藍色的懸浮車在星軌上緩緩前行, 車門上浮現著夏家的徽記。

但凡是登記在冊的帝國貴族，都有著自己家族的專屬徽章，將它刻在車門可以充分彰顯貴族身份。

從中央星係一路駛到不遠處的帝國首都星, 有了這個徽記, 一路暢通無阻，就連安檢走得也是特殊快速通道。

夏夢柔從車窗看過去, 外面懸浮車越來越少，道路越來越寬敞，周圍冰冷高大的鋼鐵大廈也逐漸替換成一條條寬敞的綠蔭道和花園噴泉。

更遠一點的地方，隱藏在森林防護和天空防護牆背後的，是一棟棟宏偉華麗，典雅高貴的莊園建築。

這裡是首都星專門為帝國貴族劃分的區域, 爵位不夠的貴族還沒資格入駐, 順著綠蔭大道往前, 最儘頭的地方便是首都星的中心，也就是帝國皇宮。

於是有了潛規則, 越靠近皇宮的貴族莊園越能彰顯身份。

在這群老牌大貴族, 傳承多年的龐然大物面前，夏家的確隻能算是一個新貴中的新貴。畢竟整個夏家, 也不過出了夏衍章這麼一位聖階老元帥, 這才成功躋身軍部, 成為時下還算炙手可熱的新貴。

“小姐，主家到了。”

最終, 懸浮車停在了綠蔭大道中間一個不前不後的位置。

女仆們為她拉開車門。

顯然即使夏夢柔回來, 夏家也不可能派人迎接，但身為夏家明面上的大小姐，家族不允許她在任何場合露出失態的體態或情緒管理。所以在下車前, 夏夢柔特地檢查了一下自己的著裝，這才挺直脊背，拿著手提袋下車。

打開的車門正對著夏家莊園。

理所當然的，門口空空蕩蕩，一個人也沒有。

女管家戴著的單片眼鏡光芒一閃，連忙上前兩步：“小姐，先去臥室吧。”

“好。”

夏夢柔應了一聲，從花園裡的小路走到莊園側門。

直到這時，偌大一個夏家莊園才算是真正有了些人影。好幾個正在打理花園的園丁回頭看過來，連忙脫帽致意。

夏夢柔面帶微笑地同他們點頭。

側門站立著兩位主家女仆，見到她後交談一收，隨意行禮。

“爺爺回來了嗎？”面對她們的態度，夏夢柔不甚在意，低聲發問。

女仆掩嘴輕笑，絲毫不遮掩笑容裡的輕蔑：“回柔小姐的話，元帥閣下能不能回來，我們這等做下人的又怎麼會知道。”

沒有得到想要的答案，夏夢柔唇角輕抿。

然而她沒有繼續多說，反而繼續挺直腰板，如同一隻驕傲的天鵝那樣，昂首挺胸步入門內。

可惜這副姿態並沒能維持多久。

因為在側門內二樓的欄杆上正靠著一個人。

看見她，夏夢柔瞳孔深處掠過一抹畏懼，連忙提起裙擺：“主母。”

聽見這句話，那位雍容華貴，身穿複古華麗宮廷長裙的貴婦人才紆尊降貴看了她一眼，而後繼續在光屏上和自家的女兒視頻通話，指桑罵槐。

“丹雪，這次放假你這位正牌大小姐不回來，倒是讓一些分不清自己身份的人鳩占鵲巢，有了可乘之機。”

“母親。”光屏裡正在訓練的少女皺了皺眉：“彆這麼說妹妹。”

“你就是太善良了，每次都幫這野種說話。”

關萱翻了個白眼：“算了算了，你現在在乾什麼？”

“明年學院排位賽，紫荊花在進行預演排練。”

“難怪，控製係首席就是忙，你可真是媽媽驕傲的女兒。不像某些人，吃著家族喝著家族的，連名媛課程都瞧不上，削尖了腦袋就想往外跳，也不掂量一下自己幾斤幾兩。進銀星還得靠推薦信不說，連四階都沒有，未來畢業想進軍部？做什麼春秋大夢。你表妹夏晶晶都說了，也不知道在銀星攀到了什麼高枝，在論壇說句實話都被找上門刪帖，能耐得很。”

“媽！”

隔著走廊，夏夢柔慢慢回了自己房間。

關上門後，女管家比她更氣不打一處來：“主母真是越來越過分了，什麼叫吃夏家用夏家的，這些明明就是您母親身為帝國烈士的撫恤金。”

“沒事，主母討厭我是應該的。如果沒有夏家幫我申請，撫恤金也不會發下來。”

