返回第四個安全營地時,天色已近黃昏。
懶懶散散的腳步聲錯落響起，又於鐵皮房屋處消失。
顧磊磊最後一個跳下車廂。
這輛黃金馬車是她的，她得把它收起來才行。
手臂輕輕一揮。
古樸的馬車就被層層綠色取而代之。
顧磊磊的視線蜻蜓點水,從周遭的雜草和大樹上一掠而過。
一片陰影從身側滑來。
顧磊磊轉過身去,看清了來者的樣貌。
她略微有些困惑：“後勤部部長？”
他怎麼沒有跟著其他人一起離開？
他難道不餓嗎？
顧磊磊環顧左右，隻覺得營地附近平平無奇,沒什麼可看的東西。
她摸摸肚子：“你不餓嗎？我也要去吃飯了。”
說罷，顧磊磊從後勤部部長的身側路過,走向營地大門。
一道低啞的聲音突兀傳來：“我欠你一次。”
顧磊磊停下腳步,笑了。
她轉過身去，看向後勤部部長：“你欠我的,可不止一次。”
後勤部部長沉默片刻,方才開口：“如果你有需要的話，我會竭儘全力幫你的。”
顧磊磊費解：這不是廢話嗎？
第一,後勤部部長本來就要幫助探索隊的成員。
第二，在她的目的地處,可是躺著一位首席調查記者啊！
她沒把後勤部部長的許諾放在心上。
“看見那間冒煙的鐵皮房屋了嗎？”顧磊磊舉起右手，指向營地的西側,“那是我們的食堂。”
“如果你餓了，可以過去吃飯。”
“如果你困了，隨便找張沒有人睡的床，直接躺下就行。”
“現在，我要去吃飯了。”
“至於你嘛……”
顧磊磊上下打量後勤部部長片刻：“你自由活動吧。”
“彆出營地就行。”
她是真的很餓了。
尤其是，當她聞到了從食堂裡傳出的飯菜香味之後。
顧磊磊覺得：自己的胃液正在消化自己的胃。
“為了防止得胃病，我還是快點去吃飯吧！”
她的眼中燃起熊熊欲.火，小跑著衝向食堂！
今天的晚飯是一鍋亂燉。
廚師往大鐵鍋裡放了肉片、蔬菜、年糕和粉絲，還加了一大堆花椒和辣椒。
顧磊磊吃得額頭出汗,根本停不下來。
吃飽喝足後，食堂裡隻剩下了她一個人。
顧磊磊舔舔嘴唇，把碗筷拿到洗碗處擺好，離開食堂。
隻是吃了一頓飯而已，黑沉沉的夜幕便壓了下來。
星星點點的火光四散亮起，幾乎照不清任何東西。
為了防止被詭異注意到，成為甕中之鱉。
負責看守安全營地的調查記者們，都十
分警惕燭火的使用。
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可以勉強看見輪廓，不會一頭撞上鐵皮房屋——這就已經足夠了。
反正，在絕大部分情況下。
夜晚的探索隊成員們都會待在自己的鐵皮房屋裡休息睡覺，不會頻繁出門。
顧磊磊安靜地走在營地之中。
涼爽的夜風吹過她的脖頸，來帶少許鹹味。
這些淡淡的鹹味，大多都來自於上風處的詭異。
它們距離第四個安全營地還很遙遠，因此，暫時無需擔心。
霍教授從黑暗中無聲靠近。
顧磊磊停下腳步，眺望遠處的樹林。
數秒後，霍教授的聲音平靜響起。
看上去，他隻是來夜聊的。
“你救了不止一個人。”霍教授說，“我想，調查記者總部應該給你寄一面錦旗。”
顧磊磊低笑幾聲：“‘救死扶傷’嗎？”
“我或許還要再害死幾個人呢！——那就完全扯平了。”
“前路崎嶇啊……”
她扭頭看向霍教授：“你說，這一次，我們能活幾個？”
霍教授語氣平淡：“肯定比第一支探索隊的存活率高。”
“至少，截止至今，我們還沒有失去任何一名隊友。”
付紅葉不算。
他隻是臨時退場，還會再回來的。
顧磊磊忍不住笑出聲來：“截止至今。”
“我們還沒有跨過大裂穀呢！”
“話不能說得太滿。”
她掏出照片，又細細地端詳了片刻：“也不知道在跨過大裂穀之後，我們還能不能找到第一支探索隊留下的線索。”
