餐桌上一片寂靜。

顧磊磊端起水杯,默默地喝了一口檸檬水。

李玲心直口快，怒而罵道：“你們怎麼可以這樣說呢？”

“難道，你們就沒有聽說過,裁決者給了她瞭望台的鑰匙嗎？”

年輕人的弟弟似乎從來沒有聽說過這樣東西。

他困惑地問道：“瞭望台的鑰匙？這是什麼意思？”

年輕人製止了他的追問,皺眉低語：“你是說……那把代表著‘拯救了B5號臨時哨站’的榮譽鑰匙？”

“裁決者隻會把它送給那些真的做出了巨大貢獻的冒險家。”

“你說的是真的？”

顧磊磊遲疑問道：“你們不知道這件事情嗎？”

年輕人和他的弟弟紛紛搖頭：“不知道。”

顧磊磊很是費解：“但是，你們卻知道她可以召喚骷髏女仆？”

準備說,並不是“召喚”。

但非要這麼說的話，倒也不是不行。

年輕人的手指用力地磨蹭著玻璃杯。

他耐心地解釋起來：“我們並不了解事情的全貌。”

“內勤人員隻給了我們有關於‘她個人能力’的大致分析。”

“但在資料上，並沒有寫明這些能力是在什麼情況下使用的。”

他靦腆地笑笑,補充道：“可能是因為,我們要看的《個人能力分析》實在是太多了。”

“如果全都寫上去的話,那花上一個月,都不可能看完。”

年輕人的解釋讓整件事情的內情都變得更加撲朔迷離。

顧磊磊意識到了一些什麼：“你們難道不知道地下五層的最新動態嗎？那你們知道,博林男爵死了嗎？”

年輕人的弟弟張大嘴巴：“博林男爵？你是說地下五層的那個守關人？”

顧磊磊點了點頭。

他無比錯愕地問道：“死了？這怎麼可能呢？”

“我是說，她可是貪婪眼魔的信徒啊！”

“而且，她還是負責發放通關獎勵的NPC吧？怎麼會突然死掉呢？”

年輕人握住了玻璃杯：“是她做的？”

他的臉上浮起一絲凝重的色彩：“如果真的是她做的話，那她將會是一名非常可怕的對手！”

“是隊友。”畫家糾正道，“你們這群調查記者到底是怎麼回事？”

“‘八卦組’的總部就在黃金樞紐,就算你們兩耳不聞窗外事，也總該接到過來自‘八卦組’的傳單吧？”

那麼勁爆的新聞……

八卦組早就把它們統統印刷在傳單上了！

超大字體！

加粗加黑！

力求讓彆人隔著老遠，都能看清標題上的每一個字！

而年輕人和他的弟弟身為經常要往外跑的外勤人員……

怎麼可能會沒有見過來自“八卦組”的傳單呢？

這種

奇怪的情況引起了畫家的注意。

她嚴肅問道：“你們的情報都是從哪兒來的？是調查記者的內勤們給你們的嗎？”

年輕人的弟弟不適地反駁道：“你管我們的情報是從哪兒來的。那麼在意八卦組,難道你是八卦組的人？”

畫家危險地眯起雙眸。

顧磊磊緩聲求證：“我記得，

調查記者和八卦組的關係不差？”

年輕人無奈道：“是不差，

但我們不一樣。”

“我們是被調查記者總部部長親自培養出來的‘明日之子’,是調查記者總部未來的中流砥柱。”

“所以，在一般情況下，我們是不會和其他組織的成員進行接觸的。”

“我們必須保證忠誠。”

血手屠夫冷笑一聲：“保證忠誠？我怎麼不記得,調查記者還有這種臭毛病？”

年輕人的弟弟當即反駁：“你當然不知道了！因為你根本就沒有接觸過調查記者裡的核心成員！”

霍教授慢條斯理地開口：“這也不是你們在什麼都不知道的情況下，就對一名陌生人下結論的理由。”

“我記得，調查記者們一向樂於和其他組織進行合作。”

“畢竟，他們的目標是找到‘通向地表之門’。”

在憨厚笑容的外表之下，銳利的目光從霍教授的雙眼中直射而出。

坐在對面的兩人下意識地彆過頭去，不安地蠕動身體。

年輕人勉強笑笑：“今日不同往昔。”

“上一支探索隊的失敗讓我們蒙受了巨大的損失。”

“你說的觀點已經有些陳舊了，現在，我們的主要目標是保住調查記者的地位，而非尋找‘通向地表之門’。”

“當然，‘通向地表之門’也是要找的。”

“否則，我們也不會進行第二支探索隊的選拔了。”

他的目光掃視眾人的臉龐。

年輕人又磨蹭了幾下杯子，做出重要決定。

“你們看上去都很面生，又是剛剛才到地下四層的新人……”

