朝真帝姬下榻的住所, 偏房已經迅速被打掃乾淨，有人將這位轉運使小心地抬到床上去。
後面的廚房裡很快傳出了些極鮮美的香氣，據說是殺了一隻雞, 這雞可不易得, 還是帝姬從滏陽城裡那三十戶高價買來的, 連著一筐雞蛋, 一起送了過來。
溫水端過來，還有潔淨的細布帕子，虞允文小心地用細布帕子給叔父擦了擦臉和手，片刻之後，有燉得嫩嫩的雞蛋，濃濃的雞肉湯, 以及一碗熱氣騰騰的粟米粥, 不摻一粒稗子，全被送儘了轉運使的房間。
整個滏陽城裡，開小灶的宗翁每日也隻是吃一碗粟米飯, 外加上野菜和一碗魚湯, 而這位轉運使一來就殺了一隻雞，簡直是前所未有的待遇。
甚至連號稱要讓轉運使一起吃憶苦思甜飯的帝姬都卑微如嘍囉，站在門外轉來轉去, 一會兒就問問：“吃沒吃呀？”
過一會兒虞允文就端著飯菜出來了，湯喝了幾口, 粟米粥也喝了幾口，除此之外燉蛋是一點都沒動的。
雖說痢疾患者不太適合吃肉，但完全不攝入蛋白質也很難說。
帝姬看了一會兒就說，“端下去用小鍋煮個滾開後再端回來吧，你這一路必定也沒吃好飯, 城中無糧，你就湊合吃這個吧。”
少年此時倒是鎮定了很多，行了一禮，“謝帝姬賜飯，隻是叔父沉屙難起，求帝姬開壇賜符為要。”
……開什麼壇，賜什麼符，她的符水要是真有用，耿南仲還敢給虞禎送過來嗎？
她就忍不住歎了一口氣，“朝廷竟如此行事，他們可是路上也遣人監視了？你們的隨從中，哪個是宮中派出來的內官？或是皇城司的人？”
“不曾有，”虞允文說，“都是叔父身邊老仆。”
她愣了一下，不曾有？
朝廷隻派了公文去催？沒人在後面舉小皮鞭？
實際上她是有些冤枉了耿南仲，更冤枉了官家的。
耿南仲雖送過去一個病秧子，卻沒想到病秧子是真的老實。
路這麼遠，艱辛又危險，公文裡說得還這樣嚴厲可怕，要是換一個有些經驗，也有些厚臉皮的人，會怎麼樣？
人家可能乾脆撒腿就跑，壓根不赴任了。虞家又不是窮得吃不起飯非要做這個官，怎麼這麼多年不溫不火地混著，偏這時候就要往河北跑？大把的官死活不肯去河北！大把的官一接到公文就立刻躺平在家，將個白布蓋在額頭上，哼哼唧唧表示自己起不來了，要暫時辭一辭官，等風頭過了，替死鬼也有人當了，自己在京中悄悄活動，終於謀到一個不錯的門路後，這場病才能痊愈呢！
這也正是耿南仲想的第一重計謀：
這人八成是來不得的，很可能就要躲起來，可河北這麼遠，官路荒廢，你從哪得知人家轉運使來不來啊？我又從哪確定他確實是跑了啊？這都需要時間，對不對？
反正需要時間，需要時間，那就能餓死你！
就沒想到，這位新任河北西路轉運使就正好反過來。
他病病殃殃這麼多年，就這時候奮發了！
“帝姬原是金尊玉貴之人，遭此大難仍思報國，河北那等艱險之處，她也不懼艱險地去了，”虞禎說，“我若生了畏怯之心，我豈有顏面再見世人！”
一個標準的士大夫。
雖說虞禎這人一直存在感很差，趙鹿鳴就沒怎麼仔細瞧過他，但她還真有些看錯了他。
就萬萬沒想到，沒有人跟在身邊監視，他自己就能硬撐著不辭官，往這個屍橫盈野，春燕歸，也隻能巢於林木的磁州跑來了！
那就隻能照應上耿南仲的第二重壞心思了：你要是不怕死，非要奔著磁州去抱病主持工作，那你就試試吧，試試就逝世可怪不得我！
總而言之，現在情況很麻煩。
醫官看過，覺得沒什麼好辦法了，但還是儘職儘責地開了些藥湯，並且將剩下的部分都交給了她的符水。
她也隻能用一些外人看來非常神異，實際上非常拙劣的方式去試一試。
首先她要問四面聚斂過來的流民，磁州附近哪裡有一種白色的黏土？
高二果聽了就問，“隻要白色的土就行？”
“白色的，加水有點像面團，稍微吃一點也沒有什麼怪味道，”她這樣比比劃劃了一陣，“但吃多了會腹脹，所以不能真當成面團去吃。”
高二果就去流民營中問了一圈，很快就有人回話了：
“帝姬所問的是不是糯米土？那土能造瓷，卻不能吃，吃了是要脹死人的！”
“就在山中，往五指山上去，小人在那裡躲著時曾經見到。”
“不知帝姬作何用，千萬不能吃！我一個侄子就是吃了它……嗚嗚嗚嗚嗚……”
“放心吧，帝姬要這土是請神寫符用的！”