夏夢柔搖了搖頭：“你們放好東西就出去吧，我有點累了。”

指揮女仆將她東西放好，吩咐她們不要再來打攪後，夏夢柔將自己甩到床上。

盯著床頂繁複華美的帳面，她緩慢地眨了眨眼睛。

其實這次放假，夏夢柔並不想回家。

隻是聽說爺爺會從元帥府過來，她這才急匆匆趕回夏家住宅。

想著想著，可能是太困，夏夢柔竟然睡著了。

等她醒來後，外面天都黑了。

她從床上翻身而起，正準備去洗把臉，然後去廚房找點吃的，就聽見門口傳來敲門聲：“篤篤篤。”

“小姐，老元帥不久前回來了。”

“爺爺回來了？！”

夏夢柔又驚又喜，“我馬上就來。”

急匆匆進行梳妝後，她換了件家居長裙，一路在走廊上小跑。

可惜這一覺睡得的確有些長，時間臨近午夜，主宅內不少地方關了燈，隻有會客室還亮著。

還沒走近，夏夢柔就聽見裡面的吵鬨聲。

“當年的事情，怎麼不是那個女人的錯？要不是她，那場我主持的戰役根本就不會輸！”

“成生，你明明知道，這是無理由遷怒。那個時候你和關小姐並沒有訂婚，從嚴格意義上來說，夢柔根本不算私生女。”

夏衍章蒼老的聲音多了幾分疲憊：“你同關小姐聯姻，想讓夏家往上爬，這無可厚非。我不期待你幫夢柔這孩子說話，但你不該把氣撒到夢柔身上，夢柔無端背負了這麼多年罵名，她是無辜的。”

“她無辜？她有那樣一個非要把她生下來的媽，她的出生導致了戰場失利而我被牽連，她就不無辜。”夏家家主冷笑：“父親，您說我遷怒，那您難道不也是偏心？夏夢柔根本沒有繼承到我們的家族擬態，而是繼承了母親的擬態，您就知道偏心她。”

“要是真的懂事，夏夢柔就不該去銀星。論天賦，論出身，她哪裡比得上丹雪？再說了，關宣同我不過各取所需，她早就和我搞上了，不然丹雪能比夏夢柔還要大？明明清楚我在外面有多少人，關萱還不是同意了訂婚。如果不是夏家關家聯姻，她們家可能在軍部有如今的地位？”

下一秒，會客室裡傳來厚厚書本砸落的聲音。

刹那間，聖階高級的龐大威壓覆蓋了整座莊園，就在即將驚動不遠處皇城執行官的時候迅速後撤收回。

頂著額頭上被書本砸出來的紅痕，夏家家主徹底不敢噤聲，咬牙站著。

“成生，這是我最後一次和你心平氣和地說話。”夏衍章沉聲：“前線戰況如此緊急，萬一我有什麼三長兩短，你得做起肩負責任的準備。”

“整個帝國貴族就是一個巨大的名利場，在名利場中打滾摸爬太久，終究會迷失自己。你不如好好想想，出身軍部的你，已經有多久沒有真正上過戰場了？一場自己犯下的錯誤，就擊垮了你的信心，這樣如何肩負家族？”

“這次蟲族進攻來勢洶洶，絕非如此輕易。我已經做好為國捐軀的準備。”

“而你，這麼多年來，我待在戰場少於管束你，你汲汲營營的模樣，讓我很失望。”

拐角處，夏夢柔捂著嘴，淚流滿面地後退。

她一路小跑，衝回自己的房間。

這還是她第一次聽到長輩談論她的身世。在過去，並沒有人告訴她這些，所有的一切都是從旁觀者口中得知。剛剛聽到的話，不管是哪一句，都足夠讓她失態。

但夏夢柔悲哀地發現，即使知道這些，她也沒有任何辦法。

第二天起床後，夏夢柔頂著一雙大大的腫眼睛。

她用冰袋敷了一會，急匆匆起床，卻失望地從下仆口中聽見昨晚夏老元帥連夜離開主家，趕往元帥府的消息。

“小姐，臨走前老元帥給您留了一個視頻。”

還來不及難過，女管家就將儲存器遞過來。

光屏上浮現出夏老元帥的臉。

“夢柔，爺爺要去前線了。”

他蒼老的面容不負往日在下屬面前的嚴厲，反而充滿慈祥：“你要好好保重，好好在銀星學習，等爺爺回來看你。”

另一旁大聲播放的星網新聞裡，主持人正在語速急促地播報。

“近日烈日關卡前線告急，蟲族來勢洶洶，目前帝國軍部已經緊急調遣各大軍團回防，近年結束樞密院調查的第三軍團也在今晨接受元帥府點兵，軍艦已經駛出首都星軍港......”

