意識深處, 被血紅色火焰包裹的囚籠之中，年幼的赤焰虎渾身被赤焰灼燒著，奄奄一息地躺在地上, 虛弱地睜著雙眼。
一號從未感覺如此疲憊過。
他真的很累, 他不知道自己在這烈焰中掙紮了多久, 久到讓他想要放棄了。
他知道，這一次的狂化狀態, 跟過去完全不同, 他已經被推到了懸崖邊，當從懸崖掉下去的時候, 他將徹底失去自我。
但……後悔嗎？
一號想起狂化前最後的記憶，忽然又覺得還好。
他救下了七號, 還有那頭狼崽子。
這是他第一次運用自己的力量, 去對抗比自己強大數倍的敵人，還救下了同伴, 這樣的戰鬥，才是他想要的。
以前那種渾渾噩噩無法自控的生活, 他再也不想忍受了。
然而，也隻有這麼一次的放縱了。
再次動用那股血脈之力，讓他提前到達了極限, 他現實的身體，應該已經完全獸化，變成真正的赤焰虎了吧？
也不知道能不能順利地逃出去……
應該可以的吧？
剛剛獸化的時候，一號還是有一點意識的，赤焰無懼門外的風雪，也是那頭巨型蛛的克星，隻要成功逃出門外, 能夠逃離基地的概率還是很大的。
他相信，以他赤焰虎的實力，絕對能夠在紅霧之中生存，就連巨型蛛都不是他的對手。
至少在一四基地周圍，獸化後的他，應該不需要懼怕什麼。
在被烈焰折磨得無比痛苦之際，也隻有這個念頭，能夠給予少年些許的安慰了。
大概最為遺憾的，便是沒能真正看到自己化身成為赤焰虎，大殺四方、威風凜凜的樣子吧？
雖然常常痛恨著折磨自己的赤焰，但其實，對於強大的赤焰虎，少年的心中又怎麼可能沒有向往……
烈焰翻騰，一號的意識逐漸渙散。
隻是，當他即將完全陷入迷障之時，他又聽到了那道聲音……
溫和平靜的聲音，說著他聽不懂的話語，但聽著聽著，他竟感覺自己被赤焰灼燒得無比脆弱的意識，恢複了幾分凝實，他也短暫地清醒了過來。
本來便意誌堅韌的少年，在最初的不可置信後，迅速抓住了這絲微弱的機會。
他確實很痛苦……
他確實不想再忍受赤焰灼燒……
但是，他想活著！
他想去外面的世界看看，想去戰鬥，想去做更有意義的事情！
他不想就這麼死去！不想以這樣憋屈的、死在自己血脈之力下的方式，離開這個世界！
他不甘心！
漫天灼熱的火焰中，年幼的赤焰虎再次支撐起四肢，衝著樊籠外那赤紅色的火海，發出了一聲憤怒的咆哮。
隨著他再次站起，隨著他的不屈，那不斷侵蝕他的烈焰，也終於開始退縮了。
赤焰幼虎一步一步往前挪動著，一步步將囚禁它的樊籠，從萬丈深淵的邊緣移開，一步一步，它的身體逐漸變化，最終又變回被火焰包裹著的少年身軀。
他的雙手緊緊地抓住了樊籠，他的人性，再次占據了上風！
然而……
“撲通——”
少年單膝跪地，他望著面前仿佛沒有儘頭的赤紅色火海，眼神中浮現深切的絕望。
他走不出去……他的力量已經不足以支撐他走下去了，更何況，他也分辨不清正確的出路在哪裡。
難道真的不行嗎？為什麼……
為什麼他明明這樣努力，卻還是在最後迎來了失敗……他到底哪裡錯了，才要一直忍受這樣的折磨？
從來都是靠著自己孤獨摸索過來的少年，在這樣無助脆弱的時候，第一次如此渴望得到彆人的指引。
有誰可以幫幫他嗎？
有誰可以拉他一把……
