匆匆去往皇宮去的路上, 絮雨的腦海裡，也在反複地浮現著今早和宇文峙敘話的情景。

“姓裴的可沒你想得簡單。”這是先前偶遇時他曾說過的一句話。當時她未在意，然而此刻再去看, 單就這一句話而言, 宇文峙或許並沒有說錯。

大約因他一直想要尋仇的緣故，他對裴家的事了解得要比承平詳細。據宇文峙的說法, 當日陳思達和馮貞平背後的人, 就是柳策業。如今他們個個以從龍之功身居高位, 柳家和馮家也各自成為太子和康王的後台。

“說句大不敬的，也不知道聖人到底如何想的, 當年為何不趁著景升太子謀亂的大好機會，將裴家一舉給滅儘，斬除後患。裴冀倒也罷了, 七老八十, 想也沒幾年活頭了, 姓裴的可不一樣了。就算如今無事, 哪日聖人若是沒了，無論太子還是康王二人當中哪個繼位, 以我看，姓裴的都休想有好日子過。”

“血親之仇，不共戴天。此為無解之題。就算姓裴的認下了, 柳策業和馮貞平能放得下心？換成是我, 索性反了。與其引頸等著彆人不知哪日先落下刀, 不如自己先拔刀, 彆管成不成事，先殺個痛快要緊。”

“姓裴的不是蠢人，豈會連這也不知道。所以我勸你, 離他遠些，免得給你自己招惹禍患。”

宇文峙說出這些話的時候，語氣是輕鬆的，甚至還帶幾分幸災樂禍的愉悅。然而絮雨卻暗自心驚肉跳。這種感覺，一直延續到她入了宮，小宮監告訴她，老阿爺正在等著她。

老阿爺是宮中人對趙中芳的敬稱，絮雨聞言斂起心事，急忙隨小宮監趕往紫雲宮，才到宮階前，便見趙中芳拖著他的殘腿正在大門後的道殿裡焦急地走來走去，不停張望外面，看到她身影出現，撇開一個要上來攙扶他的小宮監，忙忙地向著絮雨走來。

絮雨趕忙入殿。趙中芳命宮監退開，自己領她往後面走去，聽到她問皇帝狀況，愁容滿面地低聲道：“昨夜公主出宮後，陛下的病便又犯了，老奴叫了太醫來，也吃了藥，總算稍稍好了些，卻一夜不睡，怎麼勸都不聽，就睜著眼等公主消息，方早上得知公主歸來，才放下了心，誰知疼痛又發作了，彆說吃食，藥也吃不下，叫胡太醫施針止痛，也不讓，又想吃丹丸了。老奴好說歹說，暫時勸住。公主快去看看吧。”

絮雨聽得擔心不已，更是懊悔萬分。

若不是昨夜她一時沒忍住，闖入宮問出那些話，惹了後來的事，阿耶想也不至於又發病至此地步。

她慌忙疾步行至外殿，見五六名太醫聚在一起，正低聲商議著用藥，忽見趙中芳領著這宮廷小畫師走進，紛紛看來，面露不解之色。

絮雨也顧不得這些了，自眾人身畔穿過，掀開水晶簾子，徑直入了精舍。

此處便是皇帝寢殿。

外面天已大亮，精舍內依舊四面封閉，不見天光，隻以燭火照明，充滿苦藥之味，裡面也沒有旁人，隻皇帝一個。他穿著中衣，躺在最內的一張榻上，額前貼著隻鎮神的藥包，閉著目，人一動不動，隻發出幾道輕微的□□之聲。

在絮雨幼年的記憶裡，她的阿耶如天神般威風凜凜，是一個強硬的漢子。她何曾見過他如此虛弱無力的模樣，奔到榻前問他怎樣。隻見皇帝吃力地睜開眼，看清是她，立刻停下□□，但表情看去，卻似比方才更加痛苦了。

絮雨一時心疼無比，慌忙問道：“阿耶你怎樣？你哪裡痛？是胸前嗎？”

