哐當！哐當！

擺渡大巴搖搖晃晃, 停在破舊卻整潔的公交車站旁。

司機大聲吼道：“水晶營地到了！下車！”

或站或坐的乘客們提起行李，帶上親友，排隊走出大巴。

“這裡就是水晶營地啊！”

顧磊磊躲開擺渡大巴噴出的黑煙，走到附近的土路上, 抬手眺望前方。

前方數百米處, 一道破舊的城門佇立在略高一些的土坡上。

黑灰色的磚石層層壘砌，堆得凹凸不平。

不能說是和“水晶”一模一樣, 隻能說是和“水晶”毫不相乾。

拜莊稀奇的聲音響起：“為什麼要管一座石頭堡叫水晶營地？”

莫西乾頭慢吞吞拖長語調：“就好比是魚香肉絲裡沒有魚, 而老婆餅裡也沒有老婆。”

水晶營地裡，當然也沒有水晶。

一行八人跟著先走一步的乘客們, 朝著破舊城門走去。

板寸頭一邊走，一邊感慨：“也不知道這裡的房子和地表世界的房子比起來, 哪一個更貴一些。”

早些時候，顧磊磊一行人坐在擺渡大巴上，聽推銷員仔仔細細地介紹了一回“房子”和“酒店”的區彆。

所謂“房子”, 其實就是一片不會觸發副本的、絕對安全的區域。

房產中介們各顯神通，使出種種手段, 把這片區域占為己有, 然後在上面建好不同種類的建築，就可以賣給冒險家們了。

由於這棟“房子”位於地窟世界之中, 因此, 所有得到“房子主人”認可的生物都可以自由出入。

像是什麼“一個小隊住在一塊兒”啦，“組織的固定活動場所”啦, “在人類營地中開店”啦……

都少不了“房子”的身影。

但就和地窟世界中的其他建築一樣：位於水晶營地的房子，不能從黃金鎮中進入。

它圈死了“房子主人”的活動範圍。

因而, 對於長期在外挑戰副本的冒險家們而言, “房子”確實是一件挺雞肋的東西。

他們一般會選擇直接住“酒店”——特指花錢購買人類營地工作人員們所提供的安全副本通道, 直接返回“起始點”休息。

顧磊磊沒怎麼多想，就回答道：“那肯定是地表世界的房子更貴。”

板寸頭忐忑搓手，又問：“你說，我在地表世界裡買不起房子，那在這兒……能買得起嗎？”

秦良玉一跳一跳地蹦過來，好奇打量板寸頭：“你想住在這兒？”

莫西乾頭悠悠評價：“重返中世紀，體驗農奴生活。”

板寸頭不好意思地撓撓頭發：“這裡當然不行啦！但如果有一個稍微舒適一點兒的營地……我還挺想買一套房子，住上十天半個月的。”

莫西乾頭露出嫌棄的表情：“在地窟世界裡多住上十天半個月？”

他揮手輕打了一下板寸頭的肚子：“你的胃都要被餓扁了！”

板寸頭怏怏揉揉肚子。

顧磊磊看了他一眼，安撫道：“也不是不行。”

莫西乾頭驚悚看向顧磊磊：“你也想重返中世紀，體驗農奴生活？”

顧磊磊搖搖頭，說：“這取決於我們究竟要花多久才能重返地表。如果戰線拉得太長，我們確實需要一個固定的、可以互相聯絡的地方。”

秦良玉接上話茬：“還有學習交流，進行訓練，培養感情……來加入調查記者分部吧！”

此項提議被全票通過。

板寸頭苦著臉道：“這不是我們想不想加入的問題，這是他們要不要我們的問題。”

哪怕是他，都已經聽說過“調查記者”們的大名了。

拜莊想了想，說：“調查記者們最近不是很忙嗎？或許，他們會需要更多的人手……”

板寸頭雙眼一亮：“你是說，加入門檻可能會降低？”

莫西乾頭提醒他：“也可能是大家都忙著乾活，沒空帶新人了，所以加入門檻反而會增高。”

