少年NPC果然沒有說謊, 在竭儘全力衝進城門那一刻，野獸群也到了。

白薑聽見轟然巨響，隨後聽見野獸們的慘叫聲。回頭看去, 體格比城牆還高的野獸群被城牆外無形的力量彈開, 飛出數十米落在遠處地上, 激起無數塵土。

躲進城門商隊、冒險隊等人對此一副習以為常的模樣，收拾貨物補辦進城手續，守門的衛隊吆喝：“彆發呆了, 快來登記！”

“光圈在那裡。”白薑看見城門下出現光圈。

“我們進城後才出現的，這個副本太折磨人了, 走吧我們回去了。”粱金擦汗率先走過去。

回頭看一眼這座城，白薑對這座城很感興趣, 一種無法言喻的吸引力勾著她去探尋。

心臟快速跳動，白薑往後走了一步。

但很快她清醒過來。

不行。

不可以。

光圈已然出現，她不能再過多逗留了, 否則光圈消失她就會被困在這裡。這個充滿神秘氣息的副本世界十分危險，能見到光圈已經是幸運之神眷顧, 她沒有信心等副本重啟，再經曆一次荒野逃亡。

按下心中悸動, 白薑走向光圈。

天慢慢黑下來, 在白城某處山坡, 常年不敗的薑花長年累月長成一大片紅色的絢爛花海, 等到夜晚降臨，生長季獨有的紅色月亮高懸天空, 紅色的月光照在薑花海上，將那抹紅色映襯得更加豔麗。

在紅色的月光下，似乎有兩個人依偎著坐在石頭上, 正看著城門的方向。

一陣風拂過，紅色的薑花蕩漾出美麗的浪潮，那兩道身影也跟著徹底消散。

那股風吹向城門，拂過白薑的臉頰。

她似有所感地抬頭看向某個方向，但轉眼已經回到了石柱林。

[玩家白薑通過普通副本：廢土遷徙，獲得積分4]

她感到悵然若失，站在原地許久都沒有動。

緩了緩，白薑走向副本出入口，一早上做了兩個普通副本，她打算回旅館歇一歇了。

任務大廳熱鬨非凡，不少玩家在抱怨、咒罵，痛哭。

副本入口合並，有白薑這種接連兩次進入普通副本的玩家，也有李正稻那樣接連數次都被投放入靈異副本的玩家。

副本入口合並第二天，玩家大量減員。

走在中轉站的街道上，白薑發現路上的行人明顯減少，明明之前中轉站進入大量新玩家，走路的時候摩肩接踵，人潮擁擠。

她心中免不了有些寒意，看來副本入口合並，還真的是遊戲為了快速、高效地削減玩家數量的手段。

可是為什麼要這樣做？如果嫌棄玩家數量太多擠占中轉站空間的話，要麼擴建中轉站解放擁堵，要麼就直接從源頭上減少對新玩家的吸納——如果吸收死者進無限逃亡副本遊戲，隻是給死者一個複生的希望後再讓他們死去，這有什麼意義？

這麼做，必定對遊戲本身有益。白薑腦洞大開，如果真的存在地府輪回，難道這個遊戲是個bug，正在暗搓搓偷渡地府人口？

吃飯時聊起這個話題，李正稻聽了就笑，笑過後又勸誡她不要花太多心思在追尋遊戲的本質上，那不是他們玩家有餘力去探尋的領域。

白薑笑著點頭：“我也就是胡亂猜一猜。對了李哥，你今天早上做的是什麼副本？”

“靈異副本。”李正稻搖頭，“我今早隻做了一個副本就停下了，還去找了幾個熟人聊天，副本入口合並後真的夠隨機的，目前還真的沒有規律，再過一段時間中轉站的玩家人口也許才會穩定下來。”

這個話題比較沉重，為了不影響胃口，李正稻轉移話題。

“對了，我又招攬了一個玩家，他說晚上再過來。”

白薑問：“新隊員嗎？”

“還不確定，他說要過來看一看。”

