分家這件事就這麼暫時被壓下去，瑞和將精力都放在學習編竹筐和面包碗上，每天要照常下工，每晚繼續去勇哥家學習，生活繁忙又充實，瑞和有了生活的新目標之後完全感覺不到累，每天都似有無儘精力。

因為隻剩下四天了，瑞和很有壓迫感，從明勇家回來之後，還要在月光下繼續練習到四五點，粗粗睡兩個小時又要起來下地。短短四天就把人熬瘦了。

好在付出的辛苦有回報，瑞和學得很順利，第二天晚上就到能夠獨自編完整的一個竹筐了，通過勇哥檢驗“合格”。最後一晚也把面包碗做出來，讓明勇很是詫異。明勇在得知他幾乎夜夜沒睡後，眼中的吃驚幾乎掩蓋不住，拍瑞和的肩膀說：“你這麼努力一定能成功的。”

張大嫂學得也不錯，面包碗小，她先學的最小號面包碗，到第四天晚上時明勇驗收也說好。就是竹片時常彈到她臉上勾劃出血痕、雙手被竹片割破這兩點讓她很不高興，抱怨著：“這手都是繭子怎麼竹片還割得破，氣死人了。”

隻是李大水學得不好，怎麼編總會出差錯，不是太鬆了就是太緊了，竹筐形狀軟塌塌不成形，面包碗更是還無從下手。他似乎天生對手工活沒轍，急得嘴唇起了幾個燎泡。

明哥說：“竹筐就不說了，面包碗送到市總廠之後，聽說很多都要銷到國外，一定要做得好看耐用，如果都做得不好那廠子是肯定進不了的。”指出張大嫂的面包碗做得好，不過竹筐還是要學。

又對李大水說，“削竹片也是一門手藝，長短厚薄都有要求，還要除竹青，手太粗太重都不行。不過進廠後這兩樣不會讓一個人做，一般會給你們分組，三人一組，一個砍竹子一個削竹片一個編織，當然也不是說死了就是這麼一人乾一樣，工友之間要互相幫襯。”建議李大水可以專門學削竹片，到時候能和管事求求情，也許還有一點機會。

就這麼時間緊張地到了工廠招工的日子，瑞和提前和生產隊隊長請假，當天更是天還沒亮就起來了，揣著紅薯在路口和李大水碰面，兩人在田邊找了個角落蹲著，挖了個洞後塞上碎葉子乾樹枝點燃，再將紅薯塞進去悶。

李大水愁眉苦臉：“我的手粗，連針都不會拿，早知道連竹筐都學不會就不浪費家裡十斤紅薯了。”他將自己昨晚熬夜削的竹片抱出來給瑞和，“你看看削得好不好？”

瑞和細心地檢查了一遍，將削得不太好地挑出來。

“這些好的你拿去吧，趁紅薯還沒熟再練一練。”

兩人約好提前出門，打的就是再最後練習一下的主意。瑞和就不與他客氣，認真地編織起來。

李大水羨慕地看著瑞和手指靈巧地繞動，不甘心地再次試了試，最後遺憾放棄。就像勇哥說的，他隻能試試看走砍竹子削竹片這條路了，他昨天晚上狠下心來熬夜到三點多呢，臨急抱佛腳一回也不知道今天能不能進廠。

抬頭見李大水很緊張的樣子，瑞和便安慰他：“你一定可以的，你看你這些竹片削得多好，跟勇哥說的一模一樣。”見李大水的視線落在旁邊那小捆次品上，瑞和絞儘腦汁再想了一個激勵的說法兒：“隻要進廠一個月也許能賺三十塊錢工錢。”

瑞和對那三十錢非常垂涎，他被李大水拉著去過一次供銷社，裡面的東西真多啊！他的目光落在那些糖果、米糕上拔也拔不開。他要賺錢！買米糕呢！隻要一想起那甜滋滋的味道，什麼苦他都能忍。

李大水咽了一下口水，這個消息不管聽幾次，他都覺得心情激蕩。“三十塊錢啊！真多！”

在這個一年到頭花不了幾塊錢的普通村子，三十塊真的不少了。現在人工賤活少，普通人家一年到頭都在地裡，到處摳時間去賺彆的錢，也都是小錢，一年能賺十幾二十塊塊錢都算好的了。為了這三十塊錢，李大水心中勇氣翻騰，重重點頭：“我們一起努力！”

等吃過紅薯填飽肚子，時間也差不多了。

兩人互相鼓勵一番往竹器廠去。等到七點時竹器廠開門了，報名的人有許多，多的是小年輕人。心思大抵和李大水他媽差不多，也是心疼家裡年紀小的孩子，做廠總比在地裡風吹日曬舒坦吧？紮竹筐也是一門手藝，年輕人學東西快，學會了受益一輩子，這樣算來做竹器在上美村是再好不過的活兒了。

瑞和還看見幾個眼熟的知青，包括盧培音。今天來了不少人。好在插秧已經結束，這會兒請假也容易批下來，瑞和所在的生產隊請假來的不止他和李大水呢。

李大水拉著瑞和排著隊去領竹子，管事的先讓他們削竹片，然後再讓他們編最竹筐。“要面包碗和竹筐，兩樣都要。”管事這麼說，指著桌子上擺著的成品，“大小就按照桌上那些，時間截止到中午十二點。”

