八原東方山中的森林,沐浴在和煦而不炙熱的陽光下。樹梢枝葉被清風帶著發出沙沙聲響，鳥兒落在枝頭,小巧的身軀驚動枝上的綠葉,枝丫微顫著的樹枝下，三個少年一同行走在林中小道。

一隻貓咪被其中一名少年抱在懷裡，圓滾滾的短尾巴貓咪有著三色斑紋，是三色的日本截尾貓。招財貓的形象正是來自於這一品種的貓咪,圓滾滾的“貓咪老師”看起來也正如同一隻招財貓那般憨態可掬。

誰能想到這隻招財貓模樣的可愛貓咪,就是剛才飛在天上的那隻大狐狸妖怪呢。

五條悟和夏油傑時不時掃來的目光,讓夏目貴誌忍不住問：“怎麼了？”

“隻是覺得貓咪老師很可愛。”夏油傑說,“這樣叫他可以吧？”

“這要看貓咪老師的意見。”夏目貴誌聽著,柔和的淺茶色眸子低頭看著懷裡的貓咪,柔軟的皮毛和可愛的長相確實十分有迷惑性，“其實他的稱呼還有很多,像是貓五郎、貓吉……”

日光穿過枝葉縫隙灑下，淺淺照亮著樹林。斑趴在夏目貴誌的懷裡,眼睛半眯著,但耳朵一直都支棱著聽他們的對話。聽到夏油傑的話，他用爪子揉了揉臉頰，說：“誇完我強誇我可愛,你們可真是油嘴滑舌的小鬼，直接跟夏目一樣稱呼我就好了。”

“傑,妖怪的真名可不是誰都能呼喚的，就叫他貓咪老師吧。”五條悟在一旁笑著說道,“一般普通人也不能對妖怪隨意說出名字，這之後遇到妖怪要注意了，雖然我很強,不擔心這些，但是你的話……”

夏油傑默默指了指身後一路跟著的裂口女。

“不用擔心，我能自理。”夏油傑說，“所以我們在接下來進行對話的時候，最好也不要出現彼此的全名，是這個意思嗎？”

五條悟沒有反駁，表明了夏油傑想的就是他想表達的。

夏目貴誌點點頭：“畢竟不知道即將遇到的是什麼樣的敵人，小心一點還是比較好的。”

幾人往森林深處越走越遠，密布天空的樹枝延伸出來的葉子幾乎蓋住了日光，讓葉下的道路有些陰涼。五條悟隨手摘了一枚葉子去逗弄貓咪老師的耳朵，讓貓咪老師不耐煩地伸出爪子，拍下了那片葉子。

貓咪齜牙，剛想發作。突然，它耳朵抖了抖，用爪子拍了拍夏目貴誌的手臂。

“有東西要出來了，夏目，小心點。”招財貓般的貓咪眯著眼睛說。

夏目貴誌配合地鬆開手，讓斑從他懷裡跳下來，落在草地上。這裡人煙罕至，綠草肆意生長，將地面鋪滿了密密矮矮的一叢綠地毯。但有些綠草有著歪折，像是不久之前剛被踩過。這裡並不是完全沒有人類抵達的。

一落地，在原本的貓咪所在地方，便有一隻白色的大型狐狸妖怪甩著長尾巴仰起頭出現了。斑此刻的體型很大，但這一片森林的樹木也茂盛挺拔得不像樣，即使是他仰起頭來，高高的鋪天蓋地的樹枝還是在他的頭頂。

這也方便了他用那雙金色的獸瞳俯視著眼前的一片樹蔭下的世界。

五條悟也抬眸環顧著這片樹蔭下略顯昏暗的森林，他用手指推了推墨鏡，一點兒也沒有緊張的樣子。

“是什麼？快點出來吧，我們還趕著回學校呢。”他語帶笑意說著。

夏油傑在他身側，他召喚的裂口女已經走到了前方，裂口女所使用的大剪刀隨著咒力實體化，懸浮在女性咒靈的身邊，隨時應對可能到來的攻擊。

夏目貴誌還沒有察覺到什麼異常，在他看來，眼前一切都是生機勃勃的自然景象。但他知道身邊的咒術師們和斑都不會無的放矢，一定是有什麼異常的存在已經來到了他們身邊，隻不過現在還沒有出現。