神恩節第一天，光明聖殿的年度祈福還未開始，就爆出如此大的新聞，目前星網熱搜已經轟動。

因為一開始，不管是帝國專家還是高層軍部，都紛紛預測今年蟲族進攻隻是例行進攻，沒想到這幾天蟲族就跟吃了炸藥一樣，硬生生把主力軍隊調到了前線，甚至還打算發起蟲潮進攻。

如果預測屬實，這可能又會成為近幾年來蟲族發起的大型戰役。

街頭巷尾都播放著元帥府出征的消息。

身穿軍服，佩戴元帥軍銜榮譽徽記的夏衍章站在鏡頭前，神情嚴肅。

帝國和聯邦紛紛派出軍隊進行防守，濃厚的節日氣息也被戰爭加緊逼迫的腳步衝淡了不少。

人們心裡仿佛蒙上一層陰影。

戰爭即將到來。

......

清晨，軒轅晟同樣起了個大早。

他在皇宮禦花園裡練習原含霜教給他的拳法，剛打了一套，回頭就看見國防大臣帶著幾位軍部高層匆匆朝著議事廳走去。

軒轅晟心下疑惑，不由跟過去看，結果剛到議事廳門口就被攔下。

“抱歉，殿下，皇太女正在內裡議事。”

“母親議事，我為何不能聽？”

金發小皇孫皺眉：“你們去通報吧。”

另一邊，皇太女正在發怒：“先帶幾位旁支去！”

“現存的皇室成員在末日蟲潮死傷大半，如今能夠調到前線的人數有限。如今情況未明，你們如何能保證每位皇室成員的安全，保證將他們的力量用在刀刃上？”

“那陛下......”軍部部長語氣猶豫。

“父皇身體抱恙，本次戰爭將由我主持。”

皇太女坐在議事廳側邊的凳子上。

軒轅瞳是位中年短發女性，氣質乾練利落，神情不怒自威。

明明是同一位皇後而生，不同於第三公主軒轅初雪的柔美，軒轅瞳的外貌更多還是繼承了老皇帝的威嚴刻薄。

就比如在說這句話的時候，她微微傾身，語氣篤定：“很快樞密院就會下發攝政敕令。如果前線有難，我會第一時間前往前線進行支援。”

待軍部部長離去後，國防大臣憂心忡忡：“根據皇室得到的第三部分預言，如果預言印證，這次蟲族恐怕來勢洶洶，並不簡單。難道......這次會比末日蟲潮更為凶險，才可能導致滅國？”

“什麼預言？什麼滅國？”剛剛才被準許放行的軒轅晟走進議事廳，下意識問道。

軒轅瞳看了眼自己不爭氣的兒子，霍然起身：“根據SSS代號神跡古文明遺跡預言板上的內容，神聖西邑夏帝國隻能傳三百二十五代。”

神跡遺跡是現今星際開采的最龐大，也是最危險的3S史前遺跡，所有關於史前超人類的文物都從那裡發掘，多年來也是專家學者們研究的熱門中心。

如今在位的老皇帝正是神聖西邑夏帝國第三百二十四代皇帝。

看老皇帝這兩年每況愈下的身體狀況，皇太女很可能正是下一任繼位者。

無論哪位皇帝，知道自己可能是數千年傳承龐大帝國的最後一位末代皇帝，多少會帶有糟心情緒。皇太女也不例外，她的神色極沉，大有一種弄清楚誰是下個王朝奠基人，就提前下令把人抓來砍頭的冷酷。

一下子得知軒轅帝國建立的王朝竟然會在母親手上走到末代，軒轅晟同樣憂心忡忡：“那預言板上有說下一代王朝是什麼嗎？”

“說了。”皇太女走到議事廳中央，背負雙手：“下一代王朝的開國皇帝誕生自軒轅家族，最大的標誌就是其擬態極為特殊。然而現在皇室並沒有誕生這樣的人。”

“對。”身為皇太女心腹，國防大臣自然清楚預言內容，跟著附言：“按照預言上的記載，這個時間點，下一個王朝的開國皇帝怎麼也應該十幾歲了。可現在縱觀所有皇室成員，沒有任何一位殿下符合預言上的內容。”

“所以預言的原文到底是什麼？”

“天命玄鳥，降而生商。”

皇太女回過頭，語氣篤定：“她的擬態，是和黃金家族相反的純黑。”