板寸頭又頹廢下來。

顧磊磊拍了他一下：“彆想那麼多了，直接去看看吧。”

她把果汁男告訴她的“面試分數構成”大致提了一提，然後總結道：“我估摸著如果想要加入這種大型組織的話，前兩項應該都不是什麼大問題，反而是後面的兩項……才是真正的篩人項目。”

秦良玉一邊單腳跳，一邊讚同顧磊磊的說法：“沒錯，大家的體力和智力都在及格線之上，不用太過擔心。”

話是這樣說，但板寸頭依舊有些緊張。

他揉捏著手指，不安道：“你們說他們會怎麼面試？做題？體測？老天啊，我最討厭做數學了！”

顧磊磊瞥了他一眼，回答道：“單人下副本。”

板寸頭倒吸一口冷氣：“單人下副本？”

顧磊磊冷靜分析：“對，單人下副本。組織招收新人的原因一共就這麼幾個。顯然，隻要讓面試者單獨下一次副本，基礎能力和副本能力就都一覽無餘了。”

板寸頭的聲音一下子消失。

他擔憂地捂住臉頰：“……我還沒有一個人下過副本。”

莫西乾頭把胳膊搭在他的肩膀上，躍躍欲試道：“人生總有第一次的——也該輪到我在副本裡大顯身手了！”

說說笑笑之間，顧磊磊一行人順利進入水晶營地。

守門人並沒有為難任何冒險家。

他們隻是穿著棕色的製服，安靜地站立在城門之下。

顧磊磊厚著臉皮，走過去問：“你們是在看守城門，防禦詭異嗎？”

既然不打算防禦冒險家，那肯定是在防禦詭異了。

地窟世界裡總共就這麼兩種生物值得防禦。

果然，守門人動也不動，一板一眼地回答道：“我們會阻止詭異進入水晶營地。水晶營地非常安全，你可以放心進入。”

顧磊磊好奇追問：“萬一有詭異入侵，你們會發出示警嗎？”

守門人面不改色：“這種事情不可能發生，因為營地自有神祗庇佑。”

明白了。

這人類營地本來就是神祗的地盤，難怪詭異們無法入侵。

顧磊磊正想返回隊伍，卻聽見耳側傳來一陣輕輕的低笑聲。

誘人嗓音如絲帶般輕撫顧磊磊的皮膚：“我想要你……是誰搶走了你？……”

什麼？

顧磊磊警覺環視四周。

四周一切正常。

誘人嗓音沒有再次出現。

莫西乾頭大大咧咧地走過來，問：“怎麼了？”

顧磊磊搖搖頭，抬腿跟上：“沒事……走吧。”

她記得這個聲音——她曾在貨運列車的下層單獨車廂裡聽過。

而那一次，下層車廂裡的乘客稱它為“貪婪”。

“貪婪”……？

難道水晶營地其實是“貪婪”的地盤？

顧磊磊心中一沉，狐疑看向右上角。

右上角空空如也。

離開副本之後，一切提示皆如過眼雲煙般消失殆儘。

於是，顧磊磊隻好趁著其他人不注意的時候，偷偷左右張望了一陣子。

鬼鬼祟祟的動作讓她看上去十分可疑。

好幾位冒險家都在快要靠近顧磊磊時，扭轉腳尖方向，選擇繞道而行。

“……”

顧磊磊沉痛反思自己的行為，恢複正常走姿。

……

哪怕不知道谘詢所的具體地址，冒險家們也能在進入人類營地後，飛快地找到它。

原因十分簡單：除了這棟建築之外，再也沒有哪棟建築有那麼多千奇百怪的“人”反反複複地進出了。

顧磊磊排在一具骨感非常的骷髏身後，心情複雜：

沒想到，谘詢所不但為活著的人類服務，還為死去的人類服務。

在長長的隊伍裡，除了打扮古怪的冒險家們之外，居然有好幾具骷髏在認真排隊！

它們泰然自若地把潔白骸骨暴O露在外，時不時地，和排在前後的冒險家們聊上幾句，一點兒都不覺得自己的長相有些特殊。

真是魔幻現實主義啊。

正想著，顧磊磊便看見排在自己身前的骷髏轉過身來。

骷髏的下顎骨上上下下，開開合合：“你是從外面來的，是不是？外面怎麼樣？”

