那年的夏天很是苦悶。
即便現在回憶起來,夏油傑好像還能嗅聞到那潮濕空氣中的燥熱沉悶。
日光灼燙悶熱，枯燥的蟬鳴與密密麻麻烏壓壓的人群，喉頭像是塞了片生薑火辣灼燒。
成功在層層入侵中將星漿體天內理子解脫出悲哀的命運,即便頂著上層的施壓，兩位意氣風發的少年也甘之如飴，他們為此自信從容地對抗一切,從未後悔。
“理子妹妹今後的人生，將有我和悟來保證。”
少女笑著流淚，握住他的手，三人一起出逃薨星宮,在湛藍的天空之下踏進清爽空氣之中。
很忙,要付出的代價不小。
悟負責抵抗上層的施壓,而細心的他謹慎安排天內理子的衣食住行，將對方順利送往國外的學校。
暴怒的上層雖然怒火滔天卻無可奈何，報複性地向他們增添了繁多到無法喘息的任務,兩個人就此分開連軸轉地祓除咒靈。
祓除，吸收，循環往複。
咒靈的味道糟糕到像是混合了嘔吐物的抹布,每一次吞噬都像是自我虐待。
夏季災害頻發，咒靈像蛆蟲一般層出不窮。
忙碌地好似沒有喘息的片餘，過量頻繁吞噬的咒靈玉占據了味蕾,他一度嘗不出普通食物的味道。
但收到大洋彼岸,他們所拯救的少女快樂生活的訊息與照片,那張明媚如任何一個普通女孩正在成長洋溢著笑容的臉，這一切就都是有意義的。
總是憧憬他信賴他滿是活力的學弟死於“窗”錯誤評判的殘缺遺體，在偏遠山村被當做怪物虐待的咒術師雙胞胎女孩，得不到片刻止息的咒術界猶如泥沼,他懷揣著最初的理想，苟延殘喘。
隻是因為夏天太過悶熱，所以才呼吸困難。
不過是平常的苦夏，很快就會過去的。
他對自己說。
冬季來臨，人類情緒趨近平靜，詛咒終於從他的生活中消減了一些。
新生入學，一潭死水的高專被投入新的變量，也有空和悟與硝子偶爾見面，雖然一直約定的聚餐總是被順延到下一次，但一切都在向好的方向發展。
——可是，為什麼你會在那裡呢？
瞳孔裡倒映著少女空洞的眼和冰冷的身軀，回憶不受控地湧進腦海。
先是悟燦爛的笑臉：“啊，暫時沒事了，天元大人都說了不追究，那群老橘子也不能再說什麼了。”
再是上次好不容易得空，二人與少女一起視頻時，對方揮著手的抱怨。
“我說，你們也太忙了吧？”
悟不慣著她：“懂得感恩啊，小鬼？我們可是好不容易特地空出時間的，這次見了下次就彆再總是叫嚷著了，很煩哎！”
他熟練地打圓場：“好了，難得可以說說話，你們倆給對方留點友好的部分吧？”
落入耳畔的是掌聲。
嘩啦啦的陣陣掌聲，如雷不歇。
似暴雨傾盆而下，將他與少女的屍體一起澆透。
一周前還在屏幕那畔生動的人，現在止了氣息，變成了再不會動彈的肉塊。
大腦仿佛宕機無法思考。
木然抬頭，是教眾們滿目喜悅如模板面具的笑，甚至有人為此雀躍到落淚跪地，感念上蒼。
我守護的，到底應該是誰？
眾人看不見的咒靈緩緩從漩渦內爬出，門被猛地推開，“傑。”
他臉色不見得比他好，冷靜地問，“要殺掉嗎？?_[]?來[]？看最新章節？完整章節”
悟來遲了，卻又沒來遲。
“......不用了。”
咒靈被收回，夏油傑抱著天內理子的屍體說，“沒有意義。”
隻是一群愚昧的，未進化出心的猿猴而已。
人不可極端地一概而論，他艱難地稍稍吐出一口氣。
直到。
“你說什麼......？”
“理子的位置是上面那群人故意泄露的。”繼承了家主之位的摯友說出了一直以來二人被刻意隱瞞的事實，“是對我的報複？還是對五條家的打壓，抑或是對我們的記恨，都說不清了。”
我守護的，到底應該是誰？
我為此效忠的，又是一群什麼樣的存在？
理想的道路已經看不清前方，崩塌的內心好似在哀鳴，他嘴唇動了動，什麼也沒說。
悲傷，痛苦，自責，憤怒？
什麼都沒有。
是麻木。
可後輩們信賴的目光猶如枷鎖將他困住，摯友摟住他的肩膀不以為意地雀躍做著下次約定，醫務室內，同期的硝子把他的煙全部丟掉：“我正在戒煙中，現在醫務室禁煙。”
普通人不再是他的方向，咒術界也沒有立足之處。
這個世界再也難以讓他發自內心地歡笑。
但同伴無法割舍。
——你有與他們敵對，一個人孤身背棄的決心嗎？
所以。
“再看看吧。”
又一個夏末，他微微吐口氣，對摯友微笑著，走向同期與後輩們。
隻要你們還在的話。
再往前走點，或許能找到不一樣的東西。
——“你說什麼？！”
五條悟臉色很沉：“審判會議取消了？”
剛收到消息的伊地知潔高戰戰兢兢：“是、是這樣的，是剛剛才緊急傳來的消息。”
見氛圍愈發不對，他連忙道：“或許並不是糟糕的走向，上層這次的態度看起來並不像......”
