一眾官員硬著頭皮誇下去。
為了誰他們都知道, 就小混蛋不領情。
【誒……怎麼感覺……好像他們誇老皇帝的用詞突然僵硬起來了？難道是詞窮了？】
【嗯嗯！估計是太久沒乾過這事了，畢竟也是一群高官了，天天拍馬屁算怎麼回事！】
戶部尚書冷漠臉。
全錯。是因為怕你發現自己的心聲能被彆人聽到, 才咬著牙往下誇。
老皇帝切齒一笑：“好了, 朕不是什麼喜歡被歌功頌德的皇帝……”
【啊？不是嗎？可是我記得好像前兩年哪個州府來著？府官專門給老皇帝刻了座石碑, 讚頌老皇帝的功績, 老皇帝知道後雖然沒賞東西，但私底下牙花子都笑出來了。】
官員們埋著頭，就快從岩石裡找條縫鑽進去了。
心裡叫苦不迭——
許郎！求求你！彆說了！放過我們吧！
老皇帝努力地笑, 努力地笑。
朕不生氣，對，不生……
【啊！對！就是現在這種笑！不過感覺當時的笑比這個開心多了, 這個雖然也露出牙花子，但……好奇怪，怎麼感覺有些……猙獰？】
……氣。
老皇帝強撐著一點一點收起笑容，假裝自己是笑夠了。
忽地手臂發力，彎好的弓射出搭好的箭, “嗚——”箭矢破空，他手快, 那箭直奔蠻人胸口而去, 對方躲閃不及, 慘叫著倒下去，手裡砸向野人官兵的狼牙棒便砰然摔在地上。
那野人官兵本來正揮舞利刃隔開蠻人大棒，突然聽到身後傳來慘叫聲，後知後覺自己被救了。
還是陛下親手救的！
這野人官兵意外之餘，感動得紅了眼眶，轉身“嗷嗷”叫著衝向另一個蠻人, 打法又瘋狂又不要命。
至於這叫聲，主要是當野人當慣了，習慣打獵時吼兩聲嚇唬野獸和提升自己這邊的士氣。
老皇帝慢慢放鬆手臂和弓弦，雙眼直視那邊戰場。
嗯，他真的是怕自己手下的兵有危險，不是找機會讓自己合理不笑了。
＊
蠻人暫時被打退了，但敵眾我寡，隻怕他們稍作修養，又能立刻追上來。
看著應該是野人官兵頭領的人搓了把臉，十分緊張地走向老皇帝，行了個不是很規範的禮節，遲疑地道：“陛下，隻怕得先和臣回部落了。那兒路徑隱秘，入口狹小，隻能通行一人，便是被蠻人發現了，他們也進不來。”
——但同樣，如果被堵住入口，他們可能也很難出去了。
那野人官兵頭領生怕老皇帝以為他要害他們，連忙解釋：“不是臣不願意帶陛下出山，實在是臣也找不到路。這山裡灌木眾多，多是帶刺，時常要繞道，有時候一繞就找不到道，好不容易被找回部落，發現不知為何，都迷路出十幾裡了。”
“這些樹兒也特彆高，白日都難以見到太陽，若是到了夜晚，豺狼虎豹出沒，還有熊瞎子，更是容易折損人手，受傷了也很難找到藥物，當年臣初初迷路時，許多兒郎便是折在上面。”
“還有蜱蟲……部落裡的人管他們叫草爬子、狗豆子，都是芝麻粒大小，能吸人血，被咬了之後會發癢，起泡，發熱不退，神誌不清，全身酸痛……最嚴重的，直接七竅流血死了。”
“臣這些年為了躲著這些蟲子，才耗了許久都難以出山。”
老皇帝瞟了一眼許煙杪，聽到對方在心裡叭叭叭可憐這些野人官兵死了多少人，心底也是一歎：這都是我大夏的忠良啊！
他對野人首領微微頷首：“朕自然是信愛卿的。”
野人官兵頭領的胸口激動地起伏：“謝陛下！請容臣帶路。”
老皇帝扶起他，拍了拍肩。
然後，不著痕跡地瞥了一眼那野人官兵頭領的臉。
