有宮女提了燈，穿梭在宮道之間。
她們走步的姿態是利落的，但並不發出什麼聲音，影影綽綽的不像是人，倒像是那一盞盞宮燈自己長了腳，將一座座宮室點亮。
點亮了燈火後，再仔細聽一聽今日官家的安排後，住在這些狹小宮室裡的妃嬪們就可以按照她們所獲得的信息和命令，安排自己這個夜晚要忙些什麼了。
比如說韋氏，她略有資曆，但並不受寵愛，很少被宣召去伴駕，更少在點起燈火後迎接官家的來臨，那她就可以很閒適地度過今天接下來的時光。
但她並沒有，她很忙碌。
有人會捧著盆，提著桶來到門前，將這些或精致，或粗重的東西送進門內，而後開始韋氏今晚的作業。
她先是卸下釵環，而後是臉上的妝容，用皂角與澡豆將自己臉上的鉛粉清洗得乾乾淨淨之後，再用一張接一張的帕子浸在熱水裡打濕後，貼在臉上，脖頸上熱敷。
她堅信這能讓她的肌膚重新煥發青春光彩，讓官家在看向她時的目光熱切一些。
雖然養女朝真帝姬對此有不同的意見——不僅有不同意見，還對貼在小娘娘臉上那一層又一層的白帕子有些很恐怖的聯想——但帝姬明智地沒有說出來。
韋氏知道，不過韋氏也不在乎，她堅持著要帝姬看她護膚，隻是因為在做這件事時，她還要完成另一件事。
她準備了一些點心，有糯而甜的，也有鹹香而酥脆的，還有一些咬一口汁水四溢的，宮中不缺吃的，小孩子們正在長身體的階段，總是抗拒不了這個的。
帝姬走進來，向她行了一禮，“小娘娘。”
臉上貼著帕子的小娘娘習慣性笑一笑，但帕子的濕度和重力阻止了她，於是她隻好用最和氣的聲音說：“難得回來，且坐下陪我一會兒。”
過了一會兒，又說，“你怎麼不吃？”
“寶籙宮中的習慣，過午不食。”
“這是什麼怪話，休拿來誆我，”小娘娘笑道，“這不是佛家的規矩嗎？”
“都差不多，”帝姬說，“道士們挨起餓來比和尚還要嚇人。”
快要變涼的帕子被宮女撤下，韋氏得以望向朝真帝姬一眼，她很有些驚奇，又有些可憐。她怎麼沒注意到呢？這孩子竟然比宮中的帝姬們瘦了那許多！
帝姬並不是皮包骨的模樣，她的頭發也尚算烏黑有光澤，但官家其他的女兒們金尊玉貴地長著，不說肥肥胖胖，至少也是珠圓玉潤，隻有她不同，身段看著不像帝姬，倒更似宮女。
於是韋氏歎氣了，“都說修仙好，我就不信天上比人間還好呢，偏呦呦要受這樣的苦。”
“也不算什麼，”帝姬的聲音還是很平和，“況且天上我雖沒去過，這裡也倒沒那麼好。”
韋氏忽然坐起身，沉下臉，“你長了一歲，倒變得比以前更不曉事了。”
帝姬沒吭聲，有些迷惑地歪了歪頭，注視著她。
於是韋氏必須將話說得更明白，“你這次回來，說了許多不該說的話，在小娘娘跟前說什麼都無妨，但你爹爹聽了去，就不喜歡。”
韋氏有些嗔怒地瞪著她，但這目光沒堅持多久，因為另一張浸泡夠久的，吸足了水分和熱量的帕子又覆上來了。
她連忙重新躺回貴妃椅上，並且虔誠地迎接著她幻想中肌膚的新生，以及久違的君王寵愛。
室內有些靜，等了一會兒，帝姬才重新開口：
“爹爹不喜歡我嗎？”
韋氏沒回答，一個極親近的女官替她開了口：
“官家喜歡帝姬清修持重，證仙果，可不喜歡帝姬當他的相公。”
帝姬沒吭聲。
“況且宮中人多眼雜，”女官用推心置腹的語氣說道，“帝姬當事事小心才是。”
回宮待幾天是不可能每天都躺平吃吃喝喝的。
作為一個十二三歲的孩子，帝姬也得讀書。北宋的皇家學校叫資善堂，親王在這讀書，老師都是飽學之士，帝姬也來讀書，不過老師就是各種女官，據說原來公主們學幾個字，知道點溫良恭儉讓就夠了，後來仁宗皇帝發話，“朕以為書不惟男子不可不讀，惟婦女亦不可不讀，讀書則知自古興衰，亦有所鑒戒。”於是公主們也跟著學一學經，讀一讀史。
來的有點早。
趙鹿鳴進了學堂，立刻就有幾個帝姬看著她笑。
“呦呦，你怎麼梳了這樣禿的髻，”一個帝姬說，“連根簪子也沒有呀？”
“爹爹讓你去修道，可沒讓你挨過餓，你怎麼一副吃不飽飯的模樣？”另一個帝姬又說。
第三個就湊過來，很是有點幸災樂禍，“聽說爹爹要讓你修一輩子的道，再也不回來！”
