細雪夾著冷雨,落在了長安郊野的田地裡，潛入沉夢的街角巷陌，打濕了家家戶戶的屋瓦和簷頭。

裴蕭元獨騎走在這個無人的夜裡，如走在空城之中,未受半點阻擋。連不斷迎面遇到的一隊隊的夜巡衛士,對他亦是視若無睹,如他從不曾存在過一樣,隻在和他擦肩交錯過後，才會悄然回頭,或是不安，或是疑慮地張望幾眼他的背影而已。

一面雙門緊閉的宮門,漸漸出現在了視線的儘頭裡。馬蹄踏著雨雪沾地融化的濕漉漉的街，繼續帶他前行,最後來到了那門的前方，停了下來。

這便是皇宮外門，每日俯接了無數從它前方橫街之上走過的長安人的敬畏目光,連上城樓，它高達十丈，朱漆塗門，金釘飾面，一對口銜巨環的鎏金獸面鋪首,儘顯天家皋門所應當有的雄偉和威嚴之態。

也是這面大門之外,許多年前的一天,一位母親曾領她兒子向它跪了許久。他們求的，也隻是門後那高位之上的人的寬恕，好為一群激憤的人換得繼續活命的機會。

那個時候，真相是什麼,自是沒有資格提及。

時至今日，真相是什麼，依舊沒有答案。

他下馬，摸了摸金烏騅的左耳。這是告訴它，自己回往它來的地方。它近乎靈通，受他調|教至今，幾已和他心意相接。然而這一次，金烏騅隻晃了下馬首，靜靜立著，不肯邁蹄。他再次發令，金烏騅若遲疑不決起來，原地不安地抬蹄數下，蹄掌輕敲宮門外那堅硬的鋪石路面，發出幾道空靈的敲聲。

裴蕭元倒握腰刀，以刀柄輕頓數下馬臀，低低叱了聲“去” ，金烏騅噦了兩聲，揚蹄跳起，終於循他指令，向著城北天龍廄的方向疾馳而去。

在漸去的馬蹄聲中，他抬臂，叩動鋪首。

宮門應聲而開，敞在了他的面前，向他展露出門後那一條長長的，無儘似的飄著濕雪的漆黑宮道。

“少主！” “司丞！”

這時，身後響起數道隱含驚惶和焦慮的呼聲。裴蕭元頓步轉頭，看見十來人從橫街對面遠處的一團漆黑中現身，朝他疾步奔來。除去陳紹、顧十二等人，還有劉勃等五六個衙署裡他此前的左右手。

“少主三思！倘若是因前次的事連累到了少主，卑職等人承罪，死不足惜，少主卻是金貴之身，豈能如此犯險！”陳紹下跪，重重頓首到地。顧十二亦同跪。

“司丞切勿衝動！凡事皆有餘地！屬下雖不知到底出了何事，但便是天塌下來，司丞也可找公主啊！她最是心軟，隻要司丞開口，她定會相幫！”劉勃亦是焦急不已，帶人也下跪懇求。

“不止我們幾個！若非夜禁不便聚眾，外衛裡的許多人被壓了回去，否則，他們也都要跟來的！”劉勃又道。

裴蕭元沉默了一下，整衣，朝對面一眾父家舊部和下屬，正色深深作了一揖，隨即直起身，微笑道：“此事非你們所想那樣。放心吧，我不過是去求見陛下一面而已，何至於到此地步！”

“你們都起來，快些散了，回吧！如今夜禁異常嚴格，勿令放你們來的兄弟為難！”

他再朝幾人拱了拱手，轉身邁入宮門，循例解了隨身刀劍之器，拋給宮衛，隨即邁步朝前而去。

他走過橋下暗波溶溶的龍首渠禦橋，行經左右金吾仗院。再過去，前方便是鐘鼓樓旁的第二道宮門了。

那門在夜色裡靜靜地敞著，若已待人許久。

他繼續穿門而過，待走過面前的龍尾道，“兒郎子！”忽然，有呼喚的聲音從身後傳來。

裴蕭元步足一頓，停下。

“你要做甚？”寧王從門廊中出來，徑直發問。

“乞見陛下，有事求教。”他行禮應說，語氣如常。

“勿去！”寧王神色嚴肅，語調更是前所未有的凝重。

“並非本王不顧身份向你指令，而是你伯父的吩咐。就在不久前，他曾來信給我，托我轉你一話，叫你放下心念，切勿執見。”

裴蕭元轉向東都方向，行拜禮，起身後，道：“伯父知我，便如他當初攔不住我來一樣，不再直接告我，而是轉請老殿下了。”

“我實是該死，冥頑不靈，致令伯父時刻牽掛，不得安寧，如今又驚動老殿下……”

寧王擺手，快步到他身前：“二郎君！你也知我一向視你如同子侄，此次就算沒有你伯父的托信，我也不會坐視不管。你聽我一句，你犯錯在先，聖人無意追究，已是天恩，事情就此打住，你勿再執著，對誰都好！”

