“第五昂, 天統五年，會試中了一榜。於天統三十二年因年歲七十四，致仕。官任督察院僉都禦史, 兼翰林院學士。”
老皇帝剛冷颼颼念完，就聽到許煙杪一聲：【誒！居然是在我來之前的半個月就致仕了，也算是緣分？】
老皇帝：“……”
那確實是夠有緣分的。
第五昂把身子挺起，精神矍鑠地走出來時, 感受到一應前同僚同情的目光時, 簡直大大懵逼。
——雖然被陛下點名確實有危險, 但也不至於真的出事, 何必那麼快同情？
當然, 第五昂是永遠不可能知道, 這群京官同情他的是另外一件事。
一件……但凡他晚致仕哪怕半個月, 都會改變他致仕人生的事。
【老爺子老當益壯啊。致仕才三年，就果斷對公田下手, 比那些致仕七八年才敢小心翼翼伸手的膽兒大多了，真不愧是曾經的翰林院最高長官，多次替老皇帝撰寫聖旨的人。】
連沆默默豎起大拇指。
小白澤說話越來越能噎人了，沒看到陛下被那“老當益壯”和“多次替老皇帝撰寫聖旨”兩句創得閉了閉眼嗎。
而主位，老皇帝用那有血絲的眼睛看了一眼第五昂：“致仕不過三年, 乾出霸占公田的事情，真看不出來你還有幾分膽氣。”
話一出口, 老皇帝就眼皮一跳。
怎麼感覺……這嘲諷的用詞帶著一股許煙杪味兒？
某人並沒有發現這點, 反而興致衝衝：【錦衣衛果然是錦衣衛, 也不知道那個本子上到底調查出了多少東西——虧我一開始還以為隻有那個姓蘇的的罪狀呢。】
錦衣衛指揮使滿臉運籌帷幄的笑容，仿佛自己真的是一個能夠上天入地，同時擁有千裡眼順風耳, 可以在皇帝需要時，隨手拿出大量情報的……神奇人物。
——其實他真的很想知道，許煙杪到底是從哪裡開始，對錦衣衛有如此不切實際的幻想的。
老皇帝：正在殺人呢，彆逗我笑！
不過，錦衣衛手裡確實捏著一些關於第五昂的消息。
“才致仕便占了整座山當家族墓地，原有的墳都要求人強行遷走，不遷走就刨了往山崖下一丟——第五學士這膽氣實在驚人啊。”
其實隻有這個事情，老皇帝也不會非要滅他九族——他隻是想要大清洗，不是想要滿足什麼變態屠殺欲望。
但這件事連著公田的事情，就讓老皇帝眼睛不禁更紅了。
“第五昂！朕真的後悔了，當初發現你乾出來強行遷墳的事時，不應當隻是念著與你過往情誼，淺淺敲打一番。否則你之後也不敢肆意妄為，去侵占公田。”
他猛地抬高聲音：“朕憐你年老，尊重你信賴你，認為你隻是一時糊塗，會改，你卻是把朕當傻子！”
這話一出，轟隆隆跪了一地。
第五昂的眼皮皺巴巴的，跪在地上時眼淚輕輕閃動，老人家望著煞是可憐。
然而，第五昂透過淚水一看陛下臉色，就知道陛下並沒有一絲一毫動容。
——畢竟伸手公田，確實已經觸到了底線。
公田是什麼？是朝廷用來限製私人占有大量土地，抑強扶弱，保證無地、少地的窮苦人家有地可耕的手段。
是政府的一種接濟方式！
收稅都被稱為是“約定租”，隻收三十稅一！
當然，豪強地主伸手拿了公田之後，轉租給農人，就不是這個稅率了。基本都能達到“什稅五”的高稅。
第五昂轉租出去的公田，就是征收的“什稅五”。
也就是說，如果百姓種稻，一年的收成能換兩千八到三千三文的銅板，從朝廷那裡借來公田，收稅隻收約等於百文左右的糧食。但如果是從豪強地主那裡借田耕種，卻是要交高達一千四百文以上的租子。
許煙杪在心裡把錢算了一下：【百姓手裡一年隻有一千四五百、五六百文，還要供一大家子開銷……】
許郎瞳孔一張。
【一旦遇到什麼天災人禍，這怎麼活得下去！】
活得下去，當然活得下去。
老皇帝差點笑起來。那笑容必然是又冷又帶嘲諷的：把自己，把家人賣給他們當奴隸，當然就能勉強活下去了。
“啪——”
一聲清脆的巴掌聲。
第五昂以前在官場時，乾事都有種不撞南牆不回頭，撞了南牆也不回頭的勁兒。同僚都笑稱他是“強驢轉世”。但此刻這頭強驢半點和皇帝強上的驢勁都沒了，特彆用力地給自己左臉一個大嘴巴子。
這巴掌聲大得……認識第五強驢的人都倒吸一口涼氣，哪怕是正跪著都沒忍住抬起眼睛，看了又看。
這還是那個驢勁一上來，連皇帝都能梗著脖子頂撞的第五強驢嗎！