她知皇帝舊傷在胸，是箭矢所留。

“不止那裡……全身都痛……”皇帝閉著眼，哼哼唧唧地道。

絮雨想到自己小時候摔倒，總是要拚命地哭，仿佛哭得越大聲，疼痛就越能減輕些。急忙道：“阿耶你疼就哼出來，不要忍。”說完轉頭就要叫太醫，卻聽皇帝有氣沒力地說：“阿耶不要看見他們了……看見就來氣……能治好病，早就好了，還用等到現在，叫阿耶整天半死不活地熬著……”

絮雨被這話激得登時紅了眼，勸：“方才趙伴當說阿耶又要吃丹丸。阿耶你要忍忍。丹丸真的不能再吃了。太醫們的藥再好，也要阿耶你配合才行，多些耐心。阿耶你一向這樣，有病不看，硬是拖著，如今把身體弄壞，又怪起太醫無用。阿耶你要是有個不好……”

她再也忍不住了，晶瑩的淚奪眶而出，一頓，怕被看見，急忙低頭擦淚。

並不想在這種時候哭，然而眼淚卻越擦越多，忽然此時，聽到皇帝哎哎了兩聲：“阿耶好像好了些？沒那麼痛了……”

她抬眼，見皇帝已睜開眼在看著自己，瞧去，他面上的痛苦之色果然輕淡許多。

“真的好了些嗎？”絮雨依舊不放心。

胡太醫精通針灸，能用針法減輕些痛楚。若是疼痛減到可以忍受的程度，再有她在旁監督著，阿耶應當慢慢就能戒掉一發病就用丹丸止痛的習慣了。

“胡太醫他就在外面，我叫他來！給阿耶再看看——”說完抹了下眼，轉身匆匆朝外走去。

“不用不用！”

皇帝聞言面色微變，一下坐了起來，探身抬手攔著絮雨。

絮雨被皇帝拽住，停步轉頭看去。隻見皇帝一把拿掉額上貼的藥包，甩開了，自己人也跟著坐了起來，笑嗬嗬地道：“阿耶真的不痛了！全好了！不用叫胡太醫！”

轉眼，他就從奄奄一息的模樣裡恢複了過來。絮雨放心之餘，未免詫異，忍不住多看了幾眼，隻見皇帝忽然又皺起眉，自己抓住了榻沿，作勢慢慢躺下，口裡道：“好像還是有點暈……嫮兒你扶一下阿耶……”

此刻絮雨心裡已經雪亮，氣得不行，一把擦去自己面上還殘帶著的淚痕，惱道：“阿耶你這是作甚？你當自己才三歲嗎？”

皇帝昨夜身體不適是真，折騰了一夜，才緩回來。早上得知女兒平安歸來，鬆氣之餘，思忖她昨夜質問的事，又頗覺煩惱，怕她回來還是不依不饒，這才裝病，想以此蒙混過關。

此刻見被識破，老臉一熱，幸好此殿隻有昏光，料女兒也看不清，強作鎮定：“你一生氣就跑得不見人，叫阿耶怎麼放得下心？昨晚疼了一夜，哪裡作假？不信你問你的好伴當去！”

絮雨看著面前的皇帝，衣裳發皺，頭發胡子亂蓬蓬的，哪還有半點帝王的威儀？氣惱之餘，心裡又覺他有幾分可憐，想了想，終於還是忍氣，決定不和他計較，繃著面道：“方才趙伴當說你藥也沒吃。”

皇帝覺察女兒口氣緩了下來，忙道：“這就吃。端進來。”

絮雨走出去。趙中芳正等在精舍外，聽到絮雨說皇帝已無大礙，要吃藥了，鬆一口氣，便叫太醫們回去，又送來一直溫著的藥。

絮雨端入，皇帝喝了。趙中芳再叫宮監抬來一張食案，等宮監退下，笑容滿面地道：“公主早膳應也沒用吧？就陪陛下一道用些小食。”

