洪熹一年秋末九月,長洛郊區一處連山之中，山穀平原上芳草萋萋，山懷莊園,園屹百年，刻著霜刃閣三字的玄鐵銘牌隨意地掛在入口的牆上,隨意得此處好像是個無名小地。

霜刃閣內,細密的機械聲規律地運轉著，晉國四境八方的情報海量地湧進霜刃閣的文館，井然有序地按照玄、絳、青、緗四色的重輕程度分列其中。

機關書架規律地滾動著，日光從東照到西斜黯淡，一陣腳步聲掩蓋在機械聲裡，不多時,一隻磨出繭子的大手抽出了書架上的玄色北境卷軸,展開後逐字觀閱。

卷軸上有條不紊地記述著三點。

第一點，六月中旬，北戎人以自家王妃顧仁儷為祭旗借口，妄圖逼迫兩個顧家主將退兵,顧瑾玉剛同意,是夜顧仁儷便被晉軍親手射殺，動手的不是彆人，正是鎮北王顧琰。

看到這一行時,來人倒退回去重看了數遍,機械地反複默讀。

霜刃閣的情報網網羅四境，北境駐軍中有閣中斥候,收攏的情報精細到專人專版。

卷軸上細致地描繪了顧琰秋夜射殺長女顧仁儷的場景，並附以確切分析。

顧瑾玉力壓其他主將決意保下顧仁儷，不惜用武力軟禁另外四大主將,其他主將無法坐視他因為一個和親已久的舊人，而將北征心血付之東流，是夜顧琰當先，尋機出營帳，一騎直往晉戎交界處，挽弓搭箭，瞄準遠處祭台上受捆的顧仁儷，連發十一箭，大義滅親女。

北征回到晉軍得勢處。

六月已過，如今冬季將臨，北戎被圍牢，再耗無法，當前晉軍隻須待入冬，幾乎就可不費兵地耗死北戎。

卷軸第一點，記述北境駐軍涉及貪餉。

北征已長達一年七個月，數十萬駐疆晉軍除了初戰時有所死傷，其餘時間始終閉營，忍者烏龜一樣隻顧駐守不戰，瀚州戰線不得推進半丈，幾乎吃了一年半的乾飯。

中原腹地接連發了九次大規模北援，北境駐軍的信任已被透支，中樞六月派蘇三蘇明韶、葛家父子前往，名為支援的副將，實為徹查北境前線的欽差大臣。

六月十一當夜，欽差之一的雲麾將軍葛萬馳就被不幸刺殺身亡，落下死無全屍的慘相，蘇明韶也緊急遇襲，所幸隻中輕傷。

女帝聞訊急怒，這回增派出了三長皇女高鳴興前往，擺明懷疑北境五大主將中有叛國之徒。

卷軸第三點，七月末，皇室、世家援軍抵達北境，顧瑾玉一反常態，帶兵夜襲北戎，順風避毒霧，毫無顧忌地碾殺三百裡，不合時宜地開始反守為攻，攻則輕而易舉取勝。

顧瑾玉派係之下，皇室和中樞組成的援軍隻有刑案權，沒有掌兵權。

卷軸上用朱筆冷冷地記錄：此時皇室下場，絕無善了的可能，北境駐軍是否貪餉、若貪則規模如何已不重要，最終結果必然是有兵界巨貪的叛將出現，以堵悠悠之口，熄萬眾之怒，而今五大主將之中，唯有顧瑾玉以暴力榮獲“絕對清白”。

卷

軸末尾毫不遮掩地犀利記述：北征出師，名為捍衛晉國疆土，實則仍是晉朝內部權力取代，極有可能是新帝與顧瑾玉聯手，所謂揚國威，順手爾爾。凡是晉帝即位，在位前五至十年，都在清算前朝血洗遺老，在位第十至一十年，都在謀算製衡與固守其勢，如此輪回如詛咒。

待看完整部卷軸，已是入夜了。

來人放回卷軸，身體微冷地離開文館。

冰冷的平靜沒有持續多久，他走出文館不久，就在夜路上遇到霜刃閣的小弟子。

“關雲霽。”那小弟子神色自然地對他稱名道姓，不止對他，霜刃閣中習俗如此，再高或再低的身份進來都一樣，“高鳴世來找你和你弟。”