“後勤部部長對那片區域的描述，讓我想起來了地下七層。”
“也是遍地汙染，也是遍地詭異，也是遍地團滅。”
她收起照片：“而且，我們沒有更多的知情者了。”
“從現實一點的角度來考慮，他們留下的線索，八成也已經消失不見。”
霍教授的情緒幾乎沒有半點兒L波動。
他一板一眼地說道：“一點點找，總會找到的。”
“顧磊磊，你不是還有一盞煤油燈嗎？”
他淺色的眼眸中倒映出了顧磊磊的臉龐：“隻要你的執念仍舊存在，我們就不用擔心找不到目的地。”
顧磊磊眨眨雙眼：“也是。”
她背過身去，走向自己的房間。
“……越是危險的路線，越有可能是真正的路線。”
“再說了，我們也沒有其他選擇。”
“這是必經之路。”
夜風將她的低語聲帶走。
霍教授沉默片刻：“必經之路嗎？”
“地下七層……”
他一言不發，同樣走回鐵皮房屋之中。
當晚，顧磊磊躺
在硬.邦.邦的平板床上，輾轉反側。
“明明快要找出真相了，我為什麼會如此焦慮？”
“”
“我將找到首席調查記者，我將從不知名處歸來，我將一路向下，前往地下七層。”
“雖然我還不知道，我為什麼會經曆這些。”
“但是，我已經知道我將要經曆這些了。”
“——拿著答案，都解不開謎題嗎？”
顧磊磊舉起雙手，揉了揉自己的太陽穴。
“還是先睡覺吧。”
“如果沒辦法把繩橋重新建起來的話，我們連首席調查記者都找不到呢！”
“又何談其他？”
顧磊磊努力驅散腦海中的雜念，放鬆身體。
“我的腳趾睡著了……”
“我的小腿睡著了……”
“我的膝蓋睡著了……”
“……”
“我的脖子睡著了……”
“我的腦袋也睡著了……”
宛若催眠的話語當真有了效果。
數秒後，顧磊磊眉間緊皺，沉沉睡去。
嘩嘩——
她的眉間舒展開來。
嘩嘩——
她夢見了一片廣闊無垠的海洋。
海洋很寬，很大，裡面什麼也沒有。
隻有細碎的光芒如星塵般閃爍不定。
“這是哪裡？”
嘩嘩——
海浪聲像白噪音一樣響起，連綿不絕。
顧磊磊隻來得及提出一個問題，便再次陷入了沉睡之中。
一夜無夢。
顧磊磊神清氣爽地醒來，心想：“我的心理學真是越來越好了。”
“就連‘暗示自己快點兒L睡著’這種小技巧，都那麼快速有效。”
她稍微洗漱了一下，離開鐵皮房屋，準備前往食堂。
迎著黎明的朝霞，顧磊磊看見，有一輛黑色的轎車停在安全營地之中。
“血手屠夫和軍師回來了嗎？”
她改變路線，決定先去他們的房間裡瞧瞧。
……
血手屠夫和軍師果然回來了。
才離開沒幾天，他們身上的殺戮氣息便又重了一個等級。
顧磊磊找了張椅子坐下，感覺自己都不必去詢問那支車隊的下場。
沒必要。
肯定已經無了。
她托著腮幫子，好奇問道：“是誰告訴他們的？”
血手屠夫正在保養他的屠刀。
鋒利而銀亮的刀尖滲出絲絲血氣，散發著可怖的氣息。
鋥——
他把屠刀塞回了刀鞘裡：“那支車隊說，是山洞詭異主動找到他們，告訴他們的。”
軍師笑嘻嘻地接上話茬：“山洞詭異和那支車
隊達成了一筆交易。”
“?[(”
“他們合作得很愉快呢！”
“如果不是不小心踢到了鐵板，隻怕還會繼續合作下去。”
顧磊磊的心頭湧起了不祥的預感：“以前的詭異，也那麼聰明嗎？”
血手屠夫沉聲回答：“也有聰明的，但很少會用這種方法覓食。”
顧磊磊又問：“那……這支車隊得到了什麼好處？”
“總不會是‘讓詭異們不會傷害他們’吧？”
軍師輕輕搖頭。
他收斂起笑容，認真開口：“他們從山洞詭異的手中拿到了增強實力的方法。”
“當我們和他們進行友好商議的時候，那支車隊的隊長告訴我們……”
他壓低聲音，模仿對方的語調：“局勢變了！”
“地窟世界即將成為詭異的天下！”
