平定城。

數月未住的木屋一打開, 鋪面就是一股灰塵味兒，可風塵仆仆的平定軍士兵們誰也察覺不出來。

他們走了這兩三月，還是在最熾熱的季節出的門, 已經很是疲累，顧不得床板間跑著什麼窸窸窣窣的小動物, 倒頭就壓了上去。

新升作偏校的嶽飛倒是個愛乾淨的，他升了個小官也就換了個宿舍, 到了新屋子裡須得將裡裡外外仔細打掃一遍後，才能歇息。

那封新到的家書就在他剛取了抹布，準備擦一擦案幾時發現的。

母親寫的信, 堆在一個小包裹上，包裹裡沒什麼金貴東西, 是家人給他縫製的寒衣，以及一罐用鹽醃的鹹菜——對平民百姓來說, 鹽總是值錢的。

信裡並不絮叨，隻有寥寥數句, 寫家中一切都好, 也盼他一切都好，還有帝姬的恩典讓母親和妻子都感激涕零, 不愧是官家的女兒呀, 這樣善良慈悲, 送了符也就罷了，還送來了一袋錢！老母親最近身體有些小毛病, 將那符籙供起來後，感覺就都好啦。

嶽飛捧著那封信就陷入了懷疑。

符籙他是托人送回家了，但那一小袋金豆他沒送回去。

營中有同袍戰死，還有人重傷落了殘疾, 嶽飛就將那袋金子給他們分了。

給他一人時，是很可觀的一筆錢，分給這些同袍後，也不過每人十貫左右，其中三貫銅錢可以買一口棺材，不至草草埋葬，剩下幾貫錢給家屬帶回去，為她們填補些撫恤金的虧空，一年半載間門不至於凍餓死。

他是一文也不曾送回家的，可家中卻說得了錢，他怎麼能不詫異呢？

這個疑惑並未持續很久，他找個機會去尋留守營中的老鄉問一問，有人就說起來了。

“都說你家交了天大的好運，是朝真帝姬遣了附近的神霄宮道士過去，送錢給你家的！這天高路遠的，誰知道那兩個小道士竟這樣記掛你！替你說了多少好話！”

嶽飛站在樹下，聽得目瞪口呆，風一吹，灑他半身的落葉也像是沒察覺。

“如何？”同鄉說，“他們都說你要去做道士了！”

“不僅是個道士，還是個神霄宮的道士！豈不比俺們這些賊配軍強上許多！”

“到那時可就不要叫鵬舉兄了，咱們都須得你提攜才是，就成了鵬舉師兄了！”

“現在已是個小校，入了神霄宮必得做個祭酒才是！”

一個人揶揄變成一群人起哄，鬨哄哄的，酸溜溜的，又有些快活，就看著嶽小校杵在那，進退不得似的。

這話之前在應州就有人問過的，都見到靈應軍富貴，雖然沒什麼好弓好劍好鎧甲，但經不住人家薪水高——當兵是為什麼？難道是為了領一身明光鎧回去供著嗎？還不是為了妻兒老小？

靈應軍自己能吃飽穿暖，穿著破爛的大家就很羨慕；靈應軍的妻兒老小能吃飽穿暖，家中親人饑一頓飽一頓的大家就更羨慕；靈應軍很看重嶽飛，三番五次請他來蜀中，大家就羨慕得不得了。

但那時嶽飛是一口回絕了，“我非出世之人，修不得道。”

現在大家又一起打趣他，想看他面紅耳赤一下，他卻硬是不出聲，就杵在那發起呆來。

“鵬舉？鵬舉？”

嶽飛忽然說：“也不是不行。”

一群老鄉愣愣地看著他。

嶽小校就又補了半句，“雖說那弓是差了些。”

可他知道，朝真帝姬待靈應軍這樣用心，他們戰死的那幾個小道士是不必同鄉自掏腰包，替他們湊些撫恤金的。

那弓是差了些，可賞罰分明，上下齊心，這樣的軍隊再差能差到哪去？

興元府。

有工匠眯著眼，正在仔細調教弓弦。

這弓他們聞所未聞，見所未見，好在帝姬不僅給了他們圖紙，還有每個部分的詳細說明。

隻是這種大弓梢反曲弓製作起來難度頗大，工匠們試製時用廢了不少料子。

對弓箭很感興趣的花蝴蝶溜達過來看了一眼，發現他們還沒做明白，就很不耐煩地想要罵人，可偏偏被一個小女官給頂了回去。

“他們做不來，難道你就會嗎？”

花蝴蝶抱了臂，上下打量她一眼，冷笑一聲，“我有我的職責！各司其職，我怎麼罵不得他？”

“哦，”那個身形嬌小的少女不為所動，“你有何職？”

“我為靈應宮禁軍都頭，帝姬的安危皆由我照護。”花蝴蝶說。

“那你怎麼還放我給了帝姬一刀。”她說。

絕殺。

“不知羞。”少女瞪了他一眼，就又進了工坊裡，替那個老匠人打下手去了。

留下花蝴蝶在那恍恍惚惚，想打人，想罵人，又很想找個角落蹲一會兒，誰也不見。

王穿雲算是被靈應宮的宮女們趕出來的。

帝姬下令，要宮女們空閒時縫製寒衣，大家雖然有點莫名其妙，但還是聽話地做起來。

興元府氣候溫暖，要寒衣何用呢？尤其帝姬要求的寒衣又很不同：

這種寒衣要加點棉花。

大家記下了，棉花雖然是兩廣和福建種植得多一些，但蜀中也不是完全見不到，弄些來就是。

這種寒衣還要加點紙和牛皮。

大家又記下了，平民百姓的寒衣裡確實會有什麼塞什麼進去，比如紙屑，再比如碎皮子。

但帝姬又說，這種寒衣要將棉花反複捶打，錘成一片，還有那些紙屑和碎皮子，一起打進去，打了還不夠，還得拿水泡泡，曬曬，再打打。

大家就無法理解了，你這棉花都壓實了，還怎麼保暖呢？

帝姬說，再加一層！

於是宮女們就開始在靈應宮裡閉門造車，王穿雲見了就說：“這是用來做甲的嗎？”