靜謐縈繞著這一處，夏油傑的視線正在打量著眼前的景象。當看到一處值得注意的細節時，他說：“夏目，你們之前說的進入森林以後出了意外的那些人，能再詳細說說嗎？”

夏目貴誌說：“那些人都是外來的外地人，不是本地人。我了解到的信息不多，大致是某個旅遊團打著探索自然的宣傳招募了一批遊客，遊客們被旅遊團帶著進入了這片森林。在森林裡發生的事情他們都沒有說明，但是那次出遊的結果就是所有遊客都陷入了昏迷。”

“真的是遊客嗎……”夏油傑搖搖頭，他彎腰撥開了一處草叢，一枚金色的彈殼落在草叢深處，被綠草掩蓋。

“傑也發現了啊。”五條悟說，“垃圾就彆撿了吧，反正那些‘遊客’肯定是來盜獵的，但是他們不僅沒成功，還什麼都沒做就被趕跑了，出去的時候大家還以為他們隻是來旅遊的呢。”

八原的自然資源豐富，優美的自然環境裡當然也會棲息不少珍貴的動物，生長不少值錢的植物。

夏目貴誌若有所思：“是在森林裡的‘那個’趕跑他們的嗎？”

這樣聽起來，如果五條悟和夏油傑所說的是真實的，這個突然出現在八原森林裡的不是妖怪的存在，好像並沒有那麼壞。

夏油傑沒撿起那枚彈殼。

頭頂的樹枝在逐漸加大的風中顫動著，陰雲又一次覆蓋了天空，又是一場雨快要來到了。地面的樹根埋藏在泥土下，僅有些許樹根從泥土中露出部分，暴露在空氣中。有什麼在泥土中蠢蠢欲動，夏油傑後撤跳躍出了原先所在的地面，伸手拉過夏目貴誌，帶著他遠離了原地。

下一刻，突破了泥土的樹根如同活物湧出，樹根如同觸手舞動著，讓斑都不由得發出一聲驚呼：“什麼東西！”

大體型的斑被盯上了，他變回了貓咪在觸手縫隙中淩空跳躍著變換方位，但那些樹根同樣也會變換位置，不停地向著在場的幾人纏繞而來。眼看落在半空的貓咪就要被纏上，不知從何而來的巨大的金色剪刀張開了巨大的剪子，把斑眼前的樹根哢嚓哢嚓全數剪亂。

“乾得好！”斑說著，重新落地回到了夏目貴誌的身邊，“這些樹根不是真的樹根！”

伴隨著他的話音剛落，那些空中的樹根在刹那間消失，又重新凝聚成全新的樹根向他們襲來。

“來者不善啊。”夏油傑說著，他護在夏目貴誌身邊，召喚裂口女抵禦在他們身前，“悟你在乾什麼！？”

五條悟在一邊看著。

他說：“你能應對，我急什麼。”

是這個道理沒錯，但是明明是一起來的，同伴卻在一旁摸魚。要不是知道五條悟的想法，夏油傑肯定心頭火起。

“用你的六眼好好找找究竟是什麼東西，趕緊把他揪出來！”

是的，五條悟正在找這個森林裡的那個異常的存在是什麼東西。他墨鏡後的眼睛注視著那些樹根，說：“反正肯定是咒靈啦，這玩意兒全都是咒力具現化出來的。”

這是個很會隱藏自己的咒靈，它的氣息和整座森林合為一體，和大自然的氣息達到一致，要不是突然出現襲擊而來的樹根，他還沒這麼快注意到對方的存在。

五條悟唇角一勾，下一刻，他的身影消失在原地——

“找到了！”

在他的身影下一次出現時，掌心合攏成拳的五條悟的拳頭擊打在一處樹後。從夏油傑和夏目貴誌的視野中，隻能看見一個人形的灰白色的身影被從樹後擊打出來，落在了他們幾人眼前。

