等林水瑤接到女皇觸犯先皇敕令的消息, 已經是幾個小時之後。

聖階執法者出手，自然是雷厲風行。因為其特殊性，他們甚至可以繞過一切帝國公檢法機關, 直接進行一個先斬後奏。再加上整個皇宮被供奉殿所威懾, 消息傳遞不出來，以至於後半夜能成功收到消息，都得多靠女皇身旁那位皇室隨侍官, 冒著極大的風險偷偷出宮, 否則女皇派現在還蒙在鼓裡。

“第二軍團軍團長求見。”

好在不管再如何說, 軒轅瞳畢竟還是帝國女皇。執法者設下的處罰，也隻是以禁足和剝奪皇儲爭奪賽閉幕式主持權為主，頂多敲打一番，沒有限製她接見外人，或是處理公務等正兒八經的權力。

等林水瑤急匆匆趕到皇宮見到軒轅瞳時，天已經亮了。她正在自己的寢宮。

帝國最高統治者的寢宮，自然是典雅大氣，華貴非常。每一任皇帝都可以按照自己的喜好, 隨心所欲對寢宮進行裝扮。軒轅瞳登基後, 選擇了較為暗沉的色調和雍容的風格。

現如今, 寢宮的窗簾全部被拉上，內裡透不出半點光。

軒轅瞳坐在寢宮中央的扶椅上，面前放著一塊懸浮的光屏。

林水瑤低聲道：“陛下？”

可軒轅瞳沒有看向她, 也不說話，而是幽幽地盯著光屏內的畫面。其上折射出來的冷光落到臉上, 有種莫名驚悚的錯覺。

光屏內，皇儲爭奪賽閉幕式即將開始。

綜合大局考量著想，官方並沒有透露出軒轅瞳違反先帝遺詔這回事, 而是稱女皇身體抱恙，不便出席今日閉幕式，將其轉交給皇室執匣大臣主持。為了防止女皇派再出現不妥舉動，現場所有主事者，全部被中立派把持。

和開幕式那天一樣，皇宮面前圍滿了人，甚至聲勢更為浩大。

因為閉幕式通常和皇儲加冕連在一起，有關於帝國未來掌權者，皇儲加冕可是正兒八經的帝國大事。所有帝國官員，軍部，上下議會，樞密院席位成員都得出席，恭賀新一屆皇儲的誕生。官方媒體們聚集在綠蔭大道，現場出動第一軍團維護秩序。

連通全星際直播的鏡頭在蒼穹下俯拍，隨便一個入鏡一秒的臉龐都是平日裡可望不可即的大人物，政界叱吒風雲的老前輩，笑著朝鏡頭揮手致意。

【終於到閉幕式了，好期待啊】

【我也是我也是，馬上就可以看到小原加冕了，嘿嘿嘿】

【誰懂啊，一早上打開皇儲爭奪賽地圖，結果發現小原支持率又上升了】

【因為各大視頻網站都上架了小原的戰場剪輯視頻吧，真的好酷】

“真沒想到，這屆爭奪賽最後竟然是這樣的結果。”

觀眾席上，不少大臣竊竊私語，低聲感慨。

“是啊，沒想到這麼低概率的雙面擬態，皇室竟然也能出現一位。”

明明才過去大半年時間，但整個輿論風向卻來了個一百八十度大逆轉。

爭奪賽剛開始時，整個賽場都是軒轅烏和軒轅晟平分秋色的天下，所有討論都在他們兩個人身上產生，其餘三位皇室成員全是鑲邊。當然了，那時原含霜的討論度也不低，隻不過全是負面。

距離閉幕式倒計時三十秒的時候，全場開始了高呼。

在倒數歸零之時，皇宮中央上空驟然出現了以無數光點和虛幻藍線構成的投影。刹那間，萬千禮花環繞著軒轅皇室的徽記一起綻放，鋪灑漫天華彩。

緊接著，天空全息投影屏幕中，出現了幾位參賽皇室成員的身影。

以光影交錯，等比例放大數百倍的人影在皇宮上方出現。

順序也沿用了開幕式的順序，最先出現的是軒轅烏。

畫面中，他站在北江星係關卡之上，有跛腳擬態缺陷的他為了掩飾自己的不足，通常用飛行器代勞。但是在帝國邊境受到威脅之時，義無反顧扔下飛行器，高高抬起手中的權杖，飛撲而出，隻為挽救帝國軍人的性命。

