一月後,吳蔚帶著從張成那兒得到的失望和最後一絲希望，與繡娘共騎醜醜往泰州的方向去了。

半月前，吳蔚又去了一趟清河縣,看到的卻是滿面愁容的張成，他的日子也不好過，曾經一個意氣風發的縣太爺，如今儼然成了一個空架子。

本地鄉紳不把他放在眼裡，府衙裡的小吏精明得很，每天笑眯眯地應付他，卻也不把他當回事兒。發出去的政令隻是在衙門裡溜一個圈，然後再飛回到他的大案上,無數個看似“合情合理”的名頭應付他。

張成也曾一怒之下給一個捕快上了板子，可行刑的人早就練就了一手好功夫，那人被打了四十大板,據說第二天就能下床了,卻直接托病不來衙門點卯。

清河縣境內山多，礦多,張成本想開辟出來一個山頭,召集人手開山采礦,抓緊做出吳蔚所說的那個“化肥”，可“燒灰”是一門暴利，好的礦山早就本當地的鄉紳把持了，還有一些則是大戶人家的祖墳所在,根本碰不得。

張成有意用衙門的銀子從那些“燒灰大戶”手裡買下一兩個山頭,可惜縣令的權限實在有限,需得提交州府審批,奈何張成上無庇佑,下無根基，中間還有一層層鄉紳阻撓，遞上去的書信不僅沒不到上峰的支持，反而被斥責了一頓。

說張成利益熏心，這“燒灰”的手續早都滿了，如今清河縣境內的礦山都已有主，他們每年向朝廷繳納足額稅銀，官府如何再插一腳？

張成雖然心急如焚，卻也無可奈何，他總不能說天災將至，他這是在救人吧？那下一步迎接他的就是被罷官問責，順帶著再把吳蔚牽連進來，說不定要被燒死的。

不過半個月沒見，張成消瘦了好多，眼窩凹陷，雙目無神，見吳蔚時滿眼愧疚，恨不得用袖子把臉擋住。

見到張成這副模樣，吳蔚哪裡能不知道他的難處，反過來安慰了張成幾句，延期了遷令便回去了。

如今唯一的希望，就是高寧雪了。

好不容易等到約定的日子，吳蔚卻有些害怕，繡娘看出了吳蔚的不安與無助，主動說要陪吳蔚一塊去。

……

夏至未至，天卻已經有些熱了。

醜醜雖然速度不快，耐力卻比一般馬兒要強不少，吳蔚的雙手環住繡娘的腰身，下巴搭在繡娘的肩膀上，無精打采。

繡娘側過頭，蹭了蹭吳蔚的臉頰，柔聲寬慰道：“儘人事而聽天命，蔚蔚，你已經做得很好了，若是蒼天不絕清廬縣，一定會有轉機的。從前身無分文的艱難日子咱們不也挺過來了嗎？以如今咱家的條件，是再也餓不死的，還有什麼過不去的坎兒？”

吳蔚安靜地聽著，嗅著繡娘身上好聞的皂莢夾雜著陽光的味道，心情也慢慢好轉。

“你說的對，我的本意是在咱們全家都活下來的前提下，多救些人，可我的能力放在這兒呢，問心無愧就好。”

“不要妄自菲薄，蔚蔚是很棒的。”

吳蔚眨了眨眼，嘴角淺淺勾起

，繡娘已經開始廣泛使用成語了，活學活用，真不錯！

“先帝創業未半而中道崩殂？”吳蔚低聲頌道。

繡娘展顏一笑，回道：“今天下三分，益州疲弊，此誠危急存亡之秋也。”

“我家繡娘可真厲害，快能參加中考了！”吳蔚緊了緊環著繡娘腰身的胳膊，由衷讚道。

“中考？”

“嗯……算是鄉試吧。”

“不成不成，整個張家村裡，算上張成哥也才兩個秀才呢，我哪兒行？”

