老太太吃著鴨血粉絲湯, 又覺得一個人吃著沒趣，讓人叫了幾個兒子孫子過來一起吃。

她還不信自己會死, 以前多少苦頭都吃著過來了, 現在也不過是一點小挫折。等熬過去就又是嶄新的一年。

要是死了呢，這會兒先把人叫過來做好準備，以後也不會太慌亂。

結果來的人隻有寧宣。

寧宣進去就看到一張瘦長的臉, 跟蠟像似的，擦多少粉都藏不住裡頭的死黃。

老太太渾身都穿得紅彤彤的, 衣服上飛禽走獸都栩栩如生。

寧宣對布料針線熟悉的熟悉程度大過許多貴婦人, 他看著這身有點像誥命夫人的衣裳。

針線細膩繁複, 也像前朝內造的東西。

不知道多少個年頭過去了, 在屋子裡還有珠光流動。

他想這可能是老太太｜祖上留下來的。

老太太喉嚨裡咕嚕咕嚕半天才吐出一句話, 她說：“你爹和二叔呢？”

寧宣不好說還沒找到人, 隻能說兩個兒子三個孫子都為老太太病得起不了身, 老太醫還在給他們紮針, 等人醒了就過來見老太太

老太太也沒追究怎麼突然一下全病了, 隻是往桌子上看了一眼，示意他坐下來一起吃飯。

她瘦得隻剩一把骨頭, 雪白的頭發被藏在累絲狄髻裡, 側邊還斜插著一隻累絲雀鳥簪。

說是鳥其實更像鳳凰, 隻是尾羽不足九數，尾巴也沒有拖那麼長而已。

這東西也是內造的。

所以老太太今天這一身, 穿的都是金陵舊物。

寧宣是第一次看到這些東西，他以前聽老太太身邊的嬤嬤說過, 王家從前如何有權有勢，但到底怎麼誰也沒見過。

老太太是光著身子嫁進寧家的，寧老太爺是想找個有規矩的女人替自己整頓內宅, 落魄的金陵王氏的姑娘，是很劃算的選擇。

然後老太爺就自費出了幾十台嫁妝把老太太吹吹打打地接了回來。

誰知道幾十年過去了，老太太又變出嫁妝來了？

她竟然偷摸藏了一輩子嫁妝，說句大不敬的話，老太爺傻得可以上吊了。

老太太帶著這兩樣東西寧願邁著小腳下地也不肯變賣掉，現在人要死了才拿出來戴一戴，她說：“我死了以後，我身上穿的都給我帶下去。”說著，喉嚨裡的傷又痛起來。

看寧宣瞟了一眼簪子，就忍痛取下來放在桌上，沾水寫了一個王又寫了一個段。

“老太太要把這隻簪給圓圓？”寧宣有些吃驚。

老太太點點頭，又抖著手寫了“有福”。

寧宣明白了，老太太是說段圓圓看著有福氣，看著像王家人，所以才把這隻從小戴著的簪子就給她。

這簡直是胡說，段圓圓從前姓段，現在姓寧，怎麼也不可能像王家人。

寧宣沉住氣，把簪子接過來裝好，身上一陣陣發冷。

老太太覺得宅子裡什麼事都不會乾的人最有福氣，這不是一天兩天的事。

寧宣記得老太太的陪嫁嬤嬤經常在家說，說王家出過狀元也出貴妃，老太太小時候還被那個貴妃的後代抱過，全家都跟她說沒準兒以後她也能當貴妃。

老太太聽下頭人這麼說，打小兒就把自己當皇妃養著，可惜天不遂人願，她為當皇妃活了十二年之後王家垮了。

就算這樣老太太還是瞧不上寧家，覺得寧家是土包子，用她的話說寧家：“就是個打算盤的。”

