小山村裡一年到頭也來不了幾個人，來得最勤快的就是挑著貨物走街串巷的貨郎。這樣富貴的打扮，也隻有桃夭來的時候。

事實上，桃夭當時被古啟華從後山背回來的時候下著大雨，沒有人看到她富貴的打扮，隻是有人看見過她換下來的華美衣衫。

那衣裳料子特彆細滑，比面前這個婦人身上穿的還要精美貴氣。

婦人自稱姓張，身後帶著四個人，兩男兩女，都粗手大腳，看著就不好惹，她進了村子，直奔古家院子。

“桃花姑娘，可讓我們好好找。”

語氣譏諷，一聽就知道她不懷好意。

桃夭看見她們，臉色立刻就變了，似乎還想把孩子往被子裡藏，又怕動作突兀反而被面前的人看出端倪，整個人身子都是僵硬的。

劉氏不知道這些人的身份，也不知道他們和桃夭之間的關係，一看就知這群人來者不善。她想要衝出去解釋，就聽兒子出聲：“這位大娘，你們是來找她的嗎？過去一年裡，她是跟我們母子住的，當時我從客戶山腳下把她背了過來，用了不少好藥，才讓她保住了腹中孩子，後來又守在她身邊，費了不少心思才讓她們母子平安。如果你們來接人，麻煩先把當初的藥錢和她這一年的花銷結一下。

張嬤嬤：“……”

她目光冷淡地掃過顧秋實渾身上下，意味不明地問：“是你救了他們母子？”

顧秋實頷首：“怎麼，你想不認賬？給個百兩銀子，你們隨時可以把人接走。要是不想給錢，那可不行。”

張嬤嬤目光在母子二人身上掃視，突然冷笑了一聲：“就她的命，值不了這麼多，彆多管閒事！”

說著，丟了一個五兩的銀錠過來。

顧秋實：“……”

裝得這麼大排場，倒是多給些啊。

不過也能理解，下人再怎麼體面，出門也不會帶太多的錢。

劉氏當初是富貴過的，說實話她現在家裡攢著的銀子還有好幾十兩，根本就不缺這一點，看到張嬤嬤這侮辱人的動作，瞬間就惱了。不過她因為過去的那些經曆，早已學會了隱藏自己的心思，當即低下了頭，遮住自己的神情。

母子倆誰都沒有上前去撿錢，張嬤嬤再次冷笑了一聲，嘲諷道：“窮得叮當響，卻還有幾分骨氣。可笑，這天底下最不值錢的就是那玩意兒了。”

她一步步踏進了門，站在桃夭床前，伸手就要去抱繈褓。

劉氏看見那個繈褓，心裡的煩躁又添了一層，當初她以為桃夭腹中是自己的孫子，拒絕了村裡人送的舊小衣衫，買了新料子去河邊又捶又打……這種不好的料子想要變軟，就得捶打過後曬乾，重新捶打曬乾，如此反複十幾次，還能讓料子又軟又不傷肌膚。

那時她是抱著滿心期待做的，結果卻得知桃夭處處欺騙，彆提多嘔了。桃夭生下孩子這兩天，她都不想進那個房。

“這姑娘滿口謊言，騙得我們母子照顧她大半年，這點錢不夠。”

張嬤嬤就像是沒聽見這些話一般，動作絲毫不慢，也沒有抱剛出生孩子的小心翼翼。

桃夭一開始就不想讓她看見這個孩子，見狀急忙伸手去護著：“你彆碰孩子。”

張嬤嬤脾氣可不好，反手就是一巴掌：“賤婦！”

桃夭被打趴在被子裡，臉頰都腫了，卻死死護著孩子不撒手。

顧秋實冷眼看著，上輩子這些人也是進門來就抱孩子，不同的是母子倆不知道她的身份，隻看出她來者不善，以為她要傷害孩子，兩人都上前去護著，結果被她帶來的人狠揍了一頓。當場就爬不起身了。

緊接著等到桃夭的男人到來，嫌棄他們沒有護好母子倆，又是一頓揍。

前者恨他們救人，後者恨他們救了人不夠儘心，等到他們先後離去，母子倆已經病重不起，沒多久就死了，還是村裡人出面幫忙收屍的。

如今劉氏知道那不是自己孫子，彆說上前護了，看一眼都嫌煩。按理說同為女子的她應該看不得桃夭還在月子裡就被人欺負，但劉氏想到桃夭在過去大半年裡故意誤導自己坦然享受她的照顧，她就對桃夭沒有任何好感。

乍一看這位嬤嬤不是好人，誰知她是不是也被桃夭騙過呢？桃夭騙人眼睛都不眨，可見不是第一回乾這種事，要是幫了桃夭，豈不是助紂為虐？

退一步說，就算桃夭真的無辜，劉氏憑什麼要幫她？說難聽點，母子倆幫她已經夠多了，也不見她道一句謝，被戳穿後從頭到尾沒有道歉，還裝作一副委屈的模樣……村裡人雖然有大半相信劉氏所言，相信母子倆被桃夭欺騙，但在看見桃夭那般委屈後，又有不少人覺得劉氏胡編亂造，為的就是拿捏兒媳婦……劉氏心裡是要多嘔有多嘔。