“我就好心地告訴你們一些秘密吧！”

“其實，我們並不是在針對那名空降下來的冒險家本人。”

“她的實力當然不錯了——不管怎麼說，能夠在地窟世界裡搞到那麼多的骷髏女仆，就已經說明了她的實力了。”

“再加上，我們還知道她通關了馬車副本，拿到了黃金馬車。”

“要知道，上一位通關馬車副本的人，可是大名鼎鼎的霍教授啊！”

年輕人垂下眼眸，看不清臉上的神色。

李玲不耐煩地問道：“既然你們知道她的實力不錯，那為什麼又要故意抹黑她的名聲呢？”

年輕人舉起右手：“不是我們要故意抹黑她的名聲，是後勤部要故意抹黑她的名聲。”

“她代表了已經隕落的首席調查記者一派，自然不可能讓她擁有什麼出挑的戰績。”

他的臉上浮起一絲疲憊：“調查記者是一個很大的組織，它不是一塊鐵板。”

“本來，各個勢力之間就已經是誰也不服誰的狀態了。”

“現在可好，空降一名舊勢力的遺孤？”

“假如她起來了，那不就說明，好不容易沉寂下去的首席調查記者一派，又要重新站起來了嗎？”

“無論是誰，都不想要看見這個結果。”

年輕人前傾身體：“我記得，你們想要參加探索隊的選拔？”

顧磊磊平靜點頭：“你想勸退我們？”

年輕人的弟弟插話道：“我哥可不是在勸退你們，我哥是在勸你們現實一點！”

“就連首席調查記者都沒有做到的事情，光憑我們？這根本就不現實！”

軍師陰陽怪氣地開口：“說好的‘為了理想而犧牲’呢？這就是你們所謂的犧牲？”

年輕人攤開雙手，輕聲低語：“犧牲也要犧牲得有意義才行。”

“我們確實不會放棄尋找‘通向地表之門’，但光靠我們，是不可能成功的。”

顧磊磊挑起眉毛：“但是，隻要調查記者總部裡的那些亂七八糟的勢力全都擰成一股，不就有機會成功了？”

年輕人的弟弟氣呼呼道：“你說的真簡單。你還沒有意識到嗎？”

“之所以會空降一個人下來，就是因為大家都不想讓探索隊的‘隊長’之位落入其他人的手中啊！”

“本來，假如她的實力不佳，她就是板上釘釘的隊長了。”

“可現在？”

“沒有人希望她當上隊長。”

餐桌上再一次安靜下來。

年輕人的弟弟胸腔起伏：“抱歉，我失言了。你們聊吧。”

他埋頭吃飯。

年輕人歎息一聲，同樣不再說話。

顧磊磊打破沉默：“那你們是怎麼想的呢？”

年輕人攤開雙手：“我不在意這件事情。”

“你瞧，我和我的弟弟是‘明日之子’，那我們就應該去做一些‘明日之子’該做的事情。”

顧磊磊重複他們最開始的話語：“你們說過……你們敢為了崇高的理想獻出生命。”

年輕人欣然點頭：“我們確實在這樣做，不是嗎？”

“這就是‘明日之子’應該做的事情——給眾人帶來希望。”

李玲忍不住開口：“什麼希望？你們壓根就是在扮演兩位想要尋找‘通向地表之門’的冒險家！”

“這根本就不是你們真正渴望去做的事情！”

年輕人眼眸深沉：“這就是我們真正渴望去做的事情。”

“我會做好‘明日之子’，而‘明日之子’必須去尋找‘通向地表之門’。”

“哪怕黃金樞紐裡的生活非常不錯，我也會心甘情願地風餐露宿，挑戰詭異、到處冒險……等等等等。”

他看了顧磊磊一眼，笑道：“你才剛來地下四層，還沒有見

識過這裡的美好之處。”

“△[(”

血手屠夫“哈”了一聲，又叫來服務員，要了一大瓶冰鎮紅茶。

他面露冷色：“你們就是這種貨色，也敢來罵我懦夫？”

年輕人聳聳肩膀：“至少我們過得比你好多了。”

顧磊磊慢吞吞開口：“如果你們那麼喜歡地下四層的生活，你們大可以在途中找一個人類營地住下。”

“就連首席調查記者都失蹤了，怎麼想，怎麼覺得，這肯定會是一次非常危險的探索。”

年輕人正色道：“‘明日之子’是不會這樣做的。”

顧磊磊好奇望去：“你就那麼喜歡你的角色？”

年輕人面露茫然之色：“我不知道你在說些什麼——這就是我們存在的意義啊！”

“我們現在的一切都來自於‘明日之子’。”

