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任何一個文明的發展之路,都必須要跨越無數個重要節點。

舊神之卵的休眠隻是暫時的——雖然這種暫時對於某些文明來說就像永恒一樣綿長。

當一個星域的能量足夠供養舊神之卵的孵化時，它們就要開始蘇醒了。

——這裡的能量，可以來源於科技,也可以來源於魔法，甚至可以來源於信仰……舊神之卵是遠比星域文明高維的存在，它們的進食方式不受任何器官、物質、維度限製，時間是食物、空間是食物、情感也是食物。

孵化過程中的舊神之卵，會無意識吸收周遭的空間、時間、記憶。

初期，它們隻是對環境造成一些反常的物理/生化現象，比如海洋中濃霧與磁場混亂的死亡三角；

後期，影響呈指數態擴大，它們存在的地域會衍變成普通生物無法存活的異空間——被稱作【陷落地】，也就是E-616星域“錨點”陷落之後出現的黑洞。

所以，可想而知，對於那些才剛剛開始繁榮發展的文明來說，舊神之卵的蘇醒就是毫無預兆的滅世之災。

“方舟的玩家們習慣將新興星域的成功登陸稱為‘蛻變’。”小醜木偶搖了搖頭，“但事實上,這個詞最開始是為星域本身準備的，與舊神遊戲並沒有什麼關係。”

舊神之卵的蘇醒，就是各個星域文明必須要跨越、戰勝的重要節點之一，隻是這個節點太過可怖、太過瘋狂，未能成功經曆“蛻變”的文明，都將直接湮滅於宇宙之中。

成功“蛻變”的文明,在億萬萬文明之中億不存一。

這是太慘烈也太絕望的數字,也因此，那稀少的幾個“蛻變”成功的文明，決定選擇各個星域中頂尖而少數的人類,去學習控製舊神之卵的手段，為各個星域帶去希望的火種。

他們來到宇宙的高維之地，在所有星域環繞的中心，建立了一座能夠為億萬星域指明方向、以人類之力染指舊神權柄的巴彆塔。

他們將它命名為——【方舟】。

……

到此為止，這聽起來就是一個傳奇的、史詩的、充滿著人與宇宙神權的抗爭故事。

甚至連方舟的最初形象，都打破了陸語噥對它的負面印象，就像一艘真正的救世之船。

“可是……”陸語噥輕聲打斷了「小醜」的講述，“這座巴彆塔已經失控了。”

“這些建造者之間，一定發生了什麼，現存的那些‘係統’，又與當初的建造者有什麼關係？”

[——上帝耶和華自天國而來，他一看到巴彆塔，頓時又驚又怒，以神力令人世間的語言發生混亂，人類的語言自此互相不通，巴彆塔的建造自此終止。]

小醜木偶的下巴一張一合，猩紅的笑容看起來刺眼而諷刺：“……而建造者之間的分歧，就是巴彆塔失控的開始。”

……

在方舟運行的最初，模擬副本才是舊神遊戲的核心。

它確實如建造者們

所期望的那樣，訓練出無數有能力對抗舊神之卵的玩家，為無數星域的文明之火帶去了喘息之機。

玩家們用在方舟之中的所學，征服、剿滅、壓製著真實世界的舊神之卵，將一次又一次【陷落】的危機，遏製在萌芽之中，也控製著舊神之卵的力量，發展出新的文明之枝。

這艘龐大的救世之船，在星域與星域之中平穩地運行了下去。

而一切的變故，發生在一個毫不特殊的時間點，發生在一個毫不起眼的低級星域。

在那個星域裡，有並非玩家的人類，意外的、成功“收容”了舊神之卵。

要知道，非紋章形態的舊神之卵，對於任何一個世界來說都是災禍，那些蛻變成功的文明，都在漫長的與舊神之卵鬥爭的過程中，付出了慘烈的代價。

擁有紋章的人類為蛻變付出太多，因此理所當然地坐擁星域資源，普通人類曾是文明的主力，但也像進化被淘汰一樣逐步退居幕後。

所以，建造者們建造方舟的最初目的，未嘗沒有“招攬其他星域人才”的私心在內，畢竟他們本身就站在各個高維文明的頂層，更願意與同樣的存在並肩而行。

那個低維星域的普通人類的收容行為，意味著三件事——

第一，舊神之卵可以被收容，將從世界的病灶轉變為“資源”本身。

第二，這種“資源”不再是隻能靠玩家控製的存在，玩家也不再珍貴。

第三，宇宙中有著無數未曾蛻變的星域，埋藏著無數的“資源”。

在巨大的、不、是在無垠的利益面前，建造者們的分歧出現了。

他們之中，有人在誘惑面前保持了初心，有人在利益面前選擇了掠奪，前一派與後一派的觀念就此割裂，他們中都有話語權足夠的強者，此外還有作壁上觀的第三派觀察者。

初心者與掠奪者兩派最終在觀察者的眼皮底下達成了妥協：

一、曾經願意接收所有星域的方舟，仿照“收容”的方式在各個星域打下無數“錨點”，接收一切遊離的舊神之卵、作為方舟運行的收益。

二、星域與星域之間的通道關閉，模擬副本被塞進方舟的小角落裡，催發各個星域的舊神之卵，落後星域成了提供資源的新副本，但足夠有潛力的星域隻要能通過“蛻變”，就能擁有與他們並肩的可能。