高大的人形咒靈雙手交疊護在眼前，它有著人類的身軀，它蒼白的上半身裸露在空氣中，遍布黑色的紋路。它的眼睛所在的地方並不是眼球，而是兩根向上生長如同小型鹿角的樹枝。

五條悟是衝著這裡打去的，顯然，這也是這隻人形咒靈的弱點所在，逼迫它放棄了隱藏自身和攻擊他人，優先防禦五條悟。

“一上來就想用樹根對我們做什麼呢，咒靈。”五條悟從樹後走出，他優哉遊哉的語氣緩和了些許現場的緊張氛圍，“看我們看了這麼久，也該看出我們是咒術師了。怎麼樣，你也要讓我們滾出這片森林？”

陌生的語言在空氣中滾動，明明不是任何可以認知的語係，幾人的大腦中卻浮現出了相應的含義，變得能聽懂了。

那隻人形的咒靈說：“人類，我希望你們離開這片森林，再也不要踏足這裡。”

斑揮舞著小貓咪的爪子：“喂喂，這裡的妖怪們還沒說話呢！雖然我們也是這樣想的，但是你這個咒靈突然吸引那麼多人類的注意力，最後還是我們妖怪背鍋啊！”

那隻咒靈看向了圓滾滾的招財貓。

面對斑，它說話的語氣就沒那麼生硬了。

“抱歉，沒有跟你們打招呼是我的不對。我希望在這片森林裡居住下來，我很喜歡這裡。”

“所以你才忍受不了那些人類進入森林裡盜獵？”斑問著，“那群人類做了壞事，對吧？”

人形咒靈沉默地點了點頭。

“他們進入森林，揮舞著斧頭砍伐珍稀的草木，舉起獵-槍射殺原本隻是輕盈落下在此棲息的鳥兒，這片森林是無人區，而他們把這裡當成了他們的樂園。”

面對妖怪，它說的話也多了起來，甚至願意解釋自己的行為的緣由。

“人類都是這樣的。為了保護這美麗的大自然，我讓人類消失有什麼不可以的？如果你們是為了那些人類而來的，那就對不起了，我還是會請你們離開這裡。”

人形的咒靈張開手，咒力具現化形成的樹鞠漂浮在它周身的空中。咒靈沒有攻擊，而是沉默地等待著斑以及另外三個人類的回應。

咒靈是能交流的，他們暫時也沒有再互相攻擊。

“是啊，我也討厭那樣的人類。不如讓這些人類來回答你吧。”斑守在夏目貴誌身邊，它對這些人類的行為也不喜歡，它拍了拍夏目貴誌的鞋子，夏目貴誌抱起了它。

夏目貴誌正在思考著咒靈所說的話。

“那些人類確實是做了不好的事情，”夏目貴誌說，“但是，人類並不全都是這樣的，有這些想這破壞自然的人，也有努力去守護自然保護地球的人。我理解你的心情，但是……”

“但是？事實就是人類還會繼續破壞大自然。”咒靈歎息著，“愛護大自然的人類還是太少了。在你們人類無法監管到同類的地方，自然又遭遇過多少傷害？我從其他森林來到這裡，八原的森林是最美麗的，我隻是希望它不要被你們人類破壞。”

夏目貴誌聽著，對這隻咒靈有了不少好感。

斑也在點點頭：“你還蠻會思考的誒。”

“但是人類的事情，就交給人類來自己解決吧。”五條悟說。

這隻咒靈表達的想法和他所做的事情是有出入的，夏油傑意識到了這一點：“你沒有殺死那些盜獵的人類，而是讓他們昏迷，為什麼？”

“我隻是不想弄臟這麼美麗的森林。”人形咒靈想到了什麼，語氣變得傷感了許多，“我在充滿了負面情緒的，滿是恐懼和死亡的樹海中誕生，我在那裡見過太多的死亡。”

這隻咒靈確實是因為人類毀壞大自然而討厭人類，但它也能為了保護自然的美麗而選擇不對人類下殺手。

五條悟小聲和夏油傑嘀咕：“特級咒靈，還有智慧，傑你要不要？”

