東方瑞和高寧雪又和周爺在扶桑滯留了十日,這期間她們合力搗毀了扶桑西南部的馬場。
先是燒毀了步足的竹甲，又搗毀了扶桑苦心經營多年的馬場，這兩場下來幾乎摧毀了扶桑的部隊的陸地戰鬥力量。
哪怕扶桑野心不死,依舊按照計劃進行，等待他們的下場也隻有一條——覆滅。
沒了馬匹,扶桑軍隊的機動性大大降低，失去了竹甲，就等於扶桑的步足需要用血肉之軀抗衡大梁的弓箭,哪怕被他們出其不意奪了海州，戰火也絕對擴散不到其他的地方。
況且周爺和宜王的人會先扶桑出使團一步回到大梁,隻要和海州當地的軍事長官稍稍透露扶桑的局勢,隻說是扶桑內部可能出現了動亂，京都都被燒了,就足以引起重視了。
即便周爺和宜王的人不再深度參與，以兩國如今的番貿水平，消息也很快就會傳回梁朝。
……
二十日後,三艘滿載的商船停在了海州口岸。
船上載的是周爺這些年在扶桑積累下來的大半家資,能帶走的都在船上了。
宜王的人化身成鏢局的人,一早等待在了碼頭。
東方瑞和高寧雪為了避免引起不必要的矚目，變了妝，辭彆周爺後秘密回到了雷宅。
許久不見東方瑞的家仆分外欣喜,張羅著要給東方瑞和高寧雪做上一桌好飯。
可是，二人卻沒有見到吳蔚。
東方瑞問過家仆,吳蔚給家仆的印象很深，東方瑞稍一提及對方就想起來了，可家仆卻表示，吳小姐已經許多個月不曾來過了,上次見時：還是她們一起來的時候。
東方瑞當即就變了臉色，讓家仆先去忙。
高寧雪見狀便寬慰道：“許是蔚蔚太思念翠微姑娘了，一到海州便歸心似箭，先回泰州了呢？”
東方瑞則不讚同地搖了搖頭，說道：“吳蔚是一個重視諾言的人，我們既然約好了在海州雷宅相見，她即便再如何，也會到這裡來留個口信兒或者留下一封書信再回去，如此並不是吳蔚的行事作風。”
高寧雪也蹙了蹙眉，她覺得東方瑞說的很有道理，可吳蔚為何沒有出現呢？
“難道……？”高寧雪的心中升起了一個不好的想法，卻遲遲沒有說出口。
東方瑞也擰緊了眉毛，說道：“她身邊有小梅這樣的高手保護，而且那艘船在她登船之後就即刻起航了，扶桑被我們打了一個措手不及，蔚蔚上船時，扶桑根本沒來得及關閉碼頭港口。”
聰穎如高寧雪自然明白東方瑞這麼說意味著什麼，吳蔚是九品的官身，又有高手護在她身邊，在梁朝境內不會有什麼危險，終點和起點都沒有出問題，那麼導致吳蔚失聯的地方就隻有一處了。
回來的路上。
茫茫大海，波濤洶湧，若是吳蔚真的在海上出了事……
高寧雪的身子晃了晃，被東方瑞扶住了。
“彆急，等夜裡我去找周爺問問，他
還要在海州休整兩日才啟程出發，蔚蔚坐的那艘船上載了些周爺的家資，那艘船的去向，周爺一定清楚。”
“嗯。”
懷著忐忑的心情，東方瑞和高寧雪一直挨到了天黑，二人才頂著喬裝出了門，周爺帶回來的東西很多，碼頭上的工人們正在連夜卸貨。
東方瑞找到看管物資的人，對方認出了東方瑞和高寧雪，簡單說了幾句後，那人囑咐了幾句，親自帶著她們兩個去周爺下榻的客棧尋人了。
馬蹄落在青石板路上，發出清脆又密集的聲響。
回到故鄉，周爺心情大好，包下了整座客棧，還包了一家酒樓，給一行人送吃食。
東方瑞和高寧雪等在大堂，送她們來的那個人並沒有下馬，隻是和守門的人說了幾句就回碼頭去了。
負責保護周爺安全的鏢師快步上了樓，敲響了天字一號房的門。
“周爺，外面有一男一女兩個年輕人想要見您。是碼頭上的人帶他們過來的，說是周爺的朋友。”
“勞煩，帶他們上來吧。”
“是。”
門外的腳步聲遠去，周爺朝立在書案對面的人擺了擺手，後者無聲起身，推開窗戶，雙手抓住上窗框，一個翻身竟隻用十根手指為支撐，翩然向上翻去，屋頂傳來極輕的一聲瓦片撞擊的聲響，便一點兒聲音也沒有了。
周爺書案上的一摞宣紙收到了一個木匣裡，起身起去關上了窗戶，門外又響起了腳步聲。
周爺來到門口，拉開了房門，正看到東方瑞和高寧雪。
“進來吧。”
“周爺。”東方瑞和高寧雪向周爺行了個禮，一前一後進了房中。
