凳子還沒坐熱, 季歲又被老皇帝叫了過去。

老皇帝可不會在意季歲剛找回外孫女和剛知道女兒死去的心情，倒是怕他身子骨受不住直接暈過去，妨礙自己問問題, 便叫小廚房給他端了一碗血燕。

然後，面色不悅地直接問：“當年到底是怎麼回事！”

季歲意思意思吃了兩口血燕, 卻是食之無味。

“當年……”

季歲還記得當年，是開國前的最後一戰, 那時他有幸成為後軍主帥, 被派去負責這一戰的後勤調度，幾乎腳不沾地，前妻也跟在他身邊，說要為他調養身體，免得他忙到病倒。

“臣的妻子, 偷走了臣放在書房裡的情報，從軍隊調度指令，到糧草堆放位置。”

老皇帝眉頭狠狠一皺，回憶了一下：“但當年……”

“陛下所想不錯, 當年出了差錯, 她偷的情報是廢棄了的決定，真正的決策, 臣習慣記在腦子裡。”

季歲說到此處，並不得意, 隻是坐在此地，近乎自虐地說出來：“臣的妻子，並非孤女，實則是大周丞相的女兒，於戰亂中失散, 後又毅然偷竊情報歸國的巾幗。大周滅國當日，臣趕去見她，她在臣面前……自刎殉國了。”

血噴了他滿臉滿身，從那以後，他一直覺得身上黏糊糊的，洗不乾淨。

“在那之前，她還身懷六甲，歸家後，孩子一生下來便送走了，我隻能打聽到那是個女嬰。”

“事情就是如此，陛下。”

——他之所以一直抗拒提前接觸許煙杪，就是怕許煙杪暴露了女兒是前朝丞相的外孫女。

女兒已經沒了，但女兒還有個女兒。

季歲起身，對著老皇帝一跪，額頭“咚”一聲觸在地面。

“臣為主帥失職，未曾發現有人謀劃盜取情報。臣為丈夫失職，未能及時注意到妻子的輾轉矛盾。臣為父親更失職，逼死女兒的生母全家，害女兒出生起便流落在外生死不知……”

“臣自覺不配再成親生子。隻一心想將女兒尋回。”

“秦箏對此毫不知情，她不知自己是前朝丞相的血脈，求陛下法外開恩，饒她一命！臣甘願以命換命！”

……

“老皇帝居然對前朝丞相意見這麼大啊。”許煙杪咂舌：“當年這丞相假意投降，差點裡應外合成功，還把老皇帝一支前鋒坑死了，氣得老皇帝說要把他曝屍荒野。”

——雖然最後還是放過了對方，將其連同殉國的一家人好好安葬。

“那也怪不得季歲一直不敢和老皇帝說出真相，還為了隱瞞女兒前朝丞相血脈的身份，和意外打聽到這件事的清河公主達成協議，他不乾涉公主養面首，公主就給他女兒一個郡主的身份，是大夏嫡公主唯一的女兒。”

嘀咕了幾聲。

轉頭。

對著小攤販禿嚕出一長串食物名字，中間不帶喘氣的。

“就是這些，各給我來一份！謝謝！”

香噴噴熱騰騰的小吃正在做，許煙杪眼神特彆熱烈：“加辣加辣！通通加辣！”

大夏的夜市好吃的東西特彆多！還可以隨便加辣！

一扭頭，就看到季歲走在這熱鬨的東市裡，明顯能看出心不在焉。他身後還有個小廝打扮的人，特彆緊張地看著他。

“唔……”許煙杪猶豫地看了一眼季歲，再猶豫看一眼旁邊快要出鍋的炸貨，來來回回三五次後，才特彆遲疑地上前：“季公？”

季歲猛然驚醒，看過來：“……是你？”

許煙杪眨眨眼睛。

季歲看著他，突然說：“你可記得前年，河南那場大饑？”

許煙杪眼神漂移了一瞬。

前年，他還沒穿越過來呢。

“這麼大的災難，我當然記得！”

季歲：“……”

好，他不知道。

但是現在他被調任成地方官，已經聽不見這人的心聲了，也就不知道他是為什麼不知道。

季歲：“先前我去監賑，調用了河南的糧食，發現其地有官員與戶部官員相互勾結，貪汙官糧，這才導致前年河南的旱災無法及時阻止，釀成大饑，出現人相食之景。”

許煙杪愣住：“怎麼……和我說這些？”

季歲：“……”

季歲隻能艱難地猜測許煙杪的想法，謹慎著措辭：“我如今已非官身，欲將收集到的證據呈上去，又怕有人從中作梗，你與萬壽公主素有交情……”

季歲說了很多，許煙杪就靜靜聽著，他也不知有什麼思索，總之，最後許煙杪就點了點頭：“好，如果我見到萬壽公主，我會把這些證據交給她。”

隨後，許煙杪就離開了。

他離開後，季歲很久沒有動靜。

久到身後小廝都開始主動說話：“老爺？”

“聽不到了……”

“什……”

季歲站在夜市燈火之下，影子拉得很長。

那聲音微微帶著惆悵。

“聽不到了啊。”