“地位、資源、社交圈……所有的一切，都來自於我是‘明日之子’！”

“這是我的機遇，也是我的事業。”

顧磊磊道：“可當你死了之後，就不會有什麼事業了。”

年輕人再一次恢複到最開始時，那種充滿朝氣的狀態：“但不去試一試的話，又怎麼知道結果如何呢？”

他讚許地看向顧磊磊：“你要比你的隊友會說話多了。”

“看在聊了那麼久的份上，再提點你一句好了。”

“假如你真的想要去找‘通向地表之門’，就一定要加入最核心的那支隊伍。”

“不管大家的目的到底是什麼，至少，最核心的那支隊伍一定會拚儘全力！”

顧磊磊問道：“你們是嗎？”

年輕人笑了：“我們站在部長這邊。他希望我們在哪裡，我們就在哪裡。”

他們不再逗留，起身離開餐桌，走向樓梯。

餘下的調查記者們同樣站起身來，跟隨著年輕人遠去。

一下子走了那麼多人，周圍瞬間變得空蕩蕩起來。

血手屠夫毫不客氣地開口嘲諷：“這就是你們的第二支探索隊？”

“一群烏合之眾！”

霍教授靠在椅背上，面色平靜：“在第一支探索隊全部失蹤之後，還有人願意站出來，就已經很不錯了。”

話是這樣說沒錯。

和其他徹底放棄、選擇躺平等死的組織相比，調查記者總部至少還在努力。

不管是裝出來的也好，還是真的這樣想也罷。

總之，他們已經是地窟世界中，碩果僅存的堅持者了。

顧磊磊有些頭疼：“我們不可能和這樣一群人合作。”

各懷鬼胎的代價是：

隻要犧牲的成本遠高於利益，他們就會如泡沫一般迅速消失。

而“尋找‘通向地表之門’”？

這無疑是一件注定要虧本的生意。

霍教授平靜開口：

“你不需要和他們合作，你隻需要站出來即可。”

“隻要你站出來了，那麼，那些還想要繼續尋找‘通向地表之門’的冒險家，就會自然而然地聚集到你身邊。”

顧磊磊就好似一座燈塔。

她是具有象征意義的存在。

她代表著仍有冒險家在尋找“通向地表之門”。

這同樣也意味著：

首席調查記者一行人並沒有白白犧牲。

後人將站在他們的屍骨上繼續攀登，而非一棄了之。

顧磊磊苦澀開口：“那封被汙染的信……”

假如調查記者總部的部長和後勤部部長，都不打算追隨首席調查記者的腳步。

那麼，她把那封被汙染的信帶回調查記者總部，又有什麼意義呢？

根本就沒有人在意信裡的內容！

霍教授輕聲開口：“它不是給調查記者總部的部長看的，也不是給後勤部的部長看的。”

“它是用來給一位非常、非常、非常重要的人看的。”

顧磊磊無精打采：“比兩位部長還要重要？”

霍教授微微一笑：“比兩位部長還要重要。”

“她是首席調查記者給你留下的最後一張王牌。”

這句承諾讓顧磊磊一行人稍微打起了一些精神。

原本食之無味的脆皮燒鴨和剁椒魚頭，也重新變得有滋有味起來。

顧磊磊一行人吃完午餐，召來服務員買單。

面帶笑容的服務員翻看賬單，隨後，為眾人帶來了一份小小的驚喜。

“那位和你們一起用餐的年輕冒險家，已經為你們買過單了。”

“他答應為你們支付未來三天內的全部賬單。”

“……用來感謝你們的聆聽。”

服務員豎起兩個大拇指，轉身離開。

眾人面面相覷。

霍教授無奈地攤開雙手：“看來，我要到黃金樞紐之後，才能請大家吃飯了。”

好消息。

儘管站在年輕人身後的那名冒險家對“顧磊磊空降”一事意見很大，但至少年輕人還算守信。

顧磊磊揉揉太陽穴，看向霍教授：“總好過是個‘胡亂許諾之人’——像這樣的人，到底還有多少？”

霍教授微微頷首，道出十分不幸的真相：“還有很多。”

“如果有空的話，下午來我的房間一趟，我有一些來自總部的資料要給你看看。”

顧磊磊撐起眼皮：“你居然還能拿到來自總部的資料？”

霍教授平靜回答：“雖然我早就離開了總部，但還有人站在我這一邊。”

在血手屠夫的嗤笑聲中，顧磊磊硬著頭皮，跟著霍教授走上二樓。

……

明明霍教授從未離開過眾人的視線，但他就是莫名其妙地拿到了一大堆有關“調查記者”總部的最新資料。

“現在，調查記者總部的主要勢

力一共分為三股。”