下午休息後鍛煉，四點多時白薑前往任務大廳，隨便選了條石柱踏進底下的光圈。

*

[廢土遷徙]副本裡，在白薑走後少年緩過神來，發現自己兩個同伴都不見了。他張開嘴巴要喊，下一瞬卻忘了自己要喊誰。

困惑地摸摸頭，他想起奶奶，想起一起逃難的其他鄰居友人，忍不住落下淚來。

百來人一同出發，現在隻剩下他一個人了。

冬眠季結束，白城的冒險隊也開始準備出去狩獵了。

此時的城外，既充滿危險也到處都是機遇，隻要足夠勇敢，就能狩獵來大量物資，攢下來後就能應對下次荒蕪的冬眠季了。

被防護罩攔在外面的巨型野獸群很快就被勇猛的冒險者們圍獵捕殺。

暖風拂過大地，荒地廢土數日間長滿新綠，更多野獸在其上奔跑而過。

某一天，一隊冒險隊正在小山丘上修整，十幾米外突然憑空陸續出現數十個玩家。

副本繼續開啟了。

處於生長季的副本持續了很久，幾波玩家進來後儘數覆滅。終於，副本時間軸走到儘頭，又重新開始，冬眠季再次降臨，新的一批玩家也進入副本。

這一次的幸存者有人，但其中一人為了躲避身後奔騰而來的巨獸群，跑錯了方向，然後被越攆越遠。

好在她還是在巨獸爪下活了下來。等白城火種將巨獸群逼退，清理乾淨附近後，那個玩家才從角落裡出來。

等她跟著外出的冒險隊回到白城時，光圈正好在她面前消失。

“等一下！等一下啊！”張曦媛瘋狂奔過去，被護衛攔住。

“你還沒有做好登記呢！”

“彆插隊啊！”

張曦媛被攔下，眼淚簌簌流下。

“等我啊，等等我……”

光圈消失了。

張曦媛被留在了副本裡。

傷心痛哭一場後，張曦媛打起精神來，她決定好好在白城裡生活，直到下一次副本重啟。

在白城生活很辛苦，張曦媛吃儘了苦頭。好在玩家進入遊戲就是來拚命的，她從來沒有在遊戲裡享過福，吃起苦輕車熟路。見她勤勞能乾，收留她的飯店老板娘終於給她轉正，她得到一份穩定的，包食宿有工資的工作。

定居下來後，張曦媛慢慢融入白城，知道了更多關於冬眠季和生長季的消息。

她有些擔心下一次副本開啟會在生長季裡，那到時候她必死無疑。

她對未來充滿悲觀，直到有一天晚上，她下班後睡不著覺，到附近的小山坡上閒逛。她看見了一大片沐浴在紅色月光下的紅色薑花海。

張曦媛聽客人說起過薑花海的美麗，這是第一次親眼見到。

“好美啊。”張曦媛讚歎不已，因副本引發的愁緒似乎在這一刻也被驅散了，滿眼隻有這一片紅色花海。

花田旁邊有一塊石頭，她就坐著慢慢看。

後來，她一有空就來看這片花海，發現自己坐著的那塊半人高的石頭下面還刻著圖案和字。

也不知道是哪個小孩的塗鴉，上面刻了個圓腦袋的火柴人，似乎是兩個大人牽著中間一個小孩子。

“白……白小花和爸爸媽媽？”

原來刻這幅畫的是一個叫做白小花的孩子啊，應該是個小女孩吧，張曦媛想起小時候也到處畫，家裡牆壁上都是自己的“大作”，不由得會心一笑。

這就是副本世界啊，太古真實了，在這裡呆得越久，她就越懷疑自己的認知。

這裡真的是副本嗎？

難道真的不是一個真實存在的世界？

工作間隙，她也會跟老板娘聊天。偶然間她說起石頭上的畫，老板娘想了想：“是白薑畫的吧，我還記得她呢，她的名字取自那片薑花海，也不知道怎麼那麼臭美，就說自己也是花，就叫白小花呢哈哈哈。白薑她爸媽可疼她了，賺來的錢都給她花了，我當時還勸他們彆這麼大手大腳的，趕緊攢錢買房子，要不買內城入住資格也行，我們這裡總歸是外城，不太安全不說，離火種也遠，聽說住得離火種越近，小孩子覺醒靈骨的可能性越高……”

來這裡幾個月，張曦媛對火種也有了一些了解。

這是個奇妙的世界，火種是人類在這片凶險的陸地上生存延續的保護傘，它撐起一座座城市，庇護無數居民。假日她去過內城遊玩，但火種不是能隨意觀賞的“景點”，她還沒有見過呢。

老板娘上了年紀，憶起往昔來就有些刹不住嘴。

張曦媛邊擦桌子邊問：“那白小花呢，聽您這麼說她現在得有十幾歲了吧，我怎麼沒見過她？”

老板娘卻卡殼了：“小花呢？……我想想，哦對了，好多年前，快十年前了吧！小花爸媽說要送孩子回家去，然後就送走啦！反正我是再也沒見過小花，現在的確十幾快二十歲了，哎呀時間過得可真快。”

張曦媛見老板娘跟小花一家如此熟悉，可見交情應該不錯，於是又問：“那小花爸媽呢，我也沒見過他們。”

老板娘再次卡殼：“……小花爸媽……”她左右看了看，“之前還在的，之前還在的呀！怎麼好像突然就不見了。”她招呼自己兒子。

“小花爸媽呢？！這個月是不是還沒來送肉？”