於是流民就放心且迷惑地走開了，並且將“神仙難道也吃土嗎？”放進了他們今天的聊天主題當中。
高嶺土是不能多吃的，但是其中有蒙脫石的成分，特彆能止瀉。
派出了士兵進山去取土，接下來她又找人問起：“這附近哪裡有柳樹？為我取些樹皮過來？不要枝條！不要木料！隻要樹皮！不要柏樹的，也不要鬆樹的！不要聒噪！不許多問！”
問就是用它做肥皂！做玻璃！做美妝！做高爐！
糯米土先送到的，柳樹皮後送到的，兩種東西都被她提純了一下，熬成了一碗符水，送進了虞禎的房間裡。
“這是求了梵炁神霄的玉清真王，降下的符籙，”她睜著眼睛說一些自己都不信的瞎話，“你一定要讓你叔父一點不落地服下。”
美少年就很感激，非常鄭重地接過時，她又攔了一下。
“還有，”她說，“服前攪一攪，服後舔一舔，不要剩下一點兒碗底。”
美少年就很震驚，但還是訥訥地應了，送進屋中，過了一會兒將碗送出來，果然是很乾淨的。
他有點難為情，但還是堅持著說道，“都打理乾淨了。”
“玉清真王的符，向來是要飯後服用，”她說，“等晚上你們用過了飯，我再遣人給你們送過來。”
虞允文大大的眼睛裡裝滿了小小的疑惑，不明白為什麼神仙會一天三頓地跑下來。
虞禎到底能不能活下來是個未知數，不過服下高強度符水之後，痢疾確實是有了些好轉的。
但他既然還是處在生死未卜狀態，她就不能指望他乾活。
倒是虞允文在換班間歇主動過來拜見她了。
“帝姬每日送來膳食皆如此用心，叔父感念不儘。”
她擺擺手，“請他安心養病就是。”
“叔父不安，”虞允文說，“前番路過相州……”
她豎起耳朵，“相州怎麼了？”
“路過相州，無意中得見無儘糧草運進城去，堆積如山，”虞允文說，“隻恨叔父尚不能處理軍務，發文催要糧草。”
虞允文的話落在她耳中，卻似驚雷一般，照亮了黑夜。
她還以為糧草都堆在黃河南岸呢！
原來北岸也有的呀！
為什麼不送過來呢？
藏個什麼呢？
轉運使入城的事並沒有在滏陽城掀起多大的風浪。
百姓們不關心，其實他們就連“轉運使”是乾嘛的都不清楚。
他們隻關心每天早晚吃的那兩碗粥罷了。
最近粥裡的魚肉多了起來，這些魚雖然肥，但河魚白煮頗有些腥氣，大鍋飯又沒有調料，與樹皮草根亂七八糟混在一起，吃著就很難下咽。
好在帝姬發話調整了一下煮飯的順序，先將魚肉煮到碎爛成泥，再將大刺篩出去，被魚刺紮到的人就少了許多。
但大型獵物就少了很多，野獸都有些機警，發現被它們肆意狩獵的人類突然成群結隊地進山展開大屠殺，立刻拔腿逃得遠遠的。
日複一日，附近山中無論是豺狼虎豹，還是野豬野鹿，都漸漸少了。
好在高堅果們教給士兵一些做陷阱的技巧，山中還有些中小型的動物，比如兔子就可以抓些回來，與各種食材混在一起，卻也不會散發出什麼美味香氣。
它好像壓根就沒味道，跟魚一起煮，吃著就一樣的腥。
大家每天吃這樣的食物，有人就忍不住發發牢騷，但很快又不發牢騷了：
有人連這樣的食物也吃不到，跪在發粥的軍官面前苦苦哀求，可憐極了。
“你們幾人身為男子，手腳無缺，應下兵役卻又逃脫，”小軍官板著臉說，“自今日起，滏陽城沒有你們的飯食了！”
眾目睽睽之下，他們是哭著出城的。城外自然天大地大，可哪裡才是家呢？
發牢騷的人又忽然想起這飯食來之不易。
可就算這樣儉省，投奔城中的流民越來越多，糧食下的也越來越快。
不足十日了。
帝姬避開了宗翁，拉著她的心腹們和壞蛋們開了個一個小會。
“相州有糧，都囤在安陽城了，”她說，“這群碩鼠不思收複故土，一心一意隻要高坐城中，怎麼辦？”
“這不能忍！”儘忠忽然大叫了一聲！
所有人都被他這聲叫嚷嚇了一跳，紛紛一起看向他。
儘忠那圓圓的小臉瘦了一大圈，竟變成了一個鵝蛋臉。
他滿臉仇恨，滿眼仇恨，滿身都是仇恨的黑火，“咱們在這吃樹皮，為的是誰呀？還不是為了官家和大宋的基業！他們為官做宰的，竟攔咱們的糧草，餓咱們的兵士！帝姬儘管吩咐，要怎麼做，咱們一點兒也不留情！”
帝姬就覺得很妙。
什麼敏感不敏感啊，害怕不害怕啊，會不會被怪罪，有沒有可能背鍋，這些原本對儘忠來說最最緊要的事，竟然全都不緊要了！
“以後有機會，”她聽到王穿雲小聲嘀咕，“還得餓著他點兒。”