軒轅妙音守護關卡另一邊，修煉等級較差的她以壓榨自己的方式，硬生生撐起遠超複核的軍團人數，護住他們不受蟲毒侵擾。

伴隨著如潮的掌聲，兩位皇室成員出現在典禮台前，朝觀眾們頷首致意。

【烏日親王真的身經百戰，而且他參與過兩屆爭奪賽了，沒想到都是陪跑】

【誰讓這次殺出個小原，遇到這種天賦型簡直沒有活路】

【是啊，算起來其實上一屆皇儲爭奪賽烏日親王獲勝的概率遠比這回大】

緊接著就是在星擺關卡壯烈犧牲的軒轅烈，身為皇室成員，他奮戰到了最後一刻，臨死前也沒有任何退縮。全息投影特地花了一段時間，不僅展示了他在本次爭奪賽上的表現，還展現了他的生平履曆，參與過的各大戰役，做出的卓越貢獻。

一時間，彈幕上飄過的全部是追思的蠟燭表情。

畫面一轉，來到了軒轅晟。

因為他的提前離開，不管自願與否，在民眾方面，支持率下跌是必然的。又因為原含霜最後力挽狂瀾，前線沒有造成想象中那樣的慘重後果，再加上還有軒轅烈這樣以身殉國的例子，兩相對比，直接要軒轅晟的支持率跌至穀底。

但這些都不是最重要的。

軒轅晟出場時，不少直播觀眾都有些懷疑自己的眼睛。

【怎麼回事？感覺亞瑟王好像又瘦了很多，臉色也比平時蒼白】

【明明是個近戰係，以前都挺好，今天怎麼看起來比輔助係還要弱不禁風】

【雖然晟殿下一直都有憂鬱小王子的外號，但是這也太誇張了吧？】

無他，實在是軒轅晟狀態實在太差了。就算皇室造型師花了不知道多少功夫給他化妝，儘量提升氣色，卻也擋不住那種從他整個人身上冒出來的頹敗。連閉幕式這樣出場致意的公開場合，也如同一具行屍走肉。

好在鏡頭很快就給到了原含霜。

當天空全息投影中出現她的畫面時，全場一下子沸騰了。

【小原！小原出現了！】

【啊啊啊啊啊小原！！！你是我的神！】

那是三角星域的一段真實錄像。

畫面中，衛溫偉和封柏兩人勾肩搭背，決定背水一戰；學院隊員們嘻嘻哈哈，一邊商量著結束後要去哪聚餐吃飯，眼睛裡卻泛起淚花；第三軍團軍人們迅速執行命令，用身上的錄音器給家人們錄製最後的祝福；軍艦指揮室，諸葛辭同父親進行告彆，低聲對頻道內下令......

在所有人陷入絕望之際，銀星號忽然出現在宇宙深處。它從本該出現敵人的蟲洞中出現，破開萬千阻礙艱難，來履行一場不拋棄的約定。

耳麥裡，一個最普通的士兵哽咽著，經過電波處理，聲音顯得失真而模糊。

——“殿下歸來了，我們有救了。”

皇女站在軍艦甲板，狂風簌簌揚起她的發尾，指尖冒出璀璨金光，注入浩瀚無垠的宇宙，撐起名為希望的亮光。

畫面結束，原含霜也出現在典禮台上，微笑朝著周圍揮手。

她今天仍舊選擇了一套紅色的禮服，愈發襯得膚白如雪，充滿朝氣。

“小原！小原！小原！小原！”

現場歡呼的浪潮是之前的十倍還多，掌聲更是持續足足三分鐘，經久不息，一直持續到擔任執匣大臣的諸葛北在儀仗隊就位，登台準備主持時還沒有平息。

“好家夥，我們老大這人氣有夠恐怖。”

