這段插曲過後, 商隊一路上再沒有出現過什麼其他狀況，一路平穩地到了潭縣。

林蘇跟趙管事?等人告彆，就帶著自己的行李, 回到了清水巷。

“林小秀才，你回來啦？”隔壁的王大娘驚訝地朝林蘇打招呼，疑惑道，“你不是去參加鄉試了嗎？怎麼那麼快就回來了？”

林蘇笑著回道：“鄉試放榜還早, 我在府城閒著也沒什麼事?，就先回縣裡待一段時間。”

“哦、哦。”王大娘面上接受了林蘇的說辭，心裡卻在嘀咕, 這林小秀才，莫不是考砸了, 知道自己中不了舉，就喪氣地回來了？

唉, 這中舉哪有那麼容易, 林小秀才的父親, 不就考了大半輩子, 都沒中嗎？最後落得個抑鬱而終，隻希望林小秀才，不要走上他父親的老路。王大娘再看林蘇時，眼裡就多了幾分憐惜。

林蘇被王大娘這慈愛的眼神看得摸不著頭腦。

王大娘熱情地要來幫林蘇搬行李, 林蘇哪能讓一位年長女性勞累，連連拒絕，飛快地把行李搬進了清水巷。王大娘還熱情地邀請林蘇去她家用膳。

待進了屋, 林蘇方抹去了頭上的汗，舒了一口氣。這中老年婦女的熱情真是讓他吃不消。

林蘇也不過離開潭縣一個多月，屋裡隻積了些許灰塵, 稍稍打理就能住人。

忙活了一下午，林蘇才清掃完。林蘇整理好行李，從箱子裡拿出車夫給的竹馬，心裡卻有些發愁，李叔可沒告訴他，他家在哪裡啊！這讓他怎麼找？尋思了一下，林蘇決定明天去車行看看。

至於晚飯，林蘇沒磨過王大娘的熱情，是在王大娘家解決的。作為回報，林蘇贈了一些府城的新鮮吃食給?王大娘家，王大娘笑得合不攏嘴。

第二天，林蘇拿著竹馬，去了原本李叔所在的車行。

“你是問李鐵牛？”車行的管事捋了捋胡子，歎了口氣道，“他也是個苦命人，家裡隻剩下一個小兒了。你也不必問住址了，他兒子已經不在那裡了……”

原來李叔幼年父母早亡，隻給他留下了一匹黑馬，他父親也是個車夫，所以李叔子承父業，帶著那長成的黑馬，早早就來車行做事?了，後來攢了

銀子娶了個婆娘，生了個兒子。可他一個車夫，常年在外，十?天半個月都不回家一趟，有?時候甚至要出去大半年，李叔又是個嘴笨的，討不了多少打賞銀子。日子久了，他婆娘難免不滿，常常抱怨，自己嫁了個丈夫跟沒嫁似的，連個知冷知熱的人都沒有?，經常和李叔吵架，架吵的多了，感情也就沒了，索性與李叔和離，另嫁他人去了。李叔就與他兒子相依為命。

“他兒子李小虎也是個懂事?的，鐵牛出門前，會給?鄰家一些銀錢，把小虎托付給?信得過的鄰家，小虎也不吵不鬨，隻等著鐵牛回來。有?這麼一個牽掛在，鐵牛也不接路途遙遠要去很久的單子了，隻在源江府內趕車，沒想到這次去府城，竟會遭到這種?意外……”說到這，車行的管事就不停唏噓。

“自打鐵牛沒了的消息傳來，小虎就被鄰家養著，但是這樣下去也不是辦法。我們車行倒是想收養小虎，可惜他娘傳來了消息，說要把小虎接走。小虎哭著鬨著不肯，說要來車行趕車賺錢，可我們哪能讓那麼小的孩子趕車！而且那畢竟是親娘，我們也不好阻止。小虎他娘早就有?後來的孩子了，也不知道對小虎好不好……”

管事一邊唉聲歎氣著，一邊觀察林蘇的臉色。

“不是我吹，小虎那孩子，也是我看著長大的，乖巧懂事?就不必說了，人也勤快，力氣也大……”管事說完了李叔生活的不易、小虎處境的可憐，又開始瘋狂誇起小虎來。隻是說到最後，又是一歎：

“就是命不好，小小年紀就沒了爹……”

林蘇苦笑道：“管事不必說了，我都明白。”

