假如不告訴顧磊磊, 這輛黃白相間的大巴上，其實坐的是從車站“白銀站”前往黃金鎮的冒險家的話，她一定會認為：

這裡有什麼畸形秀或者是馬戲團, 正在準備演出。

原因無他。

那些正兒八經地坐在擺渡大巴座位上的乘客們, 一個個都不像是正常人。

而那些最像是正常人的冒險家們——

他們穿著整齊的探險服裝，背著大包，手握武器，兀自縮在車廂尾部的空地上, 瑟瑟發抖。

哪怕前方的兩排座位之間還有少許空位, 也沒有人敢從“人堆”裡脫離出來，跑到空曠一些的地方坐下。

這著實不算是什麼好征兆。

顧磊磊目不轉睛地凝視窗外。

趙惜年的驚呼聲從耳畔處響起：“他們的打扮！還有他們的樣子！”

是了。

難怪霍教授會說：“黃金鎮的打扮千奇百怪。”

顧磊磊抿緊嘴唇，視線從車尾飄向車頭。

那些坐在前排的、依舊保留著人類外觀的冒險家們，不是穿著蓬鬆的豔麗紗裙，頭戴高羽毛帽；就是穿著朋克風的皮衣，還在手上握了把刺劍。

偶爾，也有人披著疑似袈裟款式的黑色鬥篷，露出半個金屬質地的腦殼來；或者是穿著古代農民的服裝，用白布裹住頭部，隻露出一雙黑漆漆的眼睛。

至於不再保留人類外觀的冒險家們……

一隻非常惹眼的蜘蛛女霸占了最靠近司機的整排座位。

她的上半身是人，下半身卻無比肥大。

胖乎乎的、泛出金屬光澤的腹部癱在座位上，幾乎要把棕黃色的塑料椅子全部蓋住，換成藍黑色的地盤了。

蜘蛛女似乎是察覺到了來自馬車中的注視。

她懶洋洋地撩了一把頭發，衝著顧磊磊一行人輕輕一笑。

八根尖銳如刺刀的金屬足部隨之敲擊座椅，它們在陽光下泛出瘮人的寒光。

顧磊磊無聲挪開視線。

換個角度望去，就在蜘蛛女的不遠處。

一棵樹人把自己滿頭的綠葉探出窗外, 發出婆娑碎響。

他, 或者是她, 倒是不介意被顧磊磊盯著瞧。

在明媚的陽光下，樹人慵懶地舒展枝條，一動也不想動。

溫良同樣看呆了。

他壓低聲音，嚷叫起來：“在黃金鎮上，詭異們也能乘坐擺渡大巴嗎？”

顧磊磊面色凝重，科普道：“他們也是冒險家中的一員。”

在地窟世界中，除了正常的人類冒險家之外，還有一群冒險家或是自願、或是被迫地倒向了詭異的陣營——

他們成為了詭異的信徒。

而那名蜘蛛女與那名樹人，無疑是這群人中的典型案例。

這些崇拜詭異的冒險家舍去了屬於人類的一小部分，從而換得了更為強大的詭異力量。

……一般而言，他們的武力值確實要比人類冒險家更強一些。

趙惜年的上半身湊了過來。

她小聲和顧磊磊咬耳朵：“假如沒有霍教授的馬車，我們是不是也得在人堆裡擠來擠去？”

趙惜年的面孔上，驚駭之色尚未完全褪去。

顧磊磊寬慰似的拍了拍她的背部，說：“也不一定。”

趙惜年咬著嘴唇，沒有回答。

溫良忍不住爆了粗口：“水晶營地還真TM的隻是一個新手村啊！”

他垂下頭顱，右手握拳，無力地錘了一下座位。

黃金鎮給車中眾人都上了一課。

而顧磊磊決定讓這一課持續得更久一些。

她乾脆利落地撩起車廂前方的簾

子，問莊小明：“那麼多奇奇怪怪的冒險家……我該怎麼判斷哪一個最厲害？”

莊小明握著礦泉水，說：“在距離他們比較近的時候，你能感覺到他們身上帶有的詭異氣息。”

“如果這種氣息讓你感覺不適，就說明他們的實力和你差不多。”

“如果這種氣息讓你感覺恐懼，就說明他們的實力比你高很多。”

“至於在距離他們比較遠的時候，你可以通過他們的身邊圍了多少人，來判斷他們的實力。”

身邊空空蕩蕩的冒險家，實力一定很強。

“這樣嗎？”顧磊磊想了想自己與血手屠夫碰面時的情況，“會不會有感覺不到詭異氣息的情況？”