案上食物不多，但精潔可口，兩樣粥品，一甜一鹹，甜為杏仁粥，鹹為魚羊粥，還有兩盤糕點，幾種鮮蔬並果子。都是絮雨小時候在定王府裡喜歡吃的東西。

皇帝自己起身，坐到食案前，卻不動箸，隻望著絮雨。

她遲疑了下，在一旁趙中芳期待的目光之中，終於，慢慢走了過去，陪坐下來。

趙中芳上來服侍。父女各不說話，吃了這一頓多年之後再次同案的早飯。飯畢漱口，撤案下去，絮雨走去，滅了燭火，將帷帳一一束起，再開窗通風。

趙中芳此時捧著梳鏡走來，為皇帝淨面梳頭。

絮雨在旁靜靜看著。皇帝靠坐在榻上，眼目半垂。

畢竟年已半百，應是昨夜折騰了一夜的緣故，此刻他的面上顯露出了淡淡倦意。看著，看著，她也不知怎的，走了上去，示意趙中芳將梳子遞來。

趙中芳起初一怔，但很快會意，歡喜不已，急忙奉上犀梳。

絮雨輕輕登上坐榻，跪坐在皇帝身邊，為他梳頭。

從前她也常常為阿公梳頭，阿公總是誇她手巧。此刻如為阿公梳頭一樣，她打散皇帝頭發，慢慢梳通，再收攏綰結，隻覺發量稀薄，幾不勝簪。

這情境，叫她不由又回想起小時候，阿耶在書房做事，她常坐到阿耶腿上去，要他陪自己說話，他不理會，她就扯他胡須，他痛得不行，又無可奈何。

那個時候，記得她的阿耶須發濃密，又黑又亮。她何曾想過，有一天，他會變成面前這樣一個須發稀落的蒼老之人。

朝陽入室，涼爽晨風拂動近畔一面帳簾。精舍內寂靜無聲，隻角落的一隻金狻香爐口蓋裡緩緩地升騰起一縷輕煙。

皇帝微闔著眼皮，一動不動。

絮雨將梳頭的動作放得更加輕緩，最後放梳，拿起玉簪，靈巧的手指捏著簪，輕輕插入發髻。

梳完頭，皇帝還是沒有動，仿佛坐著，就這樣睡了過去。

雖已入夏，但畢竟是清早，絮雨怕皇帝受寒，正要下床去拿蓋被，此時外面傳來一陣輕悄的腳步聲，並趙中芳的低低的傳話聲。

“陛下，太子殿下和太傅柳相、散騎常侍韋居仁前來求見。太子禁閉期滿，拜謝陛下。”

絮雨一頓，垂目，匆匆就要起身，忽然手一重，冷不防被一隻伸來的骨節突兀的大手給握住，阻止了她的離開。

她抬目，見皇帝慢慢睜眼，目內精光微爍，哪還有半分瞌睡的樣子。

“叫他們候著。”

皇帝道了一句，隨即轉向絮雨，目光隨之轉為溫和。

“不必離開。隨阿耶出去，一起聽聽他們說甚。”皇帝說道。

絮雨默默扶著皇帝自坐榻上起身，取來外衣，服侍穿好，皇帝又恢複成平日叫人不敢直視的高高在上的威嚴的模樣。她跟隨出來，皇帝入座，她則隱身在了皇帝身後那一面水晶簾畔的屏風之後。

當朝太子李懋在其舅父柳策業、妻兄韋居仁的隨同下入殿，一看到皇帝，便快步奔走過來，幾乎是撲著，跪在了皇帝的腳下，用力叩首，待行禮完畢，抬起面，他熱淚盈眶，哽咽著說，前番那些日子，他遵皇帝之命，閉門思過，每每想到皇帝阿耶對他的栽培，而自己辜負甚多，便痛徹心扉，悔不當初，日後定謹遵教誨，再不叫皇帝阿耶失望。

皇帝面色喜怒不辨，隻點了點頭。柳策業暗中觀察，此時也接話，照例先是痛斥自己未儘到太傅職責，留意到皇帝又漸漸面露不耐，知他身體近年衰敗，時常沒有耐性聽臣下在他面前長篇大論，眾人每每覲見，都是撿著要緊的說。

“朕知道了。還有何事？”