少年的腦海中，浮現生命裡曾出現的一道道身影，然而這些身影又很快崩散消失，被烈焰燒成灰燼。
他無父無母，沒有老師，也沒有夥伴……
沒有誰可以幫助他，他隻有他自己，他隻能依靠他自己……
年僅十歲出頭的少年，倔強剛烈，卻又是那樣孤獨無依，他找不到出路，隻能在烈焰中踽踽獨行，最終迷失方向。
他漸漸滑坐下來，感覺心頭的那口氣逐漸泄去。
“接納這股力量，並感應它、控製它……”
這時，隱隱約約，少年再次聽到了那道聲音。
接納這股力量……是指赤焰之力嗎？感應它，控製它……他真的能做到嗎？
已經走入絕境的少年，最終決定放手一搏！或許會迎來更痛苦的遭遇，或許……就是破繭重生呢？
少年閉上眼睛，不再去抗拒赤焰的灼燒。
那種痛苦已經伴隨了他幾乎一生，他本該已經完全麻木，然而，當真正將自己完全敞開，去接納赤焰的時候，他還是發出了慘烈的叫聲。
好痛……真的好痛……
少年哭喊著，眼角流出的血流很快就被赤焰燒乾，直至他整個靈魂，似乎都要被這熾熱的烈焰燃燒殆儘……
隻是，又有一股力量在支撐著他。
那是一股十分陌生的力量，精純、強悍，帶著強大生機和治愈的力量，在幫助他修複被赤焰破損的靈魂。
這個過程依然充滿苦痛，但少年漸漸停下了哀嚎。
他的心中多了一股支撐他走下去的力量，他知道，有人在幫他……不管那個人是誰，他都必須緊緊地抓住這一次機會，這唯一的一次機會……
隻是，他最終還是沒能撐到最後。
一號的房間中。
看著少年閉上眼睛再次陷入昏睡之中，蘇詞緩緩收回魂力。
等再恢複意識的時候，他的理性應該就能回歸了，雖然跟赤焰之力的融合並不算順利，但好歹是有了一點進度。
這個過程會反反複複，要經曆的苦難，非一般生靈能夠忍耐，更彆說一個十歲出頭的孩子了。
但這個少年的性格，倒是出乎意料的堅韌，如果他能夠經受得住這樣的千錘百煉，那以後的成就絕對不會低，倒也值得他出手拉他一把。
在蘇詞摸著一號的耳朵思索時，阿衍就蹲在一邊看著。
他看著蘇詞揉著紅發少年頭頂上的毛耳朵，他腦袋上尖尖的銀白色耳朵，也不由跟著動了動。
一號的耳朵圓圓的，毛發沒有小狼崽的那麼蓬鬆，但看著更加的綿密厚實，也不知道摸起來的感覺是什麼樣的？會比小狼崽的更舒服嗎？
阿衍有些好奇。
“要摸摸看嗎？”這時，他聽到青年問道。
阿衍一頓，然後點點頭，於是蘇詞便讓出位置，讓小孩湊近過來。
當手摸上紅發少年的圓耳朵時，阿衍不由眨眨眼睛，這個感覺……
果然不太一樣呀？
可惜，一號已經變回人形了，要還是赤焰虎的模樣，摸出來會不會更舒服一些呢？他還是覺得一號變成大貓咪的模樣更可愛點。
阿衍微側頭，看向一旁的蘇詞。
青年嘴角帶著一絲笑意，看著心情不錯的樣子，也不知道是不是因為摸了赤焰虎的耳朵……這讓阿衍忍不住苦惱起來。
他是不是該努力變出一對圓耳朵來了呢？
他現在腦袋上的耳朵，是參考小狼崽的變出來的，尖尖的，毛發細軟，雖然摸起來已經很舒服了，但赤焰虎的圓耳朵，也是另外一種舒服啊……
如果他能變幻出兩種毛耳朵，那蘇蘇會更喜歡他嗎？阿衍仔細觀察，仔細感受了一番一號的耳朵之後，便陷入了沉思之中。
而蘇詞，見他收回了手，便輕輕打了個響指。