能聽到許煙杪的心聲時，季歲為之煩躁，為之氣惱，可當真的聽不到時，就好像看到一扇大門在他面前砰然緊閉。

京官才能聽到許煙杪的心聲，地方官，哪怕有官印，哪怕人暫時站在京城的土地上，也聽不見許煙杪的心聲了。

此前被調任做知府，他儘管明白自己的官途到此為止了，皇帝不可能再讓他回京，然而，情感上尚未明確感受到不同之處，他的門檻依舊有不少人踏破，他的人脈依舊擺在那裡，他依舊是今文學派的領頭人，甚至他的好友，是如今的皇太子。

可，再沒有一刻如聽不到許煙杪心聲那時，季歲深刻意識到……真的不一樣了。

——他已被拒絕在權力場外。

而沒有實際權力，那些東西，終究落不到實處，也就是名頭說得好聽。

小廝不知道如何搭話，絞儘腦汁想了想，說：“小姐還在等老爺回去。”

這其實是假話，秦箏從來都是冷淡對他，怎麼可能等他回去。

季歲眼神複雜地望了一眼許煙杪離開的方向，隨後想到秦箏，神情一下子溫和下來：“回罷。”

阿箏現在不認他，不要緊，是他做錯了事，他會用一輩子來懇求阿箏的諒解。不諒解也沒關係，他會儘己所能地彌補阿箏。

又想到之前，有人給他遞來消息，說那個寫《女誡》的君子已經被皇帝放了，對方放言，要回到家鄉，從身邊人做起，一點一點擴大《女誡》的影響力。

而巧的是，對方家鄉正好是他往後做知州時的轄區。他又有幸得陛下諒解，允許他攜家眷上任。

想到那君子和《女誡》。

季歲冷笑一聲。

想擴大《女誡》的影響力？儘管試試。

＊

許煙杪頂著黑眼圈來到了朝堂上。

他想了一晚上要怎麼把貪汙這事捅出來。

這事牽扯得有些大，交給萬壽公主恐怕兜不住。

——許煙杪根本沒想過，季歲所謂的傳達給萬壽公主隻是托詞，他隻是想讓許煙杪了解這事，來日在朝堂上心裡那麼一說……如此，功勞也全是許煙杪的了。

季歲實在很討厭許煙杪聒噪，但也實在很感激許煙杪幫他找到了外孫女。

許煙杪正在走神，完全忽略了兵部司務試圖提醒他的眼神和氣音。

兵部司務急得不行。

許郎！彆走神了！陛下今天明顯特彆不高興，萬一被發現……

“許煙杪。”老皇帝的聲音古井無波。

但……許煙杪在走神。

老皇帝：“……”深呼吸一口氣，提高聲音：“許煙杪。”

許煙杪還在走神。

兵部司務大睜眼睛，使眼色都快使到抽筋了。

許郎！許郎？！！

錦衣衛受到老皇帝暗示，小跑過來：“許司務！陛下叫你！”

許煙杪猛然回神，迅速從班列中走出：“拜見陛下。”

老皇帝扯起嘴角，想到自己昨天法場上受到的驚嚇，開始公然……找茬。

沒錯，就是找茬，明顯到朝臣們都不忍直視，詭異地心疼起許煙杪來。

聽聽，那都是什麼——

“這份文書是你整理抄錄的？你看看！這筆跡都快寫到紙外面去了！”

“為什麼不把文書一樣抄三份？規定是兩份你就不能主動一些？一定要規定說什麼，你才去做什麼？”

“還有，你平時怎麼一個人吃飯？如此孤僻！如何為官！”

簡直沒事找事了都。

不過，陛下居然還能注意到許煙杪平時一個人吃飯……

不少朝臣心裡酸得不行。

還有，這種找茬……誰見過皇帝心裡不爽，居然隻是這麼折騰人，甚至在官場上這點折騰都不算敲打了，這就是發發脾氣，還是那種小孩脾氣。

他們要是有這待遇，做夢都能笑醒。

這許煙杪愣著乾嘛呢，還不快點把這些錯認下來，然後說幾句好聽的哄一哄皇帝！

然而，昨天因為季歲說的貪汙一事一整夜沒睡好的大學生遲疑著……

【老皇帝這是怎麼了？】

突然驚恐起來：【難道他知道戶部有人聯合河南官員，貪汙官糧這件事了？！】

【他該不會懷疑我也有份吧？】

【這！本該入倉五百七十一萬石，實際上隻入倉了二百三十六萬石這事，和我沒關係啊！】

【我從來不貪汙的！】

老皇帝有點好的心情，“duang”一下從天堂落到地獄。

臉上本來升起的笑容一下子僵住了。

入倉五百七十一萬石，實際上隻入倉了二百三十六萬石……

少了將近六成？！

誰乾的！！！

戶部整個部門，從尚書到司務，從正二品到從九品冷汗一下子就下來了，一個個就差當場跪下，指天發誓和自己沒關係！

一個個很是絕望。

為什麼皇帝和許煙杪慪氣，受傷的總是我們這些大臣！