崔昭頌在注意力高度集中的時候看到這一格畫面, 受到的驚嚇可想而知。

作者被她誇獎過的細膩筆觸用來描繪這些爬滿了整個房間的蝸牛，簡直讓她起了一身雞皮疙瘩。

“昭頌，怎麼了？”坐在她旁邊的同事被她的反應嚇了一跳, 連忙轉過頭詢問。

“沒事沒事。”崔昭頌回過神來, 重新坐到辦公椅上, 對關心自己的同事擺擺手，她可不好意思說自己是被漫畫嚇到了。

作為編輯, 他們看過各種各樣主題的作品，其中不乏恐怖、血腥的畫面。崔昭頌以前就負責過一個專攻靈異漫畫的老師，她一開始還需要做些心裡建設才敢打開他的稿子, 結果沒過幾個月就習慣了他的畫風，再怎麼恐怖的情節也能心如止水地給出修改建議。

她本以為自己已經練出免疫功能了, 卻沒想到居然在一部新人作品上栽了跟頭。但從另一個角度來看, 這篇漫畫在恐怖氛圍的塑造上絕對到了出類拔萃的地步。

崔昭頌這才想起去看漫畫作者的名字, “Ginger”。她想了想, 好像沒在網站重點觀察的新人中見過這個筆名。

不過也很正常, 對方風格這麼獨特，如果她看到過的話肯定會在第一時間認出來。

年輕編輯端起咖啡又喝了一口，味道有點苦澀，但熱乎乎的溫度讓她舒服了一些。

她深吸一口氣, 做好心理準備才繼續看了下去。

漫畫裡的主人公似乎也因眼前的這幅畫面心神震蕩, 他忍不住後退了一步，卻突然感覺到腳下踩到了什麼東西。

他移開鞋底低頭看去，一隻蝸牛被他踩得外殼四分五裂, 柔軟的身軀爆開，半透明的黏液在地面放射狀濺出，甚至還沾到了他的褲腿上。

等到他甩掉那種惡心感再次抬頭的時候, 就看到吸附在屋子裡的蝸牛全都揚起了觸角，在空氣中不停蠕動著“看”向他的方向。

明明沒有任何靈異元素，一種惡寒卻仿佛通過主人公的意念傳遞到了讀者的腦中。

“阿西……”崔昭頌欲罵又止。

這位怎麼能畫得這麼好，又這麼恐怖？

主人公驚慌失措地逃出了廢棄屋子，他找到了小鎮的鎮長說出自己看到的東西，但對方的回答卻是——

『已經太晚了。』

這一頁定格在鎮長目光空洞的臉上，崔昭頌咽了咽口水，她有了一種不祥的預感。

主人公沒有得到鎮長的支持，但他知道那間屋子一定不正常。不論是用鹽還是用火，他必須除掉那些極其詭異的蝸牛。

他聯係到了自己的警察朋友，兩人一起想了很多辦法。這一段劇情緊張感十足，崔昭頌一邊害怕一邊又忍不住地不斷點著翻頁。

就在她以為他們最終成功了的時候，漫畫也進行到了結尾。

畫面中的主人公與警察朋友都鬆了一口氣，他們並肩返回小鎮。此時的小鎮正籠罩在一片蒙蒙細雨之中，主人公走過一道水坑。平靜的水面上倒映出他的側臉，在原本應該是人類眼睛的地方，兩條柔軟而臃腫的觸角伸了出來，像在探索著這個世界。

『這是我來到小鎮的第十三天。

終於可以回家了。』

崔昭頌又慣性地點了幾下翻頁鍵，她才意識到這篇漫畫已經結束。腦子裡還保留著最後那一格畫面留給她的震撼，她從椅背上摘下外套披到了自己肩膀上。

漫畫的篇幅不長，但看完後那種陰冷黏膩的感覺卻一直殘存在她的意識之中，崔昭頌呆坐了一會兒，忍不住去思考故事結局那意味深長的獨白。那句簡單的“終於可以回家了”就像有某種魔性一樣，讓她十分在意。

“唉，這幾天我看稿子都看累了。”