莊小明說：“這種情況十分少見。要麼，是他們的實力很差；要麼，是他們使用了道具或是技能卡來隱藏自己身上的氣息。”

他喝了一口水，指向顧磊磊，說：“就拿你來舉例子。我坐在這兒的時候，已經可以隱約感受到你身上的氣息了。”

顧磊磊好奇發問：“我身上的氣息給你一種什麼樣子的感覺？”

莊小明道：“很乾淨，很舒服，但是需要警惕。”

“其實，在一般情況下，隻要對方對你沒有太大的惡意，哪怕感受到了他們身上的詭異氣息，也不會影響正常的社交活動。”

趙惜年湊過來問：“我呢？”

莊小明瞥了她一眼，說：“一點小小的存在感。”

溫良身上的氣息同樣如此。

趙惜年湊到顧磊磊的身邊使勁兒嗅嗅：“我為什麼感覺不到你身上的氣息？我也感覺不到他身上的……還有，他的？”

她分彆聞了聞霍教授和莊小明。

莊小明把她的腦袋推開：“那是因為你碰見的詭異太少了，你還沒有到可以發現氣息的階段。”

“彆聞了！不用湊那麼近的！”

原來是這樣啊！

顧磊磊把問題吞回了肚子裡，倍感安心。

之前，她還以為是自己的“詭異氣息辨彆能力”出了什麼故障，打算問問莊小明“為什麼我辨彆不出任何人身上的詭異氣息？”呢！

小小插曲，就此略過。

馬車保持著平穩的車速，緩緩前行。

顧磊磊借此機會，左右扭頭，觀察四周。

除了坐在擺渡大巴上、打扮得千奇百怪的冒險家之外，另一個引人注目的景色，便是在馬路上成群駛過的黑色汽車了。

“都是黑的。”顧磊磊暗自猜測道，“難道是養豬場？”

依照拜莊提供的“地窟世界組織資料”來看……

會成群結隊地在黃金鎮附近出沒的黑色車隊，一定是隸屬於養豬場的車隊。

除了他們之外，再沒有哪個組織會對黑色汽車有如此狂熱的嗜好。

但是，這數量未免也太多了一些吧！

短短的一個小時裡，就已經過去了至少三支車隊了！

“黑色汽車，黑色西裝，還都是長相不錯的大.胸猛男。”顧磊磊嘖嘖舌頭，“單從外表上來看，血手屠夫的品味倒是挺不錯的。”

隻是，禁欲係精英的打扮風格，卻搭配著一群瘋瘋癲癲、欺軟怕硬的成員……

十分之不和諧。

顧磊磊撇去心中的不適感，向莊小明求證道：“剛剛過去的，是不是養豬場的車隊？”

莊小明毫不猶豫地回答道：“對。”

顧磊磊又問：“養豬場的車隊很多嗎？我都已經看見三支了！”

莊小明道：“以前還沒有那麼多的。”

顧磊磊若有所思地接上話茬：“難道說……最近，在養豬場的瘋狂壓迫之下，更多的冒險家主動申請加入

養豬場，成為了他們的一份子？”

莊小明抖了抖韁繩：“沒錯。不過，養豬場從未降低過對核心成員的要求。”

他偏過頭去，望向後方：“由四到八輛黑色汽車組成的車隊中，其實隻有一輛車子，會載著他們的核心成員。”

剩下的黑色汽車裡，裝的都是炮灰。

莊小明突然有些得意了：“還是調查記者好，調查記者裡沒有炮灰。”

說罷，他稍稍加快了一些行進速度。

涼風從顧磊磊的臉側吹過。

顧磊磊眯起眼睛，不再觀察外界。

當莊小明提速之後，馬車很快便駛到了黃金鎮的鎮門口。

喧鬨的聲音從車廂外魚貫湧入。

“收錢！收錢！進鎮主動交錢啊！”

“哎喲！你彆推我啊！這兒人那麼多，還推來推去的！”

“我們要等多久？”

“進鎮的稅又漲了，現在，一個人頭居然要三千點火種幣了！”

趙惜年不安地扭動身體：“我們要交錢嗎？”

莊小明用行動回答了她的問題。

他一點兒也沒有減速，徑直朝著收錢的養豬場成員撞了過去。

在對方的叫罵與驚呼之下，馬車穿過了人群，闖進了黃金鎮中。

“哇！”溫良的下巴快掉了。

他的眼眸中流露出少許興奮之色：“這也太帥了吧！直接就這麼過來了！”