方舟這座巴彆塔，它的建造由他們開始，也由他們分割。

……

曾經，陸語噥以為，舊神遊戲是叢林法則的高維化。

沒想到，這場舊神遊戲，甚至還是更高維之處的存在，設下的放牧場。

有淘汰，有晉升，不過是從宇宙的弱肉強食，轉變為方舟控製下的弱肉強食。

是好是壞，玩家自始至終不知，也完全無法評說。

她感到什麼？憤怒？質問？惱恨？

不，這些情緒都太輕了，當你所在的家園隻是大樹下的螞蟻窩，你要如何去撕咬毀掉螞蟻窩的大象腿。

她隻是冷靜地吸收著這一切，就像一團在凍冰下燃燒的火焰。

在「小醜」敘述的真相之中，比起建造者們的所作所為，陸語噥更在意那個“轉折點”，也就是第一個成功“收容”舊神之卵的普通人類。

按照方舟存在的時間來算，那應該是很久很久之前的人物了。

但她就是莫名很在意這一點，也許是因為那個人的行為與她父母的行為很像，即使時間並不能對上。

“……至於‘係統’們和當初的建造者有什麼關係，這個問題還是請另一位客人來回答吧。”

「小醜」並不知道陸語噥在想什麼，見她沒有說話，便繼續著之前的話題。

“畢竟，我與那些家夥的關係可算不上好，但「女士」就不一樣了。”

陸語噥從思緒中抽離，看向一旁一直沒有插話、安靜聽著小醜木偶回答問題的「女士」。

她發現，「女士」的目光，其實並沒有落在小醜木偶身上，而是一直在看她。

眼窩深邃的水藍色雙眸，看起來永遠蕩著懷念的水光。

“我之前說過。”「女士」微笑著，“如果你有任何問題，隻要是我能回答的，都會樂意為你解答。”

從一開始到現在，「女士」從未掩飾過自己對陸語噥的特殊態度。

“每個‘係統’，都是方舟建造者們的意識投射，為了記錄並履行建造者們的約定而存在。”

“除了「小醜」這孩子之外，S級玩家基本都能和某一派的係統達成共識。”

原本老神在在坐在蝴蝶酥旁邊的小醜木偶突然假模假樣的咳嗽起來。

陸語噥面具下的表情也微變了一瞬——沒想到「女士」口中的小朋友之一還真是「小醜」，也不知道是對方的年紀真的不大還是「女士」看誰都是小朋友。

像是沒聽到小醜木偶的咳嗽一樣，女士繼續優雅地講述著：“我所熟識的係統都是觀察者，你們E-616星域的係統也是其中之一。”

“當然，觀察者對方舟也並非完全的不作乾涉，像你臉上的面具就是觀察者係統特有的道具。”

“基本上，戴著這種面具的玩家，後期都會優先選擇觀察者的派係，不會再被另外的係統招攬——當然，最終選擇權還是在你自己手上。”

陸語噥想到了「小醜」的哭臉面具，又想到他自己說自己和係統的關係都不好。

如果「女士」說的確實屬實，觀察者係統應該沒找過「小醜」的麻煩。

陸語噥自己是不打算站隊的，係統E-616雖然表現有禮，但到底是建造者們的映射之一，如果沒有意外的話，她肯定會走上與這些存在對立的另一條路。

而且，就目前的情況看來，小醜要走的很可能也是相同或者近似的一條路。

如果這個共識能夠達成，他們之間才真正有合作的可能。

不過，既然「女士」與觀察者那邊的關係不錯，她又為什麼會坐在這個會議室中呢？

這樣想著，陸語噥也這樣直白地問了出來。

這場談話，他們必須要得出一個共識、或者不歡而散，有暗中勢力的威脅在，她和E-616星域都沒有漫長消磨的餘地了。

“——因為「黑山羊」。”

陸語噥的問題，是同時被「女士」和「小醜」回答的。

「女士」說：“我的愛人，正是上一任「黑山羊」，他曾經選擇的，就是最難的那一條路。”

「小醜」說：“上一任「黑山羊」失敗了，但他的失敗，為我們留下了成功的可能。”

“——讓副本變回真實世界的關鍵，就在你身上。”！