“那個, 貧道正在閉關……”

“道長，大局為重，行個方便。”

阮曉露一個肩膀擠進兩扇門之間, 滿臉寫著乖巧。

“是死人塌房的大事, ”門裡擠進另一個姑娘，趾高氣揚地撥開他的拂塵，“你不幫忙，我去向晁天王告狀, 說你懈怠公務，把你趕出去雲遊，趁早彆在山上吃白飯。”

公孫勝認栽，耷拉著眉毛挪開身，“二位女施主請進, 彆踏壞了貧道的草藥。”

公孫勝的小院子布置得很清幽，路邊一排曲徑通幽的竹林，花圃裡異香撲鼻，種了各種稀奇藥草。下面還修了個小水渠，砌了個小池子。幾隻烏龜在水池裡怡然自樂, 爭相爬到中間的石頭上曬太陽。

就這麼個仙風道骨的地方, 杵個掛著老臉的道士, 氣氛著實違和。

阮曉露覺得這老道簡直太小氣了。不就是破壞了他一個法陣嘛, 記恨到現在。

雖說道長的運氣實在差了點。第一次的法陣工地，意外挖出了金子，隻能停工；第二次的施工現場, 讓阮曉露當陷坑，誘捕了一個王矮虎進去，砸爛了道長精心布置的天罡北鬥陣, 心血全費。

公孫勝乾活時獨來獨往，不讓彆人幫忙。這兩個出師未捷身先死的大坑，是他揮灑了無數汗水，犧牲了無數個人休息時間，才換來的勞動成果。

這麼一想，他對阮曉露心有怨氣，也屬人之常情。

公孫勝平時神龍見首不見尾，也不參加練兵，也不熱衷打劫，開會也時常溜號，對外號稱修陣作法，梁山人眾都不明覺厲，覺得神仙就是不一樣。

但阮曉露對他沒有神仙濾鏡。她走兩步，忽然問：“我說道長，你到底是在修法陣，還是在挖寶？”

正在逗烏龜的公孫勝全身一僵，差點掉池塘。

“你說什麼？”

“晁天王又不在，怕啥，聊聊。”她湊過去，小聲說，“你說你修的是護山法陣，可是幾次‘勘探’，都是往後山越跑越遠。官兵又不會從後山來攻，在那裡修法陣有什麼用？所以……”

她敲敲一隻烏龜的背，再壓低聲音：“是不是您從哪得到的風聲，是不是梁山上藏了什麼寶貝？不然您一個世外高人，非得跟著一群大老粗奪山頭，當土匪，為啥？第一次挖出金子，被人瞧見了，隻好充公；但是機會以後一定還有。您跟我說，我人脈廣，可以幫您一起挖，過後咱們分賬……”

“一派胡言！”公孫勝拂袖而起，兩條長眉毛豎起來，“胡說八道！胡言亂語！貧道豈是這種銅臭之人！我在找的東西，你一介俗人，如何懂得？”

道長平日裡葛巾布袍，仙風道骨，飯桌上也不搶肉吃，也不輕易跟人起口舌。但阮曉露不知怎的，總覺得他看著像江湖騙子。

今日驟然發飆，眉毛胡子一起吹，唾沫星子噴出三尺遠，這副形象，卻意外地六塵不染，讓人覺得他也許真的有所追求。

阮曉露驚訝：“所以……真是在找東西？”

古代沒有銀行理財。根據她的觀察，普通人存錢的方式就是藏灶洞、藏床底、封壇子、埋土裡。要是不幸死了，死前沒留遺言，這錢就成了無主之物，多年之後被某個幸運兒挖出來——這樣的例子太多。誰家要是挖出大量前朝寶藏，那是能吹幾十年的。

以至於很多百年老宅、貴族舊宅，售賣的時候都會有些許溢價，就是因為裡頭可能埋著錢呢。

不少有錢人熱衷買老宅，也是奔著挖寶去的，有點花錢開盲盒的意思。

至於梁山這種幾百年土匪窩，地底下藏點東西太正常了。

公孫勝到處挖呀挖，還不讓彆人幫忙，在阮曉露看來，就是在偷偷挖寶嘛！

否則，王倫那壇金子，難道是自己跳出來的？

但是公孫勝義正辭嚴地否認了，絮絮叨叨地自辯：“金銀於我如糞土，我才不稀罕挖出金子，我……”

阮曉露倒被勾起了好奇心，“您到底在找什麼？”

公孫勝一派高冷：“說了你也不懂。”

“我要是懂就輪不到您找了。”阮曉露笑道，“您跟我講清楚，我才知道我到底給您造成了多大損失，我再誠懇道個歉。”

公孫勝似乎是被說動了，看她一眼，竹林裡踱步。

“貧道自幼精研煉丹。有一種稀少的材料——或者說一種礦石，極難尋得。貧道遍訪大宋境內名山大川，發現山東梁山左近，最有可能出產此種礦石……”