身邊同事的抱怨終於將她從思緒中拉扯出來，崔昭頌目光瞥見顯示屏上的漫畫結局又一激靈，趕緊把那令人毛骨悚然的畫面關掉。

“我弟弟還總羨慕我能當漫畫編輯，要是換他來做這份工作估計兩天都堅持不下來。”崔昭頌的同事伸了個懶腰，轉過頭看向她，“你剛才看得挺入迷啊，是發現不錯的作品了嗎？”

何止是不錯。

崔昭頌覺得這部作品甚至不應該放在新人競賽當中，以這位作者的水平，她完全可以和現在雜誌社裡最好的那一批恐怖漫畫家相提並論。

“發現一匹黑馬，沒準能成今年的奪冠熱門。”崔昭頌說這話並不是誇張，她是真的這麼認為。

見同事似乎有些好奇，她忽然靈機一動。

“你不是看累了嗎？需不需要我幫你醒醒神？”

崔昭頌嘿嘿一笑，有些不懷好意，“保證你看完腦子就清醒了。”

……

在薑如初不知道的時候，她的作品已經在光源漫畫編輯部被傳閱了一番。崔昭頌旁邊的那位同事先遭了殃，她看完後秉承著“不能隻有我被嚇”的想法又騙來一個受害者。驚魂未定的受害者惡向膽邊生，又拉來了下一位。

不過也有格外喜歡這種風格的人。

幾位偏愛恐怖漫畫的編輯簡直著了魔似的，抱著平板電腦來來回回把《蝸牛》翻了好幾遍，指著畫面中的各種細節討論了一下午，到後來都驚動了總編。

總編看完《蝸牛》後立刻讓崔昭頌去聯係Ginger，最好能儘快把她簽下來。

“沒問題，我一會兒就給Ginger老師發郵件。”崔昭頌領了任務，喜憂參半地回到辦公桌前。

這可把編輯部裡那幾位恐怖漫畫愛好者羨慕壞了。

“主編怎麼沒讓我去啊，恐怖漫畫這部分我最拿手了。”

“你那不是都排滿了嗎？應該找我來，我這還能再簽一個沒問題。”

大家都知道如果崔昭頌能和Ginger談下合約，那她就會成為對方的責任編輯，到時候Ginger有什麼新作品她都能第一時間看到。

崔昭頌也很高興主編能把這項任務交給自己，Ginger老師一看就是相當有潛力的新人作者，未來說不定能衝一衝大神的地位。但她又擔心對方性格古怪，畢竟《蝸牛》這部作品實在不像是精神穩定的漫畫家能創作出來的。

年輕編輯搖搖腦袋，把多餘的想法都甩出去。其他的事情不重要，她得先把Ginger老師簽下來再說。

*

薑如初看到崔昭頌的郵件時已經是晚上了，不過她沒有急著回複。

光源漫畫的想法她能猜到，無非是擔心初賽入選作品公布後會有其他漫畫雜誌來搶人，所以想現在就把她簽到旗下。但薑如初知道僅憑這一部小短篇，他們能給出的合同待遇應該也很有限，她不介意再耐心一點。

【宿主，今天晚上還要看恐怖電影嗎？】A012的聲音哆哆嗦嗦。

薑如初找靈感的方式就是看恐怖電影，靈異、血腥、犯罪，各種類型來者不拒。她看得很過癮，卻苦了可憐弱小無助的A012。

“嗯，今晚看《招魂》。”薑如初拉上客廳的窗簾，屋子裡頓時黑了下來。

她想了想，拿起點火器點燃了茶幾上的香薰蠟燭。

微弱的燭光輕輕搖曳，本來應該增加房間裡浪漫的氛圍感，A012看著它，卻怎麼都覺得像是某種詭異儀式的布景。尤其是蠟燭的旁邊還擺著薑如初用來參考動作的素體人偶，影子落在人偶空洞的臉上，讓它也蒙上了一層陰森的氣息。

A012快要在薑如初腦海裡哭出聲了。

薑如初打開電視投屏，從《招魂》第一部開始看起。這個係列是很經典的恐怖電影，導演溫子仁營造恐怖氛圍的手法很值得反複揣摩，尤其是影片中出色的場面調度，堪稱教科書般的精彩。