“悟。”夏油傑緩緩抬起頭，眸底看不清情緒的平靜，“走吧。”
旁人聽得一頭霧水，但五條悟卻能明白他的意思。
他張口，後方卻先傳來猛烈的推門聲。
“我回來......”
看清狀況形勢，螢裡奈口中未完的話語重新塞回腹中。
夏油傑剛才一瞬可怕
仿若要毀滅全世界的眼神一度讓她夢回教主傑，冰冷虛無居高臨下地“臣服於我，猴子們”的畫面。
可她沒來得及心緒轉變，被震懾的感覺還未湧上來，見到她平安無事歸來的狐狸眼青年就難掩一副動容的模樣，邁步大步上前沒有一刻停頓地蹲下身一把將她摟緊懷中。
螢裡奈：“......”窒息。
但她大腦還停留在夏油傑微紅眼眶的畫面，於是身體不免顯得有些僵硬。
他好像比她想象中的還要在乎她。
螢裡奈頓時有點不知所措。
要不，哄一下？
夏油傑也沒料想到自己會微微紅了眼周，但他很快調理好狀態，維持好自己在幼女面前可靠的成年人模樣，他終於鬆了鬆懷抱，看到她微微睜圓的眼睛心裡不禁失笑，隨即開口想出聲。
“......不要難過了。”
幼女卻先一步嗓音好似有些生澀地張口說。
夏油傑微怔，看到她頭一回那樣放軟了神情，不再對他樹立滿身尖銳的倒刺，難掩滯澀地輕輕回抱了他一下，雖然隻是蜻蜓點水一觸即散，過後也立刻低垂稍稍彆開了些頭，但他仍能夠看清晰她與他一般顏色的紫水晶瞳眸底部，那些微觸動的輕顫。
“我沒事......”她好像還想加些什麼，但態度一時難以轉變過來，艱難蠕動唇卻依舊發不出來像樣的一個音節，最後隻是僵硬地輕輕又重複了一遍，但卻是現如今能做到的全部了，“......不要難過了。”
夏油傑一向抓得住機會。
他雙手搭在幼女的肩膀之上，很輕地笑了一下，眉眼溫和好似冬日暖陽驅散冰魄般的寒冷。
“嗯。”他柔聲說，“好，不難過了。”
看完了這出親情大戲，五條悟內心毫無波瀾，他還想鄙棄一下摯友這副騙小孩的模樣，但想法在腦子裡過了一遍最後沒有選擇實施。
算了，偶爾也仁慈一下吧。
他自認寬容大度地想道。
畢竟他也繃緊夠久了。
在確認螢裡奈完全平安無事之後，二人自然沒有漏問螢裡奈為何被毫無條件地釋放的原因。
這要怎麼解釋，總不能告訴你們現在整個咒術界都是她另一個馬甲的一言堂吧？
螢裡奈內心痛苦面具。
但還好她早就料想到這種情況！
她故作垂眸抿唇，“是認識的人。”
認識的人？
五條悟與夏油傑心中同時升騰起疑惑與懷疑，她來到這個世界不久，又怎麼會認識能輕易改變上層決定的人物？
夏油傑更是認為幼女可能被迫與老橘子們定下了約定的束縛，當即眉眼略微沉下來。
“螢裡奈。”但他依舊嗓音溫和，竭儘自己最友善的面貌對螢裡奈說，“不需要顧忌什麼......我一定會保護你的。”
“我很擔心那個人心懷不軌，之後會對你不利。”他循循善誘：“所以，能告訴我
嗎？”
卻沒想到面前的小女孩眼眶中波光顫動，“不可以。”
她明明態度已然不再向初遇時那樣抗拒緊繃，但卻依舊執拗地看著他說，“你不能知道。”
螢裡奈：遇事不成直接掉眼淚大法！
“她不想說就不問了嘛。”一旁的白毛大貓無所謂說，“反正人就在上層，我們直接找上門調查一下就行了。”
“不行！”
幼女猛的一聲令在場所有人都意想不到的嚇了一跳。
而下意識反對後螢裡奈才意識到自己的反應過於激動了。
她努力穩住神態，雖然在外人看來隻是明顯而毫無功效的掩飾：“不可以去找她。”
夏油傑敏銳抓住關鍵字：“她？”
而後果然看到螢裡奈一瞬懊惱的神情。
他忽然回憶起什麼，試探道：“是璃乃嗎？”
再一個字都不告知的話，說不定他們真的就直接闖進加茂宅找她了。
螢裡奈有些微微頭疼，最後不情願地點點頭：“......是。”
她看起來似乎真的很為難，雙眼裡裝著夏油傑讀不懂的什麼，最終青年無意識抿了下唇，“好的，我知道了。”
彆人什麼的都無關緊要，如果對方能安分守己不對螢裡奈下手，那麼他睜隻眼閉隻眼也可以。
夏油傑還是選擇向幼女先一步妥協。
“既然你不想提，那我們就不聊這個了。”他輕輕笑著，再次彎起唇角，詢問。
“要不要見見你的朋友？”！