東西，越強的領地意識越高，越弱的越喜歡紮堆。

和一年級的人數及等級相比，這次任務簡直是給學生們團建出來玩的。五條悟那個人有時也會有如此貼心的情況。

一些個頭很小的妖怪沿著公路行走，然後不著痕跡的紮進草叢之中，引起在此之前還沒見過這種妖怪的虎杖悠仁和吉野順平幾句“好可愛”的感歎。

日頭漸漸西斜，房屋的影子慢慢拉長。少年們拐過幾個彎，身影逐漸消失。

夏目貴誌懷裡抱著一隻極胖的貓，不經意間看到這些少年的身影，隻一會兒，便消失了。

“喂，夏目！”黑色短發的少年拍了一下他的肩膀，也隨著他的目光看去，“你在看什麼呢？”

“啊，沒事。”夏目貴誌眨了眨眼，“隻是，覺得有點眼熟……”

那個發型炸毛的人……該不會是伏黑君吧？對他的發型印象深刻，畢竟炸毛到那個程度也算少見。

田沼要若有所思：“那四個人，在周末好像還穿著製服，確實很特殊的樣子。是認識的人嗎？”

夏目貴誌沒有回答他，反而有些困惑：“啊？不是五個人嗎？三個男孩子兩個女孩子。”

田沼要動作僵住：“啊？可我隻看到三個男孩子和一個女孩子……”

兩個少年同時往那群人的方向猛地轉頭，但是那幾個人已經走遠，消失的乾乾淨淨，兩個人不由得同時悚然：“妖怪嗎？”

田沼要，一個隻能看見影子的少年，和好友對人數：“是個短發的橘色頭發的女孩子。”

夏目貴誌：“……還有一個黑色長頭發的，比那個女孩高很多的女孩。”

兩人同時：“……”對視的眼睛，微微顫抖。

那隻胖貓從夏目貴誌的懷裡跳出來，敏捷的躍上少年的肩膀，又窩在他的頭上：“兩個笨蛋，是咒靈。”

少年們一驚：“啊？！”

化作貓咪的大妖怪“斑”在夏目貴誌的頭上舒舒服服的窩下來，眯起眼睛，“大概是那個人類小子的式神吧。氣息又像咒靈又像妖怪又像人類的，真古怪啊。”

不過咒術師會在戰鬥之前放出式神嗎？一般都要節省咒力吧。從哪裡看都很古怪。

算了，實在不想和咒術界再扯上關係。

田沼要十分謹慎：“……咒靈？”

這概念還是頭一次聽說，妖怪的分支嗎？

斑懶洋洋的：“中級妖怪說山上的林子裡最近出現很多不詳的氣息，有不少小妖怪暫時搬出來。應該是誕生了咒靈，那幾個小鬼看樣子是來祓除咒靈的咒術師。不用擔心，來的不是討人厭的家夥。”

夏目貴誌把他從頭上抱下來，重新揣在懷裡往前走：“貓咪老師，咒靈是妖怪的一種嗎？”

“彆把妖怪和那種惡心的東西混為一談。”斑的那雙胖乎乎的貓眼中帶著些許純粹的輕蔑，“那是人類自身的惡果。”

“老師你最近又重了，少吃一點吧。”

斑一秒炸毛：“胖個鬼！我這是健康的體重，給我放尊重點這個小鬼頭！”

田沼要：“不，這個體型看起來完全無法說是健康的吧……”

斑跳起來打他腦袋：“我是妖怪！不要把我這樣高貴強大的妖怪和你們人類混為一談！”

總之，一路吵吵嚷嚷的往山上的方向去了，是另一條路。

一年級一行人一路遠離人煙，進入到茂密的林子裡。樹木和各種植物數不勝數，一群人往人煙稀少的地方摸。

“要不是有夏日祭，我回去一定揍那個白毛教師一頓。”釘崎摸了摸自己被葎草劃開一條口子的絲襪，生無可戀。

葎草這種東西是夏天常見的植物，大片大片的生長。葉子的觸感非常粗糙，根莖可以劃傷人的皮膚。

沙耶加彎下身體，摸了摸那條被劃開的口子。在釘崎小腿的位置。

等到她的手離開，那條口子已經無影無蹤，仿佛絲襪從沒有破損過似的。

“唉？好神奇。怎麼做到的？”

