何母面對老太爺時不敢撒潑, 聽了這話，一張臉由白變青，又由青變白, 最後她一屁股坐在地上, 捶地大哭：“這破世道逼得人沒法活了，小的不孝，老的以輩分壓人, 他爹啊, 你怎麼去得那麼早，留我一人在這世上受苦啊, 我們夫妻感情那麼好，現在卻有人要休了我, 不讓我們百年之後合葬……當初我們就不該生這個討債鬼……”

老太爺看她雖然不與自己頂嘴, 卻句句都在罵自己與何明遠, 當即就怒了。不提以前有什麼恩怨，在這一次的事情上，何明遠跟他完全是為了村裡人的銀子著想, 真的一點私心都沒有。

“還要撒潑是不是？”老太爺氣得渾身發抖，顫著聲音大吼, “給我拿筆墨紙硯來，我休了這個潑婦。”

休妻是很大的事, 尤其替死人休妻，更會惹人議論。老太爺如果是林氏的公公, 那彆人還不會多想，可他隻是族張長輩，哪怕林氏再不對，他出面休了, 難免都會惹人詬病，說他有私心，甚至是說他被人收買都有可能。老太爺都這把年紀了，沒必要把自己置身於風波之中。

當即就有好多人衝上去勸老太爺消氣，也有幾個婦人去扯何母，讓她趕緊起來給老太爺道歉。

何母確實被嚇著了，哭都忘了哭，心裡恨極，卻不得不服軟。她慌慌張張起身：“我……我錯了，隻是氣不過何明遠害我孫子……”

老太爺看出了她眼中的不服氣，跺腳罵道：“家門不幸，竟然娶了你這種不講道理的女人。何家寶乾的那些事一點不像樣，他在城裡借利錢呀！借的錢足以毀掉你們家所有的財物，你卻還要護著，腦子呢？”

他連連擺手： “你願意供著是你的事，但你彆拉村裡人一起倒黴啊！大家的銀子都來的不容易，那都是從嘴裡省下來的，你怎麼忍心？”

何母不以為然。

老太爺年紀大了，一生氣胸口就悶。好話說儘，見她跟聽不懂似的，也不再白費唇舌。

“反正，如果你要賣宅子田地，必須先把村裡人的血汗還上！”

何母面色大變，強調道：“我沒有要賣。”

老太爺嗤笑一聲：“若不是走投無路，誰樂意賣祖宗留下的田宅？”

活了大幾十年，老太爺也有一些門路。反正他已經放出了話，隻要何家要賣田地，千萬告知他一聲。

這事，還是何明遠提醒的。

因此老太爺真心覺得何明遠是個好後生，要是何明耀折騰著把家裡的田地宅院賣掉了村裡人還一無所知，等他們把銀子還給城裡的債主之後，村裡人想再問他們拿錢……怕是隻能等下輩子！

關鍵是大家同族，同村住著，也不能把人逼得太狠啊！

真要是逼出人命，不說村裡人願不願意這麼狠，老太爺第一個就不答應。以防讓村裡人的銀子打水漂，就得把何明耀給盯緊了。

何母跑來罵一場，本來是想將兒子臭罵一頓之後再訛詐點銀子幫自家還債。眼看老太爺攔著自己討不了好，隻能狠狠瞪一眼兒子，灰溜溜回家。

何明耀從頭到尾沒出聲，有點慶幸自己今天沒有被老太爺罵。可他聽到了老太爺說的要先還族人的債，心裡頓生不好的預感。

更糟糕的是，何明耀回到鎮上之後，消息靈通的人都上門來追債了。有些人唱念做打，又是動之以情，又是拿命威脅……願意借錢的都是認識了多年的人，何明耀隻得將兒子那裡拿來的三兩銀子拿出來還債，開一個口之後不得了了，來要債的人越來越多，後來實在拿不出來。債主們也不走。

幾個兒媳婦見事情不對，乾脆帶著孩子和男人回了娘家。

一來是不想被這些債主糾纏，二來也是避開公公婆婆，省得他們又打兄弟三人的主意。兄弟三個已經足夠照顧何家寶了！

何明耀年輕時就住在鎮上，夫妻兩人天天都忙著上工，兄弟三個從幾歲起就開始在各種鋪子裡做事，早些年賺的錢都被夫妻倆收走了。也就是後來大一點了才自己攢著……饒是如此，也被夫妻倆拿了不少去供養何家寶讀書。

如今兄弟幾個都成親了，有自己的家，有自己的孩子，有那個錢供養弟弟，還不如供養自己兒子呢。彆說幾個媳婦不願意繼續供養何家寶，就是兄弟三人，也是不願意了的。

何家寶半夜裡才回來，債主已經離開何家。夫妻倆面對面坐著沒精打采，看見何家寶進門，何明耀歎氣：“家寶，咱們不去城裡，那些債主會不會追來？”

借利錢是個毀名聲的事，是欠錢不還，就真的沒有夫子再願意教導何家寶了。

何家寶其實不太確定那些債主能不能追來，但是他還想讀書，道：“那肯定不行，砸鍋賣鐵也要把那些債給還上。”

