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黑鳶尾議會,主樓與蜂巢收容區之間的連廊上。

人工智能納撒尼爾的聲音在長長的連廊中聽起來格外空寂：

[陸語噥研究員，現在是下午1點30分，您需要參與的“地平線協議”會議將在2點準時啟動,請動身前往議會主樓3號會議室，參會人員有：……]

長長的銀白色通道，每隔幾步就會掃過代表“人員信息識彆”的藍光。

陸語噥單手抱著筆記本，安靜地往前走去，不斷通過係統的身份驗證，她蒼白的面容與濃黑的發色在一層一層的藍光之下顯得更加引人注目。

下午1點鐘之前還有另一場會議,此刻會議散場，不少研究員正從主樓那邊的方向走向收容區,正好和陸語噥面對面撞見。

和其他研究員不一樣，S級研究員的工牌是黑色的，在人群中很容易辨認。

對面的B級/A級研究員們大多主動向陸語噥點頭致意,也有人之前與她打過照面,出言問好：“陸前輩。”

單從年齡上看,叫陸語噥前輩的研究員很多都比她年長。

在總部供職的研究員最低也有B級,在這群人中，有剛從分部升上來的年輕研究員從未見過S級前輩，在和陸語噥擦肩而過之後好久，她才出聲問身旁的同事：“那位S級前輩看起來好年輕啊？”

她身旁的同事是A級，在總部這邊工作了近十年，算是實實在在的老資曆了。

“的確是年輕，但人家的資曆比我還長。”A級研究員和她同項目組,關係親近，也願意多提點一些，“而且據說當年直接就進了總部,是實打實的特招。”

新來的B級研究員忍不住感歎：“哎，總部的天才真是多啊，都說S級研究員都是潛在的‘議長’候選人，說不定我都沒升到A級，人家就……”

“噓——”A級研究員搖搖頭，“其他的S級研究員都有可能，但這位不行，這話你可千萬彆在人家面前說。”

“哎？為什麼？”

“……記住這一點就行了，彆問那麼多。”

……

身後發生的對話並沒有傳到陸語噥耳中。

在納撒尼爾的精準安排下，她比會議開始時間提前了15分鐘抵達3號會議室，寬大的弧形長桌旁，三三兩兩坐了幾位同樣是S級的研究員。

雖然S級研究員們大多性格古怪，但共事十幾年下來，大家互相之間也算熟悉。

陸語噥很快找到自己的位置，在一位紅發棕眼、三十歲上下的女研究員身旁坐了下來。

“嗨，你看起來昨晚沒怎麼睡好，陸。”S級研究員艾希熟稔地向陸語噥打招呼。

艾希是S級裡難得性格友善熱情的一位，她出身醫學世家，在議會的研究方向是“異想生物在人類醫療方面的應用”，安保員出外勤時所用的強效恢複藥劑就是出自她手。

陸語噥和她的關係不錯：“還好，隻是做了噩夢，中午補了一覺。”

艾希眨了眨蜜糖一樣的棕色眼睛：“需不需要來點兒安眠糖果？我從384號收容物那提取出來的，三期仿生實驗已經檢測過了……”

她的話還沒說完，會議桌的另一端突然傳來一聲非常刻意的冷哼。

陸語噥不用轉頭就能猜到發出聲音的人是誰。

——桑納州本地望族出身的S級研究員安德魯，三十五歲，身形高大，發際線堪憂，研究方向為“異想生物在戰爭武器方面的應用”，他和艾希並沒有矛盾。

安德魯一直以來都看不慣的人是陸語噥。

“把收容物的副產品用在陸身上？哈，那到底是【藥】還是【催化劑】呢？”

安德魯做出一副緊張又害怕的表情，即使他的眼神裡半絲懼意也無、滿是有恃無恐。

“小心把我們大家都害了，艾希。”

“——要是咱們天才的陸研究員沒法用‘噩夢’滿足她的破壞欲了，誰知道她會不會把現實變成噩夢呢？”

他這話一出，艾希的表情頓時變了，她的面頰漲紅，像是很生氣地要為陸語噥出頭。

但有人比她先開口說話。

“與其在這裡說些不著邊際的話，不如想想誰能幫你補上研究資金的欠款，或者改變研究方向，安德魯，你的家族再能賺錢也填不上無底洞。”

說話的男人是在座中最年長的，他的眸色與發色都是冷調的鐵灰，白大褂的每一顆扣子都扣得整整齊齊，挽起的袖口露出一片刺青的一角、看不清具體圖形，鐵灰色的長發一絲不苟地束在腦後，面容理智而嚴苛，語調平淡而慢條斯理。