“……”

關雲霽甚至愣了一會，才想起高鳴世是當今皇帝的名諱。

當初是顧瑾玉私下留了他和庶弟兩條命，現在皇帝跑來，狀況很怪。

小弟子招著手帶路，揣著顆尋常心一路自來熟地找話：“你想把臉上那道疤祛除嗎？沒有那道疤的話，你會是個帥家夥的。閣裡有神醫部，儘全力的話應該能把你那道疤祛除七成？隻有你鼻梁上的地方不好辦，臉頰上的應該好說。”

“不用。”

“你不想變帥嗎？”

“是不想再充當你們的試驗品。”

小弟子臉色精彩起來：“哦哦，我就說麼，神醫部的飯桶們怎麼沒拉你去研究，原來研究過了，哈哈哈！那看來他們的醫術也不怎麼嘛，沒恢複好你。”

關雲霽不答話。

是砍的人砍得準，這道疤不好祛，板上釘釘地跟隨他後生。

“我聽說你和你弟一起進來的，現在看你步子，武功比他好得多，看來你弟是又笨又懶。但我覺得你們應該都再留幾年的，不然都學不紮實啊，可惜今晚高鳴世來了，看她樣子，你們留在這裡的日子不長了。”

小弟子雖小，說的話卻不幼，關雲霽剛到霜刃閣的時候極不適應，這裡的人無論老少，都有些古怪，好像是一窩天才，但又都是怪人。

興許是不出世所致。

關雲霽等小弟子說停，才問：“霜刃閣是什麼地方？”

小弟子白他一眼：“就是霜刃閣咯，還能是什麼？”

關雲霽便放棄不問了，隻知這裡是個規矩自立的怪地，像雜學的私塾，卻又絕非廣澤書院那樣。

小弟子帶他到一個有塊菜地的小院裡，揮手告了個彆，轉身便施展輕功不見了。

關雲霽習慣了，自若地走進去，隻見樸實的小木屋裡占滿了人，站著的是穿常服的皇室軍衛，坐著的是穿著男裝的女帝高鳴世，和鵪鶉一樣額頭冒汗的他弟關雲翔。

“雲霽，好久不見。”

關雲霽平靜地走去坐下，問了其他事：“陛下找到我表哥了嗎？”

關雲翔額頭冒的汗更多，腳尖在桌下踢關雲霽，求他彆撞虎口——高鳴乾與他們，可都是死罪難逃的賊子。

女帝臉上沒有多餘表情，看

不出喜悲或慍意：“查到了他的蹤跡，但還未能抓捕歸案，他還活著，正如你們一樣。”

關雲霽明白了什麼。

“朕來找你們，沒彆的意思，關這個姓氏已經不可用，朕母族的嶽氏卻還有不少空缺。自遜誌死，朕一直希望有人能填上他的位置。雲霽，你是聰明人，在此之前隻有一個選擇，現在朕給你兩條路，一是從霜刃閣出去，被瑾玉所用，一是後日隨朕出去，為朕所用。”

兩條路都是被仇家驅使。

除了死，隻要活著，這就是他的命。

關雲霽想到了剛才在文館裡看到的卷軸，他問：“我有一件事想先問陛下。”

“你說。”

“北征的最大贏家是你還是顧瑾玉？”

女帝笑了笑：“論史書功績，朕勝，論快意恩仇，他贏。”

*

十月初冬，長洛還是一片綠意，北境已是滿目灰霜。

天氣冷，張等晴運轉內力給自己禦好了寒，但煩人的顧平瀚還是挑了一打冬衣給他送過來。

“穿一穿吧，你是治人的神醫，要是自己感了風寒，那就不好了。”

張等晴連說不用，實在煩他，並且十分不解：“真是搞不明白你，你怎麼還能這麼沉著？這兩個月來，我私下聽到了無數士兵的議論，都說那個以皇女為首的什麼欽差團是來查大案子的，現在火力對準了你們顧家，你那親爹不是還被軟禁了好幾天嗎？顧瑾玉也就算了，你一個世子怎麼一點都不著急的？”

顧平瀚默默蹲到他旁邊：“神醫是擔心我嗎？”