李氏忍不住哭了。

何明耀無奈，枯坐了一夜，一大早去找鎮上的中人。

在這個鎮上，何姓族人很多，沒有占到五成，至少也有三成。族大勢大，姓何的人家擁有的田地都是上好的。隻要誰家要賣，立刻就有人買，談談價錢，三兩天之內一定能賣掉。

何家寶沒出面。

這麼丟臉的事，不適合讓身為童生的他出現。

*

顧秋實抽了空，特意去找了何明友。

何明友的妻子姓柳，跟何家一個村，村裡柳姓族人不多，但也不少了。

兩人當初是自己好上的，柳氏是家裡的大女兒，她娘生她的時候有些傷了身子，好多年都沒有開懷，直到她都已經十五歲了，才重新有孕。

二人好上時，柳母肚子裡的孩子還沒生，不知道是男是女，也不知道能不能養大，因此他們不舍得放女兒出去住，再說柳家的院子挺大，哪怕留下女兒女婿在家住也足夠寬敞。至於以後……以後再說。

兩人成親時，沒說在哪兒住，成親後幾天柳氏與婆婆他吵一架，然後夫妻倆就回了娘家。

等到何母回過味兒來，已經是半個月之後。她上門要求兒子跟自己回家，被何明友拒絕了。

何明友是家裡的老幺，何母不想讓他在家裡乾活，不止一次的催促何明耀給弟弟找活乾。可是，鎮上的活並不好找，何明友乾的都是又臟又累的苦工，就這，娘還讓他對哥哥心存感激。

其實何明友挺感激哥哥照顧自己的心意，可是嫂嫂的臉色實在難看。他在外頭上工，夜裡是住在何明耀家裡的，結果有一天發現廚房裡藏著半盆肉……明明下午吃飯的時候沒有這些菜，而這些又確確實實是剩菜。

說到底，就是怕他吃了。

何明友收拾東西回家，跟母親說了這事。結果母親還讓他諒解，還催他趕緊回鎮上！並且拒絕了他住在外面的提議。

於是，何明友說什麼都不去。他算是看出來了，他和三哥就不配過好日子，明明是憑自己的勞力賺錢，卻還要感激何明耀。

既然家裡容不下他，他就不留了。

何明友在嶽家住著不說有多安逸，反正比在家要好點。夫妻倆下地乾活，嶽母會幫著帶孩子，有好吃的不會避著他，逢年過節會給他做新衣……雖然也有矛盾，但何明友認為人要知足，三哥住在家裡，帶著妻女拚命乾活，一家子連件新衣都穿不上，吃的都是黑豆鹹菜。

他在嶽家，隻是偶爾湊合的時候會吃兩頓鹹菜，平時都是正常吃飯菜。總的來說，他覺得嶽家是把自己當成了家人，而母親……把他們兄弟當長工。

乾活慢了不行，吃太好了不行，穿太好了不行，動輒就要被罵。做孩子的時候挨罵沒什麼，可當爹了怎麼行？

再說，在家裡，他生的孩子也過不上好日子。

對於主動過繼出去的三哥，何明友沒什麼多餘的想法，他自己不願意留在家裡，三哥留不留，他無權乾涉。不過，大家是親兄弟，加上之前三哥特意讓他去乾了兩個多月的活，多給了工錢，明顯是照顧他，他不可能翻臉不認人： “三哥，快屋子坐。”

柳家夫妻也熱情地迎了出來。

顧秋實拍了拍何明友的肩膀：“我從這裡路過，順便跟你說幾句話。說完就走，就不進去坐了。”

他衝著柳家夫妻點點頭算是打過招呼，然後湊在何明友耳邊低聲道：“我得到了消息，何明耀想把宅子和地全部賣掉給他兒子還債……村裡那些借錢給他的人都盯著呢。家裡的田地與我無關，可你……”

話還沒說完，何明友已經變了臉色。

他在嶽家住了十多年，不可能一輩子住在這裡。小舅子十三歲了，家裡的這點田地不可能讓他們姐弟分，歸根結底，他還是得從何家分一份。

“多謝三哥提醒。”何明友滿臉感激。

顧秋實擺擺手：“不說這些客氣話，你不覺得我在挑撥你們兄弟感情就行，今天看地的人已經來了，你要是不賣地，得抓緊一點。”

何明友不能立刻飛回家中質問，顧不得與顧秋實多說，轉身跟妻子說了幾句，然後飛奔而去。

柳氏急匆匆出門，路過顧秋實時，還道了聲謝。

於是，就在村裡人等著何明耀賣了宅院田地拿錢時，何明友回了家。

院子裡中人和買家都在，何明友一步踏入，看見買主正在屋裡到處亂竄各種挑剔，質問道：“娘，你們這是做什麼？”

母子倆都沒想到何明友會突然回來，何母皺了皺眉：“你來做什麼？”

何明友看向中人：“我知道您是中人，關於賣這個院子，我們家人還沒有商量好。”

何明耀：“……”哪兒冒出來的攪屎棍？