“你快彆謙虛了~。”吳蔚說著在繡娘的腰上撓了一把，後者扭著身子求饒，二人的笑聲傳出好遠。

“哼。”醜醜不悅地打了個響鼻，晃了晃脖子，脖子上的鈴鐺發出脆響。

吳蔚和繡娘當即就不敢再鬨了，醜醜的脾氣可不是一般的古怪，要是讓它罷工了，不哄上半個時辰它是絕對不會再走一步的。

吳蔚拍了拍醜醜，討好道：“醜大姐兒~我們錯了，您老消消氣，彆和我倆一般見識。”

……

這一路上，繡娘和吳蔚走的並不寂寞，隻因日前宜王發布了招工告示，不僅是清廬縣內，吳蔚在清河縣也見到了一模一樣的告示，不少人禁不住那一兩銀子月錢的誘惑，眼看著限期將至，一路上見到不少，兄弟結伴，父子同行，或夫妻同來的，頂著烈日背著行囊往泰州府趕。

對此，吳蔚恨得牙癢癢，她也沒見過宜王，不知道這位千歲貴庚幾何，怎麼這麼著急尋求長生？偏偏是在這個節骨眼上，今年的氣候本來就不好，每日灌溉，時時補種莊稼都會死上一片片的，現在他隨便貼了個告示，抽走了這麼多壯丁，地裡的莊稼可怎麼辦呢？

到時候天災來了，糧價飛漲，也不知道那些銀子能買多少糧食，能不能買到都是個未知數。

吳蔚越想越氣，暗暗罵道：“祝他多煉出點慢性毒丹來把自己毒死！看看人家平燕王，在泰州待了半輩子也沒見出什麼幺蛾子，人家雖然也追求丹道，卻是在冬天招人，哪有在農忙時招人的？”

吳蔚和繡娘來到泰州城城門時，城門口搭了幾個棚子，每個棚子裡都擺了幾張桌子，正有人坐在桌子後面記錄著沈面，排隊的隊伍拉得老長。

吳蔚和繡娘下了馬，便有侍衛對二人喊道：“招廚娘的隊伍在那邊！”

那守衛說完，隻見其中一位秀麗的姑娘居然狠狠地瞪了自己一眼，正在他不解之時，隻見那兩位姑娘拉著手，牽著馬，進城去了。

侍衛撓了撓頭，嘟囔道：“不是就不是唄，作何那樣看我？”

要是目光能具象化的話，吳蔚的目光怕是要在那侍衛的身上戳出幾個窟窿了。

……

吳蔚和繡娘去客棧開了個房間，把醜醜交給小二。多給了幾個銅板讓店小二喂醜醜吃兩根蘿卜，又交了五文錢要了兩桶洗澡水，洗去身上的暑氣後，吳蔚換了一套乾淨的衣裳。

“繡娘，外頭熱，你在客棧等我回來，餓了就讓店小二送吃的上

來，記在咱們房間的賬上就好，彆光吃饅頭。”

“知道了，泰州路上車馬多，你走路時小心些。”

“嗯，放心。”

……

吳蔚走後沒一會兒，房間的門被敲響了，店小二端著托盤走了進來。

繡娘詫異道：“小二哥，我沒要吃的，你是不是弄錯了？”

店小二麻利地將飯菜擺好，笑道：“是和姑娘同來的那位姑娘出門前吩咐的，錯不了！姑娘快吃吧，面糊了就不好吃了，小的告退。”

聽說飯菜是吳蔚點的，繡娘感覺無奈又溫暖，隻得將已經解開的乾糧袋子重新係好，坐到桌前，桌上擺著一碗面條，幾樣清口脆爽的醬菜，一顆水煮蛋，還有兩片巴掌大的把子肉，真是應了吳蔚常說，但繡娘聽不太懂的話了：“葷素搭配，營養均衡。”

……

吳蔚來到當鋪，夥計一眼就認出了吳蔚，直接把吳蔚引到了一處內室，桌上已經擺好了茶水，茶點，還有幾樣果子。

“請姑娘稍事休息，小的這就去請掌櫃的來。”