後台，正在圍觀的巫浩軒嘖嘖稱奇。

“那當然，你以為誰呢，那可是咱老大！”柯俊達瘋狂鼓掌，把手都給拍紅了：“俺媽都說，當年在1999星主動給老大作牛作馬，就是我人生最正確的決定。”

巫浩軒深以為然：“那確實。當年我雖然失足踏上去黑街的懸浮車，沒想到上了道老大這份終身保險。”

不僅是他們，帝國軍校三人組和其他成員也在感慨。

其中又數顧北風和故慕星兩個人最為紅光滿面，畢竟他們屬於押寶押對了，連帶著身後兩個聯邦家族也跟著雞犬升天。

夏家姐妹站在一起，當年夏丹雪退伍後和夏夢柔離開，夏家家主一怒之下為了和女皇派表忠心，揚言她們已經退出家族，如今腸子都悔青了。她們如今斐然的成績，和夏家半點關係都沒有，據說夏家長老已經決定將釀下大錯的夏家主除名。

就連易陽雲，回來後也被自家師父抓著表揚了好久。

【這樣走高的民眾支持度已經好久沒見過了】

【是啊，自從老皇帝故去後，皇室一直缺少挑大梁的人】

【有了這一屆帝國儲君和新一任光明教皇，帝國未來可期】

無奈之下，諸葛北隻能在典禮台上安靜等待民眾激動的情緒平複。

雖然擁有帝國之腦的外號，但智械執行官實際上鮮少公開露面，上一回出現，還是在女皇加冕儀式上，代表皇室執匣大臣主持。

綜上所述，他隻要出現的場合，必然是大事。

三分鐘後，現場終於恢複秩序。

諸葛北開始致辭。他的致辭一貫簡明扼要，從不過多廢話，切入開場白後，直接示意後台工作人員放出賽事投票地圖。

“皇儲爭奪賽最後一次投票即將開始，本次投票將直接決定皇儲之位的歸屬，請所有人謹慎以待。”

新的帝國地圖重新被投射到天空中。可以直觀地看到，在最後一次投票宣告開始後，紅色的大軍以迅雷不及掩耳之勢，猛烈而迅速地蠶食著其他區域，將藍色和紫色擠占到幾乎看不到。並且對於整整十分鐘的投票進度來說，這還隻是個開始。

越來越多的人加入了投票隊伍。樞密院也開始了投票。

就在投票中途，軒轅晟忽然上前一步，低聲同智械執行官說了幾句。通過現場直播，可以直白地看出諸葛北臉上訝異的神情。他沉吟一會後，再三重複詢問軒轅晟，得到肯定的答複後，這才使用精神力開啟擴音。

“經過本人親自確認，亞瑟王決定放棄皇儲爭奪賽參賽資格，並且無條件對原含霜殿下宣誓效忠。”

現場一片嘩然。

雖說明眼人都看得出來，就算是軒轅晟和軒轅烏兩個聯手，支持率再翻個幾倍，都打不過原含霜一個。但身為女皇派麾下香餑餑和唯一的獨苗希望，軒轅晟在賽事中途選擇棄權已經足夠讓人驚訝，更遑論當場宣誓效忠。畢竟退一萬步說，輸了爭奪賽，但萬一皇儲繼位後出現意外，其餘支持率更高的參賽成員可以隨時進行補位。可棄權並且宣誓效忠，無疑等於完全放棄這個可能撿漏的機會。

彆說其他人了，就連原含霜也露出錯愕表情。

然而伴隨著諸葛北的話，軒轅晟已經在她面前半跪下來。

他那頭耀眼的金發此刻如同枯草般黯淡，正如他臉上沉寂的神情。礙於場合，原含霜不好過多詢問，隻能從一旁的皇室儀仗隊手中接過劍，抵在他肩頭，在眾人見證下，完成了一場簡單的騎士授勳儀式。