隻見趴在地板上的少年，下一刻，出現在了那張終於安穩落在地板的床上。
少年雙眼緊閉地躺著，身上的幼崽服已經被撐破，但也不是光溜溜的，而是長滿棕褐色帶著黑紅斑紋的絨毛。
這絨毛幾乎覆蓋了他全身，隻剩下手腳和臉部是正常的人類皮膚，就是脖子處也長滿了細密的絨毛。
這意味著，一號想要徹底壓製住血脈之力，依然任重道遠。
蘇詞看了眼掉在地上的被子。
被子消失在原地，再出現時，已經仔細蓋在了少年的身上。
做完這一切之後，蘇詞又給4586發了條指令，讓它給一號送一套新的幼崽服過來，接著便帶上阿衍，閃身離開了一號的房間——
如今有了基地智腦的掩護，私底下，蘇詞已經不用再克製自己使用能力了，這無疑方便了許多。
他和阿衍來到育崽所大廳，然後帶著他慢悠悠地走了出去。
本來阿衍還在奇怪，為什麼不直接出現在後方的土地，等走出育崽所的大門，看到站在圍牆周圍觀察的行動隊成員時，他才明白了過來。
“蘇飼養員。”
正在查看育崽所附近的閆平，注意到青年的身影，腳步微微停頓了一下，然後朝這邊走了過來。
蘇詞點點頭，雖察覺到了他對自己稱呼的改變，但他並未在意。
就算這個閆平隊長猜到了一點什麼，哪又怎麼樣呢？現在有基地智腦作為後盾，他暫時應該不用擔心身份暴露。
“昨晚育崽所沒出什麼事情吧？”閆平來到他面前，詢問道。
他的眼睛緊緊盯著蘇詞，充滿了探究的意味。
蘇詞知道，估計是駱盛飛被停職調查、沒多久又撤銷的事情引起了他的懷疑，而且，他應該也已經知道，育崽所昨晚的監控錄像幾乎都無法查看的事了。
不過，那關蘇詞什麼事呢？
蘇詞平靜地說道：“我昨晚睡得早，沒什麼印象，是出什麼事了嗎？”
閆平微哂，就是沒出什麼問題，他才覺得奇怪。
駱盛飛在血色霜花降臨，這麼危險的時刻，還從宿舍趕到育崽所，這本身就是一件十分值得懷疑的事情，更何況，他今天早上還收到了來自基地智腦對駱盛飛進行調查的通知。
雖然這個通知後來撤銷了，但這樣的情況，閆平還是第一次遇見。
所以在跟駱盛飛聊過一番之後，閆平便帶人來到育崽所探查，雖然的確有所發現，但跟他想象的有一些出入……
他指了指育崽所大樓的後方，問道：“那塊地……是你弄出來的？”
蘇詞很坦然，“是啊，小駱幫忙弄的。”
閆平皺眉，“這不符合安全規範，土壤的裸-露會極大地提升汙染物濃度……”
“哦？所以你檢測到汙染物濃度提升了？”
閆平一頓。
事情奇怪的地方就在這裡。
明明整個育崽所大樓後面的土地都被開辟了出來，面積並不小，至少上百個平方。
按照以往的經驗來看，這些獄星土壤中的汙染物會迅速地揮發出來，在短時間內將空氣中汙染物濃度提升到一定水平才對。
然而他們來了這麼久，都沒有聽到監測器的警報，本以為是監測器故障，但叫來人員修理後，卻發現並非如此。
這些監測器雖有個彆被血色霜花凍壞了，但還是有能夠正常運轉的。
而且，閆平自己也有感覺，他並沒有感覺到育崽所中汙染物的濃度提升，相反，身處這個院子，他還有一種身心舒暢的感覺。
這是他在獄星上很少有過的感受，而上次體驗這種感覺，還是在昨天去培植園的時候……