曾經連宮門都敢拿斧子把鎖劈開，站在宮門口聲如洪鐘地大喊十幾聲“陛下濫施刑罰”，現在卻跪在那裡打完左臉打右臉，臉都搧腫了？！
許煙杪：【哇——】
【不愧是強驢，打自己都格外用力！】
京官們：“……”
嘶——
這麼說，好像確實也對？
“啪——”
右臉扇完，第五昂又回過手去用力一巴掌扇左臉上，指甲直接在臉上拉開一道淺淺的口子，血慢慢從裡面滲出來。
“臣該死！臣鬼迷心竅，臣動了百姓的救命田，臣糊塗啊！陛下對臣恩寵甚重，臣卻致使陛下蒙羞！臣罪該萬死！”
“啪——”
第五昂又是一巴掌扇向右臉。這回嘴角都裂開了，口水和血液淌在一起。
“臣有罪！臣辜負了皇後殿下昔日對臣的誇讚，對臣助理朝政的嘉許。臣怎能忘記殿下那一句‘國柱’，歸家後竟沉溺於金錢糞土，吞食百姓血淚，忘卻陛下和殿下的期許，也辜負了陛下和殿下的信任！臣當初砍完宮門大鎖，不如就死在獄裡了，省得現今做出有辱陛下和殿下眼光之事！”
“啪——”
這一巴掌更加凶狠，直接把自己扇得東倒西歪、暈頭轉向，晃了晃腦袋後第五昂重新爬起來跪好。
“陛下，臣心智不堅，一步錯步步錯，見當地吏不清、官不忠，民多冤死，又見諸多致仕同僚皆對公田伸手，竟在上書於同流合汙之間搖擺不定，最後更是昏了頭腦，癡迷於欲念，隨波逐流——臣悔啊！便是此刻臣跪斷雙腿，打碎牙齒，挖出雙眼，剜出心肝，也無法挽回其錯！”
“啪——”
第五昂直打得自己雙頰腫脹，涕泗橫流。隨後猛地一叩頭，哭天搶地：“臣死不足惜，但想到還有許多百姓深受其苦，臣便不知如何有臉面面對陛下知遇之恩！”
“啪——”
“啪啪啪啪——”
又是接連幾個巴掌，下手特狠，好像打的不是自己的肉。
“臣已是一文不值，隻求陛下開恩，給臣一個重新做人的機會，讓臣臨死之前發揮餘熱，將那些混賬連根拔起！”
“啪啪啪啪啪啪——”
彆說許煙杪了，哪怕是官場沉浮多年的大臣都目瞪口呆。
“這簡直……”
【教科書一樣的應對啊……】
完全值得人半夜躺床上細讀回味，如果這是一個電視劇，那這接連幾個巴掌的自救，絕對稱得上是高潮部分。
梁瑞雖然很反感第五昂霸占公田的事，但這幾巴掌……他壓著聲音對正同一桌的兒子梁幼文說：“好好記，好好學。”
先是打感情牌，說自己辜負了陛下，辜負了皇後殿下——尤其是皇後殿下這一段，完全的神來之筆。幾乎就是在明著把皇後搬出來救命了。
陛下！你看皇後殿下對我多有重視，還誇我是“國柱”，我現在也後悔了，知道自己辜負了皇後的期待和信任。皇後殿下雖說不算我的靠山，但也確實記得我這個人。
我對陛下忠心耿耿，對皇後殿下也念恩，以後太子登基了，我肯定是板上釘釘的保皇黨。
——既達到表忠的目的，又增加開恩的可能。
然後，認錯態度特彆誠懇，一下一下的巴掌扇得特彆用力，絕對不參雜一點水分。
對自己的錯誤深刻懺悔和自我批評的同時，不忘給自己開脫，用心智不堅，一步錯步步錯來表明自己面臨誘惑時太過軟弱無力，不是誠心想犯罪，隻是當地環境太過惡劣，自己沒有把持住。
情有可原呐！陛下！
緊接著立刻拖其他致仕官員下水，表明自己是隨波逐流，彆人都這麼做，自己也就一時糊塗了。
最後乾脆利落地表明自己緊跟著皇帝腳步，決定賣友求榮。
——不愧是大逃殺，真是各顯神通。
如果不是這一次氣氛到這裡了，說不定還真能讓他逃過去。
但現在嘛……
老皇帝老神在在地看著第五昂抽自己巴掌，幾十個巴掌下去，牙都抽掉了，眼神都渙散了，看他那奔著把自己抽死的勁，這才慢悠悠開口：“既然你說臨死前的餘熱——”
“那你和朕說說，就這室中，有誰是碰過公田的？”
滿室跪著的人裡，不少人面色微微一變。
而第五昂又是“咚”一叩首，血液從磕破的額頭蜿蜒而下。迫不及待地開口：“臣知道，是——”
就在這時，突然一個人從人群裡滾出來。
真的是滾。
直接滾到老皇帝腳下，扯著嗓子一喊：“陛下！臣也知道誰碰過公田！”
新的官員和第五昂互相盯著，彼此的目光中都燃燒著獵獵火焰，簡直恨不得把對方就地燒成灰。