“哇！”

周圍的大人小孩齊齊發出驚歎聲。

隻見人潮圈子最中間, 那天竺胡人吐出舌頭，向眾人展示其完好，然後手起刀落, 半截舌頭落在地上。

立刻就有其助手撿起舌頭，拿到人前給人看真假。

許煙杪和連沆來得有些晚, 沒在前排, 使勁踮起腳尖往裡面探。

“怎麼樣，你看到了嗎，是不是真的啊？”

“看著好像是真的舌頭——雖然我知道戲法這種東西肯定是假的，這玩意是障眼法，但真的看到了，還是覺得好厲害！”

“嘶——許郎你看到沒有, 他把那舌頭含回嘴裡了！”

“看到了看到了！厲害！看著真的像是舌頭自己長好了！”

“快快快！賞錢！”

許煙杪連忙從兜裡把錢袋子拿出來, 掏了七八枚銅板往前面扔——用遞的遞不過去。

除了他以外，其他觀眾也隨著山呼海嘯的掌聲，往前扔銅板。

那天竺胡人會幾句中原話，便大聲道謝, 沒有急著去撿賞錢，迅速開始下一個戲法。

……

不知不覺, 二人就看了一天。帶出來的錢袋子也空了。

“那個斷舌再接好絕, 我想破腦袋也想不出來他是怎麼做到的。”

“確實神奇。還有那口中噴火，連紙張都能點燃, 真乃奇人異士。”

“還有……”

一路走一路聊，到許煙杪所住坊市門口才分開。

“聽說那個天竺胡人明天就走了，也不知道下次看魔術表演是什麼時候了。”

古代娛樂活動真的不多。

許煙杪隻是感慨一句，萬萬沒想到，第二天的朝堂上, 他就那麼快又見到魔術表演了。

皇帝坐於金台之上，饒有興味地說：“朕昨日得見一仙人，其帶來仙術，今日遨眾卿觀拜。”

便有一看著就仙風道骨的道士被錦衣衛引入殿中，對方微一拱手：“見過陛下。”

隨後便道：“陛下，貧道昨夜已借由夢境前往玉清聖境及上清真境，拜見元始、靈寶二位天尊，二位天尊言陛下乃玉皇天尊投生，得知陛下相邀，欣然赴約。然天尊無形、無聲、無體，隻能以天書相交談，且需於始清之地，近陽遠陰之所，方可降人間。”

這“始清之地，近陽遠陰之所”在哪裡，當然由道士說了算，他說是哪裡，老皇帝就立刻拍板說要過去。

看著好像是一副全然信了，一心求仙問道的昏庸樣子。

——但前兩天，他還不是這樣呢！

而且，有什麼神仙事從小白澤那裡打聽不行嗎，非要找外人？

思及此處，連沆微微睜大眼睛，側頭看了許煙杪一眼。

許郎沒有察覺，還在興致勃勃看著這一出。

“……”

連沆無奈地搖頭，踏出一步，對著皇帝拱手：“陛下，還請聽臣一言。”

陛下的聲音自上首傳來，無喜無怒：“講。”

“臣昨日於市集中觀看一來自天竺的胡人的戲法，其手法實在神秘莫測，竟可使斷舌重續，凡口噴火，這豈非神仙手段？然而，市井小民亦知其乃江湖藝人——陛下眼前這位道長……”

連沆語氣帶笑：“不知道號用的是哪個‘子’？是‘彩立子’，還是‘苗子’、‘揪子’、‘滾子’、‘抿青子’？”

這些都是變戲法行當裡的話，比如那“彩立子”就是變戲法的總稱，再往下細分，變仙人摘豆的就叫“苗子”，變大海碗的就叫“揪子”，“滾子”就是吞鐵球的，而“抿青子”就是吞劍的。

按理來說，連沆這麼一說，對方就知道他是懂行的，便不說驚慌，那也應該色變，然而，道長拂塵一甩，面色如常：“貧道長青子。”

又道：“施主身為人臣，思上位所不思，慮上位所不慮，乃應當之舉，隻未免過於急迫了。貧道僅以真相奉上，還望施主觀後再作判決。”

隨後，這位道長就將一眾人帶到了一座山的向陽面，那兒已經提前埋了兩個小壇子，壇子中各裝著一布人。

恭喚“元始天尊”時，左邊那布人就有了動靜，恭喚“靈寶天尊”時，右邊那布人便有了動靜，好似真的內裡有神魂在應和。

不少大臣皺著眉看這一幕。

他們能肯定這是戲法，但光他們肯定沒用，必須找出來破綻陛下才會相信啊。

說起來，陛下怎麼會突然信仙法，難道是年紀大了，和很多皇帝一樣，想求個長生不老？

“陛下。”那道士回過身來，行了一禮：“貧道可曾妄否？”

又自信滿滿微笑：“天尊降臨，陛下有何問，有何求，皆可訴之，便是長壽之法……”

百官悚然。

那竇丞相當時就是心肺一脆，半步已經衝出：“陛——”

這玩意不能信啊！

【啊……我該不該提醒這位道長一下，他面對的這個皇帝是不會上這個當的。】

竇丞相身軀向前一傾，已經要踉蹌出去，這時候被吏部尚書抓住胳膊一把拉回來，隨後向吏部尚書投去感激的目光。

差一點，他就要跳出去諫言了！

另一處，老皇帝聽到這個心聲，神色頓時古怪起來。

不曾想，滿朝文武，最懂他的竟然還是小……

【人家當過農民，當過奴隸，當過乞丐，還在流民堆裡討過吃的，變戲法當然也玩過，你這些都是人家玩剩的了。】

【吞刀你知道不！一尺多長的刀，往喉嚨裡說吞就吞！長公主和太子當年，就在旁邊當氣氛組……呃，當負責鼓掌的，順便撿一下彆人扔來的銅錢！】

“……”