顧磊磊同樣好奇看向窗外。

隻見養豬場的數十名成員沒有一個敢追過來的。

他們互相拍拍肩膀，朝著馬車指指點點，便搖著頭回到原位，對著其他想要進入黃金鎮的冒險家們耀武揚威起來。

“欺軟怕硬的養豬場。”

顧磊磊恍然間明白了這句話的含義。

霍教授保持著憨厚的笑容，難得開口，說：“調查記者進入黃金鎮，從來不給養豬場交錢。”

“這是調查記者的權利，也是調查記者的義務。”

趙惜年問霍教授：“假如我打不過養豬場的成員，那該怎麼辦？”

霍教授奇怪地瞅了她一眼：“那你是怎麼被放出調查記者分部的？”

趙惜年眨眨眼睛。

顧磊磊低聲道：“養豬場的成員沒有大家想象中的那麼強，你忘記骷髏項鏈了嗎？”

趙惜年低低地叫了一聲，拍拍胸口，說：“我明白了。”

溫良又從前往後擼了一遍他的莫西乾頭。

他朗聲道：“輸人不輸陣，這是混混打架的第一要義。”

“誰看上去更凶，誰贏的概率更大。”

“哪怕打不過，也要假裝成能碾壓的樣子。”

“這樣一來，萬一對方慫了，你就有機會逃走了！”

莊小明的笑聲從車廂外傳來：“說的很有道理，你和小顧一定是心友。”

顧磊磊老臉一紅：“我可是從來不裝腔的。”

莊小明道：“是！你從來不假裝自己可以碾壓詭異，你隻是根本就不怕詭異……真奇怪，怎麼會有人不怕詭異呢？”

還未等顧磊磊做出反應，馬車便停了下來。

莊小明跳下馬車，高聲宣布：“我們到了！調查記者黃金鎮分部！”

顧磊磊一行人迫不及待地跳下馬車。

雖然黃金鎮充滿了混亂與養豬場，但是，這也是他們第一次見識到其他調查記者分部的模樣。

顧磊磊站到地面上，仰起頭來，看向眼前的六層小樓。

她艱難吞咽口水，說：“為什麼水晶營地裡的調查記者分部修建在地底，而黃金鎮上的調查記者分部，卻能夠如此光明正大地修建在十字路口

邊上？”

而且，還修建得那麼誇張，那麼暴發戶，散發著一股子土財主的氣息。

是的，展現在顧磊磊一行人面前的六層小樓，外牆均被閃閃發亮的黃金所覆蓋。

在陽光的照射下，調查記者黃金鎮分部有如一塊巨大無比的金子，直叫人睜都睜不開眼睛。

莊小明嫻熟地戴上一副墨鏡，說：“這主要是為了讓調查記者們感到安心。”

“在黃金鎮這種地方，如果還把調查記者分部修建在地底下的話，搞不好調查記者們走著走著，就統統消失不見了。”

“越是混亂的地方，越是要光明正大嘛！”

他高舉雙手：“來吧！帶你們看看地下五層中最為奢華的調查記者分部！”

璀璨金光在莊小明的身後不斷閃爍。

顧磊磊垂下頭顱，同樣取出一副墨鏡戴上。

就這樣，五個人統統戴上了墨鏡，仿佛是正在拍攝什麼諜戰大片似的，接連走入“大金塊”中。

調查記者黃金鎮分部的內部裝潢，也要比水晶營地分部的奢華許多。

顧磊磊踩在光亮的淺金色大理石上，一仰頭，便瞧見了一隻巨大的水晶吊燈從穹頂上垂下。

“這裡怎麼看上去那麼有錢啊！”

溫良的聲音低低響起。

他同樣吐露出了顧磊磊的心聲。

是啊！

這裡怎麼看上去那麼有錢啊！

調查記者水晶營地分部的裝修就像是辦事處一樣，充滿了社畜的味道。

到處都是綁著繃帶，走來走去的外勤記者和抱著文件，匆匆跑過的內勤記者。

哪像這裡。

一樓的挑高大廳空空蕩蕩，隻有少許幾個人成簇站立，輕聲交談。

莊小明偷偷對顧磊磊等人咬耳朵：“所以說，水晶營地分部的地位，完全就是在霍教授的身上建立起來的。”

“假如沒有霍教授的話，它就隻是一個平平無奇的新手村罷了。”

