泰州,宜王府。
宜王拿著一份密報來到了東方瑞的書房，問道：“卷宗整理的如何了？”
“已經統計出了那人在掌管舶來司的這些年，一共低價賣了多少物資給扶桑,其中不乏甲胄,刀兵，這種朝廷明令禁止販賣的重器。還有數量龐大的熟鐵，大量低價的糧食。折合市價這些年,舶來司對扶桑的貿易中，一共虧了一百三十八萬兩。若是殿下所提供的賬目無誤的話。”
宜王臉色陰沉起來，一拳擂到了書案上，不解又憤怒地說道：“若非與他自幼一起長大，我都要懷疑他是不是扶桑的種了,我實在是想不明白，以他的身份怎會做如此竊國之事？難道他就不怕東窗事發，被天下人唾罵嗎？”
東方瑞沉思半晌，答道：“殿下給的這些賬簿,都是前朝的。這人或許是通過對扶桑的扶持，換取某種支持，以達到他最終的目的呢？畢竟當初他的前途也並不明朗,若是能得到一些新朝的賬目就好了。”
宜王點了點頭,說道：“我明白,我儘力而為吧，此一時彼一時，現在朝廷盯我盯的很緊，就是這府裡恐怕也不乾淨。我能護住這間小院不被人打擾已經很不容易了。泰州到京城此去千裡，就連我也不敢輕易調動京城留下的那些勢力。中途一城一城的過去，誰知道會發生什麼？京城那邊的勢力,是我最後的底牌，我可不想被人給揪出來。”
東方瑞也明白宜王的無奈，沒有再多說什麼，可惜明鏡司不在了，就連之前那些忠心耿耿的人，也都被肅清了，不然……
想到這裡，東方瑞的心中很是傷感，事情雖然已經過去很久，可夜深人靜時，東方瑞總是能回想起從前那些陪在自己身邊的夥伴，他們從未犯錯，也沒有站過任何一方，即便如此竟然也能慘遭毒手，東方瑞早已暗暗發誓，就算是拚了自己的命，也一定要把這件案子翻了，還大家一個清白。
東方瑞不無擔心地說道：“我明白你的苦衷和顧慮，但是有些事兒拖得越久，對我們越不利，這個道理殿下不會不明白吧？”
宜王歎了一聲，說道：“容我想想吧。”說著將手中一直捏著的那張紙遞給了東方瑞，說道：“你看看這個。”
東方瑞接過宣紙，上面隻有短短的兩行字：三月十六日，吳蔚於米莊內突放豪言。其必曰：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”乎？噫！微斯人，吾誰與歸？時二年三月十六日。
東方瑞的眼中劃過一絲意外，在她的記憶中吳蔚一直都是一個遵紀守法，但卻對家國大事興致缺缺的人，讓她關心政事，關心百姓，還不如給她一條豬肉來得實在，怎麼會突然轉性了？
“你說這話，是她說的，還是彆人教她的？”
東方瑞立刻回道：“雖然是短短兩句，卻是氣吞山河，擲地有聲之言，若是出自旁人之口，恐怕早就流傳開了。”言下之意明了。
宜王想到了吳蔚上次和自己說的“天下為公”，也漸漸信了這兩次都是出自吳蔚之口。
宜王讚道：“你
說得沒錯，此人確有大才。連本王也沒想到，此等豪言，竟出自一位不足而立之年的女子之口，真是了不起。”
東方瑞掃了宜王一眼，似對後半句不滿，卻並沒有說出來，話鋒一轉感慨道：“看來，這一年的曆練讓吳蔚成長了不少，去年這一帶大旱，農田欠收，吳蔚經營著一家米莊，定是親眼見證了不少世間的苦楚，她本就是個心地善良之人，能有此感慨，並不奇怪。”
宜王詢問東方瑞道：“那你看，給她派個什麼差事好？”
東方瑞冷靜地說道：“恐怕還不是時候，再等等吧。”
“先派個小官做做，也不行？”
東方瑞依舊拒絕道：“依我之見，還不到時候。眼下殿下身邊亦不太平，泰州城內危機四伏，過早的暴露吳蔚的才能並不是一件好事兒。再則，吳蔚此刻依舊難堪大任，雖然她生出了憂思百姓的心思，可這並不代表著她已經具備了這個能力。況且一旦有了殿下明確的庇佑，她今後也看不到什麼真相了，若之後吳蔚見到的人都在陪她做戲，那她又如何成長呢？”頓了頓，東方瑞突然又補了一句：“寶劍鋒從磨礪出，吳蔚這一路走得太順暢了，再等等吧。”
宜王“嘖”了一聲，單手支著書案，身體前傾，打量著東方瑞，問道：“你是不是嫉妒人家啊？”