顧磊磊注視它的眼眶：“外面挺正常的，這兒呢？這兒怎麼樣？”

骷髏像人類一樣抬起小臂骨頭：“我在谘詢所裡工作的姐妹們告訴我，最近的資深冒險家們很忙，好像是有誰出事了。”

咦？

顧磊磊靈光一閃，問道：“是不是調查記者他們？”

骷髏用指骨撓撓下顎骨，說：“大概吧……我不記得了，你知道的，我的腦子不太好。”

它敲了敲自己的頭蓋骨，發出“咚咚”響聲。

……它真的還有腦子嗎？

顧磊磊好奇打量頭蓋骨，感覺自己的手指有些癢癢。

骷髏誤解了她的熱情注視。

它聳動一下肩胛骨，說：“彆這麼看我，這樣吧，我換班的時候幫你打聽一下，如何？”

它誘惑地用食指指了指自己：“然後你要記得，多點點我哦？……”

多點點它？

顧磊磊往谘詢所裡望了一眼，很快就明白了它的意思。

因為有好幾隻骷髏穿著素雅的製服，坐在玻璃窗口後面，和冒險家們交頭接耳。

顧磊磊道：“你叫什麼？”

骷髏森冷一笑：“工號9889，我可是上個月的優秀女仆。”

說罷，它朝顧磊磊勾勾手指，離開隊伍，徑直走進谘詢所中。

莫西乾頭在身後吹了一聲口哨：“你被盯上了，顧磊磊。”

顧磊磊低頭凝視自己的雙手：“大概是因為我長著一張足夠內卷的臉，一看就能給它帶來很多業績。”

骷髏們是谘詢所裡的工作人員，本不需要和冒險家們一起排隊。

但是，為了讓富有潛力的冒險家們多點點自己，它們會特地排在隊伍中，和前後冒險家搭話，爭取更多“客戶”。

板寸頭的聲音從後方幽幽傳來：“……就連地窟世界都那麼競爭激烈。”

他聽上去有些垂頭喪氣。

顧磊磊被逗樂了。

她咬咬嘴唇，把笑聲吞回肚子裡。

大約半小時後，顧磊磊一行人終於結束排隊，有了進入谘詢所的資格。

站在門口的骷髏女仆疲憊問道：“新人嗎？”

顧磊磊點點頭：“對。”

骷髏女仆歎了一口氣，在紙上胡亂畫了幾條線。

撕拉——

它把畫了線條的紙撕下來，遞給顧磊磊：“9號房間，先注冊。”

它匆匆看向下一位：“新人嗎？”

顧磊磊隻好捏著紙張，往裡面走去。

很快，又有一名骷髏女仆站在岔道口，把她攔下：“去哪裡？”

“9號房……”

顧磊磊還沒說完，它就指向右側走廊：“走到底，電梯按3樓，自己看房間號。”

它同樣匆匆看向下一位冒險家：“去哪裡？”

顧磊磊趕緊往前走——真是好忙碌啊！

看來，骷髏女仆的日子也沒比冒險家們好過多少。

她捏著紙張，一路走到走廊儘頭，按下“上行”按鈕。

“叮！”

電梯指示燈亮起。

兩扇金屬門絲滑打開。

幾位穿著風衣的冒險家一邊爭吵，一邊大步流星走出電梯。

“我跟你說了多少遍了？行不通的！水晶營地全是新人，怎麼可能找到符合條件的人？”

“找不到也得找！要不然怎麼辦？我們就不聯係了？”

“放屁！怎麼可能不聯係？不聯係的話，上面出事了我們都不知道！”

“那你說怎麼辦？聯係一次少一個人！乾脆把他們當一次性話筒用好了？……”

爭吵聲漸漸遠去。

顧磊磊瞠目結舌，走進電梯。

她按下“3樓”。

“看來加入組織的冒險家們也不好過啊……”