話說回來……這到底是他哪位大臣來著？
＊
野人部落。
“陛下！臣給你盛湯！”
正常時候，野人官兵頭領都不會這麼殷勤，一般來說，品級也不夠他湊上這麼近獻殷勤。
但，原諒他，他已經好多年沒見過野人及他手下那些兵之外的人了！
而且！現在！ 天時地利人和！
野人官兵頭領目光灼灼盯著老皇帝，比葛朗台看到金子還熱切。
皇帝在山裡失蹤，外面還能不找嗎！皇帝自己都能走到這裡來，外面進來個十萬大軍，一定能把皇帝和他們一起救出去！
——我真的受夠當野人的日子了！
我還救了陛下！我可以榮歸故裡了！
湯是雞湯，山裡土生土長的雉雞，雞肉特彆柴，但現在這情況，又是被暴雨淋，又是被追殺，能有口熱湯喝就不錯了。
許煙杪一邊喝湯，一邊聽著那個野人官兵頭領在向皇帝表達他的忠心。
“陛下，臣本以為此生再見不到陛下了！”
“嗯……”
“當年陛下派臣去西域，震懾西域三十八國，臣幸不辱命，使四夷入諸夏。”
“嗯……愛卿實在辛苦了。”
許煙杪埋頭咕嘟咕嘟地喝，眼睛還不忘盯著八卦係統裡的某些內容。
【沒認出來還一口一個愛卿，真不愧是當皇帝的人。】
不少大臣抽空看了許煙杪一眼，特彆驚訝。
小白澤今天居然開竅了！還能聽出來陛下是在敷衍？他們都聽不出來！
老皇帝現在暫時沒時間門搭理許煙杪。
他在反複回憶，反複搜腸刮肚
到底是誰！到底是他哪位卿家啊！
西域三十八國由於山高路遠，畏威不畏德，派人去震懾確實是他的作風，但他怎麼一點印象也沒有了！
不過當年開國那會兒，有段時間門很忙，估摸著是他隨手布下的任務，後來忙忘了。
戶部尚書下意識：“可西域在西北方，山海關在東北……”
你是怎麼跑這邊來的？
野人官兵頭領的脊背一下子僵硬了，他眼神遊移了一瞬：“從西域回程時，遇上極大的風沙，向導和我們失散了……”
【還說得挺委婉，什麼失散了，明明就是風暴起了之後，向導直接丟下他們自己逃命，駱駝都不要了，全靠兩條腿玩命地跑。】
正說著，野人官兵頭領一頓，敏銳地察覺到了不對。
……奇怪，總覺得同僚們看他的表情有點不對？哦，是因為他現在一副野人打扮吧，披頭散發，頭發都剪短了。
那也沒辦法，深山老林留長發還沒有發冠，簡直找死。
他繼續說：“我和兒郎們又不識路，隻能朝著東方走，期待能重歸九州。然後……”
大家就懂了。
然後這群人走著走著，又倒黴進山，然後越走越深，再然後就出不來了。
戶部尚書憐憫地看著他。
真是……好倒黴啊。
然後喟歎：“將軍如今得見王師，終可回到故土了。”
聽到這句話，野人官兵頭領的眼眶又紅了：“是啊，我真沒想到，有生之年，還能重遇陛下！重遇各位同僚！”
老皇帝感覺到對方抬眼看來，立刻露出溫和的笑容，對著他輕輕點頭。
心裡深覺自己不是個東西。
人家一心一意為國，哪怕當了野人也惦記著他這個皇帝，他倒好，直接把人忘了個精光！
——哪怕隻是想起來個姓都好！至少能喊一聲某卿，以示親近呀！
“對了。”野人官兵頭領看了一眼戶部尚書，尷尬而不失禮貌地問：“這位長官……怎麼稱呼？下官離京許久，許多人都認不出來了。”
戶部尚書愣住，下意識就：“得陛下恩典，某袁政得任尚書，隸屬戶部。”
“戶部尚書？可是新任的？”