管事歎著抱拳道：“林秀才誤會了，我沒有責怪你的意思。雖然鐵牛是去為你趕車，但我們也知道，是鐵牛自己折返回去，才有?了這番禍事?。隻是我想著，既然林秀才你特地來車行打聽小虎的消息，想來也是想關照一二的。林秀才你是讀書人，地位高，與我們這些大老粗不一樣，若您有心，還希望您能多多照應下小虎……”說完就要朝林蘇一拜。

林蘇連忙阻止，肅容道：“管事省的，我定會好好照應小虎的。”

林蘇向管事問了李小虎他娘

的住址，便提著竹馬離開了。

看著林蘇的背影消失，管事摸著胡子暗忖道：鐵牛啊鐵牛，你家世世?代代在我這車行裡當車夫，未來能不能有機會改變，就看這位林秀才心不心善了。這林秀才姑父家可是府城有名的富戶，手縫裡漏出來的銀子也夠你們用的了，我也算對得起你了。

李小虎他娘後嫁的是一個木匠，乾的是手藝活，與李叔收入相差無幾，但勝在安穩，無需常年在外。

等林蘇走到那木匠家裡時，他發現裡面已經亂成了一團。

“李小虎，你給?我站住！”一婦人尖叫著大喊道。

“不、我不要！你這個壞女人，彆想動我的小黑！”一孩子也跟著喊道，嗓門比婦人還大。

這孩子長得虎頭虎腦，懷裡還抱著個黑色的小馬駒，這小馬駒比他的身子還大了一半，看著就沉得很，可這孩子仿若一點也沒感覺到重量，健步如飛，靈活地躲避婦人的追趕。

“壞女人！壞女人！”男孩一邊跑著，還一邊朝婦人吐舌頭。

氣得婦人七竅升天：“該死的討債鬼！你給?我站住！”

“哇、哇——”旁邊一個丁點大的孩子嗚哇嗚哇地哭了起來。

聽到了孩子的哭聲，婦人隻好停了下來，怒吼道：“李小虎，你給?我等著！有?本事，你就彆回來！”說完就去哄那兩歲的小兒。

“你以為我想回來嗎！”男孩朝婦人吐著舌頭，抱著馬駒跑出了家門，一個不注意，就撞上了剛好來這裡拜訪的林蘇。

“哎呦！”碰撞間，一人發出驚呼，倒在了地上。

不錯，發出驚呼的是林蘇，倒在地上的也是林蘇。反觀李小虎，站得穩穩當當，隻是還沒反應過來，一臉茫然地看著被他撞倒的林蘇。

林蘇隻感覺自己像是被高速跑動的大石頭撞到了，腿上火辣辣的。他震驚地看著男孩，這孩子還沒他的腿高，是哪裡來的這麼大衝力？

突然，他注意到了男孩懷中抱著的小馬駒，小馬駒的眼睛圓溜溜的，好奇地盯著林蘇看。這小馬駒的長相顏色，與李叔的黑馬十分相似。

“你是……李小虎？”林蘇試探著問道。

“你認識我？”李小虎奇怪道。忽然，他看向林蘇摔倒後滾到

地上的竹馬，眼神像是被釘住了一樣。

“你跑不了了吧，死孩子！”婦人終於騰出空來教訓李小虎了，見李小虎呆呆站著，她立刻給了他頭上一個爆栗。忽地，看到了倒在地上的林蘇，婦人知道定然是李小虎這小子闖了禍，連忙道歉，誠惶誠恐道：“真是對不住了，老爺，您沒事?吧，都是這臭小子的錯，你放心，我一定會好好教訓他的……”

“沒事、沒事！”林蘇擺了擺手，從地上慢慢站起來，“我是受李叔所托，來看小虎的。”

聽到這話，婦人愣住了。

林蘇從地上撿起竹馬，遞到李小虎面前，蹲了下去，直視他的眼睛道：“你好，小虎，你爹托我，給?你帶生日禮物來了……”

小虎將抱著的馬駒放下，接過竹馬，看著熟悉的馬頭，他突然“嗚”地一聲，大哭了起來。

“嗚嗚——哇哇哇哇——爹！！！”

千裡之外，一輛漆黑華麗的馬車上，車夫微不可見地歎了口氣。

***

小虎哭了一場後，決定要跟林蘇走。

小虎的理由很簡單：“你帶了爹爹的禮物給我，我要報答你，給?你趕車。”

“我不要再和這個壞女人住在一起了，她要賣了我的小黑！”

聽到這話，婦人忍不住反駁道：“是我想賣嗎？你也不看看，咱們這種?人家，哪裡養得起一匹馬？”

“袁叔給?了銀子的！”

“那點錢，養你這大胃王就夠嗆了！”

