心腹們：“……”

這話他們可以當作沒聽見嗎？

尉遲敬德苦惱地撓頭。

這……陛下當年看上了對面陣營的寶馬良駒, 他可以去搶過來，但是想要隋文帝那樣的阿耶，他難道要去換個太上皇？

在自己寢殿裡和後妃嘿嘿嘿的李淵, 忽然感覺身後涼風陣陣, 一回頭, 才發現窗戶不知何時開了, 正月的涼風攜裹著微霜吹進來。

就在尉遲敬德危險念頭升起的下一息，李世民便樂觀地說：“我沒有八百多萬戶的人口, 但是我可以當這樣的阿耶！”

他笑道：“曆朝曆代, 從未有神祇現身相助，朕有幸得見山鬼，從祂那兒得知後世之事, 以此為鑒, 勵精圖治, 難道還超不過隋文帝。”

不就是四倍的人口嗎？不就是充裕的國庫嗎？他也可以做到！

沒有山鬼他要做到, 有山鬼, 他就要做到更好！

這才是心腹們熟知的那個不服輸的天策上將。

“我想到了。”尉遲敬德的手按在了案幾上, 他望著李世民的雙目簡直像是在發光, “陛下, 你想要人，我生不出來, 但是我可以去彆的地方給你搶回來！”

打贏一個東突厥，得了四十萬人口，就算他們還沒心服口服, 扔去做勞役也行啊！而草原那邊，還有個西突厥呢！那邊都是人！

他主公所有想要的，他尉遲敬德都可以搶過來！

忽然想到滋味樓, 尉遲敬德頓了頓。

……咳，除了山鬼。

這個他真的打不過。

長孫無忌扔過去一個鄙夷的眼神，“尉遲敬德，你能彆添亂了嗎？本來就頭疼四十萬東突厥人要怎麼安排，你還想再搶一些回來？”

尉遲敬德一拍桌子，理直氣壯，“那是你們文官需要考慮的事情，我們武將隻負責把地盤打下來！”

李世民熟練地一手一個摁下去——

“敬德，知道你喜歡打仗了，下次讓你當先鋒。”

“輔機，來幫朕想想怎麼解決接下來的問題。朕認為突厥人短時間內還不能內遷，他們才剛侵略過大唐，若是將他們遷入縣中，隻怕引起民憤。先讓他們在河套平原挖水渠，做兩年勞役再說。而非勞役期間，難道要再讓他們繼續放牧？”

河套平原的地不是不能種，甚至，這一塊地非常肥沃，是曆朝曆代都看重的地帶，可是，將四十萬突厥人拘在河套平原，漠南那麼大一塊地，其他地方沒人看守，被彆的異族占了怎麼辦？

這又繞回人口不夠的問題上了。

可若是繼續放牧，連生活習俗都沒有向中原靠攏，談什麼化胡為漢。

李世民這些話一出口，果然讓兩位心腹將注意力轉移到他這邊。

長孫無忌：“陛下，臣鬥膽，懇請陛下去尋找山鬼。”

侯君集：“長孫尚書，陛下才剛說完不能過於依賴山鬼……”

長孫無忌：“但是現在，唯有山鬼能解決我們缺少的關鍵。誰都不行，我不行，蔡國公不行，邢國公不行，哪怕是陛下，也不行。”

被點到名的蔡國公杜如晦以及邢國公房玄齡都是全神貫注起來，想聽聽長孫無忌究竟是什麼意思。

說完那一段，長孫無忌看向李世民，做出解釋：“陛下，從古至今，為何一直沒辦法徹底解決草原上的異族？皆因漠南很難種下糧食，雖然能種粟與黍，畝產卻不過一石半，而且，那裡土壤大多隻有薄薄一層，翻耕時，底下沙子會被翻出來，縱然是種植了糧食，也很快會在草原的大風之下，被沙子覆蓋，變成沙丘。”

所有人都是點了點頭。

這才是為什麼中原一直沒辦法徹底征服草原的原因。

無法墾殖，就代表了哪怕他們成功將一個異族化胡為漢，還會有下一個異族占據草原。甚至，哪怕是他們將原本的中原子民遷過去，沒有耕地，那些子民就隻能選擇遊牧，一段時間後，為了活下去，自然而然會組織起來南下搶掠，便又成了新的心腹大患。

李世民聽罷，笑了起來，“輔機可有良策？”

長孫無忌道：“需要求助山鬼。”

李世民點了點頭，臉上是一片專注傾聽之色。其他人也是如此。

侯君集咬了咬後槽牙，面無表情地收回目光。

嘖，怎麼他提出求助山鬼，這些人就都說不行，換成是長孫無忌便可以，果然是分了個遠近親疏……

長孫無忌道：“臣方才悟了個法子，想解決問題，可以先列出其需要攻克的難關，然後，我們便像原先打天下，一座城一座城拔除那樣，將一個個難關解決。臣便理了理思路，發現我們如果預備徹底掌控草原，就繞不開在漠南種糧食的問題。”

李世民欣然，捬掌而笑：“好一個解決問題就像拔城。”

長孫無忌繼續道：“而糧食的種植從未脫離過因地製宜之說，臣翻看禮記，便發現古時有不需要種在水田裡的稻，稱為陸稻。既然有能種在旱地的稻，為何不能有種在沙地上的糧食？”

杜如晦眼睛一亮，“妙啊！”

隻要解決了種植問題，草原從今往後，便再也不成威脅了。

李世民也聽明白了，“我們找不到這樣的良種，山鬼卻是無所不知。”

