成功接近峭壁之後,“找到首席調查記者所在的洞口”就變成了一件觸手可及的事情。
顧磊磊高舉煤油燈，沿著石壁一路摸索，很快便找到了目標。
她停下腳步,凝視眼前的山洞。
“很奇怪。”顧磊磊告訴眾人,“這也是我的山洞。”
想要找到“連接著地窟世界上下兩層的‘樓梯’”，冒險家們就必須在地圖儘頭的荒野之中，找到獨屬於自己的山洞。
緊接著,他們需要鑽進自己的山洞之中。
然後,沿著蜿蜒的洞道，一路向上（或是向下）爬行。
等到冒險家們堅持不懈,成功爬到了山洞的儘頭,新的層級便會出現在他們的眼前。
正常情況下，一個山洞隻會向一位冒險家發出冥冥之中的暗示。
這使得，在“上下樓梯”的過程中,每一位冒險家都必須獨自面對挑戰，無法依賴於他人。
這是一次注定孤獨的旅行。
也是一次不能作弊的考試。
……能夠在地下四層出沒的冒險家們,都經曆過這個環節。
畢竟,想要從地下五層來到地下四層的話,“樓梯”是眾人的必經之路。
顧磊磊一行人也不例外。
在她們之中，每一個人都至少爬過一次“樓梯”。
因此,當顧磊磊開口時,所有人都愣住了。
畫家茫然問道：“你也收到了來自山洞的暗示？”
……“也”？
顧磊磊猶疑不定：“難道說……你也？”
畫家怔怔地看向洞口：“我也收到了來自山洞的暗示。”
“這也是我的山洞。”
“一個山洞屬於兩位冒險家”的情況屬實罕見。
尤其是，當這兩位冒險家同時出現在了山洞附近，注定會產生交集時。
至少，顧磊磊從未聽說過這種情況。
她看向霍教授和酒鬼：“這種情況正常嗎？”
霍教授目光銳利，望向山洞深處。
他語氣平淡：“不正常。”
“而且，我也是。”
“這個山洞同樣也向我發出了暗示。”
他看向酒鬼。
酒鬼神色凝重,緩緩點頭：“我也是。”
顧磊磊瞳孔一縮。
一共就七個人。
結果，卻有四個人收到了來自同一個山洞的暗示？
而且，煤油燈的火光顯示：
首席調查記者，也進入了這個山洞之中。
“身兼數職啊……”顧磊磊低聲嘟噥了一句，“難道說，這裡的規則改變了嗎？”
好像也不是不可能。
在地下五層的地圖儘頭，碰見賭徒時，賭徒曾告訴過顧磊磊一行人：
首席調查記者是唯一一個沒有進去的人。
而他則是唯一一個從“通向
地表之門”
“?_[(”
後，順利宣告失蹤……
顧磊磊猜測：他們四個人，或許也和自己一行人一樣，被同一個山洞集體暗示了。
因為，假如他們四個人被迫分開的話，賭徒應該不會知道首席調查記者的選擇才對。
想到這裡，顧磊磊轉過身來，望向眾人。
“我們換一個問法吧。”她說，“不屬於這個山洞的人，請舉手。”
峭壁前的空地上鴉雀無聲。
眾人紛紛看向顧磊磊，卻沒有一個人舉起手來。
血手屠夫眼皮一沉：“它希望我們一起進去。”
顧磊磊補充說明：“不僅如此……它好像希望所有人都一起進去。”
她再一次轉身，看向山洞：“第一支探索隊也是全員進入的吧。”
“它真的和地下五層的‘樓梯’很不一樣。”
地下五層的“樓梯”希望每一個人都能單獨進去。
雖然這個山洞十分可疑，但本著“來都來了，不如進去看看”的想法，在場眾人沒有一個人選擇退出。
顧磊磊帶頭鑽入山洞之中。
或者說，是“走入”山洞之中。
在當前狀況下，使用“鑽”這個動詞就不太合適了。