“某從一開始便是戶部尚書。”
“一開始？”野人官兵頭領想了想，覺得自己懂了：“袁尚書說的一開始，可是指陛下登基後，由其親自任命的尚書，閣下是第一任？”
啊？這還需要特意詳細形容一遍嗎？他從陛下打天下起就給他管錢了。
戶部尚書困惑地點了點頭，也問：“將軍又如何稱呼？”
野人官兵頭領爽朗一笑：“我是陛下剛登基沒到半年就走的，尚書不認識我也很正常。”
戶部尚書眼神茫然。
這也是位元老？但……誰啊？當年那些兄弟……難道他真的忘了哪個？
“我姓李，雙名石虎，沒有字，尚書喊我石虎就成！”
“李石虎？”戶部尚書一驚，完了，他真忘了。
戶部尚書心裡狠狠給自己一巴掌：你可真不是個東西！
沒機會溝通的大夏君臣都在想，難道自己這麼傲慢，連臣子/同僚的大名都忘卻了？
許煙杪著急：【哎呀！都說的那麼明白了！這些人怎麼還沒發現！李石虎！李石虎啊！！！】
皇帝和百官們更羞愧了。
許煙杪都知道他！剛入朝沒幾年的許煙杪都知道他，我這個曾和他並肩作戰的戰友竟然忘了他！
李石虎：“陛下！還吃湯嗎，臣再給你盛一碗！”
“哦……嗯……好。”
老皇帝心不在焉地回答了一句，然後絞儘腦汁去回憶：李石虎……到底是他手底下哪個將領啊？看小白澤那著急的樣子，難道是他不可能忘記的人？能被任命去西域的，哪個總兵？還是哪位參將？
想不起來。但這名字倒的確是有些熟悉的……
“陛下！可能吃野豬肉？”
“嗯……”
李石虎起身自己去拿乾淨的割肉刀，回來時路過太常寺卿，猛地頓住，然後，喜上眉梢：“鄭郎！好久不見！”
眼睛掃視了一下太常寺卿如今吃飯的位置，離皇帝比較近，卻又屈於尚書之下，想必是三品大官了。
而他由於迷路，還隻是從五品的僉事。
頗有些百味雜陳：“君高升啊。”
太常寺卿直接發懵了。
看著好像他們以前認識的樣子。他居然一點都不記得這是哪位同僚了！面容好像隱約有點印象……可是不應該啊！陛下登基後，他一改在前朝的散漫敷衍，勤勤懇懇做事，絕不可能忘記任何一位同僚！
遲疑地，尷尬地一拱手：“好久不見。”
老皇帝回過神來，就聽到救駕功臣似乎很想高升，立刻放下回憶，十分禮賢下士地拉住李石虎的手：“愛卿救駕有功，多年來又心心念念朝廷……”
【確實很忠心，多年來日日不忘，算是數一數二的忠臣了。】
老皇帝聽到了許煙杪的話，心底更是一鬆。
眼角一瞟，卻看到青年坐在自己的座位上，偷偷用雙掌捂住眼睛，明顯不忍直視接下來的事情。
【可他念的不是這個朝廷啊！】
老皇帝：？
那還能有什麼朝廷？
老皇帝一時間門沒反應過來，繼續對著目露期待的李石虎：“愛卿這些年真是受儘了苦楚，朕封你為……”
【他是前朝的官啊！】
【當了幾十年野人，哪裡知道改朝換代啦！】
老皇帝：？？？？
太常寺卿一把捂住嘴，免得自己把湯噴出來。
什、什麼玩意兒？！
李石虎繼續期待地看著陛下，同時熱淚盈眶。
“陛下……臣……”他哽咽：“臣去得實在太久了。”
“臣離開前，陛下少年英姿，不過十五歲，如今都這個年紀了！臣都認不出陛下了！”
真是物是人非！
又轉頭看看一桌吃飯的“同僚們”，長長一歎。
鬥轉星移，世事變遷，往日同僚，他是一個都認不出來了啊！