“我隻是覺得古怪！”張等晴否決，“當然了，要是你們顧家人真的犯了什麼律法，被關押受刑審那是活該的，我隻會在一旁拍手稱快。”

顧平瀚看了看他做的活：“我原以為神醫對這些不感興趣。”

“我就是覺得奇怪罷了。”張等晴在紮避毒的藥包，“這戰事眼看著要大獲全勝了，怎麼在這節骨眼來了個大權大勢的欽差團，這個時候查貪餉？”

顧平瀚給他打下手：“哦，就是因為再怎麼攪渾水都勝券在握，所以更要把這地方當做爭名逐利的舞台。”

張等晴連忙抬頭四處張望，顧平瀚低著頭開閘似的同他講話解釋：“沒事的，我來了，周圍就沒有閒雜人。爭名爭戰功封賞，逐利逐剩餘巨餉，出征時兵權分成五塊，但瑾玉想要獨占大頭，當然他打的也多，功績吞得下，於是就去爭了。

“至於逐利，我原本以為來逐的是蘇家或者葛家，現在一看，才明白皇室自己堂而皇之地下來逐了。瑾玉把這場仗拖延到今天，中間大批的援資一共運來了九次，有一半是中樞以護國大義從一眾世家手裡掏出來的，如果沒有人貪餉，剩餘的不好處置。

“所以無論真假，貪餉這個罪名一定會安在除了瑾玉之外的其他主將身上，皇室才可以把那些所謂的巨額‘贓物’，正大光明地收為己有。

“瑾玉爭名，皇室逐利，一者不衝突。”

張等晴有些回過神來：“你的意思是，北征是個筏子??來[]看最新章節完整章節，拖拉鋸戰和搞出貪餉，是顧瑾玉和皇室唱的雙簧？”

“應該是他們中途才確立的。”顧平瀚神情淡淡的，“他說他怕死，那是真的，北戎最初不好打，劇毒防不勝防，能耗錢而不費命，打拉鋸戰就是最合適的。怕死但又還要爭權，於是誇大其詞地騙整個中樞捐援資，拉皇室一起套白狼，大約就是這麼操作的。”

說得簡單，但將近兩年耗下來，張等晴也不知道顧瑾玉到底是賺了還是虧了。

他有些好奇：“這些都是顧瑾玉告訴你的？”

“沒必要，我猜的。他爭他的，我做我的，看多了就知道他怎麼想。”

張等晴皺眉：“但按照他這麼個做法，被冤枉貪餉的人裡面很有可能是你親爹，你看，你那王爺爹已經被軟禁了。”

“他當日一騎絕塵地去射殺‘長女’時，可沒想過他是做父親的。”

張等晴噎住了：“這倒是……當時聽到這個消息，愣了我半天神。說好聽是大義當頭，說實在的，虎毒尚且不食子，連發十一箭，怎麼能做得這麼狠的？”

“嗯。”

張等晴還想說些什麼，哽於喉間說不出口，便低頭去做活。

“我知道你心裡怎麼想的。”顧平瀚抿了抿唇，“你覺得我們顧家的親緣太過於涼薄。”

“是冷血吧。”

“是。”顧平瀚垂眼看紮得滾圓可愛的一筐藥包，“我討厭長洛，討厭世家的人，連帶著血親在內的顧家人也喜歡不下去。年少時覺得忍忍算了，一生如父或如舅，大夢一場無需醒不醒，誰知道……”

他短促地笑了笑：“有一天醒來，我忽然不想循規蹈矩，想出家，想遁道，想自宮，想自儘。”

張等晴：“…………”

顧平瀚的神情迅速恢複平靜：“離開長洛很好，顧家不需要兩個人臣，瑾玉去爭他一言九鼎的朝堂權位，我就喜歡對接刀光劍影的江湖亂象，等這場戰事結束，你要回江湖，我便可再與你同路一程。”