寧宣記得小時候寧文博還沒跑到江南長居，經常帶著他在老太太跟前撥弄算盤。

寧文博算賬算得又快又好，寧珠更是閉著眼都能跟老賬房算得差不多快。

寧老三什麼都不會反而招她喜歡，她形容這種無能的行為叫貴氣。

娘以前跟他說過，寧文博遊學的時候老太太對大房還好些，一但在她跟前說起賬本經，她立馬就要大發雷霆，罵寧大老爺不是個東西。

每次罵完，全家人都在一起吃飯的時候，老太太就讓娘站著伺候她，說她是下賤種子。

隻有下賤種子才會鑽營工匠的事，貴族是不乾這種活兒的。

老太太說，她在王家的時候隻需要吩咐下頭人怎麼做事，自己上手是給祖宗跌份兒。

說的是娘，罵的其實是寧文博和他們兩姐弟。

——他們兩姐弟算學都遠超同輩的兄弟姐妹。

伺候老太太的丫頭個個都把他們一家三口的窘迫收入眼底，人人都知道老太太看不上他們，背後總要想法子嘲笑大房。

這種羞辱寧宣到現在還曆曆在目。

老太太一輩子都想把寧家變成王家，寧文博在他六歲的時候就牽著他去看過王家舊宅，上頭貼著大大的封條。

寧宣就和寧文博繞著牆走，結果兩人走了足足一個時辰才又繞回來。

這樣的江南望族，雖然人已經成為飛灰，但那種殘留的氣勢給了寧宣極大的震撼。

寧文博從小在錦繡堆裡長大看了都跟他說胡話：“咱們也有王家人的血，這些東西遲早都要還給我們。”

當時正逢豬牛進城，百牛千豬萬擔著糧食，莊稼人勒著褲腰帶，或前或後呈包抄形式把豬牛往裡頭趕。

寧宣站在王家從前的土地上，認為自己真的是在江南盤踞幾百年的士族子孫，看人群來來去去覺得特彆好玩兒，就忍不住跑到豬群裡胡亂攆豬，看著豬和人沒命的跑就哈哈大笑。

莊稼人每到這個時候就嚇得一個勁兒求饒，怕傷了貴人搭上小命。

寧文博又會跟他說：“老百姓也挺可憐的，賺幾個辛苦錢吃飯，你何必去惹他們呢？”

之後還掏錢買了一頭豬給他殺了吃，又買了一頭牛給他帶回去耕地。

寧文博未必是真有善心，更可能是在大庭廣眾之下看到兒子露出奢靡輕浮的行徑覺得丟面子。

但老爺發了話，下頭人是不能不照辦的。

那頭豬他吃了整整半個月，小牛犢也跟著他一路從金陵坐船回了成都。

種桑收蠶寧宣都牽著它，他從牛身上學到了耕地之艱，學會了吃苦耐勞。

老太太看著又說：“這孩子不像王家血脈的子孫，成日放牛能有什麼出息？”

這頭牛在他上學的時候就讓老太太逮住機會叫人送走了。

但寧文博送牛給他時說的話，就是為了讓他有出息！

寧宣那時候真想不明白什麼是有出息。

更讓人想不明白的是三叔，他隻會嗯嗯啊啊的說：“老太太說得對，讓侄兒們有出息當然是最好的。如果沒出息，家裡也要提前準備。”

後來寧宣出了宅子，出了學堂到生意場上去了，戴官帽兒的也喜歡這麼逗人，跟貓抓老鼠差不多，不一定是為了吃飽肚子好好活著，隻是單純覺得好玩兒。

寧宣受到了這種排擠，戲弄奴才和平民百姓的趣味就大大降低了，他也不再去戲弄人取樂。

老太太身邊何止一千頭牛，一萬頭豬，就連老太爺也隻是她實現野心的牛馬。

包括她最疼愛的小兒子。

寧宣一直清楚，老太太看重嫡庶尊卑，她的寵愛不值錢。

金陵大族樣樣都跟著皇族子弟來，就算是繼承人死了，隻要繼承人還有兒孫在世，不管是嫡是庶都輪不到繼承人的兄弟們。

就算是一個娘肚皮裡出來的親兄弟也不行。

隻是現在寧宣才敢真的確認老太太對三兒子的愛，當真跟小貓小狗差不多。

老太太再寵他，也隻是用私房錢貼補，從兩個哥哥那裡給他掏些雞零狗碎的玩兒，擺著好看但都是樣子貨。

花草養死了就沒了，衣服下過水就不值錢了，住著最好的院子但地契也不是他的，田地和鋪子也在兩個哥哥手上。

寧家該傳給嫡子的東西，老太太哪個也沒往小兒子手裡放，就是寧老二握的鋪子都比寧老三多。

最後寧老三為了躲避這種寵愛，就帶著妻妾跑到水上去了。

寧宣為這樣的母子關係膽寒。

祖孫倆兩看相厭，寧宣還是能忍著做孝順孫子，在旁邊給老太太夾菜。

老太太沉著臉，臉色慘白，她最喜歡的廚子走了，廚房的大廚現在都是本地人，忙不迭地在陳姨媽和段圓圓跟前湊熱鬨，哪裡想得起她。

以前無論什麼時候都溫著等她享用的飯菜都沒了，她吃了兩口嘴上就被辣得紅紅的。

老太太看碗裡都是辣油，嘴上狠狠一抽，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的動靜。

寧宣半天才猜出來這是在叫他坐，不要他伺候了。