阮曉露聽得心潮澎湃，仿佛看到了科學的源頭，化工業的先驅。

“您要煉丹做什麼？”

公孫勝白她一眼，嫌這個問題太無聊：“當然是長生不老。”

阮曉露：“……”

化學的曙光熄滅了。

茅屋裡傳來花小妹的叫聲：“哇，你看這道士在屋裡攢了這麼多好東西！這些都是乾嘛的？煉金子麼？”

公孫勝臉色一凜，兩步趕過去。

“彆動我的煉丹爐！”

阮曉露跟著跑進“丹房”，吸一口氣。

她看到一個精致的小灶，上面擺著一個精巧的多層銅胎燒鍋，旁邊還連接一個細管，還有好幾個不同形狀的小罐……

不像是《西遊記》裡那種太上老君煉丹爐。更像是個化學實驗室。

她懷著希望，又一次問：“道長，您的這些設備，是用來……”

“說了多少次，煉長生不老藥。”公孫勝半蹲下，興致勃勃地調試他的燒鍋內膽，“不過離成功還差得遠，能尋到的古籍都語焉不詳。我的師尊羅真人曾親赴江西龍虎山，和嗣漢天師張真人探討天夜，仍未能參透《周易參同契》之奧妙……”

他越說越興奮，接下來就是各種難懂的術語，什麼晦朔合符，明辨邪正，白日飛升……

阮曉露心裡給道長點蠟。

路線錯了，研究再深也沒用。

大排架子上放著密密麻麻的盒子，裡面堆著五顏六色的無機化合物樣品，乍一看像個博物館。但對道長來說，那都是煉丹的廢料。

不過在追尋“長生不老”的過程中，公孫道長還是掌握了相當多的化學技術，比如鑒定含砷氧化物。

“這個，”阮曉露遞上一個手帕包，“麻煩您看一下。”

公孫勝接過，沒開包，鼻子皺了皺。

“死多久了？”

花小妹：“問這麼多乾嘛，再囉嗦，我砸你爐子。”

公孫勝盯她半晌，似乎是忍下了無數臟話，這才心平氣和，挽起袖子。

“你，去燒炭。你，去給我刷鍋。”

*

煙霧飄散，阮曉露目不轉睛地盯著公孫勝的手。

他的指尖捏著一根針，針尖挑了一丁點暗紅。

“鶴……鶴頂紅？這就是鶴頂紅？”

“就是含硫的砒`霜，”公孫勝微笑，將那根針放入瓷瓶，封口，若有所思，“跟上次害死燕順兄弟的毒物，不能說是一批量產，至少也是出自同一個作坊……”

公孫勝毫不藏私，就在兩個姑娘眼前開始全套操作。但阮曉露看得一頭霧水，隻看出似乎有蒸餾過程，然後這樣那樣，就分離出來了……

花小妹則驚訝不已：“就這麼點？就能毒死一個人？”

“哪有這麼簡單。”公孫勝道，“這種純度的鶴頂紅，要毒死一個人，至少需要一錢左右的藥量，溶在酒裡、藥裡，或者湯羹裡，方才不被察覺。這人將毒藥吃進腹中，大部分都進了全身血脈，和屍首一起化為齏粉；而小部分被他臨死前嘔吐出來，噴到他身邊的銀器之上，使銀器變黑的藥量，則少之又少。這針尖大的一點點毒物，也就毒死隻臭蟲。”

阮曉露真心誇讚：“公孫道長知識淵博法力無邊，千秋萬載一統江湖。”

從發黑的銀器裡分離出含硫的砒`霜，阮曉露不知道公孫勝的化學水平到底多高，反正比自己這體育生強多了。

她再次充滿希望地問：“您彆煉長生丹了，想沒想過做點更有意義的東西，比如火藥啊，煉鋼啊，橡膠……”

“或者製出金銀珠寶，”花小妹滿懷希望地補充，“古書裡不是有點石成金的……”

公孫勝微微冷笑，背過身，在書架上翻找：“此非我所欲也。兩位女施主若有興趣了解我這一派的道法，不妨正式拜師入門，這山上挺適合清修……”

花小妹忽然好奇：“咦，毒藥煉出來了，剛才那些銀子哪去了？”

說著敲敲公孫勝的“丹爐”，上手去摸，“銀子你留下可以，但至少要跟我們說一聲……”

阮曉露連忙製止，猜測：“大概是變成什麼化合物了吧……”

話音未落，隻聽“哢嚓”一聲清脆，花小妹手一抖，從“丹爐”上掰下一根銅管。

她連忙把銅管扔地上：“噫，燙死了！”

當啷。

公孫勝丟下書，急急趕來。

“哎，彆動……”

花小妹：“不是我弄壞的，它自己掉下來的。”

阮曉露趕緊撿起銅管，也不顧燙手，迅速往原位懟。

花小妹忙糾正：“不是這裡，是這……”