“老殿下的心意，小子心領了。隻是今夜，我既已來此，便不會再退。”

裴蕭元轉身待去。

“你想過後果嗎？”

寧王雙眉緊皺，衝著他的背影繼續說道。

“你將徹底自絕於聖人，自絕於公主。並且，倘若本王告訴你，即便你問出結果，那結果也是你所不能承當的——”

他頓了一下。

“無人能夠承當，哪怕是聖人！如此，你還是不肯放棄？”

裴蕭元沉默了良久，最後一言不發，轉身，再向寧王深深作了一揖，又後退數步，以表敬意，接著，走下了那段逶迤屈曲的龍尾道。

寧王想起裴冀信上最後之言，倘實難勸阻，那便由他。

奈河無邊，自渡為舟。

世情難解，惟人自解。

他望著前方那繼續走在濕漉漉雨雪道上的背影，終隻能搖頭，長長喟歎一聲，忽又想起公主，抬頭望一眼這雨雪交加的夜，越發焦急起來。

一路暢通無阻，紫宮已在眼前。這個寂靜的雨雪夜裡，周圍的宮閣角樓昏暗無光，唯有此處，此刻依然燈火通明，若高高懸浮在天的一座明台，日夜受著來自人間萬物的無邊敬仰。

在這座明台大門前方的一段宮道之上，立著一道披甲的魁梧身影，乍看，如一尊門神。

是今夜在此值夜的金吾大將軍韓克讓。

韓克讓背對著宮道旁的燈幢，整個人被夜色隱沒，隻有淋化在他面容和盔甲上的雪水，在透來的一片模糊宮燈昏影裡，爍著幽暗的光。

從裴蕭元初次入京於紫雲宮外見到韓克讓開始，他這個據說早年在戰場上也殺人不眨眼的上司，便一直是以親切的形象而為裴蕭元所熟悉的。

然而今夜，韓克讓卻顯得冷漠異常。

也或者，心腸剛硬、雙手染滿血煞，才是這位君王心腹的真正面目。

在裴蕭元走到他的面前，為著白天之事向他恭行謝禮之時，他隻側目望著，神色陰鷙，一言不發。

裴蕭元並未在意。

“白天西市之事，多謝大將軍的照拂。” 他繼續說道。

“韋居仁屍首埋在二十裡外西山腳下，大將軍明日可叫人隨顧十二過去，將屍首起出，便可結案。事全部是我一人所謀，我之罪，和旁人無關。我會向陛下請罪。”

他說完，再次行禮，這才從韓克讓的身旁繞行而過。

就在擦肩之時，刀光掠來，迅如疾電，那刀架住了裴蕭元的頸項，迫他停了腳步。

“裴家二郎，聽我一句勸，這就回頭。回頭了，從前如何，往後還是如何，陛下仁慈，不會和你計較你犯下的事。”

裴蕭元立了片刻，抬臂搭手在刀刃之上，將刀從自己的頸上推開。接著，邁步向著那敞開的宮門行去。

韓克讓霍然轉頭，雙目死死盯著他的背影。

“你會後悔的。”

他咬牙說道，聲音帶著幾分壓抑的威脅之感，又似隱含恐懼。

然而那道背影未再停頓。

裴蕭元登上宮階，走入宮門，沿熟悉的外殿，穿行在道道如從天懸落的帷帳間，經過那一面槅子門，終於，走到了那個地方。

條條兒臂粗的巨燭灼灼耀燃，將整座大殿映得煊亮無比。皇帝身著一襲寬鬆的燕居常袍，腰帶也未束縛，人靠坐在一張闊榻之上。他微微闔垂眼皮，聆聽趙中芳所發的聲音。趙中芳跪坐榻前禦案之側，正恭捧奏章，逐一念過。

“……欽州地震。戶部員外郎崔寧及宣慰使蘭泰上表合奏，二人已於十日前抵達，奉命慰民，並存恤所損之家共計千餘戶口。至上表日，災民大半已得安置……”

“禦史中丞李坦上奏，西平郡王劍南節度使宇文守仁世代忠勳，累計前功。守仁更得授方隅，所寄殊重。其子年初入京，本為賀聖人萬壽，今萬壽暫懸，守仁自言神弱體衰，遍視左右，難尋可倚重者，亟盼世子歸家。奏請陛下，宜早日令世子出京儘孝，以安臣下之心……”

老宮監的聲音不高，語調平直，卻在這座高曠的殿堂頂角裡發著回聲，餘音微微繞梁。忽然他看到靜靜立在內殿口的那道身影，一頓，聲緩緩放低，那殿梁的回聲隨之漸息，直至悄絕。

皇帝起初一動不動，也未催促。片刻後，待聲音完全停止，他問：“怎不念了？”