老皇帝面無表情。

有些話，可以不用延伸那麼多。

百官：噢！

差點忘了，陛下有豐富的民間經驗，怎麼會被這種耍把戲的騙！他們真是關心則亂了。

【除了吞刀，還有……】

老皇帝看向道長，淡淡開口：“朕對長壽無有執念，老而不死有何樂趣，該走時，朕也不欲強留。”

許煙杪注意力立刻被轉移走：【老皇帝還挺豁達。】

百官有些微妙地扼腕。

被陛下這麼故意一打岔，“還有”的後面，估計很難再有了。

道長微微一笑：“陛下之心性，已得道矣。”

又奉上天書，言：“昨日貧道請陛下將欲問天尊的數百問題提前告知，如今做成天書一卷。天尊有意令陛下感沐神恩，故而陛下且隨意默念一個問題，不必告知貧道，貧道也能以通心之術猜出陛下心中所念。”

老皇帝饒有興致：“是麼？”

【好無聊啊，這不就是‘不用說也能猜到你姓什麼’的翻版嗎？路邊攤經常出現，我都不稀的玩它了。】

本來還起了一點興趣，想戲弄一下這個“道士”的老皇帝：“……”

不知道為什麼，聽許煙杪這麼一說，就感覺自己如果對這個有興趣，會顯得很掉身份。

“嗯。不用猜了，你直接問天尊，朕的王朝國運幾何吧。”

態度之冷淡，令道士心裡犯起了嘀咕。

……皇帝，昨日不是這樣的啊。

但又想不到皇帝故意和他裝的理由，便把其歸結為皇帝想看更神異的，對小人會動以及通心之術興致缺缺。

道士又作了一揖，讓人取來毛筆和茶碗，碗裡讓錦衣衛提前放了涼水，隨後他開始一邊踏禹步，一邊捧著茶碗，口中念念有詞：“謹請元始天尊……”

那代表元始天尊的小布人就開始跳動了。

念了一通話後，眼眸一瞪，好似怒目圓睜，筆往涼水裡一浸，取出空白符紙往上面一寫字，那眼兒空洞的，胳膊僵硬的，好似被無形之物附了身，如被操縱的傀儡，慢慢在紙上寫出字，字身通紅，宛若毛筆沾的不是涼水，是朱砂。

——大夏國運，四十四載。

【臥槽！】

許煙杪都嚇了一跳：【你這道士也真敢說，這不是咒老皇帝開創的皇朝二世而亡嗎？】

現在可是天統三十四年啊！

那道士身體從脖子抖到腳掌，是波浪那般抖，抖完之後，再渾身一震，好像在慢慢回過神來，看到紙上書寫的痕跡，表情又是驚詫又是凝重：“陛下，此乃天尊警示。如今國泰民安，無論如何也不該僅有四十四載，恐是……國有妖孽！”

不少大臣的反應皆是震驚到無言。

好好活著不好嗎？非要來捋虎須，你看我們家陛下是信這個的人嗎？

老皇帝幽幽看了那道士一眼，喊來錦衣衛低聲說了什麼，錦衣衛便退走了，不一會兒，抓著一個人回來。

一團黏著泥土的線也丟到了地上。

皇帝冷笑一聲：“元始天尊？靈寶天尊？怎麼需要在地底挖深溝，溝內牽繩，以繩子扯動二位天尊蹦躂呢？”

道士額頭微微沁出汗珠。

皇帝又冷笑一聲：“這滿朝公卿，你來班門弄斧之前也不打聽打聽，丞相曾是街頭賣膏藥的，六部尚書，有打把式賣藝的，有算周易卦的，有唱竹板書的，有當刀筆吏的，賣騾馬的，給賭坊看大門的——誰不知那些市井把戲。何況你玩兒那些，都是朕過往討飯吃時，玩剩下的。”

“說吧，是誰派你來的？”

道士沉默須臾，歎息一聲：“陛下，貧道問心無愧。”

老皇帝無語。

朕管你是不是問心有愧呢。

看他不說，揮一揮手，錦衣衛正要把人拖下去。

就在這時，熟悉的軟底緞靴與花斑石方磚擦動的聲音傳來，發出急促調子。

有另外一隊錦衣衛匆匆進來，從他們臉上凝重的表情，一眾大臣猛然意識到了危險氣息。

老皇帝看了許煙杪的方向一眼，直接製止了錦衣衛要私下彙報的做法，道：“直接說吧，什麼事情。”

“陛下！市井中突現雌雞變雄，天際亦有青虹下墜異像，民間議論紛紛，言……”

朝中頓時嘩然。

其他的都有可能是戲法，但雌雞變雄，這根本非人力所能及！

數儘曆朝曆代，僅出現過三次雌雞變雄的情況，每一次出現，都讓朝野動蕩，無數人借此排除異己，最嚴重的一次，皇帝直接殺了自己的兩個成年兒子。

竇丞相急迫地問：“民間說了什麼，快快說來！”

錦衣衛咽了咽口水：“有妖孽降世，妖在朝中！”

那道士目光倏忽射往錦衣衛，又收回來，看向老皇帝，語氣悲愴：“陛下，如此可能證實貧道所言不虛？朝中有妖孽啊陛下！”

“老東西你懂個屁！”

皇帝憤而起身，怒斥：“什麼妖孽！他赤子之心，心性純良，分明是祥瑞！”

道士：“陛下，貧道知道陛下不能接受太子乃妖邪……”

老皇帝愣了愣：“太子？”

“噢。”他坐了回去：“你說的是太子啊。”