在這種情況下還和他討論這樣的話題，五條悟也不怕激怒咒靈嗎？

夏油傑想著，輕輕點了點頭。

強大而有智慧，有原則的咒靈，他確實想要。

但他不想用以前用過的打到瀕死，然後收服的方式。

“你沒有攻擊，而是選擇和我們交談。”夏油傑說著，細長的眸中，冷靜的紫色專注地注視著那隻咒靈，“但是，你是咒靈，而我們是咒術師，即使沒有我們，未來也還是會有其他的咒術師發現這裡有咒靈，他們仍然會來打擾你，打擾這片森林。我們就這樣離開森林，也有可能會繼續有盜獵的人來。畢竟那些旅遊團的遊客們雖然昏迷，但都是平安無事回去的。而如果你想保護這座森林，保護整個八原的自然環境，就還會有再對上他們的一天。到那個時候，這片森林可能不會再如你想象的那樣寧靜美麗。”

咒靈語氣低沉：“你想說什麼？”

它明顯沒有想到這麼深，一聽夏油傑說的這番話，它也有些在意了起來。

“沒什麼，放輕鬆，我隻是想和你交流。”夏油傑說著，讓裂口女退到一旁。他向著咒靈往前走一步，召喚出了虹龍。

鱗片堅硬的虹龍出現在他的身後，尾巴纏繞著身材高大的少年的身體，龍首靜靜地垂著看向咒靈。

人形咒靈驚得倒退了一步。

“這怎麼可能……！”

此刻，斑看著那隻虹龍，也瞪大了貓眼。

這怎麼可能？！

虹龍淺淺發出低吟。虹龍有智慧，夏油傑知道它正在幫自己說話。

“你也看到了，我們不是毀壞自然那一方的人，我們也會幫助保護八原，追查和揭發那些盜獵者，讓他們受到該有的處罰。”夏油傑說，“有我和悟這樣越來越強大的咒術師在，我們能保護的也會越來越多，你想看到的美麗的自然，也不會僅僅隻有八原的這些風光。”

“你在說什麼？”咒靈的語氣動搖了，它的心思被眼前的黑發少年剖析得清清楚楚的，這讓它大感意外，同時也察覺到了眼前咒術師還有未儘的話語，“你想讓我做什麼？”

“咒靈都是要被解決掉的，但是現在出現在你眼前的是我。”夏油傑說完，身邊的虹龍再次發出低吟。

“原來如此……”人形咒靈明白了，“我為什麼要放棄自由？要打就打，用你的本事來讓我服從，或者我用我的力量來請你們離開這裡。”

“那就這樣做吧。”說服失敗，夏油傑也不介意，他笑著說，“有實力的主人更讓你服從的話，那就這樣做吧。但——我和悟有能力解決你，甚至不惜毀壞你珍視的森林。你遲遲不動手，不就是怕我和悟真的這麼做麼。到那時候，你也不能再看到這些美麗的風景了吧。”

人形咒靈手裡的樹鞠剛動彈，就被迫停在了空中。

它緊咬牙關。

“你……！”

它被威脅到了。

這個人類真是心思狡猾，一邊用花言巧語說服他，一邊又用威脅來死死地戳中它最在乎的事物，讓它束手束腳。這個咒術師身邊還有著一個實力強大的同伴，就連八原最強的妖怪都站在他們那邊，它確實沒有必勝的信心。

畢竟，即使有著不菲的實力，它也是才剛剛誕生沒多久的新生的咒靈。從出生地——被譽為死亡之森的青木原樹海離開之後，它就一直在尋找著最適合它的森林。來到八原之後，它就不想離開了。

它也不想見到人類的負面情緒汙染這美麗的森林，不想讓死亡出現在這片森林裡。

“我知道你希望住在八原，我也希望你留在八原，和這裡的妖怪們一同守護這個地方——我和悟來到八原，就是為了打造一處美麗而不被打擾的桃源。”夏油傑說，“怎麼樣，要成為我的咒靈嗎？”

這一次，人形咒靈在猶豫中，選擇了同意。為了保護身後的美麗的八原森林，它竟然願意接受這樣對其他咒靈來說堪稱離譜的條件。

隻是因為夏油傑所說的，真的是它所想的。夏油傑所威脅的，真的是它想守護的。夏油傑所承諾的，真的是它想看到的。

“……真是狡猾的人類。”它說，“聽好了，我的名字是——【■■】。”