果然，片刻後，遭皇帝打斷。他便止言，叩首謝恩，接著再次開腔說起正事，道韋居仁有一女，家中長輩也不知哪裡見過裴蕭元一面，回來一直念叨他年少英才，定要韋居仁留意此事，結下子女婚姻。

“因老人家念念不忘，韋居仁無奈，不敢忤逆，尋到臣這裡，問是否可行。裴家子是百裡挑一的少年俊傑，臣自然無話可說，若能就此結下姻緣，也是一段佳話。但想到陛下器重此子，萬一對他姻緣另有屬意，韋居仁不敢擅自做主，故趁著今日機會一並求見陛下，想求陛下垂示。”

“倘若此事能得陛下做主，或是賜婚，則臣家更是三生有幸，感恩涕零！”此時韋居仁叩首，鄭重說道。

殿內靜了下來。

此事輪不到太子開口，他靜聽而已。韋居仁滿面期盼。柳策業垂目不動，半晌，一直沒有聽到皇帝發話，終於有些不安起來，悄然抬目，看見皇帝那張一貫冷木的臉，終於浮出一絲笑意。

“韋家關中大姓，裴家河東名門，若能結成姻親，朕有何不可？此事你們自己去辦便是，何必特意問朕？若是事成，賜婚何難。”

皇帝的這個答複，態度模棱兩可，叫柳策業略感失望，但無論如何，並不算是打臉。這叫他又鬆了口氣。忙和韋居仁一起又說了些謝恩的話，看皇帝面露倦色，自己目的也差不多達成，便出言告退。

太子走在最後，待出，遲疑了下，又回身，朝著皇帝恭恭敬敬地下跪，磕了個頭，哽咽道：“兒子此番經曆，如獲重生，多謝阿耶再給兒子這個機會。還有……”

他本想說“還有姨母本也想陪兒子一道來給陛下問安”，忽然想到小柳氏不知何故受皇帝厭憎，貴為皇後，十幾年不曾見到皇帝的面了。雖然並無明文禁令，但宮中人人都知，這紫雲宮是她不能踏入的禁地，知這話若是說出口，非但不能為自己在皇帝面前博取好感，反而要惹厭憎，立刻吞了回去。

“兒子一定記取教訓，再不叫阿耶失望！”他說完，躬身垂首，這才退了出去。

殿內人都去了。皇帝轉頭，看著女兒自簾後慢慢轉出。

他想著方才柳策業那一番話。

柳、韋是何目的，他自然一目了然，然而又牽涉裴家那個小子，皇帝的心裡未免再次煩惱起來，怕女兒又想不通，正思慮著如何向她解釋，卻見她走到面前，輕聲道：“阿耶，方才忘了說，今日起我不住永寧宅了。你替我暫時安排個地方，隨便哪裡都行。宮中也可。”

皇帝一呆，沒有想到，她昨晚跑出去一趟，回來竟好像變了個人，一時也來不及細想個中緣由，暫先鬆了口氣，忙道：“如此最好！阿耶早就這麼想的。”

“離那些男人遠些。嫮兒，阿耶告訴你，世上男子，沒一個好東西，皆薄情寡恩之輩，惟利當先，說一套做一套。誰都不值當你為他難過。”

絮雨笑了笑，垂目不語。皇帝忽然想起一件事，招了招手，將女兒喚到身邊道：“長安入夏悶熱，不是個住人的好地方。阿耶過些天就帶你去蒼山避暑，你散散心，彆的，暫時什麼都不用多想。”

絮雨小時候曾跟老聖人去過，知那裡確是個好所在，避開這邊的酷熱，對皇帝的身體應當也是有好處的。

“阿耶自己看著辦便是。”她應道。

皇帝很是歡喜，遲疑了下，又小心翼翼地問出一句此前一直想問的話。

“嫮兒，你就不想做回公主嗎？我聖朝的公主。”

絮雨凝視著皇帝，道：“我早上回來，就是想問阿耶，何時合適。”

“隻要嫮兒你想，任何時候都合適。”

皇帝目中閃爍著極力抑製的喜悅之色，慢慢地握住了女兒的手，沉聲說道。