這就像是寫作業，之前侯君集說的問山鬼，那就是直接抄答案，稍微有點進步心的人都不願意這麼乾。而現在長孫無忌提出來的問山鬼，相當於已經將大部分答題步驟都寫出來了，隻差一個地方，找不到合適的公式，這時候就可以問。畢竟問出來公式，記住之後，以後的題目解答或許還能用上。

李世民道：“天色晚了，爾等先在宮中住一宿，明日隨朕一同去見山鬼。”

正好現在過年，不需要上早朝。

然而，一聽到要去見山鬼，這些心腹就都懂了，這是陛下要拉著人一起去分擔山鬼的菜肴——可能是美味，也有可能是說不出來的奇怪味道，甚至說不準還要吃奇奇怪怪的食物，比如蝗蟲。

程知節忽然捂住腳，“陛下，不是臣不想去，之前臣走的太急，崴了腳，恐怕明天好不了……”

尉遲敬德：“啊……我有點昏沉，好像是今晚受了風，染了病。”

長孫無忌：“咳咳，我……”

李世民語氣和善——

“無妨，義貞，朕讓人抬你去。”

“敬德，朕今晚讓太醫令睡你床頭，連夜照顧你，明天早上若是你的病好不了，朕讓他給你陪葬！”

“舅兄，你有什麼想對世民說的？”

長孫無忌很從心：“沒有！臣隻是嗓子有點癢！”

尉遲敬德面不改色：“啊，臣的病似乎好了，定然是陛下護佑，賜予臣龍氣，讓臣身體康健。”

程知節一臉驚訝：“誒呀，我老程的腿腳也被陛下的龍氣治好了！”

李世民哭笑不得地把人趕走，“快去睡覺，明早去滋味樓。”

能讓他的肱骨之臣們怕成這樣子，也是山鬼的大本事了。

臣子們起身告退，長孫無忌快要出殿門時，聽見身後李世民的聲音，“輔機你留下。”

長孫無忌頓住，其餘臣子或驚詫或疑惑地看了他一眼，便從其身旁走過，長孫無忌回身，坐回案幾之後，待到旁的人都走光了，才聽得李世民嚴肅的聲音：“輔機，我有一重任交托於你，務必辦好，此事事關重大，你需得費心。”

長孫無忌正了正身體，坐姿更肅穆了。

李世民：“之前在滋味樓食蝗蟲……”

儘管長孫無忌今晚的宴上已經體會到炸蝗蟲的美妙之處，但是之前連吃七天的心理陰影還在，這一刻也差點忍不住想拿手去摸一摸自己可憐的胃。

李世民：“那炸蝗蟲裡藏有治蝗之法，這個你清楚，我也不多說。那天和你們一起去過之後，往後我又時常去，吃炸蝗蟲還吃出了一個方法，我問過山鬼，旁人沒有吃出來過。”

長孫無忌適時問：“不知是什麼法子？”

李世民：“將稈草灰、石灰灰分為細末，篩羅禾穀之上，蝗蟲不食。”

長孫無忌靜靜聽完，神情中是難以掩飾的欣喜：“竟然能如此治蝗，這是大好事啊！”

稈草灰，石灰灰，這兩樣東西都是山林裡就有的，而且，太上皇那時候為了挽救隋末時淒涼的民生，讓利與民，取消曆朝曆代會有的山澤稅，允許百姓隨意取用山林、池澤的產物，也就是說，這個治蝗之法，僅需要花費百姓些許氣力與時間，就能從蝗災中保護田地裡的糧食！

李世民也露出輕鬆的神態，“確實是大好事，往後百姓或許不必太過憂愁蝗災了。”

隨後又道：“輔機，我需要你去儘量收購世家手裡，有石灰石、白雲石之類能燒成石灰的山地。要儘快，在秋日蝗災到來前做好，這些能防蝗蟲的東西，不能落在世家手裡，否則，於民無益。”

長孫無忌也知此事重要性，肅然點頭，“我這就去準備。今夜我便不住宮裡了，我需要回去梳理一下此事該如何操作。”

李世民允許了，還道：“舅兄，我最信任你，此事交於旁人我都不放心，隻能勞煩你多操勞了。”

長孫無忌感動得滿臉脹紅，“二郎你放心，這事我一定幫你辦得妥妥當當！”

告退後，長孫無忌長身而起，快步離去，滿腦子都是：要怎麼讓世家的人在不清楚石灰作用下，以最快速度敲定那些地皮的買賣。

不能焦急，急了恐怕讓他們發現不妥。

出了宮後，眼看著馬車要回府裡，長孫無忌忽然想到了什麼，吩咐車夫：“持我令牌，繞去滋味樓前。”

天色已晚，各坊、市早已關門，禁止出入，然而，這對於權貴來說，並不是什麼阻礙。

滋味樓也關門了。不過，長孫無忌也不是來見山鬼的。

他下了馬車，也不管車夫看法，對著滋味樓緊閉的門扉行了一禮。

——多謝山鬼，將治蝗之法儘數告知，救他大唐千千萬萬百姓。

此一禮，長孫無忌認為，自己應當來拜。

隨後，他上車離去。

皇宮中。

李世民伏在案前繼續思索著公事。

東突厥的安排，旱災和蝗災的即將來臨，他也不能全扔給臣屬去做。身為皇帝，總得把握住大方向。

燭火搖曳閃爍，燭淚一縷縷流下，時間一刻刻鐘流逝，天邊濃鬱的黑逐漸變淡。

李世民放下手中筆，揉了揉跳動的眉心。

“幾時了？”

宮人回複，“陛下，四更天了。”

李世民準備去洗漱睡覺。

誒……他好像又熬夜了？

李世民頓了頓，想到醫囑說過讓他不要熬夜晚睡。

……沒事，下次一定！

李世民認真地點了點頭。