桃夭挨打，整個人淒淒慘慘，劉氏沒動，顧秋實就更不可能出言護著。

張嬤嬤一把搶過了繈褓，看著裡面的孩子，臉上滿是陰沉，伸出五指掐住孩子的脖頸，手上漸漸用力，很快手背上青筋直冒，孩子的哭聲由大變小，到後來喊都喊不出來。

桃夭嚇得魂飛魄散，瘋了一樣撲上去搶，其他幾個人上前摁住，不大的屋子裡擠得滿滿當當，桃夭被摁住後還不甘心，又哭又嚎，屋中瞬間雞飛狗跳。

劉氏看見這般情形，忍不住皺了皺眉：“這也太過了點。”

哪怕桃夭有錯，孩子總是無辜的。

劉氏上前：“我不管你們之間有什麼樣的恩怨，都彆在這個院子裡呢，這是我的家，麻煩你們出去吵。”

桃夭哭喊：“伯母，救救我兒子，以後我會謝你的……不管我犯了什麼錯，孩子是無辜的呀。”

她的最後一句話，劉氏是讚同的，她還想上前呢，忽然覺得胳膊被人抓住。她回頭看兒子，卻先看到了門外又來一群人。

走在前面的是一位身著墨綠色錦袍的富家公子，他滿臉焦急，腳下匆匆，額頭上都滲出了一層細細密密的汗，身後跟著七八個隨從。一進院子，他先看到了母子倆，質問道：“桃花呢？”

顧秋實伸手指了指廂房。

院子裡三間屋子，都是十年前新造的，比起村裡的其他人，這房子哪間都不錯。這位公子卻跟方才進去的張嬤嬤一樣，看見房門後皺了皺眉。

聽到裡面鬨哄哄，有女子在尖聲哭喊，公子急奔過去，當看見屋中的情形時，恨得目眥欲裂，怒斥道：“狗奴婢，給我撒開！”

屋中眾人見狀，嚇了一跳，摁著桃夭的人瞬間鬆手後退，張嬤嬤反應和他們截然不同，恨鐵不成鋼地瞪了一眼眾人之後，手上愈發用力。她懷中的孩臉色已經變成了青紫，無聲無息，乍一看跟死了似的。

上輩子古啟華母子倆拚死相護，二人被打得爬不起身，孩子卻沒有受到絲毫損傷。可桃夭臨走的時候，甚至沒有對二人道一聲謝。

公子撲進屋中，從張嬤嬤的懷中搶過孩子，拍了拍孩子的臉，發覺孩子一點反應都沒有，渾身軟趴趴的，感覺到手指觸碰到的溫軟，他氣得火冒三丈：“把這些人全部給我打死。”

他帶來的眾人手裡拿著棍棒，一副凶神惡煞的模樣，闖進屋去將那四個摁住桃夭的人紛紛拽出，那些人倒是想反抗，可雙拳難敵四手，加上他們隻是力氣大，而公子帶來的這些人會一點武藝，就更打不過了，發覺反抗無用，眼瞅著就要被杖斃時，幾人紛紛磕頭求饒，哭喊著冤枉。

“求公子饒命，小的等是奉命行事，對桃花姑娘也手下留情了的，不然桃花姑娘絕對等不到公子到來……”

眾人七嘴八舌，說的都是一個意思。

那貴公子卻沒回頭，隻冷冷道：“全部杖斃。”他嗬斥道：“你們要是聽不懂話，就回管事那裡去學一學規矩。”

隨從們再不敢遲疑，將人拉趴下，就要把他們亂棍打死。顧秋實上前：“這位公子，此處是我家，你想教訓人也好，跟這些人有恩怨想要報仇也罷，能不能到外面去弄？”

公子眯眼看他，又看了一眼桃夭：“他是誰？”

桃夭是被嚇著了一般聽不見他的問話，哭得上氣不接下氣，抱著孩子滿臉悲戚，眼神中仿佛都看不見似的。

饒是如此，因為她容貌絕世，除了一邊臉腫著外，看著還挺賞心悅目。

公子不再問了，上前將她和孩子攬入懷中，揚聲吩咐：“聽不見麼，把這院子裡所有的人都杖斃！”

劉氏忍不住了：“這位公子，做人要講道理，我們還幫了桃夭呢……”

公子大怒：“拖走！”

那邊的正在打人的隨從騰出了兩位，作勢要來抓顧秋實和劉氏。

顧秋實惱了，奔進了屋中大吼：“我們幫了桃夭，你是聾子聽不見這話嗎？”

公子回過頭來，面色淡淡地質問：“桃夭受了傷，孩子也被人掐死，你哪裡來的臉說幫了他們？孩子死了，你們所有人都得陪葬！”