“殿下何出此言？”
“哎，你說你，是不是覺得自己這輩子過的很苦，見人家吳蔚一路順遂，你心裡不好受啊？”
東方瑞疑惑地看著宜王，目光中還帶著一絲絲的嫌棄。
宜王渾然不覺，自顧自地說道：“吳蔚的事情我可是知道的，曾經被張寬濫用私刑打了板子，丟在地牢裡關了一個多月，你管這叫‘太順暢了’？這世間如你這般苦命人，可沒幾個。”
東方瑞的表情恢複如常，平靜地說道：“張寬之事，算是吳蔚的一場磨難，可之所以會招致這樣的災禍，與吳蔚經驗不足有很大的關係。臣與殿下所謀之事，不容得半點行將踏錯，民間的磋磨至少不會要了她的命。”
“行吧，那就聽你的吧，反正就在本王的眼皮子底下，也不怕她跑了。”
……
轉眼又過了半月，吳蔚和柳翠微那邊，米莊的生意依舊紅火，宅子的修繕也正如火如荼地進行著。
清早起來，吳蔚本想去鐵匠鋪把新型榨油機的零部件取回來，卻見米莊一樓堆了一批新到的糧食，原來是張全回來了。
吳蔚隻好組織夥計們卸貨，過稱，入庫，自己則和柳翠微在一旁監督，記錄，忙活了一上午才忙完，隔壁的中午飯也做好了，來叫柳翠微和吳蔚過去吃飯。
今日張老夫人和柳老夫人想出門走走，新宅那邊的中午飯便讓她們去送了。
吳蔚草草扒拉了一口，起身道：“我吃好了，你們慢用，我還有點兒事兒，三娘你盯著點兒米莊。”
“嗯，你去吧。”
見吳蔚風風火火地走了，柳二娘子給柱子夾了一塊肉，問道：“三娘，蔚蔚這是怎麼
了？急匆匆的，
有事啊？”
柳翠微笑道：“是有些事情，
二姐馬上就要知道了。”
柳二娘子來了興致，追問道：“什麼事？好事還是壞事？我看蔚蔚挺高興的，應該是好事兒吧？什麼好事兒？”
柳翠微笑而不語，柳二娘子瞪了柳翠微一眼，說道：“你和你親二姐還賣關子啊？真是的。”
柳翠微解釋道：“不是我不願意告訴二姐，而是這件事蔚蔚費了許多心思，還是讓她親自告訴二姐和二姐夫吧。”
“那行，我等著！”
“二姐，快叫二姐夫來吃飯吧，一會兒飯菜該涼了。”
“不用管，我在鍋裡給他留了一份，溫著呢。你二姐夫就是這個牛脾氣，不管是什麼事兒，都要一口氣做完了心裡才踏實。”
聽著身後榨油間傳來的“砰砰”聲，柳二娘子忍不住勾起嘴角，心裡一陣踏實。
“辛苦二姐夫了。”
柳二娘子摸了摸柱子的頭頂，說道：“是啊，這大半年是辛苦他了，這榨油比種田還辛苦呢，種田還有個農閒，榨油卻要沒日沒夜的乾，賺個辛苦錢罷了。可眼看著這孩子就該開蒙了，我知道他心裡著急，彆說他了，我也著急，可惜我沒什麼手藝，要是我有你那一手好繡工，我白日裡一邊看柱子，一邊做活兒，也好讓他爹肩上的擔子輕鬆些。”
“二姐，你放心吧。你們的苦日子不會太久了，今後的日子會越來越好的。”柳翠微差點忍不住把吳蔚的計劃告訴柳二娘子，好不容易才忍住了，安慰道。
“是啊，跟著你和蔚蔚，日子一定會越來越好的，再過幾個月冰塊就能賣錢了，不敢奢求今年和去年能賣上一個價，哪怕一塊冰能賣上一百文錢也好啊，能賺一點兒，是一點兒。”
……
吳蔚來到了鐵匠鋪，鐵匠熱情地招呼吳蔚：“姑娘來的正好，我剛把姑娘要的東西都洗乾淨了，就等姑娘來取。”
“辛苦你了，讓我看看。”
吳蔚看著桌上擺著的各式各樣的零件，很是高興，仔細檢查過每一個零件，又用自己帶來的尺子量過，滿意地點了點頭：“師父的手藝真不錯，今後有需要我還來找你。”
“姑娘滿意就好，不瞞姑娘說，我生平還是第一次打這種東西呢，也沒個參照的，生怕自己弄錯了，還好姑娘給的圖紙仔細。”
吳蔚突然想起，自己差點忘了大事兒，說道：“師父可否把圖紙還給我？”
“姑娘稍等，我這就給姑娘取來。”
鐵匠掀開簾子進了內室，不一會兒就反身出來，手中拿著一遝圖紙，遞給吳蔚：“對不住，有幾頁被鐵花漸到，燒了一些。”
“不要緊，那我就先回去了。”
吳蔚從懷中掏出一個疊好的麻袋，抖開後將零件全部都裝到裡面，捏緊麻袋口往肩上一背，轉身瀟灑地離開了鐵匠鋪。！