而且，閆平也詢問過基地智腦，明白蘇詞的操作是符合規定的，雖然具體是誰批準的，他並沒有權限知道，但他也不好再指摘什麼。
閆平望著蘇詞，最終也隻能歎息道：“希望你真的能給育崽所帶來一些改變吧……”
蘇詞微聳肩，假裝聽不懂他在說什麼。
“如果沒什麼事的話，我先去忙了。”說完，他便抬腳走向育崽所大樓後方的土地。
閆平沒有離開，而是跟在他身邊一起走。
他低聲道：“昨天晚上，育崽所的監控錄像中，出現了跟血雨那次一樣的囈語，還有那些詭異的笑聲……”
“可以初步肯定，這是我們未曾接觸過的一種怪物，那些監控錄像的失效，應該也是受到這個怪物的乾擾……”
“閆平隊長，你想說什麼？”蘇詞停下腳步，問道。
“我已經詢問過保姆機器人，昨晚除了四號幼崽不在之外，其他留在育崽所的孩子都沒有出事，但是……”
“一號呢？”
閆平有些擔憂地道，“那個小孩無法被人看見，如果他發生了危險……”
跟在蘇詞身邊的阿衍，不由抬頭看向閆平，而蘇詞，也微微一笑。
“沒事，他就在我身邊。”他說道。
閆平一愣，不禁低下頭，這次他準確地找到了阿衍的位置——因為他們已經來到了泥土地上，而阿衍站著的地方，出現了一個淺淺的腳印。
“那就好。”閆平鬆了口氣。
“還有……”蘇詞說道，“他叫阿衍，不叫一號了。”
閆平再次一怔，他想起那個隻有一面之緣的幼崽，再望著面前這個與眾不同的飼養員，心中不禁生出許多感慨來。
“是你給他取的？”閆平問道。
“對。”蘇詞頷首。
“這是個好名字。”閆平嚴肅的表情終於有了幾分鬆動，他說道，“你有心了。”
蘇詞看著他眉宇間消散不去的凝重，看在他竟然如此關心阿衍的份上，他輕聲道：“閆平隊長，那個怪物的事，你們已經不用擔心了。”
聞言，閆平眉心一跳。
“什麼意思？”他追問道。
然而，面前這個漂亮得仿佛所有明亮光線都集中在他身上的纖瘦青年，卻隻微微地彎著唇角，沒有給予他多餘的解釋，便踩著懶洋洋的步子，就這麼轉身走開了。
他的態度已經十分明顯——不用問，問了他也不會說。
然而，閆平的異能卻告訴他，面前這個飼養員……他沒有說謊。
所以昨天晚上，育崽所真的出事了吧？
隻是，已經被擺平了？
閆平望著青年漸漸走遠的背影，最終還是收回了邁出的腳步，他有些慶幸，之前沒有跟這個蘇詞發生什麼衝突。
儘管他還是不知道這個青年是什麼身份，為什麼要偽裝成飼養員來到獄星，但有一點，他可以肯定。
至少，他們不會是敵人。
這不僅是出於直覺，還是這短短幾日之中，青年給育崽所帶來的變化……
在“審訊”駱盛飛的時候，那小子就把自己的所有想法都跟他說了，包括對育崽所小怪物們的改觀。
閆平有些意外，所以一來到育崽所，他就去活動室查看過，在看到幼崽們相處的畫面之後，他內心也同樣受到了震動。
作為行動隊的隊長，在前幾年的時候，他幾乎天天要處理育崽所的爛攤子，所以對育崽所的幼崽們並不陌生。
即使後來交給了一隊的荀小羽負責，他也時常關注育崽所的情況。
他並不像其他人一樣對這些幼崽感到恐懼，也並不厭惡他們，更多的是同情和煩惱，而現在……他好像看到了他們變好的希望。
這實在是一件令人感到十足欣慰的事情！
而帶來這樣巨大變化的，是這個外表看著柔弱，實則不太好說的飼養員……
