沒有人告訴可憐的石虎, 他突然間多了一個異父異母的好兄弟。
大家生怕需要自己說話，都在低頭猛喝湯，一鍋湯特彆快就見底了。
李石虎正要說什麼, 老皇帝從椅子上站起來：“石虎啊，陪我走走吧。我看一下你們這個部落。”
李石虎立刻把自己想要說的話丟去腦後, 中氣十足地：“唯！”
“許煙杪你也一起。”
“啊？哦！好的陛下。”
許煙杪放下湯碗, 擦了擦嘴, 起身。
同時也有好幾個大臣吃夠了，腆著臉跟上來。
出了門，老皇帝指著不遠處一個好似有不少白痕的峭壁問：“這是做什麼的？”
一邊問，一邊走近，便見到白痕上面有中原文字, 明顯是用尖石頭刻畫的。
李石虎臉上的表情複雜起來：“我們怕回不去了，怕忘記我們的文字，就在這個石壁上刻字。”
老皇帝一愣，嘴唇動了動, 一時間門也不知道說什麼。
石壁上最靠近他們的一行字是：
‘今天我爬上最高的樹，看不見長安。’
李石虎指著它說：“這是隊子裡叫‘六子’的人寫的, 當時我狠狠罵了他一頓。萬一摔下來，就沒命了。”
‘娘！我會切菜了！’
李石虎指著它說：“這是元貴寫的，是個小卒, 以前連生火都不會。”
‘鐵劍鏽了。’
李石虎微微一笑，隻是笑容有些複雜：“這是英弟, 是我的副將, 鐵劍是朝廷發的，後來風吹雨淋，山林裡又很難保養, 就鏽了。”
‘將軍，我想吃大米……’
李石虎抿唇，微微扭頭：“國俊，是個年輕的小夥兒，南方人，前些年死了，死前握著我的手說想吃大米。東北方的山裡哪能種稻啊，他終究也沒吃成。”
那一道道字痕，是背井離鄉之人的精神支柱，士兵們的文化水平其實不高，很多人要麼連字都不會寫，要麼寫字缺胳膊少腿，李石虎和軍裡其他會寫字的人就一個一個地教，慢慢地，讓華夏的文字在大山裡生根。
老皇帝站在石壁前，分明沒喝酒，卻有些微醺了。
“可有墳？”戶部尚書問：“我想給他們敬一杯酒水。”
＊
有自釀的酒。迷路進山裡野人部落後，一個兵士提供了自己家的酒方和釀酒方法。
“但是我不算特彆會釀酒，試了好多年才從難喝釀到好喝。”那士兵好像想到什麼，打了個寒顫：“如果我爹我娘知道我一開始把酒釀得那麼難喝，糧食都糟蹋了，肯定會抽棍子打我。”
他這麼說著，卻是笑的。
老皇帝接過酒杯，認認真真在部落角落墳堆前，倒了一杯酒。
然後回過頭，對著這些野人官兵，鄭重地許諾：“你們一定能出去。朕是天子，金口玉言。”
這個山穀都歡喜起來，野人官兵們喜氣洋洋地掛起好多隻兔子在竹竿上，後面是一面面鼓，兔子驚慌地蹬動後腿，蹬在鼓面上。
“咚！咚！咚！”
鼓聲回蕩在山穀中，木頭和樹枝丟進火堆，劈裡啪啦地一響，火焰猛然升高，野人和官兵們圍著篝火，口中烏拉烏拉地亂叫，好像在慶祝。
峭壁上有個高處的通風口，月光斜著照進來，草繩與兔子的影子在山壁上晃來晃去，晃在野人官兵們的笑臉上。
他們沒人去問皇帝和大臣，有什麼憑證能保證一定能出去，他們隻是想懷抱希望，高興高興。
鐵鍋高高架起，鍋裡湯汁翻騰，肉塊沉浮，香氣四溢。
慶祝的舞蹈跳完了，湯也煮好了，一人一碗，分得很快。
老皇帝讚許地說：“這肉很鮮嫩。”
比那柴柴的雞肉好。
李石虎高興地說：“能討陛下喜歡是它的福氣！這玩意可難抓了，特彆機靈，滑不溜秋……”
老皇帝點點頭，又咬了一口肉在嘴裡，又拍了拍李石虎的肩膀。
朕不能告訴你在位的有白澤神獸，但是，你且等著吧，這片山脈，一定能走出去，故土，一定能回去。
說到白澤……
老皇帝看看許煙杪，對方正捧著碗喝肉湯，長睫毛一眨一眨，顯得特彆乖巧。
老皇帝頗有些PTSD，看到許煙杪在認真喝湯，還有些欣慰。
看來今天可以好好吃個晚飯了。
【哇！這位李指揮使的西域迷路之行真有趣啊！】
老皇帝微微點頭。
嗯，關注旅途，也是一個打發時間門的好做法。
正好，他也聽……
【還想要把人煮了吃呢！】
“？！”
老皇帝瞬間門扭頭，差點扭到了脖子，盯著那被架起的大鐵鍋，鍋裡滾滾的熱湯看，表情變得十分詭異。
那口嚼爛的肉含在嘴裡，一時間門不知道該吐出來，還是該咽下去。
李石虎沒有看出來，他還在十分熱情地說：“而且，是今天剛抓到的，新鮮的！現殺的！陛下放心，血還在那邊！”
手一指，遠處一塊地面果然是血淋淋一片。
老皇帝：“……”
瞳孔微微震動，拿筷子的手都在微微顫抖。
難……難道？！