寬大的電視屏幕和環繞音箱出色的音質使得觀影體驗更加身臨其境，坐在沙發上的年輕漫畫家看得津津有味，屏幕幽幽的冷光映在她的瞳孔中，如果此時房間裡有另一個人的話，大概會被表情認真的她嚇一大跳。

此時電影中一家的母親正在和小女兒玩拍手捉迷藏，她蒙著眼睛循著女兒的拍手聲一路尋找過去，走到了緩緩打開的衣櫃前面。

就在A012噤若寒蟬的時刻，門口忽然響起了敲門聲。

【哇啊啊啊門響了，我不看了！！】

薑如初眨了眨眼睛，轉過頭盯著空無一物的門板。

她沒有應聲，而是等到敲門聲停下後才走到門口，把眼睛貼到貓眼上。

穿著休閒裝的男人手裡提著一個紙袋子站在門前，似乎正在猶豫要不要繼續敲門。

是她的鄰居。

金才昱想了想，彎腰將紙袋放到了地面上，從口袋裡掏出一支筆在上面寫了一行字，然後就轉身回了自己的房間。

薑如初看著他消失在走廊儘頭，這才把屋門打開一個小縫，伸手把對方留下的紙袋夠到屋子裡。

“那天嚇到你了，實在抱歉。這裡是一份小禮物，希望你能喜歡。”

署名是“你的鄰居”。

她打開袋子，裡面是一盒包裝精致的餅乾禮盒，來自於最近網上很受年輕人歡迎的一個牌子，據說首爾的幾家門店都經常排隊。

薑如初拿著那盒餅乾回到了沙發上，A012的職業精神戰勝了恐懼，提示道：【宿主，進度條走了5％。】

【真是奇怪，明明宿主和任務對象還沒見過面，怎麼任務進度就漲了？】

薑如初垂下眼睛，從禮盒裡拿出一塊餅乾放進口中。

‘因為自卑的人很容易滿足。’

她在腦海中解答了係統的疑問。

*

幾周過去了，光源漫畫新人大獎賽的初賽結果在網站上公布了，一共32部短篇漫畫進入複賽，其中的大部分都是已經在網上小有名氣的新人漫畫家，像Ginger這樣一部作品都沒發過的純新人隻占少數。

根據報名時參賽者們都勾選了同意的協議，他們的作品會被發布在光源漫畫網上，供網友們免費閱讀。

這對於網站是一種引流方式，但對於新人們來說也是一次很好的宣傳。不少漫畫愛好者都關注著這次賽事，所以32部作品剛剛上線不久，排在前面的幾部就有了不少點擊。

《蝸牛》是頁面第一排中唯一的一部恐怖漫畫，一開始許多人都下意識地繞過它，點開了其他的作品。

直到一位資深用戶在論壇裡發布了一篇推薦帖；【都給我去看《蝸牛》，這是這次新人大獎賽中最令我驚豔的一部！！】

如果換一個不認識的ID，大家也許會認為樓主是收了錢在做廣告，但這位用戶是論壇裡有名的活躍分子，看過的漫畫數量相當驚人，可以說是老阿宅了。

看到帖子的網友將信將疑，雖然他們對這位資深用戶的品味還是比較信任的，但恐怖漫畫想要畫出彩並不容易，尤其對於新人來說，畫面和故事節奏都很難駕馭。

《蝸牛》的作者又是個名不見經傳的純新人，把“Ginger”這個名字放進搜索欄隻能搜到一堆生薑圖片，大家會有些遲疑也是正常的。

那位樓主真情實感地推薦了好幾層樓，信誓旦旦表示這部真的很好看。有些人是出於好奇，有些人則是因為逆反，他們都回到了比賽作品頁面，點開了《蝸牛》這部作品。

一位恐怖漫畫愛好者對樓主誇張的推薦有些懷疑，他一邊翻開第一頁一邊不屑地自言自語：“恐怖漫畫的名字叫《蝸牛》，蝸牛能有多恐怖啊？”