那幾個人都穿著同樣的風衣，應該是一個組織裡的。

“人生真難。”

“叮！”

電梯指示燈再次亮起。

顧磊磊離開電梯，一路找向“9號房間”。

“至於我，還是先注冊了再說吧！”

她抿著嘴唇，揚起微笑，敲響房門：“請問有人嗎？門口的骷髏女仆讓我過來注冊。”

“進來。”

顧磊磊打開房門，把畫了幾條線的紙張交給坐在辦公桌後的工作人員。

這裡的工作人員倒是正常人類了。

他穿著一件工字背心，吊兒郎當地啃著手中的三明治，說：“先把表格填一下，然後握住水晶球，我們檢查一下你的汙染程度。”

顧磊磊乖巧答應一聲：“好的。”

她拉開椅子坐下，看向平鋪在桌上的表格。

第一行：【姓名：】

“……”

顧磊磊苦惱地捏住水筆：要不要填個假名？

仿佛是看穿了她的心思一樣，啃著三明治的工作人員含糊不清地提醒道：“全部填寫真實信息，這隻水筆隻能寫出真話。你放心好了，填完之後，信息會自動消失，我們看不見的。”

顧磊磊不好意思地訕笑幾聲，趕緊落筆。

【姓名：顧磊磊】

幾秒後，黑色的字跡漸漸消失。

顧磊磊摸了一下表格，抬頭看向工作人員。

工作人員頭也不抬，說：“繼續填。”

顧磊磊低頭看向下一行。

【種族：人類】

【信仰神祗：無】

【加入組織：無】

【進入地窟世界時間：……】

她嘩啦啦填完一大堆內容，放下水筆，把依舊空白的表格遞給工作人員。

工作人員把表格塞進機器裡掃描了一下，指指水晶球：“握住。”

顧磊磊依言握住水晶球。

微弱的電流從指尖跳躍而出。

砰！

水晶球爆炸了。

晶瑩的碎片像雪花一般飄落，閃閃爍爍，十分好看。

顧磊磊愣愣抬頭：“……”

工作人員瞪圓雙眼：“……”

兩個人面面相覷了一會兒，顧磊磊急忙道歉：“對不起，我不是故意的。”

工作人員艱難咽下口中的三明治，安撫開口：“沒……沒事，這種事情偶爾也會發生。”

他低聲咒罵了一句“又是我”，接著抬手拉下牆壁上話筒，按下幾個數字。

“喂？後勤處嗎？我這裡的水晶球爆炸了，需要新的……對對……意外……對……”

“9號房間……不是，什麼叫‘又是我’？你們的水晶球質量有問題也能怪我？”

他恨恨地掛斷電話，和顏悅色道：“沒事，新的水晶球馬上就來，你在這裡稍微坐一會兒吧。”

顧磊磊勉強笑了笑：“好。”

她垂眸看向自己的指尖。

不應該啊？

自己剛剛才泡完溫泉，怎麼看都不可能那麼快就重新染上汙染。

她心虛地鼓起腮幫子，老老實實看著工作人員啃三明治——果然是水晶球的質量問題吧？

谘詢所的工作效率非常之高。

幾分鐘後，9號房間的房門便被重新敲響。

嚴厲的男聲從門外傳來：“短短三個月，你已經乾掉了第十隻水晶球了！”

好家夥！

這句話可真耳熟啊！

顧磊磊無縫銜接。

她仿佛重返地表，來到電腦維修店中，聽見胖老板對自己的怒吼道：“短短半年，你已經乾掉了十二台筆記本了！”

咳……嗯！

聽起來，這位工作人員比自己更加凶殘，乾掉水晶球的效率比自己還高。

顧磊磊一邊感覺好笑，一邊看著工作人員迅速把三明治藏到文件夾裡，扯過餐巾紙擦拭手指和嘴唇。

“……”

她沉默凝視三明治的藏身之處。

工作人員用力揮舞雙手，示意她不要再看了。

他含糊不清地喊：“進來！這又不是我的錯！”