“和擬態差不多的原理吧。”沙耶加溫和的笑了笑，“我的衣服都是看心情自己擬態的哦。所以不難的。”

釘崎野薔薇：“這個技能！好有用！”好羨慕！這就是咒靈化的好處嗎？可以做美甲衣服也可以隨便換！可惡，有點想……

虎杖悠仁小聲嘀嘀咕咕：“不知道為什麼總感覺釘崎在想危險而且奇怪的事情。”

吉野順平：“嗯？這也能感覺到嗎？”好神奇的直覺係。

沙耶加繞過兩個男孩子，到前面開路的伏黑惠身邊去。兩個人並肩行走，但其實是沙耶加在跟著伏黑惠。

沙耶加有點路癡屬性點在身上，基本上出了學校門或者家裡門就分不清楚東西南北。事實上她自己也很困惑，那些陌生的難以辨認的建築會模糊她的方向感，似乎說哪邊是東都很有道理。

到了陌生的山上也是一樣的道理，周圍的植物很眼熟，基本上都認識，但組成的環境太陌生了。高大的樹冠遮蔽了太陽，細碎的光從茂密的葉子裡透下來，遠離人走的小路，沙耶加無法分辨哪裡是哪裡。

伏黑惠知道她路癡，在她靠過來的時候就牽住她的手一塊走。

森林裡的妖怪數量顯然非常的多，但他們大多數都沒有惡意，隻是心存警惕。

稍微有幾個膽子大的，也隻是悄悄的在灌木叢中、在密密的樹葉中，一言不發的露個頭，打量一眼這陌生的客人。

在一行人之中，沙耶加的氣息是最危險而且最令妖怪感到忌憚的。咒靈本身就散發著不詳的氣息，儘管這個行走的“不詳”將這種氣息壓製到了最低點，卻依舊能感受到她的強大。

穿過一片略開闊點的地方，一隻小狐狸莽莽撞撞的撲在了沙耶加的腰上，把自己撞的坐倒在地，一臉懵的抬起頭。

釘崎野薔薇從沙耶加身後冒出頭：“小妖怪啊。”

伏黑惠低頭看：“小孩子啊。”

那是個背著帽子，頭上有一雙狐狸耳朵的小孩。是個顯而易見的，由小動物變成的小妖怪。看起來就是人類小孩的樣子，長的又可愛又乖巧。

小狐狸慌慌張張的站起來彎腰鞠躬：“對不起對不起！這位大人，我不是故意撞到您的！對不起！”

並不是所有的妖怪都能準確的分辨自身和咒靈的區彆。畢竟妖怪中也存在本性惡劣作惡多端的存在。

沙耶加直覺自己是被當做那種不好惹的大妖怪了。

這感覺……還蠻奇妙的。

沙耶加伸出了手。

小狐狸幾乎是下意識的一縮脖子，想要抱住頭。

但沙耶加隻是輕輕揉了揉小狐狸的腦袋，聲音軟和：“沒關係。”

沒、沒挨打？

小狐狸偷偷抬眼，看到一縷垂落下來的黑色長發，和乾淨的白色衣服。落在耳邊的聲音聽起來很和善：“下次小心一點，不要那麼著急，不然會傷著自己。撞得頭痛不痛？”

“不、不痛的。”小狐狸結結巴巴的說，然後抱著自己的小帽子跳進旁邊的灌木叢裡，慌慌張張的跑走了。

虎杖悠仁抓抓頭發：“真的膽子很小啊，”

吉野順平：“感覺和我從前有點像……”

直到一行人逐漸走遠，灌木叢裡才冒出小狐狸的腦袋，盯著他們的背影。

小狐狸默默地抱緊了自己帽子：“是個……像夏目大人一向溫柔的好人……”