“錦兒，這梭子裂了，你去馬行街找王木匠換個新的。”

張貞娘扶著織機站起來。午後的日光照進院子，她眯起眼。

丫環錦兒接過舊梭子，心疼地給自家娘子按肩膀。

“娘子，休怪婢子多嘴，咱家裡又不缺衣食，你何必如此苦著自己？當初官人在時，你何曾這麼辛苦過？咱們家裡又不缺錢！”

張貞娘恬靜地笑了一笑，指指門外。

“父親午睡要起了，你去外頭買些粥飯點心來。若有賣線香的，便也添上兩包。再打聽一下布價。我今天抓緊工夫，到晚間約莫可斷一匹，你叫人明日來家裡收。”

錦兒無言，歎口氣。

她無數次想提醒自家娘子：世上哪有靠得住的男人。官人的休書都摔到你面前了，明擺著斷絕關係。娘子何必為他苦守寒窯，人家未必領這個情哩！

但是話到口邊，還是一次次地咽下去了。娘子已經吃了那麼多苦，何必打碎她心底最後一點念想。

錦兒心事重重地推開院門，嚇一跳。

一個油頭粉面的潑皮趁機鑽進來，大大地作個肥揖。

“嘻嘻，林娘子在嗎……”

“滾！我家娘子也是你配叫的？！”

錦兒從門後抄起一杆掃帚，夾頭夾腦的打下去。一邊叫：

“老相公！老相公！”

咣當一聲，房門摔開，跨出一個威風凜凜的老頭。

錦兒趁機扶著張貞娘回避進屋。

“醃臢潑皮，我家不是你撒野的地方！”張教頭拄個棍，破口大罵，“再不滾，打破你腦袋！”

這潑皮倒是膽大，撐在門口賠笑：“小的好心來報個訊……”

“知道！林衝死了，死了十七八回了！”張教頭冷笑，“回去告訴你那衙內，就算是林衝天年不齊，真遭了橫事，我張某人養我女兒一輩子，也不會把她賣給那個欺男霸女的草包！”

潑皮被噴了一臉唾沫，臉色扭曲一瞬間，忍氣吞聲地抹掉。

這要是在什麼窮鄉僻壤，以高太尉的權勢，早就讓這張老頭死無全屍。偏偏這是京城，天子腳下，街上扔塊磚都能砸死兩個當官的。就連官家本人都沒法一手遮天。他還真不敢造次，給太尉府留把柄。

況且，這張教頭雖然年邁，也是個練家子。潑皮自知不是對手，不敢挑釁。

“不不，林教頭怎麼會死呢，嗬嗬，您聽誰說的。”潑皮笑嘻嘻，放低聲音說，“不過小的得到可靠消息，那林衝窮凶極惡，到了滄州，燒了草料場，殺了官差，眼下已逃走江湖，當強盜去了！您不信？這是滄州地方文書，沿鄉曆邑，畫影圖形，出三千貫信賞錢，捉拿正犯……”

張教頭臉色一變，皺起眉頭。

這次的說辭倒不一樣。

他抓過那文書。

潑皮窺著老頭臉色，心裡偷樂：“所以您看，人家如今山寨裡當大王，壓寨夫人約莫也娶了三五個，早就樂不思蜀……”

吱呀一聲房門開，張貞娘立在門口，冷冷地看著那潑皮。

“我家官人做到八十萬禁軍教頭，國家不曾虧待，如何會背反朝廷，做那辱沒祖宗之事？你編排這等話語，不怕死後進拔舌地獄？我張氏雖是閨閣婦人，但也是將門之女、忠良之後，生是宋人，死是宋鬼！若真的有個自甘墮落、委身綠林的丈夫，我唯有一死而已！”

一番話擲地有聲。她的手裡攥著一枚尖銳的梭子。梭子尖對著自己。

那潑皮傻了，竟不敢接茬，知道她不是開玩笑。

張貞娘指著潑皮手裡的帖袋，肅然問：“你告訴我，這文書到底真的假的？”