這是一個僅有夏油傑聽清楚了的名字，在其他人耳中仍然是模糊不清的無法分辨的語係。咒靈用妖怪的方式交付了名字，它的真名以咒力凝結從身體飛出，被夏油傑伸出手接住。名字融入體內，咒靈此刻達成了夏油傑的咒術施展所需的條件——【服從】。

咒靈毫無抗拒地被壓縮成了咒靈球，夏油傑把它拿在手中。

“果然，這樣的方式也可以啊。”夏油傑對五條悟笑著說，“你的妖怪論給我靈感了，悟，這還要多謝你。”

夏油傑的談判過程，讓五條悟大為震撼。

他的同窗真的好有腦子。

“為什麼這也可以啊——！”他大呼小叫，“咒靈跟妖怪不是不一樣嗎！”

“前提是這隻咒靈真的是咒靈啊。”夏油傑說，“虹龍告訴我了，它確實是從人類的負面情緒中誕生的，是人類對森林的憎惡、恐懼中誕生的詛咒。但是在它來到八原的這座森林，在這裡居住之後，它變得更像一隻妖怪了。這也是為什麼悟沒有一開始就發現它吧？”五條悟看向了夏目貴誌。

“難道說，咒靈來到你們八原都會變成妖怪？”

“就算你問我也……”夏目貴誌舉起了懷裡的貓咪老師，無奈道，“我可從來沒見過咒靈啊，我們這裡都是妖怪的。”

斑在空中揮舞著貓咪爪爪：“那是因為咒靈剛出現就都被我們解決了！要不然就是被八……總之就是被解決了！”

少年們在森林中熱熱鬨鬨的說話聲驚起了不少飛鳥，八原這座靜謐而寧靜的小地方，今天也仍舊平和極了。

夏油傑拋著咒靈球，皺起了臉。

五條悟在一邊興致盎然地盯著他：“吃啊，快吃啊。我還是第一次見到你吞噬咒靈呢，在這裡吃吧！是什麼味道？”

“很難吃的。”夏油傑說，“你得讓我做個心理準備吧。”

這也讓夏目貴誌擔心了起來，“這就是你的能力嗎？很難受的話，要不先去我家，至少可以為你準備檸檬水或者牛奶……”

夏油傑一愣。

他突然笑了：“檸檬水和牛奶？”

清爽的檸檬蘇打水和加了糖的牛奶，是被端上來二選一的飲料。

二選一，無論他喝掉哪一杯，剩下的那杯都會被陪在他身邊的好友喝掉。就連不喜歡的加糖的牛奶可能會成為剩下來的那一個，好友也沒有在意——這是為了陪伴他，夏油傑的內心十分清楚。

隻不過，那兩杯飲料都被幼稚地鬨著脾氣的他一起喝下。

這樣的經曆一想起來，他便心裡暖洋洋的，就連胃部都沒有那麼抗拒咒靈球的進入了。

他說：“沒事，我現在就可以吃下去。”

話才說完，他就直接把手裡的咒靈球塞進嘴裡，喉嚨一動，就把它吞了進去。

但記憶中的在下水道泡過好多天的爛抹布的味道，卻遲遲沒有入侵味蕾。

淡淡的檸檬皮的味道，讓回味起來的甘味帶上了絲絲苦澀。它清澈凜冽，苦澀甘美，帶了一點辛辣，是危險又迷人的口感。

入喉的是醇香的味道，夏油傑回味著，意識到了那是什麼——

那是酒的味道。

看見他久久不說話，五條悟忍不住問：“傑，你味覺失靈了？”

夏油傑還在茫然中，說：“……大概，可能，不然我怎麼會覺得咒靈球就像美酒的味道一樣。”

貓咪老師一聽興奮了，“什麼？像酒的味道？下次抓到咒靈我也要試試，快教我怎麼把它們變成球球！”

“貓咪老師——”夏目貴誌連忙叫住了他，“喝酒就夠了！不要吃奇怪的咒靈啊！”

夏油傑懷疑著自己的味覺是不是真的出現問題了，還是說……這是這隻咒靈有特彆的不同的口感？

下次再去吸收其他咒靈，看看究竟是怎麼回事吧。

夏油傑如此想著，他沒有注意到，自己挽起丸子頭的黑發下，黑色月亮耳飾正在耳垂微微泛著虹色光芒。