宮女們大吃一驚，“胡說些什麼！這要是能當了甲，天下人人都有一副甲胄了，豈不是亂了套！”

但王穿雲還是不死心，企圖多方面驗證帝姬這批“寒衣”是可以拿來當甲的，宮女們就惱了，給她趕去工坊看人家製弓。

“渾然不像個姑娘！”她們竊竊私語，“誰家女兒敢動刀子，偏她做得，帝姬慈悲赦了她也就罷了，不知為何留她下來！”

“不要嚼人家的舌頭了，”佩蘭就問，“宗翁的那件袍子做好了嗎？”

一提到精細活，有宮女立刻笑盈盈地應了，“哪用佩蘭阿姊問的，早就縫好啦！”

帝姬壓榨起人力來經常是很苛刻的，至少靈應宮內的宮女內侍們是被指使得一刻也不得閒。

但最該被她壓榨的工匠們倒沒這種感覺——無他，他們的生活環境一下子上去了一大截，再如何加班也感覺不到辛苦了。

他們被送到了西城的精思觀附近——那裡有個曾經和帝姬對噴惜敗的老道士，見了被送過來的這群工匠也沒什麼好氣。

雖然沒好氣，但工匠並不受怠慢，帝姬在打茶引戰爭時收繳了一大批的動產不動產，這裡有個茶商的大莊園，現在正好給這些工匠居住。

他們住進了整潔而清雅的房子裡，地上是鋪了木板的，莊園裡開墾了菜地給他們隨便種菜，又有溪流引進來方便他們打水洗衣，還將馬廄改成了豬圈和雞圈，讓他們自己養雞養豬殺來吃。

每月有靈應軍送來柴米油鹽，莊園附近就是精思觀的安濟院，有頭疼腦熱時，道士給你免費醫治；想要什麼東西了就告訴道士，每月初二和十六西城有集市，道士們給你買回來；想送孩子上學不作睜眼瞎嗎？那更簡單了，靈應宮的道士各個都識字呀。

他們仍然是被圈養起來的，莊園外有靈應軍駐紮，精思觀裡有靈應宮的道士，甚至附近的村莊都被貼了公文，不許他們逃走，更不許有靈應宮之外的人接近他們。

但他們無所察覺，他們在西軍也罷，或者隻是個普通的大宋百姓也罷，沒有官府出具的憑由，難道就能隨處走動了嗎？反而是帝姬給他們的新生活這樣富足安定，沒有人克扣錢糧，沒有人肆意打罵，他們就很自然為這一點福利而感恩戴德了。

就在八月裡，靈應軍開始放假回家收割糧食時，工匠們給靈應軍送了一把弓。

“很醜。”花蝴蝶看了就皺眉，但手不由自主就伸了過去。

“確實醜，”王穿雲說，“拉弓的姿態也醜。”

花蝴蝶瞪她一眼，又試了一把力氣，“好強的弓！”

“足有一石。”她說。

“這弓拉起來這樣慢，”花蝴蝶又說，“有什麼用？”

“拉起來慢，”王穿雲說，“但勁力比普通的弓更大！”

花蝴蝶正想將弓拉滿，對準靶子時，忽然有人說，“且等一等。”

朝真帝姬走來，身後帶了一串兒高堅果，笑眯眯地說，“取一件劄甲來。”

數十步的靶子上，掛了一件劄甲。

花蝴蝶看看帝姬，帝姬泰然自若。

這樣的距離，你射劄甲一箭有什麼用？軍官們哪次衝鋒陷陣回來不是集矢如蝟？“集矢如蝟”這詞是形容戰況慘烈的，更是形容箭矢對鎧甲沒多大作用——

“射一箭。”她說。

王繼業的態度不由自主變得鄭重起來。

這弓除了弓梢特彆大長大，弓上也有些細微處很不同，比如環形弦墊改成了凹槽狀弦墊，又加裝了皮革，整體拿在手裡也是十分堅固。

但這些都是細枝末節。

當他用力拉滿弓，射出那一箭時，掛在靶子上的劄甲竟然彈了起來！

那件被這個時代的軍人認為是擋在自己與死亡之前最堅固的盾牌，被這一箭的衝力狠狠貫穿！

花蝴蝶握著弓，渾身顫抖地站在那，腦子裡混沌一片，不知道該想些什麼，說些什麼。

在他身後不遠處，有人已經抱著那件甲跑到帝姬面前，請她看一看胸甲上被射穿的洞。

她身旁的王善卻立刻就想到了，“此正是破金——”

他的話被打斷了。

帝姬依舊一件半舊的道袍，梳一個光禿禿的發髻，站在他身邊，像個不諳世事的小道姑。

聽了這話，她也半點沒有驚喜與得意。

她隻伸出一根手指，放在唇邊，衝他冰冷而詭異地一笑。

“噓。”