潑皮愣神半晌，小聲說：“假的，假的。娘子千萬彆想不開。小的告退。”

說完腳打屁股，一溜煙走了。

張貞娘慢慢籲口氣，丟下梭子，倚在門框上。錦兒忙扶住。

“我兒，”張教頭小心問，“你方才說什麼死啊死的……不是當真吧？”

張貞娘抿出一個淺笑：“您也信那個無賴的鬼話？”

張教頭憤憤地關門，看著女兒溫柔的臉，又頹然坐在床上。

想當年，他也是軍中有頭有臉的小教頭，雖是算不上大富大貴，至少也是衣食無憂。娶了親，生了女，每日下卯，要麼六街三市遊玩吃酒，要麼在家享受天倫之樂。後來，更是跟殿前司的林提轄結了親，有一班誌同道合的武官朋友，等閒人不敢招惹。

可是現在，他喪了妻，賦了閒，過去的老兄弟紛紛白了頭，離了人世。原本人中龍鳳的女婿，也因一場橫禍，斷送了前程。

連最齷齪的潑皮都敢上門糾纏，好像打不死的臭蟲，跳到他臉上耀武揚威。

張教頭揮揮手，趕走眼皮下那並不存在的臭蟲，目光中現出些許鬥誌。

“我兒莫慌。咱們雖人微言輕，但也不是任人宰割的魚肉。我前日找幾個老友吃酒，打聽出那高衙內如今相思成疾，病患一日比一日重……”

張貞娘臉驟紅：“父親！”

“你聽我講。” 張教頭分析，“若非恁地，為何三番五次派人來造謠，一會兒林衝死了，一會兒林衝落草了，那是府裡的人急了，等不得了！我兒，不是為父歹毒，京城畢竟有法度，他既不能明搶，你再苦些時日，耗死這害人精，咱們家就太平了。到時林衝回來，你們夫妻完聚，即便太尉府不容，天下之大，總有棲身的去處。你千萬彆……呔！”

他正語重心長，突然雙眼一霎，搶出門。

“奸賊，怎麼還不走！”

老教頭身手敏捷，一瞬間，從院牆外揪進一個人，破口大罵：“你探頭探腦，在我家偷聽作甚……咦？”

他本以為是剛才那潑皮死纏爛打，人抓在手裡，才覺得重量有點不足，好像……好像跟他女兒差不多！

“哎唷哎唷……”被他抓住的那個“潑皮”出聲，果然是個女的，“教練……哦不教頭高抬貴手，我不是有意偷聽，我……”

張教頭驚訝萬分，看著地上爬起來一個灰撲撲的小姑娘。

平民打扮，還背個褡褳，像是遠道而來。

張貞娘更是吃一驚，趕緊上前一福：“家父與歹人合口，心情急躁，又一時老眼昏花，冒犯娘子，恕罪恕罪。”

阮曉露撣撣身上，很大度地表示不怪。

畢竟她確實已經在牆角“偷聽”不少時候了……

不過這也不能怪她。她知道在原本的時間線上，林娘子最終會自殺，一路上她狂奔猛跑，就怕晚一步釀成千古恨；可是跑到人家門口才發現，人家父女倆還生活得好好的，居然還能一唱一和，把高衙內派來的潑皮給趕走，可見情緒穩定，並沒有槁木死灰的樣子。

想想也是。高衙內雖然仗勢欺人，畢竟隻是個沒實權的紈絝二代，在東京城沒法一手遮天。他才不敢當街強搶民女，幾次三番都是來陰的。

也許真如張教頭所言，等高衙內病重死了，他們就熬出頭了，可以安心生活了。

阮曉露不由得沉思。到底是她劇情記錯了，還是時間線走岔了？

如果林娘子沒危險，那她還急什麼呢？

正猶豫間，聽張教頭粗聲問：“小娘子，你遠道而來，在我家門外候著做甚？找我們有事？”