張等晴被他打岔著，於是不再問他們那扭曲的親緣。

反正他也看出來了，顧平瀚十分抵觸談及顧琰。

*

顧平瀚的確不想談及，無從說起。

但他還是不由自主地到了顧琰被軟禁的營帳，隔在遠處望著，像具木偶一樣立地在寒風中。

他看得出來，蘇三蘇明韶原本是籌集了完整的誣陷鏈條指向顧瑾玉，但顧瑾玉背地裡一早做了準備，反手用假證全盤扣到顧琰頭上。

顧琰堅稱貪餉之事是誣陷，被軟禁的六天裡隻要求見顧瑾玉，並沒有提過顧平瀚。

畢竟他這個小將不足以登上鎮北王的台面。

鎮北王三字，一個世襲的尊貴爵位，一個尊貴的執念詛咒。

顧平瀚知道自己名字的含義，也知道顧琰為何有執著到超過一切的平瀚州鎮北戎的執念。

無非是繼承下來的。

顧平瀚在寒風中佇立了不知多久，忽然有振翅聲閃過，他抬頭，看到花燼飛到他前頭去，啪嗒掉了點鳥屎。

沒有滴到他頭上，實在是萬分感謝。

身後傳來一陣淡淡的血腥氣，顧瑾玉即便到了這廣袤天地，還是一樣習慣悄然無聲地走路。

顧瑾玉一身戎裝未卸，一看顧平瀚站在這裡就知道他在想什麼：“我來見父王最後一面，三哥，一起嗎？”

顧平瀚眼皮一抽，沉默片刻，不點頭也不搖頭：“父王未曾召見我。”

顧瑾玉難得體貼一回：“那我進營帳裡去說，你先在營帳外聽吧，我同高鳴興說。”

顧平瀚又是安靜片刻，隨後便跟了上去。

顧瑾玉沒有拖泥帶水地走進了軟禁顧琰的營帳，一進去，高大的鎮北王不改威嚴，依然正襟危坐地在桌前翻看舊日的軍務。

顧瑾玉站著，王府的規矩在嘴上走過最後一次形式：“森卿拜見父王。”

顧琰面無表情地抬眼看他。

顧瑾玉走去坐他對面，體貼地不讓堂堂的鎮北王仰視他：“森卿是我給自己取的名字，我不是顧家的親生子，這個真相在長洛已經沸沸揚揚了快要半年，待我回去，您賜我的名字也許會更改，所以我提早給自己取了個新名字。”

顧琰看著他：“這消息也是你放出去的？”

“是。”顧瑾玉點頭，“我親口告訴那姓蘇的癆病鬼，他那麼視我如眼中釘，當然會大肆宣揚。”

說完他就笑了：“可是父王，你沒有懷疑過是皇室做的嗎？畢竟你為了向先帝敬忠、為了向他宣告忠誠，你直接寫了一封陳罪書給他，親口告訴皇室我和小燈兩人身份互換的事情。刀子是你自己遞出去的，現在捅了回來，難道不先從自己身上反思一下？”

顧琰反問：“貪餉這個罪名也是我遞出去的刀？”

“不然呢？”

顧瑾玉隨意地盤膝，隨意地像在話家常：“每一代都是長江後浪推前浪，可你要是能好好護著我們，儘夠人父本分，我今天的刀也不必橫陳到你眼前。小時候那些數不清的禁閉和鞭笞不必再提，但有一事，我至今偶爾還會因此恨起父王你。”

他看向顧琰：“在我十來歲時，你邀請了一個談不上戰友的武將進顧家，讓他教我、三哥、還有沒事跑來打秋風的葛東晨。王爺，你明知道那個武夫是個對男童有惡心癖好的爛泥，你還是把他請進顧家來，給我們當武夫子。葛東晨命最好，不知道那夫子是個什麼東西，後來還愚蠢地說，夫子死啦，太可惜了。可惜什麼？不可惜，對吧，你曾和我說過那夫子的價值，您還記得嗎？”

顧琰記得，並且一字不差地重複：“那是我給你們擇的磨刀石。”

“是，是你苦心孤詣，是你父愛如山。”顧瑾玉笑了，“看我在冬狩上第一次開弓殺人，你很高興是吧？三哥做不到的我做到了，看我殺人如麻你很高興是吧？”