兩個外行一擺弄，丹爐設備劇烈一晃，一連串地歪倒，成了多米諾骨牌。當啷當啷當啷當啷，全部散架！

公孫勝傻在當處。一隻銅鍋滾到他腳下。

阮曉露當機立斷，把能撿的撿起來，賠笑：“小磕碰，多大點事，道長您彆著急，你看，都沒壞，就是這裡有個小坑，這裡有個凹陷，我拿回去給你修，保準天修好。”

阮曉露說到做到，外頭花圃裡找個推車，用布包手，撿起那些公孫勝那些還在發燙的“丹爐”零件，一樣樣裝進去。

公孫勝憤懣地抓頭發，咬牙切齒：“貧道就不該放你們進來！”

“現在後悔也晚了，怪你俗緣未斷，命中有此一劫。道長，回見！”

兩人跑出小院，一齊大笑。

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阮曉露推著個小獨輪車，花小妹則緊緊攥著個小瓷瓶，瓶子裡一個針尖兒的鶴頂紅，是給阮曉露洗冤的關鍵證據。

公孫勝的“丹房”遠離塵囂，位於西山後身一塊清靜之地。兩人走在百花草木之間，但覺空氣宜人，腳步也不覺輕快。

“把這個瓶子直接拿給晁天王就行了，”花小妹一掃前些日子的陰霾之色，興致勃勃地計劃，“所以，你打算怎麼攪黃我的婚禮？”

“彆心急。”阮曉露盯著小推車裡的鍋碗瓢盆，一邊琢磨到底怎麼修，一邊一心二用地思考，“鄭天壽和燕順死於同款毒藥，單證明這點，也許能大大減輕我的嫌疑；但是你不知道，我那個莽兄弟已經誇口，說能三天內找到真凶。這可都兩天半了……”

花小妹笑道：“隻要搜一搜誰的房間裡有鶴頂紅不就得了？”

“還想再扇小七一巴掌？沒門。”

花小妹哼一聲：“現在不一樣。有了這證據，軍師估計會親自下令搜查大家的宿舍。”

阮曉露依然覺得此法不是太可行：“估計不會。我兄弟嚷嚷著搜彆人床鋪，是他自己多管閒事，任性胡來，不會有人把他們當回事；如果軍師下命令，事情性質就變了，多半會引起全山恐慌。那個連環殺手也會被打草驚蛇……”

花小妹聽到一個新詞：“連環殺手？”

阮曉露：“就是那種喪心病狂的變態，喜歡用同樣的手法殺人，受害者一般有共性……”

說了幾個字，突然猛省：“連環殺手！”

這個概念在她腦子裡盤桓了好一陣，被她不經意說了出來，才意識到——

在短短幾天內，用同樣的方法謀殺多名頭領。這妥妥是個連環殺手，隱藏在一群光明磊落的好漢之間。

而他將鄭天壽藏屍荒野，營造後者失蹤跑路的假象，又將燕順之死偽裝成比武意外，試圖嫁禍他人，說明他在極力避免暴露自己。

說明他很可能還要繼續作案。

阮曉露自語：“下一個是誰？”

花小妹立刻接話：“死掉的兩個人，都是清風山上的大王。”

阮曉露住步，忍不住鼓掌。

這花小妹腦子轉得挺快嘛。

阮曉露覺得自己果然是業餘。之前一直揪著毒物的來源分析，卻沒想到從“作案動機”入手。

當然，她和自家兄弟，還有吳用，也都簡單思考過凶手的動機。但江湖中人誰沒個恩怨情仇，較真起來，全山都是嫌疑人。推理進入死胡同。

而引入鄭天壽以後，事情變得明了。

好家夥，這廝是要將清風山一網打儘哪！

連環殺手的動機未必符合大眾邏輯，然而他的行動一定有規律可循。

說曹操曹操到。樹叢中傳出簌簌聲音，王矮虎拄著拐杖的身影匆匆閃過。

上次掉進陷坑，被花榮胖揍一頓，王矮虎傷筋動骨一百天，每天躺在床上哼哼。又聽人說不能老躺著，得活動血脈，好得才快，因此每天掙紮起床，多多少少走兩圈。

兩人馬上躲在一塊大石之後。花小妹眼裡閃著看熱鬨不嫌事兒大的光，下巴一揚，用口型笑道：“猜猜啥時候輪到他？”

阮曉露聳聳肩，也用口型答：“彆再讓我背鍋就行。”

兩人突然齊齊緘口。就在此時，樹林中又是人影一閃，一個大漢拖著一根棍，尾隨著王矮虎，大步追了上去。

兩人互相看一眼，都很默契地選擇了不吱一聲。

阮曉露冷血地想，這人呢，一輩子還是得做點好事。不然像王矮虎似的作孽太多，死到臨頭都沒人提醒一聲。

“啊！”不遠處很快傳來王矮虎的驚叫，“怎麼是你？”