永昌侯“哇”一聲把肉吐進袖子裡，他動作非常快，沒讓人看到，然後一杯一杯喝水，水都喝了三大杯了，才緩過來，但心裡還是發毛，對著李石虎：“你……這……我……這肉……”
李石虎不解地眨眨眼睛：“這肉怎麼了？”
低頭嗅了嗅，夾起一筷子咬了一口，咽下去才說：“挺好的啊，煮熟了，嚼起來也不老。”
【啊？這羊肉怎麼了嗎？】
許煙杪嚼著肉，滿臉茫然。
皇帝和一眾官員：“……”
是羊肉你不——
哦，等等，人家也沒說鍋裡煮的就是人肉了，是他們自己應激了。
老皇帝閉了閉眼。
冷靜，冷靜，深呼吸，再深呼吸。
好！冷靜下來了！
老皇帝睜開眼，給永昌侯使了個眼色。
趕緊把羊肉這個話題結束，讓許煙杪繼續去關注西域迷路之旅——重點是，那個“想把人煮了吃”是怎麼回事！
永昌侯會意，哈哈笑了兩聲，強行解釋：“我剛才吃的這塊肉感覺特彆鹹，是不是放了鹽後，沒有攪拌到這裡，齁死我了。”
“原——”
話沒說完，突然一道黑影從旁邊下鑽出來，一把抱住皇帝大腿：“皇帝陛下！皇帝陛下！饒命啊啊啊啊啊啊！”
“什麼玩意兒？！”老皇帝一驚，下意識抽腳，用力抽都抽不動，定睛一看：“這裡怎麼會有夷人？！”
還是黃色頭發綠色眼睛的？
李石虎趕緊站起來領罪：“是臣失誤，讓他驚擾了聖駕，臣萬死！”然後趕緊就要把人拖走。
那夷人死死抱著老皇帝大腿不放，力氣大到李石虎都拽不走。
這人用一口僵硬的，帶著西域口音的漢話喊：“皇帝陛下！我願意認大周為主！我願意！我真的願意！我是回鶻的王！求求你！給我一個認主的機會吧！”
——他也以為如今還是周朝。
老皇帝也沒反駁他，隻是看向李石虎：“怎麼回事？”
李石虎臉上浮現出一絲掙紮的神色，隨後，垂著頭喪著氣：“臣本是想等陛下千秋時，將他獻上當賀禮——此人對使臣不敬，對大周不敬，傲慢無禮，此前不但不願臣服，還想將臣等扣留在回鶻，臣便帶著兵闖進王都，將他綁走了。”
然而那夷人驚恐地叫著，繼續死死扒著老皇帝的大腿不放：“撒謊！魔鬼！你這個魔鬼！”
——魔鬼乃古時即有之語，或是佛教的“說五方逐魔鬼”，或是道教的“束魔鬼於真文”，形容其是害人的惡鬼。
中原人將這些詞彙通過絲綢之路散播，夷人便也懂得了魔鬼的含義。
李石虎看他這樣子，不解地眨眨眼：“不就是今天把你關了起來，也沒必要……”反應這麼大？
他自認自己從來不虐俘，哪怕是當初迷路時，士兵們有一口吃的，都儘量給這國王塞一口，在野人部落這幾十年，他平時也不綁著他，隻是守著不讓他逃跑而已。
也就是陛下來的這天，為了他那點兒私心，他才把人關了起來。
李石虎都不懂，其他人更不懂回鶻王在害怕什麼了。
許煙杪看了李石虎兩眼，走多看了回鶻王兩眼，轉回臉，悶頭吃羊肉。羊肉底下是壓得嚴嚴實實的一碗麥飯，就著羊肉吃了好幾口。
【感情這人完全忘了，迷路途中威脅回鶻王的話。】
大夏君臣十分好奇。
威脅了什麼，居然能讓一個王害怕成這樣。
老皇帝低頭，回鶻王正抱著他的大腿不放，一把鼻涕一把淚。
“……”
至於嗎？
【不過回鶻王倒是記得一清二楚，畢竟，誰被威脅自己是儲備糧，如果敢跑就提前把儲備糧燉了——這種事情，都會記得特彆牢。】
【更彆說，李指揮使為了嚇唬他，動不動就看兩眼他身上的肥肉，偶爾還拍兩下，跟菜市場裡掂豬肉似的。】
老皇帝：“……”
啊……這……如果是這樣，那回鶻王的反應還真的挺至於的。
回鶻王聽不到許煙杪的心聲，回鶻王想起來自己悲慘的俘虜生涯，哭得撕心裂肺，還打嗝了：“嗝！還有！他們迷路了，沒有向導，我認識路啊！我真的認識路——嗝！我當時一想說話，就被罵，動一動掙紮一下，就被抽！再想說話，就被堵嘴了！”
感覺到眾人視線，李石虎摸了摸鼻子，心虛地低頭：“我當時以為他想跑。”
回鶻王嗚嗚兩聲，哭得更大聲了。
“我眼睜睜看著他們走錯路，還說不出來，兩條腿都快走廢了，他們虐待俘虜，嗝！還，還說我一個王肥頭大耳，要把我當儲備糧！”
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——
回鶻王的哭聲震耳欲聾。
誰知道這幾十年來他多提心吊膽啊！不會種地都學著種，誰攔著他拉犁就跟誰急！硬生生把一身肥肉減了下去。
回鶻王抱著老皇帝大腿，把臉往上面蹭——老皇帝差點直接蹦起來了。
“我不要當儲備糧！大周的皇帝陛下！求你收下回鶻部當鷹犬吧嗚嗚嗚——”
老皇帝：“……”
這就好尷尬了。
你弟弟的兒子去年才上位，朕已經收了他了啊！