奈何這場皇儲爭奪賽閉幕式進行到這，還沒簡簡單單結束。

在軒轅晟當眾宣誓效忠後，軒轅烏也宣布自己退出皇儲爭奪賽。

“本王的命很值錢，更不是那種欠了人情還還不起的人。”

即便當眾宣布棄權，軒轅烏也依舊維持著倨傲的表情，看起來有點欠打。

【等等，三個參賽選手，退賽兩個，是不是不用投票了】

【臥槽，小原這是直接躺贏了？】

【我去，雖然小原實力和支持率的確是壓倒性強，但直接讓其餘競爭對手棄權，這放在皇儲爭奪賽曆史上也是頭一回吧】

【跟做夢一樣，這純純就是靠人格魅力征服對手，放電影裡導演都不敢這麼拍】

毫無疑問，一連兩個皇室成員宣布棄權，直接將現場氣氛推至最高潮。

——皇儲之位，已然毫無懸念。

寢宮內，軒轅瞳再也忍不住，爆發的氣勢直接將光腦震碎。

她清楚，不管如何，也抵擋不住已成定局的大勢所趨。

伴隨著兩位皇室成員的退出，皇宮上方懸浮的全景地圖全部被紅色所占據，恰似天火落到凡間，從1999星上的星星之火漫起，最終呈現燎原之勢。

在萬眾矚目中，諸葛北宣布了那個毫無懸念的答案。

“皇儲爭奪賽的最終獲勝者是——原含霜殿下。”

霎時間，高呼的浪潮，尖叫聲，掌聲......仿佛蜂擁而至的海浪。觀眾台上，全體帝國大臣，各界受邀人士，紛紛站起身來鼓掌。

象征皇儲的黃金冠冕，秘銀權杖，冕服披風已經早早備好。在獲勝者誕生的那一刻，皇室造型官就領命上前，從儀仗隊手中托盤中拿過冕服披風，細心為原含霜披好，順帶對發型和儀態進行簡單整理。

在整理時，原含霜一直望著那頂冠冕。

本來按照以往流程，皇儲的冠冕都應當由皇室成員自家的長輩，或者帝國皇帝進行親手加冕。但軒轅瞳被禁足，原含霜的直係長輩一個失蹤一個還是戴罪之身。雖然嚴格意義上也可以拜托軒轅烏幫忙，但比起被人加冕，她更想親手完成這個過程。

“您應當是皇儲爭奪賽曆史上第一位自己給自己加冕的皇儲了。”

諸葛北撤去擴音精神力，逼音成線，在典禮台上熟練地一心兩用。

“讓您見笑了。”原含霜無奈地笑笑。

如果可以的話，她當然更想讓媽媽給自己加冕，可惜媽媽現在仍舊生死未卜，下落不明，杳無音信。

“您繼位皇太女後，不僅可以動用赤金醫療艙，還能讓幾位聖階聯手嘗試幫您回溯記憶。”諸葛北建議道：“一般而言，雖然人不會記得三歲以前的記憶，但通過藥物輔助和外部精神力刺激，能夠回想起當時的畫面。”

“好的，謝謝您的建議。”

恰巧在此時，造型官終於整理完畢。等金鵬執行官領命上台時，彈幕沸騰了，對於這位伴隨老皇帝一生征戰四方的老牌執行官，民眾們都很有好感。

典禮台上，不少大臣倒抽冷氣。

眾所周知，金鵬執行官在老皇帝故去後已經不在公開場合出現。

更彆說他不僅單獨來，還帶了一群穿著執行官長袍的供奉殿大佬，定睛一看，竟然除了幾個閉關以外，全員到齊。

“這屆皇太女實在是......惹不得啊！”他們憋紅了臉，大驚失色。

普通帝國民眾可能看不出來，但對在場這些官員人精來說，指向性已經足夠明顯。此舉無疑是向全帝國宣告皇儲之位的正統，以及不著痕跡表明中立派的支持態度。誰也想不到，還隻是儲君的原含霜，便能贏得中立派支持。

金鵬執行官對於各方風雲色變毫不關心，在將秘銀權杖交予她之時，怕她會緊張，於是笑嗬嗬地問了句：“您站在這裡，是什麼感覺？”