“就讓你們這群無知的人類再蹦躂一會兒L吧！”
“你們很快就要笑不出來了！”
他模仿得神采飛揚，惟妙惟肖。
顧磊磊撇了一下嘴角。
說什麼人類？
他們不也是人類？
但車隊隊長言語之中流露出的危險暗示，卻讓她不得不提高警惕。
顧磊磊面色凝重：“融合程度又加深了嗎？”
血手屠夫看向顧磊磊，語氣嚴肅：“你聽說過類似的事情？”
顧磊磊緩緩眯起眼眸：“我們都聽說過這件事情……在【城堡夜宴】裡……”
“那本書上提到過的。”
“‘地表世界終將和地窟世界徹底融合。’”
“就像是博林男爵她們一樣。”
她聲音低沉：“等到那個時候，哪怕我們找到了‘通向地表之門’，我們也沒辦法離開。”
軍師若有所思：“所以說，我們的世界正在和這裡融合？”
“哇哦……真難想象。”
“我們可能是最後一支探索隊了。”
顧磊磊瞥了他一眼，沒有接話。
軍師說的沒錯。
自己一行人很可能會變成最後一支探索隊。
之後的冒險家們沒有機會了。
因為時間即將走到儘頭。
血手屠夫打破沉寂：“你們的探索進度如何？”
“有什麼新發現嗎？”
顧磊磊取出大裂穀的照片：“我們找到了我們的下一個目的地。”
“然而，連接著對岸的繩橋斷了。”
“我們的計劃是：吃過午飯之後，一起出發，去那裡看看該怎麼修橋。”
她直視血手屠夫和軍師，禮貌微笑：“你們的運氣很好。”
“你們趕上了新的冒險。”
“要一起來嗎？”
其實，等到繩橋修好之後，再去大裂穀處
彙合，也是一樣的。
但血手屠夫和軍師都決定與顧磊磊一行人一起出發，以免“夜長夢多”。
本就龐大的隊伍，愈發龐大了起來。
顧磊磊把幾瓶藥劑遞給血手屠夫和軍師，讓他們緊急治療一下他們身上的汙染值，和越來越岌岌可危的理智值，以免突然發瘋。
幾步開外，後勤部部長的目光落在他們身上：“又來兩個定.時.炸.彈嗎？”
他無聲無息地瞥了酒鬼一眼，又瞥了顧磊磊一眼，無奈歎氣。
霍教授將手掌搭在了他的肩膀上：“很吃驚，是嗎？”
後勤部部長沉痛搖頭：“我不知道還有什麼事情，會讓我更加吃驚了。”
“血手屠夫和軍師……就連我都聽說過他們的大名！”
霍教授平靜開口：“早點習慣。”
“現在已經不是我們的時代了。”
後勤部部長微微一愣。
片刻後，他用力點頭，鑽進了後車廂中。
光怪陸離的波紋從馬蹄下泛出。
黃金馬車從時空的縫隙中悄然滑走，駛向遠方。
……
幾天後，顧磊磊一行人與替補小隊順利會師，來到了大裂穀附近。
顧磊磊跳下馬車，環顧四周。
這裡的環境，就和替補小隊描述的一模一樣。
荒蕪的土地上長滿了奇怪的深綠色植物，看一眼都覺得膽寒心慌。
深不見底的峽穀向下墜去，又被灰蒙蒙的霧氣一罩，活像是地獄入口。
顧磊磊呼吸數次，捂住胸部。
沉重的汙染氣息近乎凝結成了實質，叫人喘不過氣來。
她不得不放緩呼吸，小口喘氣。
在這片區域中，每吸入一口空氣，冒險家體內的汙染值就會上升一截。
如果真的放縱自己，用力呼吸的話，隻怕過不了多久，就會加入詭異陣營了。
顧磊磊甕聲甕氣地開口：“你們的情況還好嗎？”
血手屠夫和軍師十分輕鬆：“你們簡直就像是溫室裡的花朵……這種地方，我們又不是第一次來。”
酒鬼站在顧磊磊的身側，宛若一道幽靈。
她不屬於人類，這裡的汙染不會對她造成任何影響——隻是會有些不適罷了。
霍教授面色平靜：“我們應該都沒有什麼問題。”
“就看李玲和畫家了。”
李玲的臉色略顯蒼白，但還可以堅持。
畫家倒是搖搖欲墜。
她欲言又止。
後勤部部長走上前來，代替她問出了那個問題：“之後的地方都會像這裡一樣可怕嗎？”
他自問自答：“會的——隻會更加可怕。”！