“299號收容物在陸手中維持了近年來最穩定的收容狀態，不將他分配給你是議會上下投票的決定，你沒有必要遷怒她。”

安德魯的表情從對方的上一句話開始就變得很難看，但顧忌著說話之人的身份，冷哼一聲並沒有發作：“……我隻是為大家的生命安全考慮，阿道夫。”

鐵灰發色的男人，阿道夫·懷特，是黑鳶尾議會的上一任議長的直係學生，與現任議長也有同窗關係，是下一任議長的熱門人選。

因為阿道夫的出言，安德魯偃旗息鼓，艾希原本想說的話卡在喉嚨裡不上不下，隻好低聲安慰陸語噥道：“彆聽安德魯那個蠢貨的，他就是在遷怒你——我聽說他的研究資金問題和江城官方那邊有關。”

黑鳶尾議會的研究員也不是隻心無旁騖做研究的，他們的研究成果很大程度上會決定後續的資源投入——大到收容物分配，小到幫忙打下手的助理學徒……這些資源分配都和研究員自身的研究成果掛鉤。

按理說，S級研究員並不用像普通研究員那樣擔心這些問題，像艾希的研究資金就一直非常充足。

可安德魯的野心太大了，或者說，他背後的家族的野心太大了。

彆看現在外面的世界因為異想生物的存在各種停擺……

越是混亂的年代，越有人發戰爭財。普通民眾的生活一團糟，上層人

士的生活卻還是和以前一樣，甚至因為各種異想生物的副產品而過得更好。

安德魯的研究方向就是放在戰爭這一塊，他想要299號收容物就是想用他研究病毒武器。

陸語噥本人當初截胡了他的目標收容物，陸語噥出身的江城又截斷了他家族的資金鏈，安德魯新仇舊恨加起來，自然是怎麼看陸語噥怎麼不順眼。

“謝謝你，艾希，我沒事。”面對艾希的安慰，陸語噥隻是笑了笑，“他說的也不無道理，噩夢的問題我自己能解決。”

她的表情看起來確實是沒在意安德魯的話，艾希小心翼翼地看了她幾眼，沒看出偽裝的痕跡，這才把話題岔開，和她聊起了研究的事情。

……

同一時間，上城區的近郊彆墅群。

月光扮演的NPC所住的小彆墅裡，保姆縮在廚房的角落裡瑟瑟發抖，而客廳裡則聚集著月光、海盜、占星者和影四個玩家。

從大使館偷渡出來的卷宗疊成了小山，看得海盜頭昏腦漲。

他們四個人裡隻有占星者是個真正的文化人，從大使館檔案室帶出的最後一批卷宗是最重要的，所以理所當然安排到了占星者的手上。

但占星者想說，即使有海兔咪咪幫忙占卜分類，要從江城風格的公文行文（係統翻譯版本）裡分析出有用的情報也十分消耗心力。

“……江城官方與黑鳶尾議會的合作協議……沒什麼用……桑納州近年來的異想生物暴動記錄……這個應該有用，我看看……”

“十三年前的查理街道鋼琴師音樂催眠事件……十一年前的維斯特大街犬形異想生物襲擊事件……還有……”

“十二年前，聖喬治中學附近的███事件？”

腐朽陳舊的卷宗，一大段詭異的黑色墨跡遮掩了其中一頁的大部分內容。

因為異想生物的出現與黑鳶尾議會的興起，這個副本的相關事件數量呈現一個先起後降的趨勢——近幾年的卷宗厚度較為統一，十二年前異想生物橫行的混亂巔峰期卷宗最厚，而年份最早的卷宗厚度是最薄的。

占星者手裡的卷宗恰好是最厚的一本。

“……聖喬治中學？”通訊頻道裡，並不在現場的陸帛歸突然出聲，“麻煩讀一下這起事件的經過。”

陸帛歸是E-616星域的原住民，占星者自然聽他的：“稍等，這起事件的記錄被遮掩了太多，讓我整理一下……”

事件發生在十二年前，黑鳶尾議會尚未完全掌控局勢、收容行動異常艱難，異想生物的暴動在世界各國頻繁發生。

涉及此次███事件的異想生物，被命名為“收容物79號”，以沒有主體的觸手形態寄生了一位十六歲的女孩███。

79號潛伏期堪稱黑鳶尾議會收容史上最短，幾乎是寄生成功的同時就步入了異想生物成熟期。

被觸手寄生的███失去理智，屠殺了靠近她的所有生命體。

包括她的父母，黑鳶尾議會的研究員███與███。！