顧磊磊心想：

在地下室裡埋著一大堆變異冒險家的新手村，在玻璃窗裡關著死亡神祇遺物的新手村……

很好，這很新手村。

不愧是霍教授！

……

人類的適應性向來很強。

因此，在奢華的大廳裡站了一會兒之後，顧磊磊倒不覺得調查記者黃金鎮分部有什麼值得讚歎的地方了。

這些隨處都可以買到的富麗堂皇，哪裡有水晶營地分部的地下室裡的奇怪肉塊，或者是玻璃窗後的詭異遺物來得稀罕呢？

完全就不是一個層次上的東西嘛！

這樣想著，顧磊磊回頭望了一眼大門。

從大廳裡往街上望去，倒是不覺得陽光刺眼了。

看來，在外牆上貼了那麼多的金子，也是有其戰術意義所在的。

至少可以讓調查記者們在內部占據少少的偵查優勢。

莊小明呼喚眾人：“走，我帶你們見一下黃金鎮分部的負責人。然後，我就要駕駛馬車回去了。”

顧磊磊問：“這裡的負責人性格怎麼樣？”

莊小明道：“隻要你彆太內卷，他的脾氣就很好。”

“哦，對了！”他一拍腦袋，緊急提醒顧磊磊等人，“千萬彆說什麼‘我要回家’、‘我要拯救世界’之類的話，他最討厭這種了！”

顧磊磊嚴重懷疑莊小明是在提醒她不要亂說理想。

她一拍胸口，打包票道：“放心，我隻是想吃點好吃的，喝點好喝的，安安全全，混吃等死罷了！”

莊小明豎起大拇指：“完美！”

他揮揮手，說：“可以了，跟我走！”

……

調查記者黃金鎮分部的負責人辦公室位於六層小樓的頂層。

意料之外，情理之中，它霸占了整個六層。

舒適的厚毛地毯吞沒了所有人的腳步聲，還有所有人的鞋底。

每踏出去一步，顧磊磊都感覺厚毛地毯正在拚命吸自己的鞋子，阻止自己再一次把腳□□，繼續往前走路。

憨厚老實的笑聲從不遠處的沙發上傳來。

一位樣貌平平無奇的中年男子正端著熱氣騰騰的茶水，從黑框眼鏡後望向顧磊磊一行人。

他的年紀已經不輕了，起碼要比霍教授大了許多，估計得有個五六十歲的模樣。

一件鬆鬆垮垮的粗線毛衣套在他的身上，而腰部以下，則被一條毛茸茸的幾何花紋毯子所覆蓋。

莊小明上前一步，隨意開口：“我們到了。”

中年男子笑嗬嗬道：“到了好啊！到了好！你們要喝點什麼？我泡了好喝的婆娑茶，要不要來一杯？”

莊小明毫不客氣地要了一杯。

其餘人紛紛跟上。

中年男子沒有絲毫的架子。

他熱情地從茶幾下取出許多的杯子來，逐一倒入透明的茶水。

顧磊磊嗅嗅茶水。

一股奇妙的香味從鼻孔中湧入。

她找不到合適的形容詞，因為在此之前，她從未聞到過類似的東西。

婆娑茶的茶水帶著少許甜絲絲的油膩味兒，又帶著一股子被子在太陽底下曬過後才會擁有的溫暖香氣，還有一丁點兒的苦澀感。

喝起來倒是十分平平無奇，就是普通的茶葉味兒。

顧磊磊放下茶杯。

中年男子為他們介紹剛才喝的茶葉：“這可是好東西。也就是有一群樹人正好路過黃金鎮，我才弄到了那麼一丁點兒的樹葉！”

顧磊磊指尖一僵。

果然，中年男子繼續往下說：“隻有剛剛從樹人的樹冠上采下來的樹葉，才是效果最好的。”

他笑眯眯的眼睛藏在黑框眼鏡之後：“怎麼樣？是不是有點兒接受不了了？”

顧磊磊艱難扯起嘴角，露出假笑。

好在，中年男子很快便說出了自己的用意。

他神神秘秘地說：“彆後悔自己喝了這杯茶——等到你們睡醒之後，隻會後悔為什麼不多喝幾口。”

“因為，在喝完用樹人的樹葉泡出來的茶水之後，你們就可以在睡眠之中，短暫地回憶起地表時光。”

中年男子珍惜地喝完杯中液體：“好東西就要大家一起分享，祝我們今晚都能做個美夢。”

“想當年……”

莊小明迫不及待地打斷他的追憶：“祝我們今晚都能做個美夢，黃主任，我們今晚住哪兒呀？”

黃主任拍了一下自己的腦袋：“差點忘了。來，我帶你們去宿舍區。”

“然後，再一起吃頓飯，聊聊黃金鎮的當前的局勢吧！”

他似乎是剛剛才想起來了自己的職責。

“還有幾位需要前往【城堡夜宴】的調查記者……我會為你們準備合適的練習題的。”

黃主任笑眯眯地說。