阮曉露：“呃，這……”

若是按照計劃，她該照實說：你家官人如今在梁山泊落草，大碗喝酒大口吃肉，高太尉再也搞不死他。他派我來接你們上山享福，不用再戰戰兢兢過日子。快，收拾東西跟我走吧！

可是……

三分鐘前，她剛聽到張貞娘撂下狠話，如果林衝真的落草，做了國家的罪人，她不惜一死以全清白。

雖說這話是震懾流氓的，未必會言出必踐；但阮曉露可不敢賭概率。

她轉轉眼珠，審時度勢地改口：“老丈、娘子，你們莫疑。你家林衝林教頭逃脫了高太尉的陷害，眼下在……在一個偏僻去處躲風頭。他怕你們惦念，派我先來報個平安。”

張教頭並沒有被這重磅炸彈鎮住。他繼續追問：“有何憑據？”

老教頭思維縝密，就怕高太尉又出什麼陰招。空口無憑，不能隨便跟陌生人交心。

阮曉露早有準備。她從懷裡掏出一個小荷包，放在茶幾上。

小荷包乾癟破爛，褪色的線頭上濺著幾滴血。不像個日常物件，倒像是犯罪現場留下的證物。

張貞娘一看之下，輕吸口氣，掩面扭過頭。

張教頭也認出來：“哎，我兒，這不是你的繡工麼！”

林衝求人辦事，不敢寫信，唯恐被官兵截獲，徒增風險；翻遍自己身上，連日的磨難使他身無長物，唯有這個小破荷包，是他過去生活的唯一留念。

一個物件勝過千言萬語。張教頭原本對這陌生姑娘還多有防備，眼下疑慮儘去，一拍大腿，嗬嗬大笑。

“我說什麼來著！林衝哪那麼容易死！也不是真要跟你一刀兩斷！女兒，哎，你彆哭啊！”

張貞娘眼中滾出淚，忽然握住阮曉露的手，泣不成聲。

張教頭情緒稍微穩定一些，問了阮曉露名姓，又問：“那，林衝是如何脫罪的？眼下做何營生？你又是他什麼人？”

張貞娘輕聲提醒父親：“人家娘子遠道而來，累成什麼樣，茶還沒喝一口呢。您要聽故事，晚些兒不行嗎？”

她不著急知曉細節。得知丈夫性命無憂，她一顆心放下，已經無比滿足。

張教頭不好意思地笑兩聲，讓錦兒招呼茶飯。

“是了。阮姑娘，你風塵仆仆的過來，我們欠你的情。就先在家將息幾日，有什麼話慢慢聊。”

*

阮曉露舟車勞頓，也確實需要好好歇一夜，當即高高興興同意了，在客房裡鋪個床，很快陷入夢鄉。

隻是睡夢裡還在犯愁：這趟任務跟她想的有點不一樣！

原本她就是個跑腿小妹，負責把人接到梁山就行；可是看現在的狀況，到底要不要跟張貞娘說實情，怎麼開口呢……

在《水滸》原著裡，好漢們落草之後搬取老小，一人落草全家上山，是很順理成章的流程。

可是說書人卻從來沒有提過，在這套“流程”幕後，那些性格各異的娘子夫人們，到底願不願意接受一個反賊丈夫？

作者有話要說：　　原著裡，晁蓋等人上梁山之後，過了一段時間，林衝見晁蓋仗義疏財，是個好老大，才“驀然思念妻子在京師，存亡未保”，才派人去接她。又過了兩個月，才得知娘子已經身故半載。

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所以嚴格來講，林娘子此時可能已經去世了。但本文是平行宇宙嘛，也許因為六六的加入，林衝沒拖那麼久才想起搬取家眷，她辦事又快，所以能趕上營救林娘子。

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原著裡林娘子沒有名字。後來的衍生戲曲、戲劇中，大多叫她張貞娘。本文沿用。