“是有人到了嗎？”他輕聲問。

趙中芳慢慢合了奏章，俯伏叩首，低聲應是。

皇帝靜默了片刻，抬起了頭，睜眼。

“既來了，便進來，還站外頭作甚？”他的語調聽起來，如一老父，責備一個不懂事的親寵之子。

裴蕭元邁步走了進去，行到榻前，如常行叩首之禮，口稱拜見。

皇帝面露微笑，目光循著聲響落到他的身上。燈火映照，雙目透著慈色。

“怎樣，近來休息得可好？”他叫裴蕭元平身。

“朕這兩日正在想，萬壽停懸，陸吾司暫無要事，你再留任，於你能力，也是委屈。正好，中書行台之下，缺一侍郎。朕想著，你年紀雖輕，但文武雙全，學識不俗，又功勳累身，擔此職位，頗為合適。你意下如何？”

不待裴蕭元應，皇帝又如此接著說道，說完，便靜靜等待回複。

侍郎官位雖也四品，與他此前得授的中郎將無二，但實際，兩者不可同日而語。

中郎將不過武職，而中書行台卻輔佐天子朝政，是掌議政務的樞機之所，朝堂真正的權力中心。三十歲前能入其中，擔任給事中或是舍人者，便屬鳳毛麟角。如今皇帝竟有意直接擢他為侍郎，而他的出身，又非科舉，隻是一名此前一直服役在邊地的武將。

這實是極大的信任和恩寵，且寓意深長。如此年輕便入中樞，曆練過後，將來比及朝宰，登上無數仕途中人夢寐以求的巔峰之位，也是順理成章。

趙中芳屏住呼吸，雙目一眨不眨地看著面前的這個青年人，暗盼無限。

然而，這道身影卻如石柱，無半點應當有的反應。

殿內一時不聞半點聲息。

他身上沾積的雨雪之水受熱漸化，沿著衣角凝成水滴，墜濺在他靴履所立的宮殿地面之上。

皇帝被這極輕的水滴之聲驚動，側耳聽了幾下，又轉向趙中芳：“說外頭下了雪？小兒郎身上可是濕了？先帶他下去，換身乾爽衣裳。”

“駙馬請隨老奴來。”趙中芳立刻來到裴蕭元的身邊。

裴蕭元朝他拱手辭謝，隨即再次轉向皇帝，望著面前這一位看起來和家中尋常年邁親長無二的人，緩聲卻清晰地道：“陛下，臣今夜前來，是有事問奏。”

“哦。”皇帝眼皮動了一下，“何事？”

“自臣入京以來，曾不止一次，聽不同人向臣講述了當年北淵之戰的真相。臣愚昧，聽得越多，越發不敢做出論斷。陛下乃神人降世，能察知隱角霾塵，見世人之不見。因此事關係臣先父之節，八百戰死將士之名，臣雖齏末之身，卻也鬥膽，求問陛下，當年那一戰，真正推手之人，究竟是誰？先父和一同陣亡的八百將士，是功，是罪，朝廷是否應當給予一個說法？”

趙中芳雖知今夜不會善了，然而，當聽到如此直白的話竟從這年輕人的口中道出，依舊驚駭得臉孔發白。他不顧腿腳不便，衝上去，一把拖住裴蕭元，一邊奮力朝外拽，一邊怒斥：“駙馬！你莫非是失心瘋了？竟敢胡言亂語至此地步！還不快些退下，且去換了衣裳，想好了，再回來和陛下說話！”

裴蕭元筆直而立，如鬆軀柏乾，深深紮根於大殿地面，任趙中芳如何拽扯，也是紋絲不動。

“來人！”

趙中芳朝外喚叫。很快，外殿奔入七八個身強力健的侍從。

“將駙馬請走！”趙中芳厲聲喊。

“讓他說！”皇帝忽然說道，語氣平靜。

“說話又死不了人，你怕什麼？”

趙中芳一呆，隨即便撲跪在了裴蕭元的腳前。

“駙馬，老奴求你了！求你退出去吧。你怎敢如此行事？你在犯逆天大罪——”

“出去。”

皇帝說道，語調平淡。

趙中芳一抖。

“全部出去。”皇帝再次說道。

趙中芳從地上慢慢爬了起來，帶著人，退出了去。

皇帝雙目凝望著對面那道模模糊糊的直立著的影。

“裴二，朕對你不好嗎？”他繼續微笑道。

“你私下處置韋居仁。他可是朝堂三品大員，宰臣次列，你說殺就殺，還給埋了，毀屍滅跡；你縱容阿史那殺朕的兒子，最後你還徇私，沒把他射死，放走了人！是你箭力不足以透背？朕不信。你知道他活著逃走，都乾了些什麼嗎？不但北境，就連好不容易才鎮服的西蕃，大約也又要亂了！”

“你背著朕，乾下如此多的膽大妄為之事，朕都不和你計較！”

“不但如此，朕把朕的嬌女也嫁了你。除了這個天下，朕不能給你，朕自問對你已是極大寵愛。朕的兩個親兒子，何曾有過如何待遇？你為何還是不知滿足，竟敢來朕的面前，問出這樣的話。”

“道你一句恃寵而驕，不知天高地厚，不過分吧？”

至此，皇帝面上的笑容徹底消失。

他寒了面，冷冷地說道。

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