原含霜想了想，說出一個意想不到的答案。

“說實話，有點冷。”

她站在典禮台上，望著四面八方的人海，驀然想起四天前的淩晨，從那艘蟲族軍艦中跌跌撞撞走出來的一幕。

當時的她站在軍艦門口，眯著眼睛望著遠處閃爍的輝光，亮起的支援燈和歡呼的人海。毫不猶豫地說，那一瞬間，從來勇往直前的她竟然生起了後退的衝動。

“因為我害怕，我的勝利和歡呼是踩在其他人犧牲的白骨上換來的。”

這也是這幾天來，在腦海中困擾原含霜的關鍵。

黑皇帝逼著她做選擇題，不論選擇哪邊，都是死路一條。如果親手處決蟲化的黑太子，會從精神最根本擊潰原含霜，打破她一貫以來的堅持；但若是力排眾議將她帶走，她就會被潑上一身臟水，那些選擇相信她站隊她的人，也將受到嚴重清算。

或許迦樓就是看出了這一點，所以擦乾她的眼淚，溫柔又強硬地將選擇權從她的手上拿走，決定了自己的結局。

“是有對不起的人嗎？”金鵬執行官瞬間明白了她的言下之意。

“是的。”原含霜點點頭：“所以......雖然冷，但是為了能給彆人帶來溫暖，我必須走下去，否則犧牲就沒有意義了。”

最終，原含霜走到紅毯儘頭，站在黃金冠冕面前。

遠處午後的陽光從雲層中探頭，萬頃光芒鋪灑大地，晃得有點眼疼，讓人有幾乎想要流淚的衝動。

觀眾席上，小夥伴們蹦起來朝她揮手，第三軍團成員朝她敬禮致意，封柏站得筆直就算了，還不忘拍了拍神情有些彆扭的衛溫偉腦袋。蕭雲夢老師和洪念老師也站在席位上，手挽手笑著看過來，眉眼裡充斥著驕傲。封元明校長和左子韜校長兩位上了年紀的老人激動地在一旁擦眼淚。還有互相看不順眼的雲中鶴和魏宇博，此刻同時柔和了臉色。智械執行官則同金鵬執行官站在不遠處，眼裡閃爍著鼓勵的光芒。在看不見的地方，銀星的學生又在草坪上架起燒烤攤，和以前不同，這回隔壁帝國軍校也參與進來。

因為迦樓慘烈死亡帶來的衝擊，這幾天的恍恍惚惚和神思不屬終於徹底消失，要她切切實實意識到，還有那麼多人等她，支持她。終於神魂歸位，腳踏實地，回到了人間。

是時候該繼續走下去了。

原含霜深吸一口氣，捧起了黃金冠冕，然後輕輕將它壓在自己頭頂。

金發皇女戴上了這頂華貴的儲君頭冠。

——萬眾矚目下，她為自己而加冕。

“三，二，一，敬禮！”

在儀仗隊鏗鏘有力地高呼下，新一輪禮花猛地綻放。全體帝國大臣，軍部降臨，軍團成員，紛紛朝向中央典禮台旋轉，將右手放在胸前，整齊劃一的聲音衝破雲霄，震耳欲聾。

“皇太女殿下萬歲！”

更遠處，傳來民眾的高呼。他們呐喊著，將手放在唇邊大喊。直播間內，數億民眾同時觀看著這幕。

“小原！天命皇儲！”

“天佑我帝國！”

“小原是我們帝國未來的希望！也是天命所在！”

......

恍惚間，又讓原含霜回到了那個學院排名賽那個久違的夏天。她和小夥伴們揚起高高的笑容，在總決賽落下的金雨裡張開雙臂，儘情擁抱勝利。雖然已經過去好幾年，但依舊仿佛昨日那般曆曆在目。

誰也想不到，那個從1999星上走出來的小女孩，最終來到了帝國權力的巔峰。她組建的草台班子，在所有人不看好的情況下，走到了這裡。

距離那個至高皇位，僅剩一步之遙。

——《卷五·皇儲爭奪賽》完