嘎吱——

帶著教導主任一樣的嚴肅氣息，一位穿著風衣、身型高大的男士走入房間。

他皺起眉頭，捏著水晶球，問：“又在注冊室裡吃飯？下班後來我的辦公室一趟。”

工作人員惦著臉笑道：“沒有，沒有……霍教授，新的水晶球呢？這位新人冒險家還在等待注冊呢！”

霍教授垂眸看向顧磊磊。

刹那間，顧磊磊仿佛重回大學課堂。

她一個激靈，坐直身體，舉起右手：“是我。”

霍教授把水晶球擺在她的面前：“來吧。”

這一回，就更像重回大學課堂了。

顧磊磊吞咽口水，小心翼翼地把手靠近水晶球。

……還是沒帶作業，被教授點名批評的那種大學課堂。

她膽戰心驚地看著手指碰到水晶球上。

微弱的電流在透明表面輕輕一觸。

砰！

悲劇重演，顧磊磊胃部一緊。

水晶球又爆炸了。

霍教授站在像雪花一樣的晶瑩碎片裡，閃閃爍爍，沉默不語。

顧磊磊眯起眼睛，繃緊腿部，準備逃跑。

高興的聲音打破死一般的寂靜。

工作人員“砰”得拍了一下桌子，高興喊道：“嘿！我就說是水晶球的質量問題吧！”

“我跟你說，霍教授，肯定是這批貨的質量有問題，以前哪有那麼容易壞啊！”

咦？

顧磊磊的屁股悄悄落回椅子上。

霍教授平靜道：“我會聯係他們的。”

他如鷹一般的眼神落到顧磊磊的身上，看得她頭皮發麻：“你跟我來。”

顧磊磊緊張地吸氣，站起身來：“我……”

霍教授的眼睛一眨不眨：“彆緊張，我們換個方法測。”

謝謝，更加緊張了。

顧磊磊忍不住看向工作人員。

工作人員幸災樂禍地對她比出一個口型。

也不知道是啥意思。

有可能是“自求多福”吧。

懷揣著“我不會真的被嚴重汙染了吧？”的恐懼心情，顧磊磊跟在霍教授身後一路走向電梯，快要同手同腳了。

她忍不住開口詢問自己的情況：“那個……我的汙染情況很嚴重嗎？”

霍教授瞥了她一眼，說：“沒事，水晶球沒變色，問題不大。”

水晶球確實沒變色。

它隻是原地爆炸了！

顧磊磊在內心尖叫出聲，冷靜走入電梯。

電梯一路下行。

這一回的路程，格外漫長。

也不知道過了多久之後，電梯終於停下。

沒有“叮”的一聲，沒有亮起的指示燈，也沒有樓層號。

金屬門無聲打開，冷氣嗖嗖湧入。

顧磊磊哆哆嗦嗦地跟在霍教授身後，踏入神秘樓層。

還好，神秘樓層挺熱鬨的。

不少人拿著奇怪的裝備，背著雙肩包，打扮得仿佛剛剛從副本中歸來那樣，說笑走過。

她看見有人端著馬克杯走過來，向霍教授問好：“霍教授好——她是新人嗎？”

霍教授低頭看了她一眼，平靜回答：“她的水晶球炸了，帶她去重新檢測汙染值。”

“兩個嗎？都炸了？”

那人驚訝地挑起眉毛，然後在霍教授的皺眉凝視中沉默下來，恢複專業素養。

“咳！”她輕輕咳嗽了一聲，對顧磊磊說，“沒事的，跟我來吧。”

越是強調“沒事”，就越是讓她感覺“有事”。

顧磊磊脖頸僵硬，邁動雙腿。

她感覺周圍的人都在偷偷看她，小聲交頭接耳。

帶著這樣的恐慌心情，顧磊磊眼睜睜看著帶路人分彆用密碼、指紋和聲音打開三道鐵門。

那人放下了手中的馬克杯，從抽屜裡取出了第三隻水晶球：“來，讓我們再試一次。”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出模式。謝謝