這樣一個人，又怎麼會是敵人呢？
閆平站立了一會，便轉身離開，然後召集了所有還在育崽所周圍搜查線索的隊員，讓他們到彆處去巡邏了。
“隊長，我……”
官芷殊似乎有了一點發現——她站立的地方，距離巨型蛛的屍首很近，如果再繼續靠近一些……
然而，閆平卻對她擺了擺手。
“我們走吧。”他將通訊儀調至隱私模式，低聲跟她說道，“關於育崽所的監視和調查，全部撤銷，之前調查到的異常……也銷毀了吧。”
“以後除了日常的巡邏之外，不需要再派更多的人手關注育崽所了。”
官芷殊非常不解，“隊長，為什麼？根據我們的調查，這個蘇飼養員，應該是真的有什麼問題的……”
“就算他真的有什麼問題，也不是我們該插手去管的。”
閆平神情嚴肅，“他在育崽所開辟了一塊土地，是獲得基地智腦批準的，但是……還有一件事，你可能不知道。”
他諱莫如深，“在我們到來之前，他剛剛去了研究院，順利地把四號從任博士那裡接了回來。”
官芷殊不由倒吸一口冷氣，瞬間感覺自己好像明白了什麼。
這個蘇飼養員，看來的確是真的有著什麼大來頭啊！不然，他還在見習期，怎麼敢直接從高級研究員那裡搶人，關鍵還搶到了呢？
她連忙收斂了神色，點頭道：“隊長，您說得沒錯，育崽所的事，已經不是我們能插手的了。”
行動隊的職責，就是守護基地安全，隻要這位見習飼養員沒有給基地帶來任何危害，那他是什麼來頭，有什麼異常，又跟他們行動隊有什麼關係呢？
“嗯，跟我去一趟培植園吧。”
出了育崽所之後，閆平踏上飛碟，招呼著官芷殊，一起往培植園的方向而去。
根據昨晚的情況來看，培植園裡那顆一直在釋放著濃重臭味、且越來越臭的小蒜苗，應該會成為下次極端天氣到來時，他們抵禦住怪物的關鍵！
育崽所大樓後方。
阿衍拿著鏟子正在挖坑。
而蘇詞看了眼揚長而去的閆平和官芷殊，不由回頭看了看蹲在身邊的小孩，問道：“被人關心的感覺怎麼樣？”
聞言，阿衍不由一頓，他想了想，搖搖頭。
他不知道怎麼形容自己的心情，喜悅當然是有的，但沒有那麼多，不過……他對那個閆平隊長的觀感現在變得還不錯就是了。
蘇詞也隻是隨口一問，他望著小孩，又忍不住伸手揉了揉他的毛耳朵。
阿衍咧嘴一笑，然後繼續低頭，吭哧吭哧地挖土埋種子。
他幾乎沒有什麼猶豫，全按著自己的心意，將靈水罐頭裡的種子埋進土地裡。
然而，當他將種子埋進土地之後，那些種子都紛紛釋放出了欣喜的情緒波動。
它們幾乎拱衛在兩顆小靈芽的周圍。
對於身邊多出了這麼多小夥伴，小懶貨無知無覺，小嬌氣包倒是越發乾勁十足了起來，而且，阿衍可以明顯感覺到，從小靈芽的芽葉中，似乎有什麼精純的能量在釋放出來。
每當這能量跑出來的時候，那幾株星鏈果藤，就會明顯地變得更有活力起來。
至於他剛剛埋下去的種子，可能還在適應新的環境，所以暫時沒有什麼特彆的表現。
阿衍勤勤懇懇地種地，把種子埋好後，就開始澆水施肥。
蘇詞看了一會，就伸了個懶腰，然後站起身，慢悠悠地踱步來到前院，隨手一揮，就解開了施展在巨型蛛屍首上的障眼法。
他看著散落在地上，被風刃切成一塊塊的巨型蛛，不禁陷入了思索。
炭烤蜘蛛……是不是可以嘗試一下了？