趙鹿鳴看著自己這幾個關係並不親近的姊妹，心情就有點複雜。
她們有點熊，這是毫無疑問的；
雖然有點熊，但年長些的帝姬都忙著備嫁，這裡的是一群八九歲到十二三歲的小豆丁，這也是毫無疑問的；
她們在起哄，並且帶著孩子的惡意，覺得如果能把面前這個並不像自己姊妹的異類欺負哭，就是她們人生中最重要的挑戰之一。
素有美名的朝真帝姬幾乎沒怎麼思考，就突然用力推了湊過來的小姑娘一把！
小姑娘躲閃不及，踉蹌著一屁股坐在地上，大哭起來！
伴讀的女孩子們一下子慌慌張張起來，場面也變得非常混亂，遲遲趕來的女老師還沒來得及搞清狀況，有人在一片混亂中說話了。
“這是出了什麼事？”
場面一下就靜了下來，有人忙亂地行禮，有人笨拙地解釋，還有人輕聲在青年身側說些什麼。
那個青年輕笑了一聲，“呦呦難得回宮一次，不要勉強她，還是來孤身側吧。”
皇太子趙桓，今年已經二十三歲，有一兒一女，但官家春秋正盛，他也得耐心排隊，並且以大齡青年的身份繼續來資善堂讀讀書，聽聽課。
雖說他也是一樣的聽課，但聽的內容就與小皇子們大不相同，他和那些已經出宮建府的親王一起，來資善堂主要是學一些經書裡更加高深的內容。
趙鹿鳴並不是一個人過來的，她身邊雖無伴讀，但也有修道時跟在身邊的女童，以及韋氏送過來的宮女，眼下一個個就臉色古怪，給她打起了眼神。
“太子待帝姬這樣客氣，”有人小聲在她耳邊說，“要小心。”
“太子是我兄，”她也小聲道，“待我客氣有何不可？”
宮女就瞪著她，像是瞪一個傻子。太子是這五六十個弟弟妹妹的兄長，可也沒見他待哪個格外親切，尤其這位長年被送到宮外養著的帝姬，他認不認得都兩說，哪來的兄妹情誼！分明是有所圖！
偏她什麼也不知道似的！
宮中的人都有七巧玲瓏心，哪有這樣的憨人！
今日在這裡講課的是讚讀宇文時中，白面微須的文士，也是文臣裡的重量級人物。
他的神情沉靜，見到太子身後跟著個小道姑沒有表露出驚訝的神情，也沒有問問太子課程需不需要調整。
學生們到齊，就開始講課，並沒有講那些深奧或晦澀的經學課本，而是講一講北面的事。
他講燕雲，講遼國朝堂的事，宮廷的事，講遼是如何興，又是如何敗，講而今新興的金人與契丹人似乎都是蠻夷，可蠻夷和蠻夷不一樣，朝廷不能用對待遼國的舊眼光去看待這個正在快速崛起的新政權。
趙鹿鳴聽得津津有味，有些事是她知道的，想到的，有些事是她不知道，也沒想到的。
其他幾位兄長看到她這副模樣，有人也在忍不住笑，有人臉上沒有笑容，還有人悄悄離開了。
“你瞧真切了？”一個小黃門問另一個。
“帝姬現還在資善堂，與親王們一處，聽宇文讚讀的講呢！”
“講燕雲之事？”
“我看著鄆王是離了座的。”
“鄆王是狀元才，那班腐儒也配汙了他的耳朵！還有什麼？”
還有些話，就轉為了竊竊私語，在宮中一座飄過一座，變換著花樣和形狀，最後飄到了官家的案幾上。
他正畫著一幅畫，那筆原是極靜，極有神的，聽了這話，忽然就撂下去了。
“公主隻聽了一耳朵，不知其所以然，她才多大年紀，”李彥故意道，“也未必是宇文讚讀教的。”
“隻聽了一耳朵，”官家冷哼一聲，“他就該正經教些經學道理，要不是呦呦胡鬨到資善堂，我還不知道這些，太子也不知出言管一管。”
這就說到位了，李彥笑道，“太子天性質樸，對於這些外事，不明所以，一時被人所蒙蔽，也是有的。”
後面的話，他就不大聲說了，隻噪噪切切，像是吹在官家耳邊的風一樣：
也隻有鄆王趙楷，與陛下最相似，天生聰明，生而多知，哎呀，哎呀，官家也不要生太子的氣呀，氣大傷身呀！
“帝姬這般不仔細不在意，”回去的路上，又有宮女在耳邊說，“若是被有心人——”
“有心人再怎麼下功夫，與我是不相乾的，”帝姬說，“他們有能耐撕，就使勁撕——留讚讀一條命，我還要再來聽講，其他人麼，撕得再響些！”
宮女一肚子的話就嚇回去了。
可帝姬像是真有些未卜先知的法力似的：帝姬推自己小妹妹一個跟頭的事兒，沒人理會，而太子與鄆王，以及太子這一係與鄆王這一係的戰鬥，就在宣和五年的秋天，因為這麼個仙果帝姬，突然之間就打響了！