霍教授把一張巨大的人物關係圖展平，

鋪到床鋪之上。

“首先是，

以我和首席調查記者為中心的‘舊勢力’。”

他指向左上角的圓圈。

在這一片區域中，有不少名字都被黑色的方框圈起，帶出幾絲十分不祥的預兆。

“這些被圈起來的名字，都是第一支探索隊的成員。”

“除了霍教授之外，還有不少人仍處於失蹤狀態。”

“假如你的運氣夠好，就可以在接下來的旅途中碰見他們。”

“我相信他們會願意幫助你的——隻要還擁有人類時的記憶的話。”

“舊勢力”是真正意義上的“調查記者”，“調查記者”的名號也因他們而聞名。

所有“舊勢力”都出過外勤，也都以尋找“離開地窟世界的方法”作為自己的人生理想。

甚至於，在首席調查記者尚未出發之時，就連調查記者總部的部長都不得不讓他三分。

他才是這個組織裡真正的無冕之王。

“很可惜，他被困在了地圖的儘頭之中。”

霍教授遺憾歎氣：“我和他說過，他的地位那麼重要，最好不要親自冒險。”

“一旦死掉，或是出了什麼意外的話，會給我們造成很大的困擾。”

“可惜，他比較固執，他還是去了。”

“你瞧，這就給我留下了一大堆爛攤子。”

他的手指滑到右上角：“這些人以調查記者總部的部長為首。”

“有外勤人員，也有內勤人員。”

“很遺憾……當初選拔總部部長的時候，我們考慮到想要離開地窟世界的人不是特彆的穩定，所以，特地挑選了一名願意留在地窟世界裡的冒險家，作為組織的穩定管理者。”

“結果嘛……你也看見了。”

霍教授無奈開口：“她確實很穩定，也很儘責。”

“也確實對尋找‘通向地表之門’沒有多大的興趣。”

“不過，就‘保證調查記者的正常運營’來說，我不得不稱讚一句：她確實是一名非常稱職的部長。”

“最後……是以後勤部部長為首的‘新勢力’。”

他的手指滑向下方：“他們是從上面的兩個派彆中，分裂出來的反對者。”

“他們反對大家繼續把時間和資源浪費在毫無意義的離開上。”

“他們覺得，在地窟世界中，自己反而能夠過得更好。”

“因此，沒有必要離開這裡。”

顧磊磊好奇問道：“可他們依舊往探索隊裡塞了人？”

霍教授點頭回答：“是的，因為這是一次露臉的好機會。”

“無論是把‘組織第二支探索隊’作為功績，誇耀自己的成就……”

“還是趁此機會，籠絡更多的、實力不錯的冒險家，加入自己的派彆……”

“都對他有利無害。”

霍教授停頓片刻，低聲開口：“我能理解他做出的選擇。”

“畢竟，在第一次的行動中，我們確實損失巨大。”

“但調查記者就是因此而建立的，我們死，也要死在尋找離開方法的途中。”

他沉默片刻，伸手觸摸後勤部部長的名字。

喃喃低語聲躍過空氣，傳入顧磊磊的耳朵：“我那一批的人，還活著的，真的是越來越少了。”

“其實，我也不知道是我們的選擇更為正確，還是他的選擇更為正確。”

顧磊磊堅定開口：“我一定要回家。”

“我不在乎我的選擇正不正確，我隻知道，我一定要回家。”

她近乎偏執地看向霍教授。

霍教授收起人物關係圖，把它遞給顧磊磊：“那你至少要把這張圖裡的名字牢牢記住。”

“雖然你不能決定第二支探索隊由哪些冒險家組成，但是，你可以決定他們將分成哪幾支小隊，又分彆負責哪些工作。”

一支完整的探索隊將由近百人組成。

那麼多的人，當然不可能全都擠進同一個副本之中。

再加上，假如顧磊磊想要有效率地展開探索計劃，就不單單需要負責挑戰副本的冒險家。

她還需要：

足夠的後勤組來運送物資，保證基礎生活。

足夠的情報組來收集線索，以免白跑一趟。

足夠的商人組去地下四層的各個角落裡到處遊蕩，買下有用的罕見道具。

足夠的先遣隊先行進入副本，檢查是否有“第一支探索隊出沒的痕跡”。

不僅如此，還有醫療組、替補小隊、負責記錄探索日誌的文職冒險家……

“而那麼多的人，那麼多的隊伍，最後都歸屬於隊長調配。”

霍教授解開第一顆紐扣，對顧磊磊說道。

“你一個人的精力和理智值都有上限，是不可能在短時間內探索完全部地下四層的。”

“你需要很多很多的人來幫你。”

“以及，最重要的是……”

“你需要考慮誰才能加入那支獨屬於你的隊伍，和你一起走向地圖的儘頭。”！