周爺一改在扶桑時不苟言笑的模樣，此刻猶如一位慈愛的老人，問道：“此刻過來，所為何事啊？”
高寧雪急吼吼地說道：“周爺，您看到蔚蔚了嗎？”
東方瑞補充道：“是這樣的周爺，我們想問問吳蔚坐的那艘船，回來了嗎？”
周爺微微一怔，他還沒來得及過問碼頭上的情況呢，先是和宜王還有平燕王的人見了一面，之後被他派去執行重要任務的義女來見他，事情還沒說完，她們兩個就來了。
周爺也明白了什麼，立刻叫來的一人，說道：“明兒，你去碼頭看看，咱們的船都回來了沒有。”
“是，義父。”
男子領命去了，過了半個時辰匆匆回來，面色帶著一抹沉重，掃了東方瑞和高寧雪一眼，來到周爺身邊耳語了幾句。
周爺眉頭緊鎖，吩咐道：“立刻派船，出海去尋！一定要把人給我找到！”
“是！”
聽到周爺如是說，東方瑞和高寧雪臉色變得難看，彼此對視一眼，眼中皆是錯愕與沉重。
“周爺……”東方瑞叫了一聲，明顯帶著底氣不足。
周爺起身，長歎一聲，來到東方瑞和高寧雪的面前，低聲道：“碼頭上的人說，隻有我們那幾艘船，在此之前並沒有見到有船回來
。”
……
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三日後，周爺帶著人離開了海州，在一眾鏢師的互送下，往泰州去了。
不過周爺將那幾艘從扶桑帶回來的船，都派了出去，每艘船上都配備了專業的船上和水手以及數幅吳蔚的畫像，出海去尋找吳蔚了。
臨走之前周爺留了話，出海尋找吳蔚的所有開支都由他出，要不計一切代價找到吳蔚，而周爺本人實在不好在海州久留，隻能離去。
東方瑞和高寧雪本來也想跟著出海，但轉念一想在茫茫海上，她們兩個實在是幫不上什麼忙，於是便留在了海州。
整個海州碼頭上，吳蔚的畫像被貼得到處都是，可轉眼兩個月過去東方瑞和高寧雪卻一直都沒有等到吳蔚回來。
眼看著……東方瑞和太後約定的日子，也不剩下幾個月了。
轉過這個年，來年開春便是東方瑞動身前往京城的日子。
原本東方瑞和高寧雪約定好，要用最後的這幾個月遊山玩水，沿著明鏡司密宅的分布走一圈，東方瑞正好也回各地的雷宅去好好交代一下。
東方瑞答應了吳蔚的，若是自己和高寧雪回不來，便將梁朝境內的這些雷宅連同裡面的東西都留給吳蔚。
高寧雪貴為縣主，將來平燕王府的繼承人，東方瑞的這點兒家資對她而言不過是錦上添花罷了，東方瑞執意要遵守和太後之間的約定，高寧雪雖然拗不過她，心中到底是憋了一口氣的，人都不在了……她要這些死物作甚？
可是，誰也沒想到……
那個被東方瑞托付“後事”的吳蔚，卻沒有回來。
明明就在不久前，她們還約好了在海州雷宅聚首，屆時定要痛飲三百杯。
東方瑞還準備了一席“遺言”想要當年交代她，卻不想吳蔚竟是最先走散的那一個。
高寧雪數不清自己哭了多少次，一想到和吳蔚相識以來的點點滴滴，高寧雪的眼淚就怎麼都止不住。
在高寧雪的心中，除了東方瑞這個說不清的存在，吳蔚是她最好的朋友了，吳蔚從來都不會因為她縣主的身份而表現的有所不同，吳蔚救過她的命，還在幾次危難之中向自己伸出援手。
而東方瑞呢，一向冷靜克製的她也醉了幾場，紅著眼眶回憶著與吳蔚之間的往事。
她視吳蔚為傳人，一直相信有朝一日吳蔚的成就會超過自己，希望吳蔚能早點想明白，把她那手仵作的本事著書立說，最好能培養出一批優秀的仵作，假以時日定能提高刑部辦案的效率，為百姓謀福祉。
……
還有一個人……東方瑞和高寧雪雖然一直都沒有提，相比於吳蔚，仿佛她的名字更像一個一碰就會出血的禁忌。
柳翠微。
吳蔚和柳翠微的關係，東方瑞和高寧雪都知道，雖然她們很少會聊起此事，因為一旦提起來，氣氛就會變得奇怪，久而久之二人便都不提了。
可吳蔚出了事，最傷心的人……就是柳翠微。
她們都知道柳翠微艱難的過去，知道那個好不容易才從她身上扯下的汙名。
本以為從今往後柳翠微會幸福地和吳蔚共度一生，卻不想老天竟如此殘忍，讓悲劇再一次重演。！