“加油。”瑞和和李大水擊掌，在管事的引領下坐到各自的位置開始工作。

這不是瑞和第一次獨自編一整個竹筐，他對步驟了然於心，在切竹片的時候不慌不忙地在心裡再三回顧了幾遍。按照明勇說的，面包碗一套有三個，大小依次小一號，桌子上擺著的面包碗是最大號那種，而面包碗是拿來裝面包的，需要將竹片切得更薄，他便打算先做面包碗，省得之後時間來不及，匆匆忙忙手抖竹片切不好。

準備工作做得充分，切竹片很好地讓他鎮定下來，正式開始編的時候很順利。熬夜多練習終究給他帶來收獲，瑞和先後將面包碗和竹筐編好，管事接收之後檢查了一番，不僅用手指去拉扯，還拿手掌去壓，確定形狀好質量也好之後非常滿意，還誇他手巧。

瑞和的臉高興得泛紅。

“行你被錄用了，下午就過來上工吧，一點就得到，六點下工，明天早上是七點半上班，十二點下班。不許遲到早退，工錢一月一結，到時候會給你分兩個組員，你們一起做，工錢平分。”管事介紹怎麼計算工錢，“這種竹筐做一個就得三毛四厘，面包碗廠裡有三個型號，大號的一個三毛錢，中號的兩毛，小號的一毛，要做就做一整套，疊起來。”

瑞和連連點頭，管事就將他的名字記下，讓他按了一個紅手印。

不過不是每個人都像瑞和這樣順利的。工廠要招的是“熟工”，並沒有調`教工人的打算，做得好的就收，做得不好的就拒絕。這年頭有一份手藝可吃香了，不是誰都願意去教外人的。

明勇那是準備結婚，正在賣力地搜羅好東西好辦喜事，這才暗地裡接下李大水他媽秀娥嬸子的請求，現在物資緊缺，買東西幾乎都要用到票，不管是一塊肥皂、一兩油燈用的火油、一粒白砂糖等都是如此。明勇和未婚妻穗香青梅竹馬感情很好，他決心要辦一次體面的喜事，為未婚妻置辦東西，因此對各類票證的需求很高。不然的話他也不會收下李大水和瑞和等人。

在這一次的應招會上，李大水編的竹筐仍然不太好，有的地方緊緊的有的又寬得能塞大拇指，管事很不滿意。再問李大水連面包碗都沒有做出來，更是搖頭。瑞和忙說：“他的竹片削得特彆好！您看！大水力氣大手穩，以後可以幫忙砍竹子削竹片，我可以和他一個組！”

管事細細地看過李大水編的竹筐，竹片確實削得好，和老手削的相比也不差了。他拉起李大水的雙手看了看，最後點點頭：“也行。你先等一等吧，如果缺削竹片的人手我再通知你。”一般來說，肯定是優先招樣樣都會的。

沒有直接拒絕李大水就很高興了，對管事連連道謝：“謝謝七叔！”

管事擺擺手，繼續去查看其它人的成品。

順利聘進竹器廠，瑞和高興極了，要走之前先去看張大嫂那邊的情況，她還得等著管事查看，因此對瑞和擺擺手讓他先回家做飯，又喊了聲：“先去撿柴火！”那聲音太大，引來好多人轉頭看她，熟悉的村人打趣：“使喚起你小叔子可厲害了哈。”張大嫂眉毛一挑：“養他這麼大還指使不動他了？”

瑞和忙點頭：“那我這就去撿。”和張大嫂告彆拉著李大水往外走。李大水也想去撿柴火，於是兩人一起上山。

瑞和怎麼也想不到會在山上遇到盧培音。他對這個年輕好看的少女印象很深，對方平時的模樣一看就是好家境培養出來的，擱他原先的家鄉就是“大戶人家的小姐”。盧培音是上美村知青裡最好看的，也是原主少年期最美麗的夢，美麗獨特的事物總是吸引人的眼球，瑞和雖然不像原主一樣對盧培音有男女之情的那種喜歡，卻也欣賞那樣美好的女孩子。

他見盧培音靠近主動打招呼，便對她笑了笑，然後繼續往前走。

李大水也嗬嗬笑著揮手，並沒有再說出讓瑞和難為情的話。李大水自認和張小山是哥們，哥們要追女孩子他一定要支持幫忙創造條件嘛，如果哥們不喜歡了他就得不能再裹亂，讓哥們難做人。

盧培音挎著籃子，皺著柳眉看著瑞和的背影，汗水從鬢角滑落她也不在意，隻有些發愁地咬住下唇。

她比其他人早收到竹器廠要招工的消息，下了苦功夫學了十來天，自認早就爐火純青了，誰能想到會被篩下來。好不容易從張衛平那裡找到突破口，得到承諾說如果有人願意讓名額給她，張衛平就能偷偷地將她的名字寫上去。反正她紮的竹筐也不算多差，廠裡面試的管事有四五個，誰知道她是被誰招錄的？

這法子萬無一失，隻要盧培音能找到人選。她在心裡想，沒人能無緣無故將這麼好的機會讓給她，因此這個人選要喜歡她。第二點，這人也要老實不找事，往後好打發才行。在已被招錄的名單中，盧培音確定了目標：張小山。

她習慣了被動接受彆人的示好，她不用開口，隻需要皺皺眉流幾滴眼淚，或者是笑一笑，就有人將東西遞給她，為她分憂。

不會留下任何話柄。

她不會讓自己落到真的嫁給鄉下人的地步。

可是這一次她似乎失算了。那個張小山好像突然之間就不喜歡她了，剛剛的偶遇竟然沒引來張小山主動和她多說兩句話，隻要張小山敢搭話，她就有本事支開李大水，然後讓張小山心甘情願主動提出將名額讓給她。

該怎麼辦？