他身體向後傾，一隻手撐著地面，抬頭看營帳的頂端，不去看顧

琰的反應，也不想聽顧琰的回答，接著閒話。

“後浪也能和前浪共存，可惜我們之間沒有這個選項。某天我查到一樁秘辛，原來王爺你當年登王，是趁著前代病重，趁機弑父起家。你看，曆史總是輪回，磨刀石一塊塊壘成過河的橋，到了岸邊，就要把橋拆掉。不過是一個貪餉、叛國的罪名，我都沒有殺您，很是留情了。”

顧琰眼裡出現血絲，沉默片刻後低聲道：“從來都是這麼過來的，你以為自己難道就能善終？你滅關家，自有關家族人追殺你，你陷害我，自有未來的子嗣反殺你，坐在這個位置上，向來都是如此。”

“我不會有後嗣，或者說是你顧家不會再有後嗣了。”顧瑾玉看向他，“王爺，你的長女已經被你親手射殺了；一女拜你所賜被高鳴乾抓走，若是不幸有子，必被女帝殺之而後快；你三子，曾經最寄予厚望的世子，他是個隻喜歡男人的龍陽斷袖；你隻剩下一個幼子，你猜等我回長洛，我會怎麼教導他？”

他看著顧琰那僵硬的神情，溫和道：“王爺，你最看重的國譽族榮，從此刻起灰飛煙滅了。”

顧琰要開口，他不斷截下他的話頭，慢慢往外拋痛處：“你為什麼還是不懷疑，貪餉這個罪名，不是我要平白安給你的，而是你最儘忠的皇室要塞給你的呢？沒有女帝首肯，我哪裡能把你送上流放路？”

拋到最後，他身體往前傾，用一副虛偽的同情神色俯視他：“還有一事，皇室不告訴你，但我覺得您很有必要知情的。您不知道，其實您是先帝的親兄弟——是皇室私生子——是貨真價實的真龍啊。”

顧琰終於展露了憤怒：“荒謬！”

顧瑾玉溫和又恭順地歎息：“先帝臨終前特意告訴女帝的，您知道，為什麼直到臨終時才告知嗎？

“先帝防著你啊。

“你看你，當足皇室幾十年的看門狗，先帝呢，既不肯為你的妻子母族討公道，也不肯滿足你上戰場的心願，他拒絕你的長女做皇妃，抬舉蘇家做第一世家壓製你，樁樁不致命，件件夠惡心。

“晉國第一大忠臣，鎮北王爺，你回頭看看，先帝是怎麼薄情寡恩的，你賣命賣得這麼勤，賣長女，殺長女，賣四子，害四子……”

顧瑾玉說到此處時才陡然破了音。他的恨好像深不見底，偏生恨得平靜木然，非得搬出顧小燈這樣鮮活的例子，才讓他感覺到剖開傷口流血的滋味。

他嘶啞地笑笑：“既然你這麼忠君愛國，這麼想平瀚鎮北，那就不要離開這裡了。我會讓你釘死在這滿片荒漠的北境，無妻無子，無親無友，無家無族。”

他站起來，低頭俯視顧琰平生難得一見的蒼老。

“你需得嘗受顧仁儷固守北戎九年的風霜，嘗受安若儀不動聲色忍耐一十年的病痛，嘗受顧家所有子嗣忍受的冷熱暴力。

“你還需要忍受尊卑中的至卑下位，忍受榮光、名譽、權威的一一剝奪，為最低的生存奔命，為最高的偽理想費命。”

顧瑾玉把顧小燈對顧琰的祝願，化

作最惡毒的詛咒。

“唯願您今後抱負儘展，無愧天地。”

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*

顧瑾玉走出營帳，看了眼站到遠處去的顧平瀚，走上前去，破天荒地搭他的肩膀。

“三哥，你看，我幫高鳴世殺她的父，彆人就來幫忙殺你我的父。你看這世道，真公平，三哥，你看這世道多禮尚往來啊。”

“……你瘋了。”

“可能有點，但我想我們都不正常的。”