因為，吸引著所有人的山洞有著匹配野心的面積。
它的洞口非常巨大。
不但能夠容納四位冒險家一起並排行走，還有足足有一層樓高。
哪怕是血手屠夫原地起跳，也摸不到它的頂端。
“好大的洞啊……”李玲摸著岩壁，步伐謹慎，“這個洞那麼大，不會就是為了容納很多人一起進入吧？”
顧磊磊打開手電筒，照向前方：“這種可能性很大。”
不遠處，不規則的石壁上結滿了一層又一層的蛛網。
白乎乎的絲線糊在灰黑色的石塊上，活像是一層層抹上的白色顏料。
顧磊磊掏出一根礦鎬，撥開攔路的蛛網。
幾隻非常普通的蜘蛛從網中落下，快速爬走。
顧磊磊感受片刻，沒有嗅到任何汙染氣息：“它們不是詭異，隻是普通的蜘蛛罷了。”
“……這裡似乎很久沒有人來過了。”
“到處都是蜘蛛網和灰塵。”
酒鬼幽幽開口：“上一批抵達這裡的冒險家，還是首席調查記者他們。”
“自從他們全員失蹤之後，就連這片區域都沒有人知道了。”
軍師笑眯眯道：“大裂穀上的繩橋都斷了，那裡的汙染程度還那麼嚴重，當然不會有人過來啦！”
“在荒野上流浪的冒險家們都很惜命。”
“因為，不惜命的都已經死透了。”
“哈哈哈哈哈。”
這真是一個冷笑話。
除了軍師在笑之外，其餘人都板著一張臉，不停地環
顧四周。
他孤獨地笑了一會兒，自覺不是很有意思，便也停了下來。
崎嶇的洞道裡，不再有對話聲響起。
除了偶有喘.息與走路聲發出之外，堪稱是一片寂靜。
顧磊磊跟著煤油燈的指引，走了很久很久。
期間，她們一行人不得不多次停下，輪流吃喝進食，或是稍作休息。
許久之後，畫家的聲音疲憊響起：“顧磊磊，我們走了多久了。”
手機屏幕亮起，發出小小的光暈。
顧磊磊瞥了一眼，回答道：“八個小時不到。”
“才八個小時不到？”畫家閉上雙眼，發出一聲慘呼，“我感覺我們都走了好幾天了！”
顧磊磊平靜回答：“長期身處黑暗之中，會讓人類失去時間概念。”
“彆擔心，我會定期報時的。”
畫家歎了一口氣，不再出聲。
顧磊磊等了片刻，見沒有人繼續問她“我們還要走多久”這個常見問題，便也合攏雙眼，閉目養神。
叮鈴鈴鈴——
鬨鐘準時響起，將她喚醒。
顧磊磊通知眾人：“繼續吧。”
再次出發之後，軍師又說了一個冷笑話。
這一回，大家終於選擇捧場，敷衍地笑了幾聲。
在無邊無際的行走之中，就連糟糕的冷笑話都變得有趣了起來。
顧磊磊走在酒鬼身側，專注地凝視火光。
火光搖來搖去，堪比魔術表演時，用來催眠的懷表。
顧磊磊打了個哈欠。
酒鬼停下腳步：“你很困嗎？”
顧磊磊默默搖頭：“我不困，我隻是有點……無聊。”
酒鬼扭頭望向身後：“大家都很無聊。”
“不應該啊。”
“你們又不是第一次走‘樓梯’了。”
顧磊磊揉揉雙眼，取出礦泉水來。
她把冰涼的礦泉水貼到臉頰上提神：“我也不知道。”
“可能是快到終點了，所以大家都放鬆下來了吧？”
酒鬼無聲搖頭。
片刻後，她握住顧磊磊的右手，低聲說道：“你的那個技能……還能用嗎？”
她的手指輕輕擦過戒指，給予鮮明的暗示。
顧磊磊費解抬眸：“現在？在這裡？”
“我們都沒有碰到什麼危險啊？”
她奇怪地咕噥了一句。
但看在酒鬼是自己朋友的份上，顧磊磊的指腹輕擦戒面，啟動了交易。！