“謝謝。”

夥計走後，吳蔚吃起了茶點和果子，半盤下肚，當鋪的大掌櫃也來了。

二人寒暄了兩句，掌櫃的從懷中取出一個信封，雙手捧著遞給吳蔚：“吳姑娘，這是我家主子給您的回信，請姑娘內詳。”

“多謝。”吳蔚接過信封，見紅箋上寫著：吳姑娘親啟。

吳蔚勾了勾嘴角，很好，自己去信時寫的“高姑娘”，她就回個“吳姑娘”，這作風很高寧雪。

掌櫃的又說道：“吳姑娘，我家主子特意吩咐過了，姑娘若有任何事情，都可以來找小的。”

“那以後就要多多麻煩先生了。”吳蔚毫不推辭，並在心中大讚高寧雪靠譜。

“那小的先行告退，筆墨紙硯已經為姑娘準備好了，若姑娘想回信，可隨意使用。”

掌櫃的走後，吳蔚咧嘴一笑，迫不及待地撕開了信封，與信紙一同包著的是兩張銀票，看清上面的面額，吳蔚差點憋住一口氣上不來！

“一千兩？！”兩張，共計兩千兩。

掌櫃的剛過拐角，身後便傳來吳蔚放肆的笑聲，並怪叫道：“啊哈哈哈哈，富婆，富婆誠不欺我！太好啦！”

嚇的掌櫃的腳下一個趔趄，扶著牆才站穩，心道：主子這是和這位姑娘說了什麼？竟能瘋癲至此？

吳蔚大大地親了銀票兩口，抖開信紙，隻見信中字體俊秀不失剛勁，飄逸不失工整，不僅比自己強，也比上次高寧雪寫的卷宗好看多了。

“嘖嘖嘖，這回的字兒，寫得還怪好看的嘞，咋地，這是練字了？”

調侃了兩句，吳蔚的表情也逐漸嚴肅，心中湧出幾分敬意：真是士彆三日當刮目相待，這二當家經曆了這些浮沉成長了不少。

信中，高寧雪告訴吳蔚，遠水就不了近火，新封地內雜事繁多，自己的爺爺年事已高，全靠自己主持大局，所以沒辦法趕來幫忙。不過以

吳蔚的身份和實力，置辦“化肥”

並不切合實際，就算做出來了，推廣也需要時日。與其賭兩縣百姓的信任，不如轉而去準備糧食，所以先給吳蔚調撥兩千兩，讓她到距離清廬縣五百裡外一個叫“倉實縣”

的地方去收購糧食，那邊是一個很大的漕運中樞，碼頭上什麼東西都買得到。找一個叫曹天旺的把頭，她已經派人交代過了，曹天旺的手上有門路，可以安全的買到便宜的糧食。

不僅如此，高寧雪這次來信，許多想法和顧慮也和吳蔚不謀而合，高寧雪讓吳蔚從曹天旺的手上討幾個好手，買回來的糧食一部分存放在清廬縣用來救急，由曹天旺的手下專門把手，另一部分，高寧雪給了吳蔚一個地址，讓她把糧食存放到泰州府的倉庫裡，並建議吳蔚去泰州府的衙門“稟明是由”開一道出入城門的憑證，以防到時候泰州戒嚴，無法出入。

高寧雪還說：泰州是藩王封地，宜王初就藩，朝廷定會派人時時“關照”，大宗的糧食進入泰州城恐怕會引起不必要的矚目，若是吳蔚能盤下一家米莊，不僅能少去諸多盤問和關注，對自己也是一個保護。

看得吳蔚是茅塞頓開，恨不得給高寧雪磕一個。

要不是在信的末尾，高寧雪特意詢問了東方瑞的蹤跡，吳蔚都要懷疑這封信到底是不是高寧雪寫的了。

<hrsize=1/>作者有話要說

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