這小馬駒是李叔那匹黑馬的孩子，自幼和李小虎一起長大，李叔在車行趕車時，車行會負責馬匹的草料，現在李叔去世?了，小馬駒每天的食物就成了大問題。車行倒不介意養小黑，隻要李小虎把小黑放在車行，但李小虎的母親不願意李小虎再與車行有?聯係，小黑養在車行後就不允許他再去看，李小虎又不願意與小黑分離，事?情就這麼僵住了。後來李小虎聽到母親和木匠商量要把小黑賣掉，就鬨了起來。

現在李小虎要跟林蘇走，唯一的條件是——“你不能賣了我的小黑”，李小虎摸著小黑的頭認真地對林蘇說道。

林蘇忍不住笑道：“放心，我不會的。”

他又蹲了下來，摸著小虎的頭笑著問道：“你要跟我

走，難道不怕我是個壞人嗎？”

“不怕，你是個好人。”小虎反駁道。

林蘇：“哦，你怎麼知道的？”

“我爹告訴我的，他說你是個好人，要我跟你走！”小虎認真說道。

“這孩子，又說胡話了！”他娘給?了小虎一記爆栗，不好意思地對林蘇說，“林老爺，你不要介意！”

李小虎著急道：“就是我爹告訴我的！真的！”

問他爹是怎麼告訴他的，他卻又說不上來了。

小虎突然拿起竹馬：“就是它，爹爹讓它告訴我的！”

婦人訓斥道：“彆胡說八道了！”

“沒事，”林蘇也笑了笑，對婦人說道，“也許真的是李叔告訴他的。”

“啊？”婦人滿臉困惑。

中元節那天，若不是李叔帶他出了鬼街，他現在說不定就已經跟著去了地府了。李叔的兒子，他自然要好好照料，反正他已經養了兩個小孩了，也不差再養一個了。

令人驚訝的是，當他提出要帶李小虎走時，小虎的母親，卻沒有?反對。要知道，當初車行說要收養李小虎時，這位母親的反應可激烈了。

隻是這位母親還是私下裡偷偷來問過林蘇，她拘謹笑道：“林老爺，那個，雖然小虎喊著鬨著要幫你趕車，但是他畢竟那麼小……”

林蘇失笑：“夫人放心，我當然不會讓這麼小的孩子趕車，更何況，李叔於我有?恩，我會好好撫養小虎長大的，未來也會為他好好打算的。”

婦人才鬆了口氣，笑道：“那我就放心了，多謝林老爺了。”

林蘇走後，婦人在給李小虎收拾行李。李小虎倒很開心，沒心沒肺地在院子裡騎著竹馬，跟馬駒賽跑。

婦人見了煩心，把他喊道了屋裡來。

“乾嘛，壞女人！”

“叫誰壞女人呢，你個討債鬼！”李小虎又喜提一記爆栗。

李小虎捂住腦袋，委屈巴巴：“壞女人、壞女人，你就是壞女人！”

“好了，”婦人煩躁地揮手，給?了李小虎一個小包裹。

“這裡面裝的是車行袁管事給?你那短命爹的撫恤銀錢，一共十兩銀子，好好收著，剩下九十?兩，一半藏在了你家院子的樹下，一半我收著。你長大了記得來討。”

說完又冷笑

了一下：“你要是不來討，到時候可彆怪我這壞女人吞了這筆銀子。”

“還有?這個，這是你家的地契，要是那個林老爺可信，就交給?他，人家家大業大，也不貪這破爛院子。你把這地契給?他，也算表明了忠心……”見李小虎一副似懂非懂的樣子，婦人歎了口氣，“我跟你說這些做什麼……算了，你就乾脆交給他好了。”

“好了，以後跟著林老爺好好乾，我看他也不是什麼刻薄人，總不會虧待了你。今後少來我這裡，我也不稀罕看到你這個討債鬼。”

李小虎嘟囔道：“我也不稀罕看到你這個壞女人。”說完就繼續去院子裡騎竹馬了。

“沒心沒肺！”婦人忍不住咬牙道。

“算了，跟了林老爺，我以後再也不用擔心你去那車行，走上李鐵牛的老路了……”

還沒整理完，幼子便又開始哭了，原來是他想去摸李小虎的竹馬，李小虎卻不讓，騎著竹馬跑掉了，他追不上哥哥，就開始坐在地上哇哇大哭，李小虎覺得有?趣，還在旁邊戳一戳他。每戳一次，幼子就哭得更大聲了。

婦人被哭得心煩，腦門上青筋直跳，咬牙切齒道：“討債鬼、兩個討債鬼！”

作者有話要說：這是今天的加更，怎麼樣？女人們，還滿意你們看到的嗎？