顧平瀚閉上眼，他無法肯定也不能否定，既覺得痛快又覺得痛苦，什麼答案都沒有，他又回到十六歲以前的時候，空心得像一樽木偶。

於是他轉身去找張等晴。

顧瑾玉便自己走，找不到一盞燈，當然隻能自己走。

*

這個長夜剩下的所有光芒，大概都彙聚到了祝彌那裡去。

他牽著一匹好馬，早早趕到了顧瑾玉交代的兩族交界地。

顧瑾玉在一年前才和北戎王室裡的顧仁儷牽上秘信，謹慎綢繆日久，直到今晚，顧仁儷才放心地用全新的身份踏回中原。

祝彌白天就來了，餓不知食，渴不知飲，腦子裡翻騰著浮光掠影的經年時節，明明已經確定她要回來了，然而回憶最多的卻是她當年離開時的場景。

顧仁儷奉旨出塞和親的前一個晚上，她入東林苑，再最後巡視一遍自己的家。祝彌隻跟著走了一程，那時他已經被安排成顧瑾玉的侍從，沒有辦法再陪她多走一段。

她最後朝他伸出一隻手，祝彌猶豫了一瞬，半夢半醒地握住了那截皓白的手腕。

他們都知道這一握之後就是訣彆，這一握也代表兩人挑明了長久的默不作聲的青梅竹馬、天塹戀慕。

最後時分，隻是輕輕十指相扣，權且告彆。

可這短暫的發乎自由意誌的熾熱觸碰太過於美好，美好得一雙年輕男女毫無疑問地淪陷。

祝彌倉皇地想遏製心底蔓延的渴望和痛苦，他便立即握著她的手跪下，低頭不敢再看她一眼，指望克己複禮的大小姐阻止失控的自己。

顧仁儷卻沒有如他所願地做回冷酷端莊的閨秀，她像大雁俯下來，臂膀化作翅膀，完全地擁抱了他。

祝彌跪著不敢言語，隻知眼淚奪眶，想說我隨小姐一起出關吧，更想說小姐能不能不和親，可縈繞唇齒的“小姐”一字，就不是他一個“下人”能逾越的。

顧仁儷輕輕撫摸他的脊背，不穩的呼吸持續了好一會，才碾出風輕雲淡的四個字。

“阿彌，珍重。”

祝彌的歡愉從顧仁儷出關後便戛然而止，不知不覺變成個面癱，顧小燈叫他鐵門神，其實很是貼切。

原本以為這一生從此這樣抱守殘缺過去，年少的顧瑾玉卻忽然在從禁閉室踏出來的某一夜攔下他，許了他一個拒絕不了的承諾。

“祝彌，和我結盟如何？你和你弟為我辦事，助我反出顧家，來日我位極人臣，必出關攻打北戎，收回瀚州。收回瀚州之日，

就是我幫你把長姐迎回中原之時。”

不知道是那時他太想要一個希望，還是顧瑾玉的眼神足夠堅決，祝彌信了，如此奔赴到今天。

九年前的回憶被北境的寒風吹醒，祝彌定睛望向前方。

地平線上逐漸出現了一線影子，一隊女子騎著漆黑的高頭大馬而來，為首的身穿漢家裙衫，她身後的女侍都穿著北戎式樣的女式騎服，為了騎馬安全，她其實也該穿一身方便行動的騎服。

可她太久不能穿故土裝束了，一出北戎，便熱切地換上。

祝彌一眨不眨地望著顧仁儷策馬而來。

這一幕重逢好像隻等了九年，又好像等了九十年，仿佛從蹣跚幼年等到了蹣跚老年，歸來的不是鬢發如烏，而是白發如雪。

顧仁儷越來越近，近到祝彌聽到了她依舊悅耳的聲線。

“阿彌，下雪了。”

祝彌從大夢中清醒。

原來隻是下雪，發白因雪，青春猶在。

原來不是夢，她回來了，他也等到了。

祝彌離弦箭一樣撲到了顧仁儷的馬下，仰首看她，一如當年：“大小姐，回家了。”

說罷他趕緊牽住顧仁儷的馬繩，順拐著疾步，不一會便朝著中原飛奔起來。

他忘記了上自己的馬，於是他在前頭拉著顧仁儷的馬大跑，自己的馬呆呆地跟在後面小跑。

顧仁儷也沒有提醒他，她隻是坐在馬背上，看半晌祝彌狼狽飛奔的狂喜背影，而後舉目眺望晉國國土，於風蕭蕭中仰天一笑。

“回家了！”！